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姬冰雁点头。
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北镇抚司。
京城的四月已很温暖，护城河里已游上了一些鸭子，城里的杨柳已长出叶子，北镇抚司的燕子也回来了。
夜已深，这个时间敢在街上走的，除了巡夜的捕快，就只剩下穿梭于大街小巷的锦衣卫。
每当他们推开一扇门，门里的人就会心如死灰。
“宗老前辈。”
一个又高又瘦，留着白胡子的老人转过头来。
他穿着一身好像是教书先生才会穿的衣服，虽然长得高瘦，人却很精神，看起来很有威严，虽然没有动，却能看出他行动时必然也是果断又利落的。
这个像教书先生的人，手里自然也拿着一本书，只不过书上写的却不是孔圣人的道理，而是北镇抚司这个月接下的所有案子。
“你回来了。”宗也白淡淡道，他一边说话，一边又把手里的本册翻了一页。
“是。”张平野笑眯眯地回答，“宗老前辈，这次诏狱里新关进去一个犯人，您抽空看看怎么处理。”
“嗯。”宗也白走进书房，把烛台放到桌上，“是从江南带回来的犯人？”
“对。”张平野也跟着进去，“是个江湖人，名字是霍天青。”
“霍天青？”宗也白道，“似乎有些熟悉。”
“算不上什么大人物。”张平野恭敬道，“这次的案子，他伙同金鹏王朝的一个皇室杀了珠光宝气阁的阎铁珊。”
“还有呢？”
“并无其它。”
“那就再审审，若没犯别的事，就按我大明律法处理。”宗也白冷冷道，“即使是江湖人，也要遵守我朝的律法。”
“自然。”
“百终呢？”宗也白问道，提到这个名字，他的眼睛里才也多了一点生气，他整个人好像也变得温柔起来，“他怎么还没回来？”
“指挥使大人去大漠了。”
“他跑到大漠去做什么？”
“去杀石观音。”张平野道。
“是不是因为那个新来的老头子？”宗也白问，“就是那个整日里写写画画的老头子？”
宗也白自己的年纪已经不小，却偏要叫别人老头子，可真是有趣。
“您说的是不是孙学圃孙老先生？”
“我不想知道他叫什么。”宗也白冷冷道，“他是谁和我没有半点关系。”
“这个霍天青我一会儿去见见，若是没有别的事，你明天过来把他提到刑部大牢去。”
“是。”
宗也白坐下，他刚坐下，就又站了起来。
这倒不是因为他没有坐到椅子，只是因为他桌子下面粘上了什么东西。
东西倒也不是坏东西，只不过是霍香的药粉罢了，药粉倒也不是什么坏药粉，只不过是那种只会用在犯人身上的药粉。
宗也白刚才若是去拉抽屉，一定会摸到一手药粉，他并不会武功，也没有内力，摸到这种药粉，一定会难受整整一个月。
因为这是一种会让人觉得痒痒的药粉。
宗也白虽不像犯人一样手脚被缚，可他这个人却最爱面子，也喜欢讲究一些文人墨客的东西，是绝不会在旁人面前挠痒痒的，他也绝不会因为这样丢脸的事情去看大夫。
霍香就是知道他是什么样的人，才下什么样的药。
宗也白看清了药粉，脸色立刻一变，黑得好像是厨房的黑锅锅底。
等他从袖子里掏出一块帕子擦干净桌子，就把帕子一包，怒气冲冲地出门去了。
张平野笑着看着一切发生，等门在夜风的吹拂下关上，他才动了一下。
只这么一下，他就从桌子边到了水缸旁，仔仔细细地打量起缸里那只乌龟来。
夜已深，乌龟已经睡着，可张平野却还是隔着水缸仔细量出了它的长度和宽度，他看它的眼神，就好像从没有见过乌龟，就好像这只乌龟是全天下最漂亮的那一只。
张湖为他请算术老师时，张平野也是没有这么认真的。
等他看好了乌龟，就轻手轻脚地走了出去，路上遇到巡夜的锦衣卫，竟还笑眯眯的打了招呼，好像从没有做过什么亏心事。
没错。
张平野今晚做了亏心事。
他做了什么亏心事？
这也许只有霍香那些被人突然偷走的药粉知道。
霍老爷子的前科实在太多，他总是偷偷给宗老爷子使些绊子，整个北镇抚司的人都知道他们关系不好，即使宗也白去问罪，即使霍香从没做过这件事，也不会否认的。
他巴不得闲来无事时与宗也白吵上一架。
张平野刚推开属于自己的那道木门，就顿住了。
他后退几步，就看见了站在屋脊上的陈绝音。
陈绝音冷得就像是一块冰，她背后的明月，也绝不会比她更冷。
“这么晚了，你找到这里做什么？”
“明日我要和你一起去。”陈绝音冷冷道。
“在下明天并没有什么事要做。”
张平野自认为自己做的事绝不会有第二个人知道，整个北镇抚司能看出他伎俩的绝没有第二个，即使是宗也白也绝不会看出。
他这样脸不红，气不喘的样子，倒真适合去做一个商人。
他也真不愧是张湖的儿子。
这父子两个都喜欢笑，可他们笑的时候却最狠，不知不觉就把人骗得连底裤也不剩下。
他们害你的时候，也绝不愿亲自动手，你总会不知不觉就自己撞到刀子上去。
“你知道我要什么。”陈绝音冷冷道，“我虽看不出你做了什么，却知道你一定已见了那只乌龟。”
“你怎么知道我见了那只乌龟？”
陈绝音不说话，她一向不喜欢说话，她喜欢的是拔刀。
若有人非要和她说话，她也更愿意解决掉那个要她说话的人。
所以张平野只说了一句，就再也闭口不言。
他能看出陈绝音的武功又有长进，而他在陈绝音没有长进之前就是怎么也打不过她的。
“不如这样。”张平野伸出一根手指，“你去泥人张那里买陶土，我去找工匠，钱我们一起付！”
“好！”
第22章 一点红与船
热气顺着沙子的缝隙蒸腾而上。
司空摘星像是一朵被太阳晒蔫的喇叭花，整个人粘在骆驼背上，让人很是担心他是不是已经死了。
他也快被自己气死了。
找什么马？
你说你找什么马？
司空摘星简直恨不得拿手扇自己的脸，最好还是左边扇一下，右边扇一下，对称了才好。
江南的雨虽多，蚯蚓也是不少的，哪怕陆小凤要千八百只蚯蚓，司空摘星也觉得自己一定能找来，只不过是几夜不睡觉，几天不洗澡罢了，何愁完不成赌约？
可他偏偏觉得自己占了大便宜，一口答应陆小凤的条件，快快乐乐地跑到这个大漠来，现在又要快快乐乐地被太阳晒了。
前几天他几乎要被渴死，若不是路过的黑珍珠救了他，偷王之王就要折在大漠里，就像蚯蚓干死在路上一样。
昨日他又像一头笨驴，得罪了自己的恩人。
“沈百终。”
“嗯。”
“我本觉得江南虽好，可水实在是太多，风景我也早已看腻，现在一比，我只知道自己实在是个笨瓜。”司空摘星摸出水袋来喝了一口，“我这辈子再也不会离开中原！就算有人拿刀架在我的脖子上，我也绝不会离开中原！”
黑珍珠不想让沈百终为难，所以根本没有跟来，她托昨晚的那个青胡子大汉送来一张地图，又送来食物和清水，就再也没有出过自己的帐篷。
司空摘星根本连个道歉的机会也没有，就被迫出了黑珍珠的营地。
“你为什么不穿飞鱼服？”司空摘星突然问。
“热。”
“难道你这身衣服就不热了？”司空摘星笑了，“你这身黑衣服放在大漠里是最不受待见的衣服，哪怕是小孩子也不愿意要的。”
“比飞鱼服好一点。”沈百终淡淡道，“石观音从没有见过我，可她一定认识飞鱼服。”
黑珍珠已把他的包袱给他，现在这包袱就系在马上，飞鱼服自然也在包袱里。
“石观音。”司空摘星竟琢磨起来，“她竟真的有那么好看？比起薛冰来如何？比起林仙儿来又如何？”
“我不知道。”沈百终摇头，“我和陆小凤本来是跟着一个老人进大漠的，可是那位老人却为了再见石观音一面要割破我们的水袋。”
司空摘星还想再问，就看见前面的石头旁倒了一个黑影。
司空摘星一看到这个影子，心里立刻咯噔一下，这个样子他最熟悉不过，他要渴死的时候，也是这样倒在沙子上的。
倒在沙子上的是中原一点红。
他也是一身黑衣，却已晕了过去。
中原一点红不愧是中原一点红，即使渴得快要晕过去，他也要挣扎着爬到石头边再晕，只因为这里可能有水，也因为这里有些阴凉地，更因为这石头被人看见的可能性很大！
他虽是个杀手，总是夺去别人的生命，却比任何人都想活下去。
沈百终翻身下马，解下水袋靠到中原一点红嘴边。
一嗅到这清凉干净的味道，中原一点红的眼睛就眨了一下，等水滴落到他嘴里时，他已彻底睁开了眼睛。
那双眼睛冷得如同山上的积雪，又狠得像是离群的独狼，除了中原一点红，谁还能有这样的眼睛？
西门吹雪和叶孤城也许冷，可他们的眼睛里绝不会有狠。因为中原一点红是个杀手，他只为在别人脖颈上留下血迹，他不求武功，不求权力，不求美人，只求狠。
狠到连自己，他也不当作一回事。
“……是你？”
中原一点红发出沙哑的声音，很久没喝水的人，声音就是这样的。
“你认识他？”司空摘星怔住，转头去看沈百终，“他是谁？”
“中原一点红。”地上的人冷冷说道，他已喝了半袋子水，又可以自由活动了。
“你是那个杀手！”司空摘星惊讶道，“你跑到沙漠里来做什么？这里又有什么人值得你杀？”
“你有没有见过一个杀手杀人前还要告诉别人自己要杀谁的？”
司空摘星摇摇头。
“那你又在问什么？你难道并没有长脑子？”中原一点红似乎一点也不懂人情世故，他很骄傲，骄傲到不屑于去和别人辩解。
司空摘星几乎要被他气歪鼻子，可又觉得自己要是生一句话的气，实在是小题大做，只能把怒气往肚子里吞，再也不愿意看中原一点红一眼。
“你救了我。”中原一点红对沈百终道，“我可以替你杀一个人。”
司空摘星本来打定主意再也不理他，现在却又忍不住道，“你以为你是谁？你又以为他是谁？若还有人是沈百终都杀不了的，你难道觉得自己就可以了么？”
中原一点红握紧了手里的水袋，脸色发白，他唯一会的就是杀人，你若要他想别的法子来报答别人，那实在是为难他。
可他这个人又是绝不会欠别人人情的。
“我还有钱……”
话说到一半，中原一点红就又闭嘴，因为他突然明白锦衣卫指挥使是绝不会缺钱用的。
“我不需要你报答我。”沈百终道，“这只不过是一袋水而已。”
“一袋水在沙漠里已比黄金还要贵重，已可以使十几个马匪自相残杀。等我完成了我的使命，就去京城找你，那个时候无论你要我做什么都行！”
中原一点红抛下这句话，带着刚才剩下的半袋子水，用剑当作拐杖，竟踉踉跄跄一个人走了。
他走得摇摇晃晃，却绝不会有人认为他杀不了人，即使还很虚弱，他也还是中原最厉害的杀手。
“这人的脾气好臭。”司空摘星道，“他这种人倒确实是适合做一个杀手。”
“为什么？”
“因为他绝不会有朋友！”司空摘星道，“没有朋友的人，岂不是不会有人认识？没有朋友的人，也不会被朋友拜托麻烦事，更不会受到以朋友作为筹码的要挟。这样的人，做杀手再适合不过了。”
“有道理。”沈百终点头，“可是没有朋友的人总是会很难过，虽然会有一瞬间的欢乐，但关起门来以后总会觉得寂寞和痛苦。”
“确实。”司空摘星点点头，“一个人少什么，都不可以少朋友。”
“中原一点红也应该有一个朋友。”沈百终道。
“你想做他的朋友？”司空摘星突然有些不平衡，“他可是是个杀手！已不知触犯了朝廷多少律法！”
“我想请中原一点红来北镇抚司任职。不是做我的朋友，是做我的下属。”
“江湖和朝廷有时不可以分太清，也不可以搞混。”沈百终接着道，“若我要拘捕所有触犯律法的人，那么将不再有江湖。”
“什么意思？”
“江湖仇杀是被允许的。”沈百终道，“杀人的人自然该做好被杀的准备，你害了人，又怎么可能始终无事？杀手需要被人雇佣，被杀手杀了的人一定有仇家。有仇家的人多半算不上干净。”
司空摘星想起薛衣人和左轻侯的世代愁怨，又想起江湖上的一些门派纷争，不得不承认这是对的，江湖有江湖的规矩，朝廷若管得太透，只能是两败俱伤。
他倒也不是笨，只是从没想过这些，因为司空摘星是个地地道道的江湖人。
“所以我只会对很过分的人动手。”
“谁？”
“名声很不好的，只是为了杀人而杀人的败类。”沈百终道，“今年我在追查的就是红鞋子的公孙大娘。”