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明明很简陋的除夕夜，没有歌舞，没有恭维，没有五光十色，金碧辉煌的宴会，没有争奇斗艳，绞尽脑汁的贺礼，更没有尔虞我诈，虚伪的笑容……这一家人围坐一起，一同包饺子，就着小菜喝酒耍拳，打打闹闹，将冬夜的寒冷都驱散了，只有剩一张发自内心开怀大笑的脸，和一颗火热的心。
宁王府中，云知深正坐在暖炉边上，看着他脸上洋溢的喜悦，那张可怕的脸也不由地笑起来。
“若是意犹未尽，殿下不归也可。”
“那云叔不是只有一个人了吗？”刘珂说着坐在了云知深的对面，“离子夜还早，叔儿，我从西陵公府里顺了一坛酒，特别香，咱爷儿俩稍微喝一点。”
“还没喝醉？”一进门，云知深就闻到刘珂身上的酒味。
“没呢，微醺，尚家人真是厉害，若非凌凌给我打掩护，说不定还真的回不来了。”小团子取来两个小酒杯，又将坛子里的酒倒入壶中，放在炉上温了温，然后斟入酒杯。
“来来来，新的一年，感谢云叔不离不弃，陪着刘珂。”
“又长一岁了，殿下，祝来年顺遂，笑颜常开。”
不再是大海碗，精致小巧的酒杯一碰，轻轻一啄，便有一番滋味。
“好酒。”
厨下上了几道小菜，似乎如往年一样只有两人，可今年又好像不太一样了，没了寂寞这两个字。
这个时候，云知深道：“殿下远离京城，今夜除夕盛宴无法参与，不知道算是可惜还是庆幸呢？”
“我不去，没人碍他们的眼睛，自然都高兴，包括我那老子，估摸着都在心里烧香呢，不然谁也别想过个好年。不过……”他抿酒一口，然后冷笑道，“以我那两个哥哥的德行，没有我，也消停不到哪里去。”
刘珂虽然自诩不是什么好东西，但是相比起端王和景王觉得自己还算有药可救。
“熙和园不是重新修起来了吗？那么漂亮的宫殿，不来场奇葩斗艳，实在可惜，然后互相拆台，那就更有意思了，可惜我看不着。”刘珂幸灾乐祸地露出恶劣的笑。
云知深放下酒杯思索道：“皇帝虽然可恶，可是殿下不在跟前，最怕的便是让他遗忘，看来贺礼我是送错了，太过平平无奇。”
“没事，叔，我在你的贺礼上追了一个。”
云知深闻言好奇地问：“哦，殿下加了什么？”
刘珂一口肯定，“好东西，绝对是好东西，我爹看了一定很高兴！”他竟然还卖着关子。
越这么说，云知深肯定顺帝收到的时候就越雷霆震怒，顿时他有点不想知道了。
“叔，你怎么不问了？”
云知深勉为其难道：“殿下说吧。”他承受的住。
“我给他准备了个千年大王八。”
云知深一惊，“王八？”远离雍凉，哪怕对皇帝再厌恶，可也不能真的无所顾忌，特别在端王和景王费尽心思搏君一笑的时候，这一送过去，估摸着连雍凉都待不了，得贬去关外。
“是啊，从马戏团里弄来的，特别大，可惜后来那王八死了。”
云知深顿时松了口气，平平无奇也有好处，至少不出错。
“不过我把王八壳剥下来，照常送过去。”
幸好云知深没喝酒，不然这一口必然要喷出来。
“叔儿，你咋一惊一乍的。”
云知深苦笑道：“殿下，还能追回来吗？”
“这咋追啊？虽然晚一步，不过除夕夜应该能到了。”
“唉……殿下怎么不跟我商量一下？”云知深一叹，端起酒仰头喝下，“凌凌可知道？”
“知道啊，他觉得这个主意不错。”
“不错？”云知深顿时深思起来，“只是个王八壳？”
刘珂说：“对啊，不过他让人给烧了一下，壳上烧出了奇奇怪怪的裂痕。”
云知深顿时恍然，“原来如此，倒也是个险招，那裂痕长什么样子，可是祥瑞或舆图之样？”
刘珂回忆了一下，摇摇头，“不太像，就是乱七八糟没个形状，我看着烧成白色挺不吉利，于是我想了想，又让人在外头包了一层泥，烧干刷上绿漆，特别喜庆。”
云知深：“……”他感到非常糟心，若带入顺帝，怕是得气疯。
刘珂见此，无所谓地摆了摆手，“叔儿，别担心，我比你了解他。我们呀，就等着赏赐就好，当然，若是我那两个哥哥再折腾折腾，这赏赐就更丰富了！”
*
京城，大成宫
乘兴而去，败兴回宫的顺帝一路风掣雷霆，沿路宫人大气都不敢喘一声，纷纷跪俯在地。
殿外，秦海一把扯过一个小太监，踢了一脚：“去，给皇上上茶。”
那小太监脸色一白，这个时候谁去就得承受这雷霆之怒，而等皇帝撒了气，秦海再进去安慰，不仅不用受皮肉之苦，反而得到倚重和赏赐，这种方式，秦海轻车熟驾，而众宫人也敢怒不敢言。
只是这次，小太监求救的目光落在了竺元风身上，“元公公……”
竺元风清秀的脸上露出了不忍和犹豫，秦海在一旁笑着，“怎的，小元公公愿舍身替这么个小东西？”
竺元风看过去，小太监脸色越发惨白 ，最终他轻轻一叹，“把茶水给我吧。”
瞬间，小太监激动地千恩万谢，“多谢元公公，多谢元公公！”
“啪啪啪。”秦海击掌而笑，“书生本色，果然心慈手软。”
竺元风没再搭理他，端着茶水就走进了殿内，此刻顺帝正满眼阴霾，见他轻手轻脚地进来，不由冷然道：“怎么是你，不是该躲着出去看书吗？”
竺元风身体抖了抖，咬着唇，小心翼翼道：“知道皇上心里不痛快，我，奴才，怎么还看得进去书……皇上需要我做什么，才能高兴一些，小元都愿意？”
“做什么？”顺帝站起来，一步步走向他，没走一步，脸上就浮现一丝残忍，“秦海那狡猾的老东西，总是把最遭罪的事推给你，元儿，你怎么就学不乖呢！”说着一把扯住竺元风的手，低下头对着他的耳旁道，“元儿，你要什么赏赐？”
在顺帝的阴影下，竺元风垂下眼睛说：“您轻一些，让我能陪您守岁。”
顺帝低低地笑起来，没说好，也没说不好，只是将他拖进了寝宫内室。
殿外的秦海站在门缝前，只听到里头“啪”一声瓷器落地声音，接着又是一个惊呼声，然后便再无声响，他冷笑了一声，警告的眼神一一看过身后等候的宫人。
宫人一听到声音都颤抖一下，特别是那个逃过一劫的小太监，更是眼睛都红了。
不一会儿，里头传来一个懒洋洋的声音，“来人。”
秦海一听，立刻推门而入，走进寝宫内室，谄笑道：“皇上，要水吗？”
“嗯，再宣个太医。”
“是。”秦海抬了抬手，自有强壮的太监扛着热水进去，他看也没看龙床上一动不动的人，扶着顺帝起身，递上了茶水，“皇上，润润嗓子。”
经过一番发泄，显然顺帝的心情好了许多，秦海看着顺帝小心道：“皇上，各宫各院，还有百官贺礼都送来了，奴才看，琳琅满目，都是好东西，离新年还有一个时辰，不若瞧一瞧，是否有喜欢的？”
顺帝点了点头，“也罢，老二和老六的贺礼败坏朕的心情，别人总不会再出差错。”他说着起身，可忽然脚步一顿道，“老七的呢，怎么，他跑去雍凉逍遥快活，连朕的年礼都忘了？”
第134章 龟壳
“小元公公……你还好吗？”
太医还没来，那小太监却忍不住在秦海奉承顺帝的时候，借着送水的名义溜进来。
此刻，顺帝已经发泄了不满，倒是变得宽和，宫人们的胆子才敢稍稍大一些。
竺元风慢慢坐起身，似乎扯到了痛楚，脸上露出一丝难忍的煎熬，然后扶着小太监的手，沙哑着声音道：“没事，皇上呢？”
小太监道：“秦公公正陪着皇上看年礼。”
“年礼？”
“是。”小太监看了看寝宫外，低声道，“小元公公，您得小心，秦公公让皇上看的是宁王送来的年礼。”
“宁王的礼……是什么？”
小太监凑到他的耳边嘀咕了两声，“奴才也是偶然间看到的。”
竺元风目光微微一敛，然后掀开被子，就要下龙床。
小太监一惊，连忙拉住他，担忧道：“皇上命人去请太医了，小元公公，您再躺一会儿没事的。说实话，您别去触霉头，皇上看到宁王的礼，必然要震怒的，您这一去，正好着了秦海的道。”
竺元风摇头，“多谢，但我得去看看。”
“可您的身体……”
“不碍。”竺元风眉目间的痛苦一闪而逝，很快又风平浪静，今天顺帝还算手下留情，没到下不了床的地步，大概是听到了那声守岁了吧。
他看着地上横七竖八，皱成一团的一品太监服，“帮我穿一下衣服，可好？”
“是是。”小太监连忙蹲下身拾起衣服给他穿戴好。
竺元风理了理衣领和袖口，将褶皱按平，然后便走出寝殿，刚开始步子小，不稳，走上几步之后，似乎适应了那隐秘的痛苦，或者麻木了，就走得顺当了。
他对整个刘氏皇室都深恶痛绝，看透了其中的腐朽和糜烂，只觉得这个大顺朝无药可救，跟前朝哀帝末年一模一样。
他原本对杨慎行充满期待，可是在今日，云州暴动传来急令，而端王还在以新政作为邀立太子之位的功绩，他对新政也只剩下绝望。
科举也好，太监也罢，与他而言似乎也没什么区别。
相比起来，叛逆乖戾的宁王反倒成了刘姓之中的一股清流，虽然就之前的所作所为也称不上什么好东西，但是新年贺礼敢这么送，竺元风非常好奇，也佩服他的勇气。
行尸走肉的身体他早已不在意，但若连要一丝希望都没有，又该如何活下去？
当那巨大需要四人力抗的龟壳被送上来的时候，周围伺候的宫人纷纷露出惊叹，好大的乌龟壳！
而且绿到发黑，仿佛长了青苔一般丑陋无比，在华丽的大成宫中，灯火之下，尤其伤眼睛，简直有辱斯文，不能直视！
所有的宫人再一次屏息凝神，垂下眼睛，不敢将自己的表情露在外面，惹来帝王的震怒。
但是每一个人心中想的都是同一件事，宁王真有种啊！
顺帝的眼神顿时眯起，虽然刘珂不再眼前，但他仿佛就能感觉到那不服管教，天天顶撞的臭小子就跪在地上，拿此嘲笑他——千年大王八，缩头乌龟！
“混账！”稍微平复的心情顿时变得恶劣起来，狠狠地拍了一掌桌面。
“皇上息怒。”秦海在边上劝道，“或许宁王只是觉得好玩，并非有意。”
“好玩？拿朕给他寻乐子？”顺帝站起来，走到那四人才能抗起来的龟壳前，狠狠踹了一脚，“本以为到了外头，会稍微收敛点，明白朕的苦心，没想到还是这样不知好歹的混账玩意儿，当初就该丢进便盆里溺死了事！”
“好大的胆子，他难道以为朕不会动他吗？”似乎犹不解气，顺帝将这龟壳又当做刘珂狠踹了两脚，然而似乎用力过猛，龟壳的表面忽然出现了裂纹，接着那绿的发黑，丑到极致的东西竟然脱落下一块一块的疙瘩。
“咦，皇上，这龟壳裂了。”秦海道。
顺帝皱着眉盯着眼前的丑疙瘩，阴晴不定的脸色在灯火下忽明忽暗，接着他又抬脚踹向了那裂缝，泥烧的外壳顿时飞了一角，终于露出里头的灰白。
看到这里，顺帝似乎明白了什么，也终于起了兴致，他脚下接连使力，这龟壳立刻如斑驳的雕像一般纷纷脱落，不一会儿干净整洁的地上已是一片狼藉，当然，顺帝也好不到哪里去，龙袍上满是灰痕污迹。
“皇上，要不让奴才来吧，小心脏了您的脚。”秦海在边上劝道。
“滚！”顺帝正踹得起劲，今晚的不顺，被三个不孝儿子气出来的一肚子火，全撒这儿，连同龙冠都整歪了。
终于黑绿丑陋的泥壳尽数剥落，露出里头完好无缺的龟壳，竟是灰白色，倒是让顺帝感到意外。
“龟负异甲，可通神灵，卜之卦之，无有灾厄。”这时，从寝殿内慢慢走出一个身影，瘦弱单薄，脸色苍白，又带着一丝还未褪去的旖旎软色。
顺帝一看到他，便关心笑道：“元儿，不是让你躺着吗，怎么还下来？太医呢，什么时候来？”他收回了脚，站直身体，平复刚才因剧烈动作而不稳的气息，两个宫人快速地替他理顺衣袍，带好头冠。
秦海忙吩咐宫人，“赶紧去催太医。”
竺元风没去看他，只是垂下头，微红着脸道：“皇上怜惜，奴才没事，刚不是说好要陪皇上守岁吗？”
“没事就好。”顺帝也不在意，接过秦海递来的茶，呷了一口说，“你方才说的是什么意思？”
“皇上，白色的龟在民间上称之为神龟，主祥瑞，遇盛世太平，便会出现。死后留下龟壳，上负奇异图字，用此卜算，一般皆为大吉。”竺元风不缓不急地说。
顺帝听着颇感兴趣，“真的？”
“民间传闻，便是如此，古书中也有记载，皇上若有兴趣，可以招钦天监详问，恕我才疏学浅，知之不详。”
夜观天象，预测天机，卜算吉瑞，都是这钦天监的绝活，顺帝有点怀疑，以刘珂这混账东西的性子，会这么好意送他一个祥瑞白龟？
他围着这龟壳转了一圈，看到地上这烂七八糟的烂泥，想到刚扛上来时，那脏不拉几的黑绿，顿时笑了，“果然是那混账玩意会干的事情，这是故意跟朕作对，非得先气气朕，才敢把别扭的心思漏出来。”
虽然依旧是不待见，还是骂着混账，可是口吻却已经变成了笑骂，帝王的心情已是如同云销雨霁，“元儿，过来，陪朕看看。秦海，赶紧让人清扫了，满地的脏，岂不是玷污了神龟？”