最近搜索
“你是建议我离开美国吗？”
他问：“英国其实也不是不能待。”
克劳利说过英国的时钟塔内部是神秘一侧人类的大本营，他也有一两个线人在时钟塔任职，如果有必要的话，这些人对非人生物的接受程度比普通人类要高得多。
“呃，不不，当然没有这么夸张……”
弗瑞连忙说道：“是希望你能继续作为特工为我们帮忙，当然，薪酬可观而且福利齐全，住所也足够宽敞，战后CIA现在缺人，咆哮突击队的前成员有好几个都打算去那边儿。”
林德尔皱眉，在他思考的时候，周围传来一阵欢快尖锐的乐曲声，那是最近新推出的广播剧，OOC得让人掩面，叫《美国队长的大冒险》。
你瞧，他想，《罗杰斯冒险记》尚未问世，就要遭受这样的杜撰和歪曲。它们将带着各种各样的配乐成为大街小巷传唱的故事，带着杜撰和失真的讲述，最后化作一代人的共同回忆，潜入群体意识的深海。
“或者至少，接受一定程度的监管，当然如果你愿意来我们这里入职再好不过。”
弗瑞商量着：“当然别的方案也不是不能商量……你有什么别的好去处？”
毕竟完全形态的妖精如果放任不管的话，以他的工作效率可以迅速杀光布鲁克林的大部分居民，这样的角色在战争当中或许是好用的兵器，但他自己既没有那么高的道德准则如今又失去了硕果仅存的约束……林德尔从对方的眼睛里读取到这样的信息。
“好的。”
他说，态度顺从得让弗瑞都觉得有点不可思议：“那就去CIA。”
原本准备了一长串说服内容的弗瑞哑口无言。
“顺便……卡特女士在什么地方就职？”
“战略科学预备组（Strategic Scientific Reserve），简称SSR，也算是类似的机构，你要是想去那边儿也行。”
弗瑞毫不犹豫地背出了这个名字，他们这批和咆哮突击队有关的成员最后的去处他都了如指掌。
“还是算了。”
林德尔敬谢不敏：“我总觉得SSR这个名字以后会出现在什么奇怪的地方。”
“嗯哼……这是妖精的直觉吗？”
“才不是，只是随便猜测罢了。”
*
CIA里确实有些熟面孔，但和林德尔原本的关系都一般，比如会议室上之前被当作背景板的弗瑞，以及菲利普斯上校。
他的员工宿舍环境确实不错，周围配置有喷泉和小花园，巨大的落地窗能看到窗外，建筑开敞，可以清晰地欣赏落日。
“养猫或者狗要提前申请，金鱼仓鼠之类的随便你，有什么别的需要的东西都可以提，想学习什么也一样……你好像还没考驾照，在美国不会开车可不行。”
弗瑞在房间里逡巡了一圈儿，没找出什么缺乏的东西：“没什么固定工作时间，我们这里会有联络员联系你，太复杂的情报任务应该也不会要你去做……大概都是些和神秘学挂钩的部分。”
“养动物就算了，对我来说它们死得太快。”
林德尔摇头：“也没什么特别需要添置的。”
他的工作内容和战争时期相比乏善可陈，大多数时候，是用来充当一件非常灵敏的测谎仪。比起那种时灵时不灵准确度堪忧的器械，妖精的敏锐感知能让他准确地判定谎言。
知底细的CIA探员们也对他保持着敬畏，但也仅限于此。大家客套地说着“这次的审讯又要劳烦你来把关”，“工作结束辛苦了”之类的话，至于一整天工作结束之后的聚餐和酒会之类，他们很显然并没有把这个连物种都不一样的同行算作同类。
他不需要进食，在缺乏氧气的情况下也能改为魔力供能来代替呼吸，不需要恒长定时的休眠，一眼就能看穿那些虚伪却必要的社交辞令和谎言，就算心里怀着敬畏和感激，相处起来也确实让人很不放松。
*
第二次世界大战结束的第二年，很多人遭到了迟来的清算。
战犯陆陆续续上了军事法庭，分布在美国的各大研究机构重启工作，而霍华德·斯塔克此时却惨遭指控，罪名是叛国罪。
具体到底为什么林德尔也没搞清楚，虽然变成了成年妖精以后他对人类情绪的判断敏锐纤细了不少，但这种或许深刻的弯弯绕绕也太为难人了。
从和霍华德有关的新闻里也推断不出来原因。林德尔手边放着一厚摞报纸，杜鲁门签署《1946年原子能法令》，拟在纽约长岛建立布鲁克海文国家实验室……都是些复杂到搞不明白的东西。
指控生效之后，霍华德不知所踪。
CIA对他的拘束不多，工作也很有空，甚至林德尔还抽空以卡特女士亲戚的身份报了个驾校——克劳利就很喜欢开车，因此他自己也打算试试看。
车载广播里播放着关于美国队长的广播剧，林德尔听了两分钟，最终嫌恶地将它关上。
“今天不练了吗？”
驾校教练对他的印象很不错——礼貌聪明的年轻人，学什么都快：“平时你还会再试着开一会儿。”
“有人在等我。”
林德尔指了指外面，一个西装革履的高大男人冲着他脱帽欠身：“今天得提前一会儿。”
“嗐，难得见你有朋友约。”
教练挥挥手：“祝你享受一个好周末！”
“……只能是麻烦的周末了。”
林德尔迎合着，走到男人的面前，对方冲着他行了一礼，态度恭谨谦逊：“埃德温·贾维斯，是霍华德先生的管家。”
“……所以来找我是因为？”
林德尔问。
“如您所知，最近的新闻可不太乐观。”
贾维斯说：“他现在不在美国，希望您能够为他提供一些个人安全方面的援助。”
“……倒是没问题，不过我才加入CIA几个月就要翘班？”
“我会给您安排合理的度假手续，我猜弗瑞先生应该不会介意——实际上，只要您的行程在某种层面上有迹可循，他们都很愿意睁一只眼闭一只眼。”
贾维斯说：“人类应该如何对待妖精的法律还没颁布呢。”
*
同年九月，美国政府通过了回形针计划，开始分批次招收德国的科学家。
林德尔此时地处阿根廷的布宜诺斯艾利斯，坐在港口商店的躺椅上，和霍华德一人手里捧着一杯热可可。
无论怎么看，都无法将这个留着金色长发的青年和危险的神秘生物联系在一起。
“现在看着还不错，但伴随巴拿马运河的投入使用，这个地方只会变得越来越穷。”
斯塔克一边举杯一边指点江山：“不适合投资。”
碍于林德尔置若罔闻，他的投资宣言显得有些对牛弹琴。
“嗯咳，所以虽然确实是雇你当保镖，但你不能当成这是个度假吗？”
霍华德抱怨：“薪水和生活质量又没亏待你。”
“明明你做出了那么多努力，现在被指控叛国，还能这样悠闲地享受假期吗？”
林德尔问道：“佩吉女士说她们那边和贾维斯已经乱成一锅粥了。”
“这种事是常有的，而且又不是解决不掉。”
霍华德伸了个懒腰：“等到那群木头脑袋发现招再多德国科学家也顶不上我一个人有用的时候他们就知道该怎么做了。”
不远处的广场上游人如织，白鸽飞起又落下，有游客在拿着饵料不断投喂。海港市场里晾晒着新鲜捕到的鱼，一派生机勃勃。海浪推挤着向岸边涌来，卷起白色层层叠叠的泡沫。
周围都是愉快的情绪，林德尔在太阳光下舒服得眯起眼睛，连空气都充斥着热可可的甜腻，不管是否喝进胃里都会觉得熨帖。
这里是未曾遭到战争倾轧的布宜诺斯艾利斯，气候凉爽宜人，天空高远。
“如果那个人在这里的话——”
霍华德不禁说道。
“会说「这里的画面很适合取景」吧。”
林德尔自然而然地接上。
他们都没有说出那个被怀念的名字，但这个名字如今已经家喻户晓到为全世界熟知。林德尔瘫在躺椅里轻轻摇晃，手里攥着一块鹅卵石，看上去百无聊赖，但实际上只要有任何一个对霍华德有杀意的人出现，就能用这枚石头击穿对方的太阳穴。
在他蜕变之前，手.榴.弹都能扔出一百五十米，现在在魔力加持的情况下别说一块石头，哪怕一根削尖了的铅笔都能当作武器。
“嘿，来拍张合影吧。”
霍华德突然说道。
“什么？你只付了我当保镖的钱，没说还要让我陪你到处玩——”
“别这么斤斤计较，留照片可是人类重要的回忆方式。”
霍华德毫无恐惧感地把他从躺椅上呼噜起来，伸手抄着妖精青年的手臂，把他往附近给游客拍照的小摊贩那里推：“就算你能记得所有的事，对我来说拍张照片也是很重要的纪念。”
就像咆哮突击队成立的时候一样？林德尔眨眨眼睛。
没错没错，就是那样。霍华德强行揽着和自己一样高的青年，对方的眼睛并没有注视着镜头，而是偏向镜头之外的某处，大概是在看某只飞起来的海鸥。只不过这种程度的配合已经足够，这样的画面最终被定格成了黑白照片，霍华德和林德尔各存了一份，在背面用旅游景点特有的印章盖戳：一九四六年九月，布宜诺斯艾利斯。
黑白照片里的青年有着浅色的头发，在阳光之下甚至有些发白。他穿着和当初亚茨拉斐尔接近的双排扣风衣，一只手里捏着鹅卵石，看上去和普通人类别无二致。
海浪定格在身后，霍华德翘着胡子，一点也没有被判处叛国罪的颓丧——林德尔怀疑这人一辈子都会这样意气风发下去，作为人类的佼佼者，享受比一大群蠢人愉快得多的聪明人生。
战争结束以后，这是他的第一张照片。
第34章
之后, 他们在预料之内地遭受了几次不咸不淡的暗杀，霍华德说自己遭人恨确实是事实，他的生意遍布世界又是敏感领域，有的时候折了别人的财路, 还有的时候容易被拿来搁在风口浪尖攻击, 只不过半径两公里内的杀意他都能很好地感知, 往往在敌人架起狙.击.枪之后, 他就能顺着现实中不存在的瞄准弹道，一路反向追踪到狙.击.手的位置。
“你这一手也太犯规了。”
小胡子商人蜷在酒店的懒人沙发里，看着林德尔把一个扮成酒店服务生的刺客的脑袋往墙上按：“不论什么人, 只要怀着想要伤害你的意志, 就会在动念头的一开始被发现。”
“就是他们偷了你的军火库？看来你的保安团队确实得更新。”
林德尔伸手抵住对方的太阳穴, 造成的颅骨压力迫使对方竹筒倒豆子一般交代犯罪事实：“少给卡特女士添点麻烦吧, 她特地打着越洋电话来骂你。”
“好建议，斯塔克工业下一个开发目标就定成卫星电话好了。”
霍华德看着林德尔伸手划过暗杀者的脖子, 紧接着是吞咽的声音, “现在你还特别需要灵魂提供的魔力吗？”
“……倒也不是特别需要, 主要是觉得有点浪费。”
林德尔擦擦嘴角，在手背上划拉出一道血迹斑驳的红痕：“快点结束这件事吧，我的耐心要耗尽了。”
“还有你不打算换个发型吗？这个样子看上去像个流浪艺术家。”
霍华德建议道。
林德尔看了他一眼，于是对方立刻举手投降：“算了你就当我什么都没说, 你想穿裙子我都全力支持。”
——那个人的素描本里，曾经画过自己长头发的、成年以后的样子, 林德尔想。战争的间隙里他用铅笔涂抹着速写本, 几笔勾勒出轮廓, 画完了以后再带着笑容说等你变成这样的时候说不定我已经是个老头子了。
擅自违约也太过分了。
当然, 他无意去指摘全世界的英雄, 只能拿霍华德撒气，于是林德尔抄起电动剃须刀，在一阵讨饶里把对方撵得满屋子跑，最后气喘吁吁地道歉。
“你脾气真是太恶劣了！”
霍华德指责道：“当初他们怎么忍耐下来的！”
说完又觉得这家伙大概没几个能彻底放松对待的人类朋友了，语气又软下来：“这次的事儿结束以后，回纽约喝一杯吧。”
“那不喝含酒精的饮料。”
“……你真的成年了吗？？”
霍华德瞪大了眼睛：“口味就像个初中生……算了，你爱喝什么喝什么。”
*
第二次世界大战结束的第二年，关于霍华德·斯塔克的指控被撤销。
斯塔克工业生意蒸蒸日上，甚至还在洛杉矶开了分公司，据说下一步是准备进军日本的制造业，把分厂开到海外去。
卡特女士也重新在SSR找准了自己的定位，在这个歧视女性就业的大环境里赢得了大多数人的尊重。
林德尔在CIA出过几趟公差，多数都是随行配合来保护技术和谍报人员，也有少部分是负责解决当地的骚灵事件或者灵异事件，判断是否是妖精所为以及辨认诅咒之类。和预先保证的一样，每一次的酬劳都非常可观，这种对于普通人类而言刀口舔血的搏命日子确实能换不少钱，很快他的银行账户里就充裕了起来。
——甚至还有不明真相的销售人员打电话建议他选购几支股票或者理财基金，最后都被婉言拒绝。
同事们呼朋引伴地去看电影，据说电影院里放映着和美国队长有关的新片，但实际上演员就算经过了化妆矫正，也和那个人一点都不像。
海报上，陌生面孔的金发男人手持着一面圆盾，冲着镜头振臂高呼。
“嗯……所以……你真的不去看吗？”
探员们磨磨蹭蹭地推举出了代表来和他搭话：“我们请客，以前从来没见你和大家一起出去玩过。”