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原来那丫头正是耶律洪础最小的妾室李芳的心腹丫头雪珠。祈霖刚住进临松轩的时候，这丫头奉李芳之命，曾往临松轩探看，所以祈霖倒还记得她的相貌，只不知她是哪一房的丫头。
这里雪珠退出，另有小厮进来，将酸梅汤盛在两个小碗里，放在座椅右手边的的茶几上，又轻轻退了下去。
耶律洪础端起一只碗，用汤匙荡了一荡，顺手舀起一匙递到祈霖嘴边，祈霖一别头，道：“人家亲手做给你吃，干吗我要吃？”耶律洪础瞅着他道：“瞧你这酸溜溜的样儿，刚还说要乖呢，又跟女人争起来了！”祈霖嘟嘟嘴，终于就着他手喝了一口，但觉酸甜冰凉，十分可口，只是心里始终觉得没意思。正想起身回去临松轩，又一个中年汉子走了进来，瘦瘦高高的身材，正是枢密使耶律莫阿。
耶律洪放下汤碗，道：“你来得正好，有件事正要问问你！”一边说，拿过刚祈霖看的那卷公文，又问：“这个你看了吧？觉得怎么样？”耶律莫阿忙道：“这个正是杨先生跟属下商量之后所拟。属下以为杨先生所言极是，废除打草谷对我军有利有弊，然比较起来，实是利大于弊！”耶律洪础道：“即然如此，你拟个奏章出来，这件事还是得让皇上知道。另外……打草谷毕竟是我军多年传统，只怕会有很多官兵短期内难以接受，你要稳妥推进，不可操之过急！”耶律莫阿道：“属下明白！”
恭恭敬敬上前接过卷宗，又道：“属下此来，实是另有要事！”耶律洪础道：“你说！”耶律莫阿道：“刚接到萧东急报，探知宋军元帅祈盛有一个儿子叫祈霖的，去年秋随宋军后勤部队运送粮草往前线途中，被大王亲自率兵袭击，目下此子生死不知。萧东请求大王查一查在俘获的宋军当中，有没有此人！”
祈霖猛听他提到父亲的名字，已是暗吃一惊，再听他连自己的事情也知道得这么清楚，更是一颗心“怦怦”跳个不住。转头向着耶律洪础一望，只见耶律洪础也已经皱起了眉头，道：“这事我知道了，他还有什么事？”耶律莫阿道：“萧东还说……祈盛极爱此子，为这事已经焦虑成疾。所以请示大王，可否主动出击，趁机夺下雁门关！”
祈霖听他说到父亲焦虑成疾，一时心疼如割，生怕被耶律莫阿看出来，赶紧低下了头。幸好自他重伤一次，耶律洪础伤怒欲狂，耶律莫阿怎能不知他在大王心目中的分量？从一进门，就目不斜视，不敢对他多有打量。
耶律洪础愈发皱紧了眉头，想了一想方道：“这件事……我想想再说！”耶律莫阿奇道：“却是为何？我倒觉得……宋朝皇帝启用祈盛，本来就是想借他之手从我大辽手上夺回燕云十六州。往年这个时候，已不知打过几仗了，但是今年到现在他一点儿动静也没有，只怕真是身患重病，无力接战。我们借此机会全力进攻，说不定……真就可以拿下雁门关，活捉了祈盛！”耶律洪础脸一沉，冷笑道：“你说的这些，我难道不知道吗？那我心里的念头，是不是也要跟你交代清楚？”
耶律莫阿吓了一跳，忙道：“是，是，原是属下问得莽撞了！”停了一停，小心翼翼地又道：“那……萧东这边怎么回复？”耶律洪础大不耐烦，道：“这事先搁两天，等我考虑清楚再说！”耶律莫阿不知这位刚猛果决的大王，何以今日变得如此优柔，却已不敢反驳，恭恭敬敬答应一声，也就退了出去。
祈霖抬起头来，眼泪已顺着脸颊滚落下来，哽咽道：“你听见了吗？他说……我爹为了我……已经焦虑成疾？”耶律洪础一言不发，伸手指为他拭泪。祈霖握住他手，央求道：“放了我好不好？让我去跟我爹团聚。这样……你要打起仗来，也不用……再顾念我！”耶律洪础皱起眉头，很久方道：“实话跟你说，当初……我发觉你绝非寻常人家出身，的确是想过要利用你对付你爹。但是现在……我不会再想拿你做文章，但也绝不会放你离开！”
祈霖流着泪，道：“可是……你终究还是要跟我爹打仗是不是？”耶律洪础又是隔了很久，方道：“我是南院大王，跟宋军打仗，本来就是我的职责所在！”
祈霖哽咽无语。试想以他的官职地位，自己跟他易地而处，只怕也是要以国事为重！
很久，他立起身来，哽咽道：“可是，为什么，你要对我好？为什么，你要霸着我？我真宁愿你对我不好，也免得我……活着比死还难受！”
他抬步走了出去，没再向耶律洪础多看一眼。耶律洪础向后靠进椅背，竟是感觉从未有过的疲惫！一边暗暗地恼恨为什么一向冷酷无情，偏是对这个小牛犊子狠不下心肠；一时又想起那句“比死还难受”的话，一颗心更是揪成一团。
祈霖回进临松轩，张冲见他眼睛红红的，不知他是怎么了，悄悄一问，祈霖只道：“没什么，就是……想起了爹娘。”稍微停了一停，又道：“废除打草谷的事儿，已经确定下来，只不过要慢慢推进。你去跟他们说一声，免得他们念着这事儿！”张冲大喜，忙出去跟院里那几个汉人奴才一说，那几人欢天喜地，更是当祈霖天神一样敬爱。
当晚耶律洪础仍没进来临松轩。祈霖生怕他已经传令进攻雁门关，第二日一早起来，就让延虎出去一打听，回来说道：“没见有什么动静。我听在大王身边伺候的奴才说，昨晚上大王连睡觉都在前堂，没到我们这儿，可也没进其他院子！”
祈霖听他说到最后两句，难免脸上有些没意思，幸亏延虎一说完，也就退了出去。祈霖心中烦躁，中午吃了几口饭，也就撂开了碗，索性在院子里随处走走。因这临松轩是耶律洪础自个专有的院子，占地面积算是所有院子中最大的，后边还有一个小花园。有假山，还有一方小池塘，池塘上还有一间小凉亭。
祈霖顺着用竹子搭成的桥廊走进凉亭，在圆石凳上坐下，清风穿过凉亭，遍体清凉，暑意尽消。
小小跟张冲随着他，张冲将手上拎着的一篮洗净的水果摆在石桌上，又冲了一碗凉茶。祈霖端起来喝了一口，用胳膊指着下巴，瞅着池塘里的荷叶发呆。想着爹爹都已焦虑成疾，母亲更不知病成什么样子了，心里难免对那恶魔有些怨怼，又有些愤恨。随即想到他身为辽国重臣，本应以国事为重，然而他一边还要顾念着自己的感受，只怕心中的纠结烦躁，也不会在自己之下。
正愁思百转，忽听竹桥“吱呀”作响，祈霖回头看时，耶律洪础正走上来。他一向稳沉冷静，这一回却明显地脸色凝重，行走匆忙。祈霖心里正自不安，赶紧站起身来，道：“怎么啦？是不是……出了什么事？”