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西陵侯顿时一愣。
手是真的冷，比他这七十岁的老头子冷多了，而且细白消瘦，与他蒲扇一般大的手相比也小很多，但是却有勇气握上来。
他抬起头，看着方瑾凌精致的眉眼，只见少年微微弯着，笑问：“外祖，您仔细看看我，是不是长得像娘多一些？”
这，这不是挺开朗的性格吗，怎么就内向了？
西陵侯顿时放开了，瞅了瞅，“是咱们家的种，你娘就像你外祖母一样漂亮，你也好看。”
方瑾凌闻言眨了眨眼睛，然后小声问：“那您会喜欢我吗？我不像娘那样会使剑，也不像姐姐们那样能耍枪，您送我的那柄银枪我一次都没提起来过，您会不会嫌弃我呀？”
“这是什么话？”西陵侯也跟着瞪眼睛，回头看向尚轻容，“闺女，你是不是跟凌凌乱说了，老夫怎么就不喜欢他了？”
尚轻容连忙摇头，“爹，女儿当然不会这么说。”接着她看向方瑾凌，佯怒地唤了一声，“凌儿！”
方瑾凌笑了笑，没解释，只是看着西陵侯道：“娘虽然说过外祖会喜欢我，但是我什么都不会，身体还不好，常年吃药，见风就咳嗽，简直是个大麻烦。”
西陵侯立刻反驳道：“胡说，什么麻烦，老夫还担心你在这儿吃不惯，住不惯，这里都是粗人，想回京去……”
说到这里，西陵侯微微一愣，看着面前眉眼弯弯的少年，终于明白了他的心思，“你这孩子……真是……”生了一颗七窍玲珑心。
方瑾凌问：“所以，您是喜欢我的，对吗？”
“喜欢，当然喜欢，这么乖巧懂事的孩子谁不喜欢？比你几个姐姐强多了，她们只知道闹腾，拆老夫的台，一点也不体贴。”
“咳咳……”尚初晴她们七个清了清嗓子，坐直了身体。
方瑾凌顿时加深了笑容，睁着亮晶晶的眼睛问：“真的呀，那凌儿能抱一抱您吗？”
说着，不等西陵侯回答，少年便已经张开的双臂拥抱了上去。
方瑾凌明显地感觉到西陵侯的身体有一瞬间的僵硬，然后慢慢地软下来，接着听到一声轻叹，浑厚低沉地说：“你是个好孩子，容容没白疼你。”接着手轻轻拍着方瑾凌的后背。
他们彼此陌生，因为都心系着尚轻容，才会小心翼翼地对待她在乎的人，方瑾凌如此，西陵侯也是一样。
看着这个祖孙相拥的画面，尚轻容的眼泪瞬间溢出了眼眶。
一颗心终于幽幽落了地。
*
西陵侯看着手里的和离书，问：“听说都是凌儿一力主张的？”
尚轻容颔首：“女儿惭愧，还没有孩子看得明白。”
“但凡方文成有点担当，就不会闹出这样难堪的事情，他落得这个下场也是咎由自取，凌儿处理的很好，你放宽心。”
西陵侯拍了拍尚轻容的手，然后赞赏地看着方瑾凌。
虽然早已经从双胞胎那里得到了消息，但是细细听来，依旧惊讶不已。
谁家夫妻和离是孩子来劝，连同财产都算的明明白白，听说这和离书还是出自方瑾凌之手，真是干干脆脆，颇为大将之分。
“倒是杨家，比想象中的可恶。”西陵侯眼里浮现出怒意。
尚初晴说：“不管杨慎行如何受到重用，孙女以为弹劾的折子该上还是得上，不能让他们觉得咱们西陵侯没人！”
尚未雪接口道：“对，这是他们杨家欠我们的！”
西陵侯缓缓地点了头。
然而尚稀云说：“可新政开始了。”
进京一趟的好处，便是知道了朝廷动向，杨慎行已经入阁，执掌权力，为了缓解朝廷赤字压力，必然会有一系列举措。
双胞胎问：“跟我们影响大吗？”
众人的目光不约而同地望向了高学礼，后者斟酌着说：“若是所料不错，新政之中就涵盖了军改之策，将关内军队精简，裁去五十以上的老兵和体能不足的弱兵，合并军营，减少吃空饷的现象，以此缩减军费。同时各路设置正副将领，训练当地士兵，不再各处流窜。”
“这听着似乎是一件好事啊？”尚无冰问道。
方瑾凌也不由地点头，大顺已经过几代，历时百余年，其实人口比开国多了许多，军队也是一样，因为军饷，很多老去的士兵也没有退伍，军中依旧留着他的名额向朝廷要银子。
钱多金摸了摸下巴，“但好像跟咱们沙门关没什么关系。”
高学礼叹道：“朝廷改制武举，从各地提拔年轻将领，置于各路，让年老体衰者退出前线，坐镇大营，以求老带新，解决将士青黄不接之象。”
此言一出，屋内纷纷沉默下来。
“其实这也是个好策。”陈渡道。
尚初晴冷笑着问他：“那么是你能接替祖父，还是我能？”
西陵侯七十的高龄，哪怕他自己也得承认即使老骥伏枥，亦不如当年，最近几年对战匈奴，他已经甚少出战了，都是指派孙女和孙女婿前去。
陈渡说不出话来，因为他不知道。
高学礼说：“父亲曾言，杨大人虽有私心，行事瞻前顾后，可与他一样皆抱着一颗富强大顺，安定百姓之心，所以才会跟父亲志同道合，一力拥护新政。在下以为，新政复杂，条例众多，涉及之广，必然要先有一个安定的环境，边关稳定乃重中之重，所以哪怕祖父因为新政卸下重任，他也应当会支持大姐夫接替祖父衣钵，以此安定尚家军。”
他目光中带着希望，看向了首座的西陵侯。
西陵侯说实话与杨慎行并无任何交集，只是看尚轻容和离之中对方所作所为，实在让他鄙夷，很难想象此人真的能为国为民，以大局为重。
不过朝廷大事毕竟与后宅内院不同，倒也不好随意评判。
然而这个时候方瑾凌突然出声道：“不会。”
掷地有声，毫无迟疑，一时间所有人都一同看过去，包括高学礼。
他问：“表弟有高见？”
只见方瑾凌望着高学礼，抬了抬手道：“二姐夫，虽然高大人已逝，但是你作为大人的独子，必然继承了他的遗志，对新政的见解强于一般人。如今皇上召回了杨家，平了反，高家也一同在赦免之列，杨慎行入阁，执掌大权，广邀天下有志之士，有才之人共同推行新政……请问，他可曾邀请你？”
方瑾凌这一问让在场所有人都愣住了，高学礼更是神色怔然，手脚一凉。
“他没有，甚至都没有想皇上提及你。”方瑾凌略微冷漠地说。
“为什么呀？”尚小雾有些不明白。
尚稀云心疼地看了眼丈夫说：“以高大人的威望，加上学礼的才能，你让那些拥护新政之人听谁的呢？”
“啊，他难道怕二姐夫分他的权吗？”
这就要问杨慎行自己了。
过了一会儿，高学礼找回自己的声音，“父亲曾言，新政若推行忌讳朝令夕改，意见不一，或许杨大人是怕我与他有争议吧。”
但是这话没有任何说服力。
方瑾凌看着这位二姐夫，心道是个心肠很软之人，有君子度量和善良，只是这么多年的流放生涯，似乎还未让他认清现实的残酷。
他转头问西陵侯：“外祖，我们是度过了春节，元宵之后才出发北上，又在雍凉逗留了数日，方到达沙城，而爹娘和离却是在春节之前，历时三个多月了，可有杨家赔礼道歉的信件？”
西陵侯冷冷地说：“没有，那老小儿什么表示都没有，岂有此理！”
方瑾凌于是望向脸色已经发白的高学礼，“二姐夫，若真有意安定西北，是不是先该跟外祖，沙门关的大将军商量人选呢，顺便也能借此缓和彼此的矛盾？”
“知意。”尚稀云握住高学礼的手，安慰地唤了一声。
高学礼摇头苦笑，“是我想当然了，还是表弟看得透彻。”
方瑾凌拱手一谦，因为造成这后果的也有他的一份功劳，他说：“其实，就是杨慎行能够摒弃前嫌，端王也不会让他这么做的，他没有选择。”
尚初晴凉凉地接口道：“能将手伸进西北，十万精锐的兵权，傻了才会放过。”
陈渡只是养子，孙女婿，没有尚初晴，没有西陵侯，他身份上是压不住的。而尚初晴她们七姐妹，单一条女子，就足够将兵权从她们夺走了，西陵侯没有任何理由继续握着兵权。
这是一块肥肉，在寒灾之下，匈奴自顾不暇，再好没有的机会。
“真是不公平！”尚未雪狠狠地拍了一下扶手。
这时，西陵侯沉声道：“若是朝廷选派的将领有那个本事，老夫认了也罢，可是……”没有。
匈奴是几百年来中原之国的大患，疲弱无将的时候甚至送公主和亲，乃至割地都有。西陵侯在儿子接二连三战死的时候不是没想过放弃，但是谁接？
谁也接不了！他只能培养孙女，希望在他之后有人能照旧守好这西北最重要的关卡，不让匈奴铁骑南下。
忽然钱多金问：“对了，那景王呢？总不能眼睁睁看着端王掌握兵权而不作为吧？若要制衡，咱们西陵侯府不站任何一方，说不定能保持……”
沙门关毕竟离京城太远了，很多消息都很滞后。
方瑾凌道：“其实这些都不重要，最关键的是，皇上，他对外祖放心吗？”
西陵侯深深一叹，“老夫上个折子，为陈渡争取看看吧。”
尚初晴垂下了眼睛，放在扶手上的手慢慢蜷紧，明明真正得到西陵侯精心培养，只会行军作战的是她。
然而单单一个女人，就限制了一切。
气氛一时间沉重起来。
就是嬉嬉笑笑的双胞胎，都感受到来自世俗对女子的恶意。
而这一切，此刻方瑾凌束手无策。
泱泱看看母亲，看看太爷爷，又望望对面的几个姨，不由地悄声问：“爹，大家怎么都不开心了？小姑婆和小舅舅都不笑了。”
陈渡一怔，摸了摸女儿的脑袋，然后说：“就是，今天刚回来，就别垂头丧气了，说点高兴的吧。”
西陵侯听了连连点头，看着手里的和离书道：“既然写的清楚，凌儿随母，不如明日开祠堂，给凌儿上族谱，以后改姓尚，便是我尚威的孙子！”他说完顿了顿，带着隐秘的高兴，嘀咕了一声，“我也有孙子了。”
“是哦，从今往后咱们七姐妹就得靠边站喽。”尚未雪逗趣道。
“吃什么醋，凌儿最小，身体还弱，你们做姐姐姐夫的得护着他。”西陵侯一瞪。
“这还用您说，咱们哪个不是把他当宝贝？”尚无冰看着方瑾凌问，“是吧，凌凌？”
“嗯。”方瑾凌重重点头，“多亏了姐姐们保护，我才能一路到达这里，祖父，凌儿特别安心。”
尚小霜一挑眉，对西陵侯挤眼睛：“瞧，祖父，听到了没？”
尚落雨横放着打板的腿，豪迈道：“乖凌儿，谁若欺负你，报上姐的名，别的地方不敢夸，在这西北就没咱摆不平的人。”
“对，不长眼的我们弄死他丫的。”
方瑾凌哭笑不得道：“应该……没有这种找死的人吧？”
西陵侯看了看如同小子一般没啥讲究的孙女，和文文弱弱，说话温声细语的孙子，顿时产生了一种啼笑皆非的错觉。
而尚轻容望着，眼底再次浮现湿意，低声道：“真像小时候，兄长护着我的样子。”
西陵侯听着拍了拍她的手臂，怅然道：“明日，你去好好看看他们吧。”
“嗯。”
西陵侯于是大手一挥，“行了，舟车劳顿，就不多留了，你们几个小两口分开许久，都好好说说话，其余的歇歇脚，等明日一早开祠堂，晚上给你们接风。”
“好喽。”双胞胎的精力永远最旺盛，看着陈渡和尚初晴，于是朝外甥女招了招手，“泱泱，来，六姨带你出去玩儿。”
泱泱高兴地从陈渡的腿上滑下来，跑向双胞胎。
西陵侯对尚轻容道：“你的屋子这些年都没动，那地方最好，凌儿跟着你住，你看合不合适？”
尚轻容惊讶地看着西陵侯。
西陵侯侧了侧脸，然后看着她说：“爹一直都觉得你会回来。”
第88章 改姓
西北干旱，没有亭台楼阁，没有水榭景观，只有高高厚重的石墙阻隔着常年风沙，以及种植着耐旱的胡杨乔木，以及一些灌木矮从增添一抹绿色，除此之外，便是单调的黄。比之雍凉绿洲，有长河灌溉土壤，显得鸟语花香，这里缺水就比较苍凉。
方瑾凌裹紧披风，捂住口鼻，即使风沙阻隔，但是空气中的尘埃依旧厚重，依旧寒冷的春季，暂时没有迎来相对的湿润。
他胸口发闷，喉咙就有些不舒服，这个时候，他才真切地感受到尚轻容的担忧，沙门关真的不养人。
尚轻容拉着方瑾凌寻着记忆走向府邸的深处，她虽然心中急切，却没敢走快，时不时担忧地看着方瑾凌，听着压抑的闷咳声，面露愁绪。
方瑾凌安抚地握了握尚轻容的手，只露出的一双眼睛带着笑意，摇了摇头，表示自己没事。
谁都有水土不服的时候，他只是比常人更加敏感罢了。
尚轻容看着儿子带笑的眼睛，越发心疼，“等到了娘的院子，就会舒服一些，那里吃不着风沙，而且很安静，看，那几棵白杨还活着，我们到了。”
高大白杨伸出围墙，隔出了一片校场，也阻挡风沙进入后方的院子，看着宽敞舒适，里面还种了一丛丛的灌木花卉，虽然此刻凋零，但是有些已经长出点点新芽，冒着尖儿，等到春末夏初的时候，应当会很漂亮。
而一走进这里，风沙的确小了许多。方瑾凌缓了一口气，看着周围，不禁道：“娘，这应该是侯府最好的院子了吧？”
“可不是，几位舅老爷都没有这个待遇呢。”拂香道。
哪个大户人家，除却正房，最好最大的屋子必然留给嫡长子，但是西陵侯宠闺女，几个儿子只能靠边站。