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“为什么他们都离我们这么远？”莱芙同麦妮、娜提雅维达呆在一个新搭起的小棚之中，和孩子们所在的棚隔开了一段不小的距离。
娜提雅维达将一块裹着蜂蜜的烤鸡块递到莱芙嘴边：“骑士小姐，张嘴。”
莱芙咬了一口，刚咽下去。
娜提雅维达又递上来一块小蛋糕：“张嘴。”
接着又是牛乳，坚果，蔬菜饼……
麦妮一边往嘴里塞东西，一边跟着娜提雅维达手的动作转动着绿眼珠，若有所思，无声地点了几下头，从布袋里取出了一卷薄羊皮和一枝鹅毛笔，舔了舔笔尖，在羊皮上写下几笔。然后将羊皮收进布袋中。
“我吃饱了。”莱芙闭上嘴，一条烤小鱼正抵在她的唇上。
“那好吧。”娜提雅维达把烤小鱼收了回来，看着莱芙，“咔嚓咔嚓”几口将小鱼吃了下去。
莱芙不自在地轻咳了一声。
与上个月的偷偷摸摸不同，这次三人烤制食物的过程并没有避着人。有几个孩子探头向他们这儿望来，但是没人敢过来。
娜提雅维达看着莱芙，有点馋：“骑士小姐的嘴脏了……”
莱芙从娜提雅维达的神情中猜出后者想做什么，而且能肯定她没有猜错。她迅速抹掉了脸上的食物残渣，站起，从烤制的食物中拿了一部分：“我给他们拿点吃的。”
麦妮看了眼娜提雅维达，起身来接莱芙手中的东西，说：“还是我来吧。”
“我来。”莱芙是知道麦妮送出去那些糖果的结果的，如果这些食物是麦妮送去的，说不定没人敢吃。不过她更担心的还是麦妮送了食物之后就不会回来了，留她和娜提雅维达两人在一起，气氛会很奇怪。
莱芙一进到棚中，孩子们的说话声立刻消失了。有一个少年压抑不住惊呼了一声，几个少女捂着心脏，面红耳赤地看着她。
莱芙把食物给了坐在门口的伊莱娜殿下，后者的双手发颤，差点把两块小蛋糕抖到了地上。
“发生了什么事吗？你们怎么都这么看着我？”莱芙被一百多只眼睛盯得浑身不自在，“你们看我的眼神好像我不是一个人，而是一个稀奇的动物……”
“没有。”孩子们摇着头，异口同声地说，“什么都没发生过。”
“……那就好。”莱芙将信将疑，从系统背包里取出了一些调料、蔬菜、肉类、一些加热后就能吃的冷糕点，还有几口锅，一些细木棍。
不过在孩子们看来，这些东西都是从莱芙袖口凭空掉出来的，于是又是一连声的惊叹。
莱芙甚至有些不好意思了，她并不想要在众人面前展现自己“无中生有”的本事。可是五十几个人需要的食物为数不少，她虽然不至于搬不动，但还是不如直接从系统背包里取出来省事。
“知道怎么处理食材吗？”莱芙问。
有几个孩子应声说：“知道。”
一只羊怪喽啰负责巡视火炉，走到不远处，看到被孩子们围在当中的食物堆里有许多肉，眼睛都红了：“太可怜了……呜呜呜呜……你们居然……呜呜呜……死得这么惨，尸体还要被……”
孩子们动了糕点和蔬菜，但是对于那些肉，还没有人动过。
“这些都是禽肉和鱼肉。”莱芙解释了一句。
言下之意便是没有马、牛、羊肉。
实际上并不需要莱芙指出，从这些肉的纹理和骨头形状，就可以看出来不是牲畜肉。莱芙的系统背包里其实有一些牛肉，出于某些考虑，她没有拿出来。
羊怪喽啰吸了吸鼻子，脸上的惊恐少了一些，给周围的几个火炉添了些柴，往回走的路上遇见了一只牛怪喽啰。隔着老远，莱芙听到羊怪喽啰尖锐的说话声：“那些野蛮的人类小孩，他们居然——吃动物的尸体！”
第136章
在羊怪喽啰说话之后, 牛怪喽啰又应了几声。
两个怪物批判着人类的饮食习惯，又是惊恐又是嫌弃。它们既觉得人类吃肉粗鄙野蛮，又害怕自己成为人类的食物。曾经它们也是人类, 自然也吃过肉。它们在做人的时候曾经也吃过牛羊，现在却把自己当成牛羊。
莱芙心中五味杂陈, 一时不知道该怎样理解这种转变。站在人类的角度, 她似乎应当感到可怜或可笑；但如果她可怜它们或是嘲笑它们，等于是默认了从人类变成半人半兽的怪物是一种堕落, 失去人类的身份是一件无可挽回的惨事——这种念头正是她试图从牛小姐和羊小姐脑子中剥去的，总之她不应该这样认为。
孩子们的听力不及莱芙敏锐，没有听到两个怪物的话，他们正在架锅煮东西。任凭谁在连续吃了几个月干硬无味的面包之后，都没有办法抵抗别的食物。还没等食物下锅, 不少孩子已经咽起了唾沫，在吃完莱芙带来的烤蔬菜和糕点之后，有人甚至捡起了生蔬菜吃。
但唯独那些肉, 还是没有人肯动。只有伊莱娜拿起一串烤鱼闻了闻，似乎是为了配合莱芙，她咬上了一口。结果差点吐出来。不知是因为久未尝荤腥的肠胃一时难以适应, 还是因为别的什么。
“说说看吧, 那些怪物, 在你们眼里是什么东西？”莱芙心想在对于这些怪物的理解上，这些孩子恐怕还要超过她。
这些怪物上头的大人们选择这个年龄段的孩子作为下一批牲口怪物是有理由的。比十二三岁更小一些的孩子不知事，难以管教；而成年人顽固，难以改变念头。这些孩子一开始只将怪物当成了牲口, 但是在几个月后，除了伊莱娜之外, 其余孩子都对于怪物产生了强烈的同情，甚至是认同感，这或许不能仅仅用斯德哥尔摩效应来解释。
“它们是魔兽。”伊莱娜的神情仿佛在说：这是明摆着的，还用问吗？
“它们是魔兽当中比较弱的一类。”一个少年补充说。
“它们是吃草的魔兽。”又一个少年说，“原本是牛、羊、马变来的。”
莱芙道：“如果它们不是魔兽呢？如果它们不是从牛、羊、马变来的呢？”
“这是有着人类手脚，像人类一样直立的能说话的，长着牛、羊、马脑袋，生活习惯也和牛、羊、马类似的……”伊莱娜接连地报出一串形容来，“……某种生物。”
“最后一个问题，它们和人类比起来如何？”莱芙问。
孩子们杂七杂八地回答了许多。
莱芙听了一会儿，道：“我的意思是，它们和人类，孰优孰劣？”
孩子们沉默了一会儿，接着又讨论起来。
“你们这些回答分明是将先前的答案重复了一遍，自始至终，你们回答的都只是‘差距’，”伊莱娜有些得意，“而‘差距‘，并非等同于‘优劣’，我看你们似乎不懂得这两个词汇的差别——不过莱芙，你问这些有什么用意？”
莱芙顿了一会儿。
差距，并不等于优劣。
“你们慢慢吃吧，明天我还会带新鲜的食材过来。”莱芙一开口，孩子们立刻停止了进食的动作，个个正襟危坐。她只是让他们吃东西而已，但是这些孩子们仿佛在听长官传达战前指令的士兵一样，每张脸上都写满了严肃。莱芙颇为不自在地摸了摸鼻子，“我先走了。”
她原本想着今天晚上可以和之前一样，同孩子们睡在一个棚里。但是现在看来，如果她真的呆在这里，今夜这些孩子们恐怕睡不安稳。
她大概能猜到，这些孩子们就和艾莉西娅公主一样，看过那本关于她的罗曼史，或许对故事中的同名角色有些……盲目喜爱。但是看这些孩子们的反应，似乎又不仅仅是喜爱这么简单，还有些别的东西。他们在见到她之后的反应，未免太大了。
莱芙一边往回走，一边思索着。从人到半人半兽的怪物的转变，这无疑是一种不幸，但是这种转变一定意味着是一种堕落吗？
或许在牛小姐和羊小姐眼中，原本也觉得她们自己并不比人类差什么。在莱芙告诉她们“你们曾经是人”这桩事之前，她们本就见过人类，知道人类和怪物的差距，但那时候她们从未因为自己与人类之间的差别而痛苦绝望过。将痛苦绝望带给它们的，也许恰恰是想要帮助它们的莱芙。
在人类的尺度下，有了所谓的合理与正常，于是也有了不合理与不正常。人类自有一套标准来区分美丑、善恶、优劣。
在它们以为自己是从低智的牲口跃升而成的有灵智的魔兽之时，这些怪物曾经是很骄傲的。而莱芙揭露出来的真相，打破了它们的优越感。它们原本是要解救自己的牲口同类、报复人类的英雄，突然成了需要被解救的受害者；一下从进化的牲口，变成了残次的人类。
只要是有灵智的生物，大约都想要尊严与体面，谁都不想被放在一个弱者的位置，靠人施舍苟延残喘。
莱芙告诉牲口怪物它们曾经是人类，实则是暗示它们要用人类的尺度来衡量自己。对人类而言，兽头是畸形，身上遍布牲口毛发是丑陋和病态，吃牧草不合理也不正常；它们是异类，不会被人类社会接受。
无论这些怪物原本是什么，多数人类对于它们的态度并不会改变。不被接受并不可怕，可怕的是被逼着承认自己低人一等。
莱芙反省着，她仿佛摸到了牛小姐对她那股浓重敌意的原因所在。
她知道了原因，就能想出解法。
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莱芙走回到新搭的小棚里。发现火炉还燃着，食物只剩下一些残渣，而娜提雅维达和麦妮并不在里面。
她低下头，在火炉旁烤了烤手。腰上突然一紧，接着脚下一空——娜提雅维达在她背后将她拦腰抱起。
莱芙被吓了一跳，娜提雅维达抱得她有些痒，她缩着身子，忍着笑：“别闹了。”
娜提雅维达没说话，举着她转了一圈，接着突然向后栽倒。
莱芙没料到有这变故，双脚腾空没法使力，惊叫一声。
在落地之前，娜提雅维达抱着她往一侧滚去。
两人在草地上滚了好几圈才停下来。
莱芙从娜提雅维达怀中抬起脑袋来，她有点头晕，视野里的娜提雅维达的脑袋晃来晃去。
“糟糕。”莱芙回过神来，就开始担心魔龙蛋。她生怕这么一滚，小闺女的壳就碎了，摸到腰间的布兜，见龙蛋完好，才放下心来。
娜提雅维达一用力，翻身将莱芙压在身下。
西边天空的月亮细得像是一条鱼钩，漫天星辰格外明亮，全部盛在一双黑眸之中。
莱芙挣脱不得，无奈地抬起手来，摘去娜提雅维达脑袋上的三片草叶：“你又不是真的十二三岁的小孩子。”她真该事先打听清楚，魔龙的三千岁相当于人类的几岁，居然这么能闹腾。
“骑士小姐刚才都没有发现我，”娜提雅维达，“在想什么？”
“我在想，决定某种生物是什么的，是看它曾经是什么，还是看它现在是什么，”莱芙说，“究竟哪一边才是它的同类？”
娜提雅维达说：“骑士小姐似乎已经有答案了。”
“如果着眼于曾经，那些怪物们只能记得自己失去了什么。它们的确是从人类变来的，但是它们已经不是人类了，它们是彻头彻尾地成了一种新的存在。我要将它们从曾经剥离开，它们的曾经是暗的，但是它们现在和将来是有光的。我不是要借给它们一个光源，而是要让它们发现那片光。”莱芙思考着这些半人半兽的怪物的处境，实则也在诘问自己的处境。
在几天之后，她就不得不选了。
她本以为如果自己能让这些怪物找到出路，她自己也能豁然开朗，不会有任何困惑。然而许多事情都是旁观者清当局者迷，莱芙所面临的，和那些怪物的情况又并不完全相同：“我想知道，曾经的同类，和现在的同类。如果是你，你会怎么选？”
“骑士小姐您可难倒我了，”娜提雅维达说，“因为我没有同类。”
莱芙想起来，娜提雅维达是这个世界上仅剩的一条魔龙。
“您说的那个生物，就不能仅仅是它自己吗？一定要把自己归入某一类才能心安理得地活着，这对于软弱无助的生物才是必须做的事。可我不软弱，骑士小姐也并不软弱。如果硬要说的话，同类对于我而言，”娜提雅维达皱着眉头回忆了一会儿，“都是讨厌鬼，它们会抢夺我的宝石和金币。”
“你不是没有同类。”莱芙觉得娜提雅维达并不像她表现得那般风淡云轻，作为世上唯一的一只魔龙，总归还是有些寂寞的，“等我们的孩子孵出来之后就有了。”
“它是小讨厌鬼，”娜提雅维达瘪着嘴，“还没出壳，就开始和我抢骑士小姐了。”
“怎么会？”莱芙说，“它只是一个颗蛋。”