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令朝臣议论纷纷的还有这封诏书，有好事者大着胆子去看刘曜的表情，果不其然看见方才还春风得意的刘曜面沉如水。无他，两封诏书一封由夏公公宣读，一封由皇帝口述，不提这点，单看诏书内容，立储诏书对刘曜溢美之词不过寥寥数语，于乔郁全篇已能用颠倒黑白来形容。
乔郁当然能察觉到从四面八方落在他身上的目光，那些视线恨不得将他的皮从身上扒下来，然而他此刻心中的不解不比任何人少。
皇帝略喘了口气，道：“元卿。”
元簪笔正要下拜，皇帝却温言道：“不必跪。”
他今日和蔼得宛如平常人家长辈，却令元簪笔恶寒。
皇帝看着元簪笔沉静的面容，仿佛极欣慰地笑了，道：“元卿只长乔郁一岁，持重沉稳却远甚于乔郁，”他不称乔郁为卿，反而直呼其名，明明该是生疏，却无端透出一种亲昵，只有家中长辈直呼晚辈名字才算失礼轻蔑之举，皇帝今日待乔郁，又与父亲何异？“卿与乔郁素有深交，朕望卿日后在乔郁身边多加提点。”
皇帝好像嫌刚才群臣还不够失态，更有此言，连元簪笔面上都有愕然。
倒有人看热闹不怕事大，譬如空有虚职爵位的几个皇家纨绔子弟，心说既然如何，何不再锦上添花，给两人赐婚算了。
这话由淮王说十分合适，有人忍不住推了推淮王，淮王却不知道什么缘故，神情凝滞地站着，被推了数下才反应过来，低声道：“何事？”
反正整个大殿都在议论，这人小话也就说的光明正大，“淮王爷，何不向陛下请旨赐婚，乔啊……现在应交璧候了，璧候与元大人定都会对王爷十分感谢。”
淮王以袖掩唇，小声回答：“本王可不去，万一两人无此意，本王岂不是促成了对怨侣？”
“臣，遵旨。”元簪笔对周遭议论毫无反应，他语调没有分毫变化，却能体会到其中的郑重。
乔郁目光灼灼，朝皇帝道：“臣叩谢陛下，日后定更忠于职守，百死不足以报陛下之厚爱。”
谁也不知道他谢的到底是封侯，还是谢皇帝之后的话。
皇帝点头，好像很是宽慰。
度过了刚才的震惊，大殿反而安静了下来。
明明刘曜才该是众人焦点，被各种目光看着的却成了元乔二人。
皇帝疲倦地闭上眼睛。
夏公公在旁适时喊道：“退朝——”
今日众人上朝宛如被从天而降的金玉砸了个七荤八素，走出殿门尚觉飘飘然。
谢居谨若有所思，他心中惊涛骇浪，却没有半点表现出来。
皇帝所愧，到底是什么意思？
乔郁就在他身后，被个小太监推出来。
他倒是想要元簪笔送他出来，然而刚一散朝，元璁景就叫住元簪笔，礼貌且强硬地让等待在一旁的乔郁先走。
若是旁人，乔郁一定不会理会，奈何元璁景是元簪笔亲爹，乔郁自知本就不讨元氏宗亲喜欢，更不会上赶着招元璁景厌恶。
小太监推的不紧不慢，赶上了同儿子一道的谢居谨。
谢居谨只得停下，道：“恭喜乔相。”
乔郁笑眯眯地说：“同喜。”
同喜什么？
他无甚可喜。
谢居谨是世家代表，若元雅的錾琴台还在，他便是其中首屈一指的人物，隐隐有世家之首的意思，先前元簪笔回京，他不是没有派人拉拢，元簪笔表现得也不是全然无意，他原本想，元簪笔就算不与他们同心同德，元氏也不会再出一个如元簪缨那般离经叛道的世家子弟，不曾想元簪笔比当年的元簪缨，有过之而无不及。
元簪缨虽力图改革，但到底没有同乔郁这般汲汲营营的权奸走的甚近，不仅朝野皆知，连皇帝都默许了！
他与乔郁的旧怨不是一日两日能够说完，今见乔郁愈发得势，深恐乔郁报复。
所以，更不能乔郁活得太久。
乔郁得意洋洋，春风满面，笑容比谢居谨以往见过的任何一次都真挚。他本就是仙姿玉貌的美人，笑起来自然赏心悦目。
谢居谨看着他的笑容，微微一怔。
乔郁也意识到谢居谨的怔然，心道这老匹夫目不转睛地看本相作甚？
谢静有些担忧父亲，但并没有在乔郁面前表现出。
乔郁便眯起眼睛，仍是一个含笑的模样，道：“谢相，且回神。”说完，他不等谢居谨说话，随意拱手，“告辞。”
谢居谨望着他的背影，欲言又止。
谢静惴惴道：“父亲？”
谢居谨道：“你可觉得，乔郁的模样有些眼熟？”
谢静更是不解，“眼熟？”
“有些像……”此人仿佛近在咫尺，谢居谨猛地顿住。
有些像——皇帝！
谢居谨面色骤变。
谢静忧心道：“父亲怎么了？”
刘氏皇族皆形貌昳丽，先帝后雪肤玉貌，与先帝育有两子，两子孪生，相貌肖似宛如一人，容貌秾丽，为先帝诸子所远不能及，乔郁容色艳丽，靡颜腻理。
乔诣已死了近十年，谢居谨虽快忘了他的模样，但仍记得乔诣俊逸，乔夫人明眸皓齿，两人皆上上姿容，然绝对生不出乔郁这般样貌的儿子！
谢居谨面色变化得谢静心惊。
他先前不解皇帝为何这般宠信乔郁，朝中风言风语无数，连乔郁以色侍人迷惑皇帝这般的话都说得出，谢居谨听后不过一笑了之，他想过无数种原因，却唯独没想过，乔郁可能与皇帝相关。
正因为是皇帝亲子，所以皇帝才会留他在静室，正因为是亲子，才会入仕后便平步青云，备受宠信。
谢居谨豁然开朗，他心中有这般怀疑，自然事事都能联系。
乔郁手段狠毒，岂不一如皇帝？
他能想出，其他人未必想不出。
谢居谨若有所思，安抚般地拍了拍谢静，“为父无事。”
……
淮王从昨日以来就很不对劲。
得出这个结论的不是别人，正是淮王妃。
淮王苦着脸，端着一碗甜汤长吁短叹。
淮王妃忍他良久，从汤热气腾腾忍到温热，终于忍不住，筷子啪地被她按在桌上。
淮王被吓了一跳，差点把汤洒出来。
淮王妃柳眉一横，把爱吃吃不吃滚出去咽下，不阴不阳道：“妾自知年老色衰，不比东院月美人皮肤娇嫩，吹弹可破，不比西院冷美人面若芙蓉，更不抵诸位侍妾性格柔顺才貌双绝，王爷若面对着妾的脸实在难以下咽饭食，妾不愿委屈王爷，还请王爷喜欢去哪，就去哪，妾不愿碍王爷的眼。”
她口口声声都是自己碍眼，字字句句皆是为王爷考虑，实际上无一字在说淮王惹人烦厌。
淮王苦笑着摸了摸鼻子，道：“王妃螓首蛾眉花容月貌，能得王妃是本王福气，怎会嫌弃王妃？”
淮王妃以手撑下巴，露出一个非常娇俏的笑容，她软语道：“那王爷，摆着这幅恨不得立刻寻三尺白绫吊死在妾面前的脸做什么？”
淮王叹息，道：“王妃可听说了吗，陛下封了乔郁为侯。”
淮王妃愣了愣，心中有个猜测，“难道陛下要削减王爷的封地给乔郁？”
淮王差点把手里的碗摔下去，他手忙脚乱地接住，将碗放到桌上。
我在期待什么？淮王无奈道。
妻贤妾美，然当年皇帝为淮王指婚时，淮王只要美人，且要不聪明的美人。
淮王妃虽不聪明，但至于蠢笨，说出的话只让淮王无奈，而不是厌恶。
“不是？不是与你我有何干系？”淮王妃觉得莫名其妙，“总不会是乔郁看上了你府中的哪个美人，王爷啊，”她换了个苦口婆心的语气，“若不是心头挚爱送他又有何妨？乔郁年纪轻轻，却如此势大，陛下眼看时日无多，新帝未必不会依仗乔郁，这样的人，咱们淮王府开罪不起。”
淮王无言半天，才道：“王妃，你将本王想成什么人了？”
看上他府中侍妾？亏他的好王妃想得出来。
淮王妃猛地意识到了重点，“乔郁不是同元簪笔私相授受吗？”
淮王一噎，端起汤碗，仰头将碗里冷掉的甜汤喝净了。
他叹了口气。
今日陛下为乔郁封侯，摆明了就是为了制衡刘曜。
皇帝先前拿乔郁制衡世族，又将元簪笔召回京来，想制衡乔郁，不曾想二人有私，反而壮了乔郁的声势，他拿刘曜刘昭制衡太子，太子死后，欲用刘昭，而令刘曜制衡，然而刘曜先发制人，皇帝只得立刘曜为太子，转头便说了一大堆语焉不详的话，封乔郁为璧候。
封侯不算，且赐姓。
皇帝只差没将乔郁与朕有关写在了脸上，暗示乔郁是他私生子。
这样，乔郁也有资格继承大统，他原本面上是同刘曜一派，就算他还能效忠刘曜，刘曜不会再信他。
两人不得不分道扬镳。
他的好皇兄啊，当真是数十年如一日。
昨日元簪笔星夜前来，见之下拜。
淮王大惊，忙上前扶他，一面扶一面抱怨道：“元大人，非年非节本王可受不得这个大礼，元大人大权在握，”他弯腰拍了拍元簪笔膝上的灰，“有什么事能要本王帮你？”他拽着元簪笔，将他按在椅子上，“有什么事且在这说。”
他与元簪笔对视，只看得见清亮的眸子。
淮王压下心中疑虑，拿起刚才端进来的糕饼盘，随便坐到自己往日坐的地方，懒散地靠在软垫上，掰了一小块桂花糖粉糕放入口中。
元簪笔道：“臣想请殿下做一个证人。”
淮王似有所悟，神情殊无变化，只含糊道：“做什么证人？证婚？”他点点头，“陛下重病，你家……唔，算起来本王与你也有那么些远的不能再远的亲缘，亦算得个长辈，”他笑眯眯的，“你欲拿什么谢本王？”
元簪笔却道：“多谢王爷美意，只是婚事还能再放放。”
“说句最大逆不道的话，”淮王道：“皇兄那已是回天乏术，若再等下去，要守的时日可不短。”他是天子的亲弟弟，饱受天子恩惠，反应却随意得好像与生人无异，“既不是婚事，说说吧，什么事能是你同乔郁都无可奈何，却只本王可做的？”
元簪笔道：“臣想王爷在百官面前证明，故太子仍有子嗣，”淮王原本在漫不经心地摆弄盘中糕点，闻言先是怔然，后猛地坐直了，他刚要开口，元簪笔便继续下去，“子嗣便是乔郁。”
淮王露出一个相当奇特的笑容，他原本不想笑，然而此情此景，他除了笑，居然也想不到什么其他更好的应对方式了。
一只涂着艳色蔻丹的玉手在他眼前晃了晃。
淮王握住了她的手，低声道：“王妃，我有一事，不知该做不该做。”
淮王妃见他正色，收敛了满脸戏谑玩笑，只问：“不知王爷要做的是事是错的，还是对的？”
朝局中的事怎论对错？唯有他天真的王妃问的出。
淮王却认真答道：“于做错之事的补救。”
“做如何，不做如何？”
“做，或许能让心中稍安，但极可能棋错一招，”他顿了顿，“祸及满门。不做，仍做富贵闲人，平安度日。”
淮王妃娓娓道：“妾与王爷多年夫妻，知王爷做过无数违心之事。”
淮王唯有苦笑，“本王竟以为自己隐藏得极好。”
“违背本心却不得不为，如今有机会补救，缘何不做？”淮王妃掌心温热，热力顺着二人相握出，一点一点传到淮王身上，她沉默半晌，“王爷，妾不知昔日之事，但妾与太子妃相处甚好，纵已过二十年余年，妾亦不曾遇见比她更好的人。”
淮王闭上眼。
他好像又回到了那个雷雨夜，太子妃向他求救。
可他不敢回应，他怎么敢回应？
他甚至不敢看太子妃乌黑得宛如一块墨玉的眼睛。
淮王低声道：“昨日与一人谈，其深受一极尊贵者恩德，却不知感恩。”
淮王妃道：“他是个忘恩负义的小人？”
淮王摇头，“他不是。”
他是，心有不甘。
淮王妃道：“妾不知王爷深思，只若王爷想做什么，且随心去做，纵真如王爷所说祸及府中，妾亦毫无怨言。”
淮王只觉喉中涩然，一时不知如何回应发妻。
淮王妃拿左手夹起了一块青笋放入口中，待咽下去才道：“不过王爷不要忘了，真做之前给妾一封休书。”
淮王心中的感动一停。
“更别忘了把嫁妆送还妾娘家。”
淮王松开了王妃的手。
淮王妃朝他一笑，给他夹了一块鸡肉。
“王妃……”淮王道：“本王不喜欢吃这个。”
淮王妃颔首道：“妾知道。”
作者有话要说：
番外有什么想看的吗？
第101章
父子二人在廊中闲游。
秋日天高，四野透亮如水濯，金黄落叶不时随风轻轻落下，木廊中却干净，不时有下人扫撒，赤足走在地上亦无妨。
元璁景与元簪笔一路都不言语，回到家中更相顾无言。
元璁景余光瞥见元簪笔晏然自若的面容，青年人金相玉映，身量修长笔直，稳步跟在他身后一步左右的位置，幼时元簪笔被元璁景问话，人矮小，步子更小，他跟在元璁景身后，一路小跑，待元璁景回头，明明已累得双颊泛红，然而一声不吭。
如今元簪笔再也不是需要他刻意停下来等待的孩子了。
“陛下对乔郁仁厚，几多纵容宠信，”元璁景道：“今日种种，不似人君待臣，倒似人父待子。”他说的平静，偏头看元簪笔，后者半点惊讶都没有表现出来，他豁然开朗，“你早就知道乔郁与陛下的关系？”
元簪笔道：“只比父亲早一刻。”
元璁景颔首，他知道元簪笔不过谦辞罢了，对这个从来安静的儿子更多了几分喜爱，“你心思敏捷，这很好。”之前元簪笔没有否认利用乔郁之事，元璁景只以为元簪笔所有举动不过因为知道乔郁身份，便道：“陛下今日当众言明令你在乔郁身边加以提点，乔郁身份特殊，你这般得他……爱重未尝不是件好事，只陛下喜爱乔郁，然仍抱有制衡三皇子，不让其一家独大，威胁圣上之意，你与乔郁走的太近，恐会招致三皇子厌恶。”