举行宗教辩论
成吉思汗时丘处机受命掌管天下道门事,全真道迅速兴起,经常侵凌佛教。李志常成为掌教后,纵容道教强占佛寺、山林、水土482处,改寺为道观,毁佛菩萨像为道教神像,破坏儒家孔庙,并将西晋道士王浮伪造的《老子化胡经》及新制作的《老君八十一化图》等大量雕印,四处散发。1255年,僧人福裕状告道教“破灭佛法,败伤风化”。蒙哥不详真伪,召少林福裕及李志常等入宫,听他们辩论。福裕抓住《老君八十一化图》中太上老君生于“五阴”等与史书明显不同的地方,指出道教“伪妄”,并且就道教强占寺院土地的事实进行控告。李志常推说雕印《化胡经》《八十一化图》等皆是“下面歹人做来”,自己并不知情,对于强占寺院土地的事,表示愿意退还。蒙哥降旨对道教造伪经、毁坏佛菩萨像者要治罪惩罚,并勒令退还佛教寺院37所,然而道士拒绝归还。 [18]
1258年,蒙哥命忽必烈召请僧道两宗包括儒者在内的“九流名士”到和林皇宫聚会,围绕道教《老君八十一化图》《化胡经》等进行辩论,佛道各出十七名代表。在辩论中,僧人抓住《化胡经》是否老子所说?何为佛?老子有无到天竺“化胡成佛”?道士能否持咒做到“入火不烧,或白日上升,或摄人返魂,或驱妖断鬼,或服气不老,或固精久视”?让道士答辩。道教《八十一化图》《化胡经》漏洞百出,辩败在意料之中。蒙哥命道教将强占的寺院山林土地482处归还佛教,《老君八十一化图》等道经及雕板皆令烧毁,清除相关碑刻和塑像。福裕为了表示佛教方面的忍让,仅将480多处寺院山林土地中的202处收回,其他皆让给道教。 [18]
卢布鲁克东游
法国国王路易九世派遣传教士卢布鲁克前往东方觐见蒙古大汗商讨传教和结盟对抗阿拉伯人事宜。卢布鲁克于1253年从地中海东岸阿克拉城(今以色列海法北)出发,于1253年5月7日离开君士坦丁堡,一路东行,渡过黑海,秋天到达伏尔加河畔,谒见拔都汗。拔都认为自己无权准许他在蒙古人中传教,便派他去东方觐见大汗蒙哥。卢布鲁克觐见拔都后,留下了对拔都的生动描述:“拔都坐在一金色的高椅上,或者说坐在像床一样大小的王位上,须上三级才能登上宝座,他的一个妻子坐在他旁边。其余的人坐他的右边和这位妻子的左边。”
1253年12月,卢布鲁克到达哈拉和林南部蒙哥冬季营地。1254年1月4日觐见蒙哥,并留下了对蒙哥的生动描述:“我们被领入帐殿,当挂在门前的毛毡卷起时,我们走进去,唱起赞美诗。整个帐幕的内壁全都以金布覆盖着。在帐幕中央,有一个小炉,里面用树枝、苦艾草的根和牛粪生着火。