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特尼王子不置可否，只是将手指在座椅上轻点：“火云雀恶名在外，或许除了剑与血玫瑰这般‘莽撞’的骑士团之外，别的骑士团都既没有胆量，更没有实力去与魔鸟搏斗。而如果只是临时组建一个猎鸟队伍，恐怕不会像生死与共的骑士团成员那般默契吧 。而偏偏默契在诛杀魔鸟的过程中也许是最重要的一点。”
甚至也许就是王子特意安排的，官员想。或许那些将似是而非的流言传出去的贵族们，也是得到了特尼王子的授意。这也就解释了为什么在贵族们对远道而来的年轻骑士们的说辞里，仅仅强调了对于火云雀羽的诱人之处，而刻意地没有提到火云雀的危险之处。
官员不由得想起了几天前，剑与血玫瑰骑士团的团长希尔顿因为手底下的骑士们的莽撞而特地来求见特尼王子，其状颇像是一个因为孩子们犯的错误而来赔礼道歉的父亲。王子将历代探险者试图屠杀魔鸟的信息交给了他。希尔顿离开时的那副模样，几乎是感激涕零。
分明想让对方按照自己的意愿办事，对方反而会误以为是他们自己想要这么做。就算被算计了，反而会觉得感谢。
甚至……或许王子对公主们的冷淡也只是促进这些骑士们莽撞举动的调料之一。
官员不敢再想象下去了，他又忍不住望了年轻的特尼王子一眼，只觉得一层凉意袭上心头——特尼王子虽然比起雷厉风行的老国王让人感到好亲近得多，但是父子天性上的相似还是无法割舍开的。
丝毫不知道自己刚才的几句话已经在官员心中产生了极大的震动，特尼王子对侍从吩咐道：“将王宫禁军分两个小队去守护莱瑞拉公馆。另外，尽快与守护者之剑骑士团联系。 ”接着，以一种自语般的腔调说，“我对剑与血玫瑰骑士团的很有信心的，可惜的是，意外总是不可能避免。”
“的确，即便是剑与血玫瑰真的有能力将火云雀屠杀，如果团队中有所伤亡的话，”深谙王子心思的侍从闻言说，“恐怕还是得换上别的骑士团。”
这是自然的了。王子妃的身份关系重大，公主们之间的竞争相当激烈。之所以选用骑士团，除了要保护公主不受肖小的滋扰之外。更重要的原因是要防止公主之间的相互倾轧。至少一向以亲密如兄弟著称的剑与血玫瑰骑士团成员之间的相互羁绊，可以减少这种倾轧。
特尼王子点了点头，那张如女郎般姣好的面容上露出一丝遗憾之色：“真希望这个让人惋惜的结局不要发生。”
侍从道：“然而，王子恐怕不得不做此抉择了。不过王子也不必过于忧心，无论如何，英勇之士总能够获得与其品行相符的的荣耀的。”至于这些荣耀是在骑士们生前获得，还是在死后获得，那就不得而知了。
特尼王子注视着入夜之后的废宫，轻喃道：“愿圣殿保佑。”
虽然刚才对特尼王子的意图有所猜测，但是大臣依旧觉得王子这句话说得不乏真心。此刻也只好将目光投向入夜之后，在星辰下显得格外渗人的废宫。
一道道血红色的雀影出现，如同恶魔眼一般悬浮在空中，这意味着领地受到侵犯的火云雀，已经展开它的第一道防御了。
若是有心之人将空中的雀影数遍，定会发现一共有一百零二道，正好与进入废宫的人数相当。
很快，有些雀影在受到了攻击之后，黯淡了下来。甚至在某一瞬间，空中的雀影看似都消失不见了。
百姓们都撑着脖子，闪亮的目光与周围的人交接，似乎在为骑士员们首战的胜利庆幸 。
“就这么容易就消灭了吗？”
“这只是第一道防线而已，后面还有一道。”
“可是看起来很容易，在传闻中的少有探险队能进到第二层防线，或许有些夸大其词了吧。”
话语中却隐隐透露着几分因为被作弄而产生的不满。总觉得既然消除得如此简单，那么以前的探险队的失败，定是因为那些人懈怠的缘故了。
但是就在此刻，空中却突然传来一声尖利的雀鸣。
百姓们抬起头来，在“桀桀桀”的魔鸟叫声里，看到几道体型更大、颜色更深的雀影在一开始的那些雀影消失的地方出现。火云雀的叫声不断，似乎在嘲笑着挑战者的不自量力。
“火云雀影，只要一丝尚存，便万死不灭。唯在同时将所有的雀影除掉，才有可能通过第一道防线。”特尼王子拧着眉心道，“否则死后重生的雀影，只会越来越强大。希望希尔顿没有忽略羊皮卷上那句话，也希望他们真的有足够的默契。”
然而雀影消失了数度，每一次就在屏息凝神的众人要以为雀影已经被消灭完全了的时候，就会有更硕大的雀影形成。而雀影上那愈发浓郁的红色，似乎预示着骑士们身上的鲜血流逝 。
火云雀的“桀桀”叫声愈发嚣张，而骑士团将雀影除掉的速度也越来越慢。骑士们与他们的伙伴，不知道需要挥起多少次剑，虽然十分困难，但是在连续几个小时之内，在废宫内的众人都没有放弃过。
夜色已然深了，在废宫外的众人，无论是王公贵族还是平民百姓，似乎都被这种无望的拼博所感染。
侍从走到特尼王子的身边，行了一礼，然后说：“王子殿下 ，向守护者的之剑的聘任函已经发出了。不日就将收到。”
“这么快吗？”特尼王子微微颔首，“可我总觉得，剑与血玫瑰骑士团不会那么容易失败的。”
“夜已深，王子何不早些回去休息？即使再等下去，恐怕也……”侍从心想，现在的局势已经很明朗了，就算是再等下去，恐怕这些骑士们也只能步上前辈的后尘，留在废宫里成为火云雀的养料吧。
但是突然之间，一道极其明亮的光线突然从废宫之中产生。侍从回过身去，只觉得眼睛都睁不开了。那道光原本是从整个提姆城最为幽暗的角落里射出来的，但是却一瞬间照亮了整片夜空。甚至比起在一个晴朗的夏至日正午十分，直视太阳还要刺眼。
民众们也都眯着眼睛，抬起手挡在了眼睛面前，或者干脆转过身去。有些人因为不错眼珠地看着那些火云雀，而没有来得及阻挡视线，此刻都因为那道格外明亮的光线而产生了瞬间的失明。在视力渐渐恢复的过程中，这些人的眼睛里都流淌出了泪水。
“为什么会这样……”
“究竟发生了什么？”
众人反应过来之时，却已经情不自禁地匍匐在地。
这道白光停留了许久才终于消失不见，等到消失的时候，也同时带走了所有的雀影。时间仿佛在这一瞬间静止了一般，雀影再也没有重新出现，火云雀再也没有发出“桀桀”的笑声，只是在过了许久之后，才发出了一丝负伤带怒的痛苦嘶吼。
特尼王子从座椅上站起身：“这是圣光涤净术，我只有幸在圣殿的典籍上见过一次。真没有想到，这世间竟有能施展圣光涤净之术的圣咒师。剑与血玫瑰果然是卧虎藏龙，我对于他们的信心是有由来的。”
浅蓝色的眼睛望向了远处的天空。在那处，似乎有一个散发着圣辉的影子留在那里。王子心头微震，低下了他高贵的头颅，既然掀起衣袍跪下，神情无比谦卑。
在场的贵族与大臣们，在看到特尼王子的举动时，都有几分疑惑。但是在看到天边的那一道圣影之时，也都做出了同样的动作。
提姆城内外，远远近近的居民们都被一阵强光所惊醒，继而在天际看到了那抹神圣的影子。不由得也都全部低下头颅，匍匐在地。
圣光涤净术。
德亚大陆上圣咒师本就稀少，更别说这种只有在传说中才有的圣咒术，更是极少有人听说。并不像骑士那样只要拥有顽强的□□与坚韧不拔的意志，圣咒师皆带有天国使者的血液，因而得享天主的能力。此等血脉被圣殿中枢极为看重，因而凡人难得一见。而在有限的对于圣光涤净术的记载里，都有这么一条：如无上天主亲临，涤净一切罪恶。
即便人们没有听闻过，也会在此术施出来之时，油然而生一种敬畏之情。
*
作者有话要说：
手里端着一盘迟来的万。【欸，还有人吃么
第26章
棕发骑士跳起身来, 一刀挥向雀影的右翅：“三！”
废宫内，周年不散的阴郁气味已经被血腥味替代。浴血奋战的骑士们不知道已经举起过多少次剑，他们身上全是伤口, 胳膊也因为肌肉充血而几乎抬也抬不起来了，但依旧如同机械般地重复着手中的动作。骑士和他们的队友们, 依旧喊着整齐划一的口号, 对着面前的雀影一次一次的劈砍。试图在同一瞬间将雀影全部诛杀。但是这几乎是不可能的。
毕竟是百人的队伍，每个人的战力不同, 而且想要做到全部动作都整体一致太难了。每当貌似所有的雀影都已经消失了的时候，总是会有新的雀影产生。更加强大，更加恐怖。
公主身边的侍从们已经退到了一边，战局已经从一对一变成了以一对二。骑士们不知道出于从何而来的自信，觉得在通过第二关的过程中必须的队友是此刻需要被保护起来。但是侍从们心里知道真正的原因, 他们多数已经受了重伤，剩下的体力也难以跟上这些身经百战的骑士们，即便在此刻加入战局, 也只能是拖累而已。
耳边是剑声，鼻中满是血腥味。受伤的额头上滴下的血浸到了希尔顿的眼睛里，有一种刺痛感。希尔顿抹去了眼中的血珠：“再坚持一下, 再试一次！”
骑士团长用重剑将不断挣扎的雀影压倒在地, 接着望向了站在他边上不远处的棕发骑士。
只见莱芙将她的同伴、玻莉斯公主公主身边的女使官护在身后, 举着大砍刀，向着一左一右的两道雀影发动攻击，两边各挥了一刀，动作老练, 丝毫不拖泥带水。她同时又密切注意着周围人的杀雀动静。
这个在希尔顿眼里只是靠着圣殿大人的引荐才能进入骑士团的姑娘，此刻的身姿倒确实显得十分灵活。她每一次的劈砍产生的伤害都并不高, 但是胜在速度极快，多次劈砍伤害叠加起来造成可观的伤害。在连续几个小时内，过度运动产生的汗水却已经浸透了她的衣襟。但是莱芙已经很稳定地维持着刚加入战局的速度。
从一开始，莱芙那个更像是美丽摆设的女使官队友根本没有出力，但是她以一对二到现在，却依旧少见地做到了没有受伤。她总是在雀影将要将其尖利的喙，或是将其带倒刺的尾羽碰到她身上时，以一个极其灵活的动作躲开。
听到骑士团长的话，年轻的棕发骑士应了一声，接着继续数数：“……四，五……”
希尔顿也不敢懈怠，继续与面前的两道雀影对抗上：“再坚持了一下。”
这话本身或许带着某种不祥的暗示。大多数骑士们其实心里都清楚得很。这回或许真的是最后一次了。随着雀影实力越来越强，而他们的动作越来越僵硬，总有一个时刻，他们中的多数将无法与雀影匹敌。而这个时刻就快要到来了。
好在众人似乎都已经意识到了事态的严峻，此刻更是万分不敢懈怠。一面关注的敌人，一面关注着团友，在难熬的拼杀中，时间仿佛变慢了不少。终于到了最后一击，众人喊出数字，接着同时将重剑向身前的两道雀影挥下。
轻微的“噗噗”声后，无数道雀影消失在空中。空气静了一瞬，众人皆憋着一口气，喜悦的神情还没有来得及露出来。目光落向一处，只见一个年轻的骑士被火云雀影啄断了一臂，而那只雀影的身形此刻才开始缓缓消失。断臂的骑士看着众人目光愧疚，喷泉一般的鲜血从他的手臂中喷溅出来，那人轰然到地，脸上湿润着泪水与血水，口中直道：“对不起，对不起……”
“希尔顿，”兰斯望向那个倒在地上的、也许再也不能拿起剑的骑士同伴，蓝色的眼睛此刻已经充了血，“也许错的是我。”
“我教过你多少次了，什么时候做什么事。知错悔改是我们得胜之后出去时才要做的事。”希尔顿晃了晃头，将一片因激烈的战斗而从废弃宫墙上掉落下来的碎瓦片甩到地上， “你要么早一些知道错，要么晚一些知道错。现在这战场上，你的手是用来举起剑的，不是用来擦眼泪的！”
兰斯咳嗽了一声，用剑割下一条衣袍，包裹在受伤后不断流血的手臂上。
一个受伤的侍从问：“希尔顿团长，我们真的能赢吗？我是说，或许……现在出去还来得及。 ”
“自从以剑与血玫瑰的名义接下这个任务开始，此事的成败就与整个骑士团的荣耀结合在一起了。要么死战到底，要么得胜而归。”希尔顿道，“所谓的骑士，就是在圣殿的指引下，奋战直到流尽最后一滴血。”