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柴霁坐在院子后的走廊中，背靠着柱子，正在给柴筝读《战国策》，正读到“荆轲刺秦”这一段时，面前忽然递过来一朵新开的桃花。
桃花连蒂削下，上头的露珠都还是浑圆的没有破开，几丈的距离就这么平平递送到柴霁的面前，当柴霁抬头时，桃花之后还有个比满园春色更艳烈的小姑娘，像一朵晚霞，轻盈盈落在走廊外，她的裙边此时方才缓缓贴下。
那一瞬间，柴霁的脑海中就浮现出“渊渟岳峙”四个字。
他缓缓阖上书页：“本事不错，但娘亲还是不会带你去黄海之滨的。”
“娘不带我，我却自己长了双腿，活人还能被院子给憋死吗？”柴筝抖了抖手中树枝，“桃花送你的，谢谢你大清早就来给我读书，并且……”
柴筝卖了个关子。
她将桃花送给兄长，也是希望柴家懒散散的公子哥赶紧出去逛逛，柴筝她未来的嫂子还在等着呢。
柴霁没有收，他冷漠地掀开眼皮子，“并不是我愿意大清早来给你读书，是你扬言我不来，你就一把火烧了我的院子。”
“哥，”柴筝严肃，“随意纵火在我大靖是犯法的，你休要因为是我兄长，就随意构陷于我。”
“……”柴霁没理她，转身就走。
“我劝你最好不要动什么歪心思，黄海之滨危险重重，就连娘这次出发，都事先做了很多准备，而爹那边估计比想象中更难。”
“你好好在家呆着，柴国公府天高地厚，由得你折腾，但出了柴国公府，这天下间多的是你不可去之处，不要在这时候添麻烦。”
柴筝苦笑着将桃花摘下来，拿在自己手中。
她想，“家里多好啊，只望这四方的天我就觉得心安。但爹娘与小阮都在遥远的地方，我照看不到的地方，再这么干等下去，我还不如趁早出家，说不定赵谦见我虔诚，就不计较我柴家功高盖主这件事了呢？”
凭赵谦的小心眼，柴筝就算现在改行去挖井，都会嫌她井挖的太深，不如下去填一填。
更何况柴筝三天前还收到了来自两江总督府的一封信，信是阮临霜所写，加紧加急，用的是总督府调令，借调的人直接来自于黄海守备军，信是专门送到柴筝手上的，就连赵琳琅都无法经手。
阮临霜安排了这么周密的流程，信里所说的事却不多，就算这封信半路上被谁劫走，对方也看不懂上头的内容。
阮临霜传递给柴筝的信息是，“震蛰虫蛇出，惊枯草木开（注）。”短短一句诗罢了，但柴筝却知道，今年的春天肯定不会太平。
她手中的木枝垂落在地，有几只小蚂蚁沿着前端缓慢向上爬，柴筝一动不动站了许久，身上轻薄的红色长裙被水汽浸染，都失了几分飘逸。
直到天逐渐亮起来，前院有了一些动静，柴筝才缓缓回过了神，她原本想随手将桃枝插在院子里，这东西即将滑出掌心时，柴筝又挑眉笑笑，忽然改变了主意。
桃枝在她指上转了一圈，被重新握稳了。
她一边叫着娘亲，一边推开了通往前院的大门。
柴国公府这段日子可真是热闹的厉害，时不时就有故人登门，就连赵谦都来过几次。
为的是黄海战役吃紧，请赵琳琅这位前锋大将军出山。
然而赵谦又想马儿跑又想马儿不吃草，给出的所有条件都是空口白话，虽说他是当今圣上，但谁人家管钱粮军备的可以仅凭一句话随意调度，就连赵琳琅都察觉她皇兄毫无诚意，这些天忙里忙外的试图打破困境。
柴国公常年在外，聚少离多，长安城中虽有旧部，地位却都不高，能帮忙的全部出手了，也仅凑出五大车的军备来，就停在院子里。
赵琳琅又去深宫中找她与赵谦亲生的娘哭了两个时辰，出宫门时抹抹眼泪，好歹是将援军也弄到手了。
她此时正捏着一卷黄帛站在院子当中，指挥工人们轻拿轻放，并将马车加固的再坚实些。
身后的门一响，赵琳琅不回头，也知道是自家姑娘出来了。
院子里嘈杂的声音居然中断了一下，男男女女老老少少都抬头看向柴国公家甚少露面的小女儿。
柴筝才八岁，但个子并不矮，同龄的女孩子中能拔个头筹，不过她最终的身高却与长公主也差不多，没抽成柴国公那样的瘦高个儿。
她的眉长且细，在鬓角擦过，因后头有个弯折的弧度，当她耸眉时，便有十分的嚣张炽烈。
而柴筝的眼睛是不够标准的杏眼，眼尾拖着一个狭长的弧度，睁开时自然无辜可爱，一旦眯上就显得狡黠而危险，似一把藏在鞘中的长剑，靠近了便会伤人。
“娘，”柴筝拖着长调子，凑到赵琳琅身边，“也带我去呗。”
赵琳琅第十九次的摇头，“你连柴国公府都没出过几趟，还想去黄海之滨，你知道那儿有多远吗？”
她拍了一下柴筝的后脑勺，“乖乖在家等着。”
“可是我听说娘十六岁就当先锋官了，比我也大不了多少嘛！”柴筝梗着脖子争取。
“我那是什么情况？你皇帝爷爷那会儿……”赵琳琅将声音一压，“听信谗言，服用丹药都快疯魔了，我要是不争，就要在宫里被困死，你与我能一样吗？”
她瞪眼，“我跟你父亲都还活着呢，哪轮到你一个八岁的孩子操心。”
柴筝不服气，“你们都要远走了，偌大柴公府就只剩我与哥哥，难不成我们两个生下来就没心没肺。路遥万里鸿雁断绝，一点消息都收不到的情况下，就能过得很好了？！”
柴筝从小就是个能惹人生气的，只是这几年收敛了不少，黏在赵琳琅身边当个乖巧的小棉袄，有时候甚至能给赵琳琅捂出痱子来。
今天这般针尖对麦芒，寸步不让的争论还是头一遭。
柴筝甚至还想说，“我要不去，爹就会重伤，会郁郁而终，你会活得如同行尸走肉，我们全家都会成为别人的板上肉、刀下鬼。”
但是自诩脾气好的柴筝忍住了。
沉默良久，院子里的人瞥见了母女之间剑拔弩张的气氛，一个个比刚刚还要勤勉规矩，并试图放轻脚步，减少自己的存在感。
沉默了良久，赵琳琅问：“你真要去？”
柴筝猛一点头，“必须去。”
“我十六岁出征前，曾在教武场与八大军头争高低，并从你爹手里拔得头筹，才有机会离开深宫。”
赵琳琅已为人妇，多年沉稳冷静，这会儿却抿嘴笑了笑，笑得柴筝一身鸡皮疙瘩离家出走。
“你若能证明你有这个本事，可以保护自己不添麻烦，我捎上你又如何，柴国公府终归是要有个继承人。”
柴霁既然打定了主意走仕途，就不能为国公爷的头衔所拖累，更何况柴国公是以兵权封爵位，柴霁有治天下之才，却无半点带兵之能，单这一点输了柴筝十万八千里。因此只要柴筝愿意，往后长安城里的小公爷就是她。
重责大任既然压在柴筝的身上，从今天开始让她长长见识也应该。
赵琳琅道：“今日未时末，申时初，到教武场等我。”
“好。”柴筝手中树枝挽个漂亮的剑花，“这是娘亲你允诺我的，若我赢了，你可不许后悔！”
===第19章 第 19 章===
教武场在长安东郊，是专门圈出来的一块地，除了平常练武训练，基本没其它用处，但若是赵谦突发奇想要狩猎，大本营就会设立在这边，拽马拉狗都很方便。
赵琳琅身上还背着先锋官的头衔，她的职位不低，教武场中又有熟人，因此今天清了场，就为了一个八岁的小姑娘。
八大军头折了半数分四个方位站在场子中央，他们脚下各踩九个格子，状似棋盘只是比棋盘更小，而每个格子都插着三角红旗，若不拔掉红旗，柴筝便连个立足之处都没有。
棋盘的天元位置竖着一根四米高的旗杆，赵琳琅就站在旗杆上面，盘玩着一枚簪花。
柴筝提前了一炷香的时间来到教武场，手里还是只提着那根树枝。
“小姐。”柳叔的胡子都蓄了起来，穿着文士袍，扎着头发，人模狗样往柴筝面前一站，他是那个负责传话的。
“这个局叫‘取子’，原本是武举的十项科目之一，有三种赢法。”
“第一种是‘走棋’，棋盘之上，双方落子，与围棋的规则类似，可以吃，可以截，但这子能不能落下去，各凭本事。”
“第二种是‘满堂开花’，那些小旗子，只要小姐能拿到九格之中的半数，就算赢。”
“第三种是‘点红心’。”柳叔抬头，示意柴筝看旗杆之上，“只要碰到簪花，就算你成功。”
“原本胜负是有时间限制，一炷香里就得分出高下，但因为小姐年幼，这一条就给抹了。”
每年武举都会设立十个项目，最后留下的五个人从这十个项目中随机抽选，胜者晋级，不过通常会全军覆没。
柴筝早就听闻“取子”精妙，今日总算得见。
“行，我知道了，还麻烦柳叔让一让。”柴筝将自己的头发高束于脑后，她手臂一震，桃枝尖端随之微微铮鸣，脆弱的像是要当场折断。
柳传看得心惊胆寒，“要不小姐，还是算了吧，您才八岁，又是夫人手把手教出来的，这又是何苦？”
“柳叔，”柴筝笑了，“您看着我长大，尚且对我没有信心，那外面的人会如何小瞧于我？而今柴国公府因我爹娘威名在外，若我爹娘都老了，国公府无人可堪大用，那柳叔觉得后辈之中，有谁可以统军带兵？”
“……”柳传哑口无言。
大靖虽然不说重文轻武，但近些年隐隐有盛世之相，读书的远比习武的多，文臣也比武将要有出息，今年武举甚至都选不出状元郎，全都歇菜滚回家了。
思及此处，柳传陡然升起了后继无人的感慨。
他犹豫片刻，又道，“至少也该用个兵器吧，选出来的四大军头心里可能会小瞧你，但手上却绝不会让步……他们被打发来跟个八岁的小姑娘交手，已经觉得折了面子，到时一定不想让你赢。”
“没关系，也要他们尽力，我才会觉得有意思。”柴筝赶鹅似的挥动桃枝，示意柳叔赶紧往旁边站站，她急着动手。
“年轻就是不知死啊。”柳传感叹着，给柴筝让开了一条路。
他刚挪步坐到旁边的空地上，周围便有个年轻的卫队长凑过来问，“将军，这么大阵仗我们还以为怎么了呢，早早就围过来看，没想到就为了针对个小姑娘……这小姑娘有十岁吗？”
“就你长嘴会说话，你能统军带兵吗？不能就给我闭嘴！”柳传没好气。
“……”卫队长满脑门的莫名其妙。
柴筝挑了南边的方位踏入局中。
守这九格的是个女子，三十开外，正是风韵最好的时候，美得像一朵芍药，临风欲摆。
“小娃儿，没想到你也是个欺软怕硬的，竟然挑中了我这里。”那女子笑了笑，“可惜有眼无珠，姑奶奶这儿可难走的很。说吧，你要挑哪一种输法？”
柴筝抬着头，毕恭毕敬地行了一礼，“庄丽娘，当年靠一双神鞭行走塞外，十八成名，三十退隐，十二年间罕逢敌手，即便是再有十年，您的名号在漠北塞外仍然有威慑力，能达到这个成就的人，百年来屈指可数，晚辈造次。”
庄丽娘的桃花眼眯起来，打量着柴筝，“小姑娘知道的还挺多。”