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“时候还早，不留各位大人用饭了。来，福全送各位大人。”
“王爷留步。”
“王爷留步。”
一群人都走后，大厅肃静了，季王掏出那份徐广琛送给夏治的礼物，想要打开，想了想，又觉得这样不好，便原封不动地让柳涟拿给了夏治。
仅是见了这些人，季王便感觉不甚疲惫，伸出手指捏了捏自己的眉心。和林瞧见了，不解地问：“王爷若是不喜欢这些虚伪的人，不见不就好了吗？为何要让自己遭罪呢？”
“你不明白。”季王只是淡淡地说了这一句。
和林瞧她不愿意多说了，便端着茶壶出去了，准备换了一壶温热的茶水。门口迎面撞上王妃，王妃见季王在那闭目养神，示意和林不必出声。
季王正闭目凝思，鼻尖飘来一阵馨香，慢慢地将眼皮掀开，看清来者之后，喜笑颜开地喊了一声：“王妃。”
徐江菡将自己端来的一些茶点摆在桌上：“事情都谈完了？”
季王正了正身子，抓过王妃的糕点便往嘴里塞：“哪里有什么正事，这些人都是露露脸，送点礼，好让我记住我同他们之间的交集。王妃，你这糕点真不错。”
徐江菡见她狼吞虎咽，拍拍她的手道道：“你吃慢点，没人跟你抢。”
“我可不信，待会儿夏治来了，指不定都被他抢光了。”
“不会，他不敢。”徐江菡顿了顿又道：“他要是那样做了，我会训斥他的。”
季王心里莫名起了些甜意，嘴里吃得更欢腾了。
“今日醒来，身子可有不适？”徐江菡最为关心的还是季王的身子。
季王已经将手伸向了下一盘的糕点，摇摇头道：“身子没有什么不适，就是脑袋还有些困倦。午后歇上一歇，应当就能好全了。”
徐江菡神情略显低落，眉梢藏着的几缕懊悔之色：“可我还是没有查出那位毒药……我……”
王妃的目光都低了下来，没有同季王对视。季王赶紧将最后一口糕点塞进嘴里，然后拍拍手里的碎屑，胡乱地用手帕擦了擦手指。嘴里含糊不清地道：“跟我走。”
接着她就握住王妃的手腕，将她往荷塘的方向带去。
徐江菡不明就里，只能跟上季王的步伐。二人来到荷塘边上，季王带着徐江菡爬上了树屋。
“这是作甚？”徐江菡喘了几口气，问道。
季王眉目含笑地望着她：“我有许多话要同你说，我觉得事不宜迟，必须马上行动。”
树屋桌椅家具齐全，每天都有仆人上来收拾，干净整洁。徐江菡坐在榻沿，终于将气喘匀了，听到季王这么说，自然是接着她的话往下：“那你说吧，我听着。”
季王在她身旁挨着坐下，用说正事的口吻说道：“第一件事就是，我很想你，阿菡。”
徐江菡以为她要同自己说正事，已经做好了洗耳恭听的准备，没料到某人一张口，就是这些不着边际的话。
看到王妃变换的神情，季王知道自己说得太仓促了，没做好铺垫，开始懊恼起来，可那些话她当真觉得不能在憋在肚子里了，她要一股脑都告诉王妃。
看着季王急切的样子，徐江菡正了正神色，握住季王的手，温声道：“慢慢说，我会好好听着的。”徐江菡大概能猜到季王要讲的东西是什么了，做好了心里准备。
季王抓住王妃的手越发用力：“其实我到军营的第一个晚上就后悔了，我想后退，想逃跑，想回来找你。”
说道这里，季王的声调还很平静，可越往下，她的声音便带上的颤意：“当太子被逼退，我们的大军朝前推进，即将离开季州之时，我心中的弦绷断了。”
“五个月，整整五个月，我从来没有离开你这么久。”第一滴泪珠从季王的眼角流下：“那个夜晚，我承认自己的软弱，我承认自己的无能，我什么都不想要，我什么都不想管，只想回到王府里与你重聚。”
“然后我就逃跑了，没有告诉任何人，只身一人退到了河边。那条河原先为阻隔太子的军队，河上的桥都拆了个干净。我只能渡过了河才能来见你……我丢了我的剑，脱去了我的外衫，在寒夜中下水。”
徐江菡也是红了眼眶，心被揪着，发疼，擦去季王满脸的泪之后，对她道：“好了，我都知道了，你别说了。”
季王摇摇脑袋，继续往下说道：“可是阿菡，我游不过去。还未过半，我便力气尽失，沉入了水底。是老八跟着我，发现了不对劲，才将我捞了起来。”
“有了些战功，世人便道季王胆略过人，骁勇善战。只有老八知道，这些是虚伪的光鲜，实际上的季王只是一个不断狼狈逃跑的懦夫。”
“所以他现在还是整个军营中最看不起我的人。”
每一个极致思念的夜晚，季王都会发了疯似的后退，做一个不知廉耻的逃兵，她在黄土地上奔跑，重重地摔在土坑里，半身都无法动弹。她会遇到荆棘，手臂被拉开一道长长的口子，鲜血直流……
老八站得立正，居高临下地看着她，讥笑道：“季王殿下，你知道么？我当时敬重你，一是因为王妃千般万般护你，我敬王妃，故而敬你。二是你连夜离开王府时展露出”不破楼兰终不还“气概，我敬你是个汉子，所以甘愿俯首称臣，任由你差遣。现在你看看你自己，破烂、狼狈、就是个懦夫！我同你多说一句话，我都觉得我宝贵的时间被生生浪费了。”
老八越说越气，说道后头竟破口大骂：“我觉得你连蛆虫都不如，像你这样的人还是不要回去祸害王妃了，就在这个坑里呆着吧，等你的身体发臭腐烂，我刚好踹点土下去将你埋了，省事！”
老八的话深深地刺痛了季王的心，比那揪心的思念还要痛上几倍。以至于她以后每每想起王妃，同时就会想起老八让自己不要回去祸害王妃的言语，这比任何的头悬梁锥刺股都有效。
那夜，季王没有乞求老八的帮助，她独自拖着受伤的腿脚，压着一口气，从土坑里爬了出来。之后，拖着身子连滚带爬地回了军营，身与心皆是狼狈不堪。
那次之后，季王就没再逃跑了。
第132章 皇位
“老八真是太过分了！说的什么胡言乱语！”徐江菡听罢，怒声斥责道。她的王爷哪里轮得他来评判！改日见到他，必要叫他好看！
季王却不是这么看的，其实她内心深处最感激的就是老八：“是他将我骂醒的，我得感谢他。若不是他，我现在已经将一切都搞砸了，你所有的苦心也都会被我耗费。若没有他，我可能已经死在荒郊野外，也可能死在猛兽嘴下，亦或是敌人的刀剑下……”
“雀局的这些人，个性鲜明，经常按照自己的想法行事，我有时也控制不了他们。”
季王的重点自然不在老八与雀局身上，她要将自己挣扎的过往统统告诉王妃，那里面蕴含着自己纠结繁复的心意：“我想同你说的是，我并非像明面上那般雷厉果决，我的内心之中藏着许多怯弱与后悔。我想告诉你，如果上苍再给我一次机会，那日我必定不会与你说那么重的话。”
“好，我都听到了，我明白。”徐江菡也是泪湿眼眶，但她还没有到不能自已的地步，比季王好些。她一边擦去季王的眼泪，一边揽着她的脑袋安抚：“都过去了，我也早已不怪你。”
她的生气也是一时的，季王走后，她也想明白了许多事。
“日后我事事都会同你说的，必不瞒你。”缓和了几下，季王将自己的心情平复了下来，见此刻氛围正好，开口保证道。
徐江菡笑了笑：“正好，我有事要问你，你务必如实告诉我。”
季王乖乖点头：“好。”
为替季王治病，徐江菡昨日连夜翻找医书，寻求治病之法。可她一连翻了数本，还是找不到头绪。
沮丧之时，她突然想到，自己若是了解季王从边塞回到京城，再从京城回到季州，这一路上发生的事情，必定能从从细节中找出线索。她要查出这是何人下的何种“毒药”。
“你回京之时，可遇到什么奇怪的事情？”
季王知道王妃此时最为挂念的就是她身上这个“怪病”，直言道：“王妃是想问我身上的毒从何而来是吧？”
徐江菡一怔，咀嚼了季王话中的意思，问道：“听你这口吻，你知道？”
季王扯了扯嘴角，扬起一个无奈的笑：“我知道，但这个事情有些复杂，昨夜没来得及告诉你。这□□是我自己喝下的，是有人逼着我。”
“是谁？”徐江菡突然攥了起了拳头，格外愤怒。她家王爷要在什么情境下才有可能自主喝下毒药？那必定是被人逼迫且处境极其艰难之时。她倒要看看，这究竟是哪里的人物！
“夏、时、雍。”季王一字一顿，慢慢吐出了这个名字，而后她便看着王妃的脸由愤怒霎时变成了惊愕。
季王发现自己现在可以很平淡的看待这个人和这个名字了，以前提起他，她会不自觉地感到害怕和不知所措……
她在外人面前需同他装作父子情深，但自己她对他的父子之情早已从稀薄到泯灭。
徐江菡则大为震惊，一双柳叶眉用力的皱起，愤怒了许久才道：“怎么会是他？他疯了！竟这么明目张胆地”毒害“自己的孩子！”
季王抓抓王妃的手心，声音很是平淡。她也很唾弃皇帝的行为，但此时最重要的是要将这些事□□无巨细都告诉王妃，而不是同她一起愤慨。所以，她要做那个平静的叙述者：“倒也不是”毒害“，只是做了一场交易而已。”
徐江菡感觉季王的话一句比一句石破天惊：“他同王爷交换了什么？王爷怎么这么傻，怎么能拿自己的身体同他交换？”
“他拿皇位同我交换。”
“皇位？”徐江菡现在看不懂了，皇帝既然要让季王继承皇位，怎能会又想要季王的命？
季王看出了王妃的疑惑，抢在她问之前便解释道：“他不要我的命，他要的是众皇子的命，他让我喝下毒药，是怕我心慈手软。他想让我跟他一样，杀尽所有手足，不留后患之忧。”
为了让徐江菡宽心，季王继续道：“这药是有解药的，不过是在夏时雍那里，他说等我铲除了那些人，回到京中。便会将解药和继位的圣旨一并给我。他的寿命只有半年了，解药和圣旨被他藏了起来，只有他自己知道，他给我的限期是三个月。”
“竟是这样……”徐江菡听完陷入了沉思。
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大晏的万盛帝已经风烛残年，太子的造反对他打击很大，心脉不畅通让他时常身子疲软、头疼。
病入膏肓，太医院的院正明确地告诉他，他的时日仅有半年了，半年一过，就算是大罗神仙来了，也无可救药。其实现在服的药对他病情已经没有多大效果了。
生死本就是无法抗争的事，万盛帝预感到自己的身子一日不如一日，便赶紧将立皇储之事提上日程。他不信道了，也不信灵丹妙药了，那些道人还在给他进贡长生不老的丹药，但他一并拒之门外。
当皇帝太累了，妻离子散，想做的事情做不了，想护住的人护不住，他走到这里已经够了，不需要什么长生不老。
现在夏时雍漫长的人生里只剩下一件棘手的事情了——立皇储。太子自判反起，便被废黜，皇储之位已经空了四载。
万盛帝时常让身边的太监推着自己去御花园，看着繁花凋零、日落西山。他时常陷入沉思，不让任何人打扰。只是有时，一个人闷得烦了，他会问问身旁的太监：“老陈，你说剩下的这些个皇子之中，朕可以信赖谁？”
陈公公笑笑，道：“信王狠厉，宁王朴实，季王纯善，启王年轻。每个皇子都有自己的特点，都值得陛下信赖。”
没得到答案的万盛帝继续追问：“那哪个最值得朕信赖？”
陈公公推着轮椅漫步与花间小道，细声道：“皇子们各有千秋，老奴选不来，要陛下自己来选。”
“你呦，何必同朕弯弯绕绕，朕就是想看看你服侍朕这么久了，同朕有没有默契？”
陈公公嘴角的笑意更深：“既然陛下这么问了，老奴便实话实说了。皇子各有千秋，但老奴希望心有大善且勤勉之人成为君主。”
“你说的是季王吧。”
陈公公反问道：“难不成陛下最为钟意的不是季王殿下？”
“是她倒没错，只是这个孩子心善，旧时时常遭人欺侮，朕怕她当了皇帝之后依旧心慈手软，让一些人有了可乘之机。”
“陛下这几日数次召见首辅大人，不是都安排好了么？陛下选了最有能力的大臣来辅佐她，朝中有异心之人也被铲除了干净，陛下不必时时担忧。要多注意身子。”说罢，陈公公展开一件披风，披在万盛帝身上。
“朕担心的不是臣子，是手足相残。信王朕知道他的为人，外表踏实懂事，内心则阴暗狠毒。朕将皇位给老九，他不会甘心的。朕怕来日老九斗不过他。”
“这……”陈公公语塞，他也知道此时的自己不便发表什么。
而皇帝一握拳，突然间下定了决心：“这件事情要让老九自己来，总是为她铺路，日后若是又横生变数，她不懂得处置，朕的江山危矣。”
陈公公在宫中多年，早已看淡了是非对错。他以皇帝的思想为思想，以皇帝的抉择为抉择。
“季王不日便要回京，你替朕安排一下。”
“是。”
于是乎，季王回京之后便在皇帝的压迫之下喝下了“毒药”，没在京城多呆，便匆匆回了季州。
“皇帝没告诉你喝的是什么？”徐江菡问。
“没有，”季王摇摇头：“药是陈公公端来的，我是当着他的面喝完，然后那个碗就被收走了。只是擦嘴的时候，我吐出了一小口，粘到那衣袖上，不知道能不能查出一些线索？”
“许是可以的，那衣衫现在在何处？”
“我收好了，待会儿拿给你。不过你也不被太过担心，我是亲眼见着夏时雍写下传位的圣旨，他不会拿我怎么样的。”