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“戈登局长已经很努力了。”摩西说，“当然，我并不是给GCPD的某些失职开脱，但戈登局长确实是我见过的最负责任的警官之一。”
“确实，阿波罗与厄瑞波斯相伴相生，哥谭在逐渐向好的方向发展。”戴安娜赞同地说，“就像这家餐厅的冰点味道真的很不错，甚至比华盛顿的很多米其林更符合我的口味。他们家的老板是谁？”
“目前是奥斯瓦尔德·科波特，这家餐厅在哥谭很受欢迎，但老板本人的外号比名字更出名。”摩西垂着头，随口说出企鹅人的名字，“我不想在背后评价人，但据说他相当危险，如非必要还是别打交道为好。”
“所以你喜欢甜食？”娜塔莎转头问戴安娜，“一般健身的女孩儿好像都不怎么吃高热量食物。”
“不，我不健身。”女侠舀了一勺冰激凌，“我只是……平时运动量比较大。”
娜塔莎开玩笑般地说：“那看来我们三个都不是那种常见的上班族形象。”
正在切牛排的摩西动作微缓，手臂上的肌肉放松，一脸无辜：“你们别看我——我是男性，而且你们知道的，不管是跳伞、攀岩还是野外求生都很消耗体力。”
他放在口袋中的手机忽然在这时震动起来，上面显示通讯人是阿尔弗雷德：“抱歉，我出门接个电话。”
娜塔莎回过头目送他快步走出包厢，拉住一个服务生询问消防通道楼梯间的位置，动作有条不紊，又很习惯别人毕恭毕敬地对待，身上看不出半点暴发户的影子。
戴安娜将最后一勺甜点放进嘴里，而后说道：“他在某种程度上很迷人。”
“布鲁斯？”半顿饭局的时间，他们开始熟悉到互相称呼名字了，“确实，而且我觉得比外貌更吸引人的是他的气质。我想不出谁会拒绝他的邀请？除非她或他早已有爱人。”
“我以为你在说我。”戴安娜说。
在场的唯一一个男性离开以后，这个狭小室内的气氛忽然没有那么圆融，但也说不上针锋相对——就是某些沉在水面下的试探终于浮了上来。
娜塔莎：“或者在说我自己。”
两个不为浮于表面美色所动的女人对视一眼，同时对对方升起欣赏之情。
“你说布鲁斯·韦恩的气质？”她们的话题仍然没变，因为这就是这次聚会的目的，“这好像恰恰是他最惹人诟病的地方，我在没来哥谭以前就听说了他的某些浮夸事迹。”
娜塔莎说：“我也是，他就像第二个托尼·斯塔克。没那么傲慢，好像也没那么天才，然而一样的拒人于千里之外，而且从不惮于自我贬损。”
“但他不会是第二个钢铁侠。”
“不会吗？”娜塔莎深深地看着戴安娜，“这话出自你的真心？我以为你们是朋友。”
“其实我们只见过两面，警局可以作证。”戴安娜面色不变，“我想知道是什么让你产生了误解。”
娜塔莎沉默了一会。
楼下的音乐声徒然高亢起来，似乎是一首摇滚。五彩缤纷的霓虹灯透过帷幔，稍稍妆点了下房间里的寂静。
“因为我曾经见过一张照片。”红发女人终于开口，“拍摄于第一次世界大战期间。”
她们都知道这意味着什么，那张照片上的戴安娜和现在看上去并没有太大不同。可是普通人如何能做到长生不老？
这个话题在逐渐变得危险，并涉及很多隐秘，而在场二人的情绪都很稳定，那来源于对事态发展与变化的把握。最终，戴安娜摇了摇头：“我不知道你是谁，又站在哪一边，但我和布鲁斯·韦恩毫无关系。”
“——和蝙蝠侠呢？”
娜塔莎注定等不到对方的回答了。因为这时隆隆作响的音乐声中突兀地插进玻璃被打碎的声音与人类的尖叫声，娜塔莎猛地站起来拉开最近一扇窗户的窗帘，餐厅内的灯火辉煌和外部的浓郁夜色被清晰的交界线斩成不相干的两半，她们矗立在光明的这一边，看到一个巨大的蝙蝠形状影子正倒映在笼罩着阴云的夜幕之上。
她怀疑一湾之隔的大都会人都能看见这盏横亘城市直抵苍穹的蝙蝠灯，不管报纸上描绘得有多夸张，都没有亲眼看见得这一刻来得震撼。
而想到神盾局局长手中的那张模糊不清的遗像，饶是久经风浪的黑寡妇，都不由得在与现实的对比之中感到难以言说的战栗。
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“是小丑女。”阿尔弗雷德说，“她从阿卡姆跑出来以后大约是一时情难自禁，毫无道理地抢劫了企鹅人运货的卡车撞进了最近的加油站。那里面是28吨烟草，可能还有点不太能明说的小零货。”
“巧合的是我正在见证部分案发现场。”摩西站在二楼的落地窗前，看着暴怒的企鹅人将一个属下的头按进了滚烫的浓汤里，“但今天很可能不用蝙蝠侠出面。”
“什么？”
“你现在打开电视就能明白，我还看到了至少两架媒体的直升机。”
毫无征兆地出现在哥谭的神奇女侠将真言套索挂在了棚顶的吊灯上，她本人甚至无意遮挡面孔，紧握着绳索另一端一跃而下，端正地踹飞了企鹅人身边的持枪保镖。而‘季娜·莎拉波娃’则解决了门口的看守，开始组织客人们有序离场。
“哇哦。”在屏幕上看到这边大场面的老管家说，“我开始有点同情科波特先生了。他今晚不仅损失了金钱，还可能有血光之灾。”
“或者我该庆幸，她们不会为了试探我而弃他人的性命于不顾。”男人的嘴唇抿了起来，显得有些怒气冲冲，“小丑女那边怎么样？还活着吗？”
“稍等，我正在联系戈登局长……好消息和坏消息，先生。好消息是哈莉·奎因还活着，只是轻度烧伤。坏消息是就这么一会儿功夫，小丑本人不见了——他好像并没有掩饰的意思，直接闯入了一位地方检察官的家中，准备将他绑架并带离哥谭市。”
摩西深吸一口气仰起头，这座城市上空的蝙蝠灯依旧明亮。
而那背后层叠的积雨云则在灯光下扭曲，乍看上去就像个滑稽的笑脸。
第21章 二十一只蝙蝠
杰森·托德在城市的大街小巷间奔跑。
一阵灵动的风拂过他身边，远处传来几声隐约而凄厉的猫叫，紧接着穿紧身衣的女人从屋顶跳下来与他并行，语调轻柔地打了声招呼：“晚上好，这不是个适合小孩子出门嬉戏的夜晚。过了十二点就是感恩节，你为什么不在家里呆着？”
“猫。”红头罩瞥了她一眼，“不干你事。”
“可我觉得我们目的相同。”他们同时望着悬在空中宛如另一盏月亮的蝙蝠灯，猫女略显戏剧性的动作显示出了她的兴致勃勃，看上去更像是只发现了猎物的猫科动物，“我听说过你，红头罩。黑面具的新对手，以前手底下有几个能打的超能力者……那个单词是什么来着？变种人。但是后来黑面具找到了新的靠山，让你不得不把那几个孩子送到他们的大本营去。现在呢？失去了打手之后，你怎么和哥谭的其他黑帮抗衡？”
“你可以试试我的枪。”红头罩阴森森地威胁她，“这世上没有超能力的普通人才是大多数。”
“所以，你要用你的那把枪去杀了蝙蝠侠？”
“噗咳——什么？”
“不是吗？”猫女勾起唇角，“我以为这座城市的每一个人都想杀了他。那些散落在四面八方的阴暗本来是一盘散沙，又因为他的出现而首度凝聚在一起，就好像知道只要击垮最后也是唯一的那面旗帜，哥谭就会彻底沦落进地狱似的。小丑，毒藤女，企鹅人，稻草人……啊哈，简直如同好戏开场，演员轮番就位。”
“我不和疯子为伍。”红头罩冷淡地说，“以及，你知道的太多了。”
“我也觉得不应当。”猫女眯起眼睛，“但假设哥谭是个毛线团，我打赌线头就缠绕在蝙蝠侠身上，若让我视而不见，那也太难为猫咪了。”
对话结束。他们在短短片刻达成了奇妙的共识，互相井水不犯河水地向着目的地冲去。
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阿卡姆精神病院，谜语人扶着眼镜、因为恐惧和兴奋而不停地发出神经质的、抽搐般的笑声。
“告诉我。”摩西在这鬼畜的背景音里面将人按在审讯台上，假装没看到身后警察们审视和警惕的目光，“小丑去了哪里？”
刚才他忍着忧虑告别了两位女士，以受到惊扰为由回到韦恩庄园，还没来得及驱散身上的寒气就动身赶往阿卡姆，毕竟谁也不能低估小丑在搞事时候的行动力。
“为什么蝙蝠侠像是小船一样飘荡在迷雾海上？因为它们都头顶尖尖，不知方向。”嘲笑完对手的疑问之后，谜语人识相地给出谜题提示，“他去了最引人注目的地方。”
“什么地方……韦恩大厦？”
“这世上夺人眼球的地方那么多，谁知道呢？”谜语人耸肩，“反正他是这么和我们宣称的——‘不能再这么下去了！！’”他学着小丑的语气，表情阴阳怪气，“‘哥谭在那只蝙蝠出现以后变得一团糟！所有人都觉得他有能力拯救哥谭，连戈登那个蠢货都信了？！人人都来关注蝙蝠侠和他今天穿了什么颜色的裤衩，那么谁来爱小丑呢？’这中间还插进了他和小丑女的打情骂俏，但，呃，我觉得你对这个不感兴趣。”
他在摩西可止小儿夜啼的视线里把部分过于糟糕的台词咽了下去。
“总之。”谜语人说，“小丑觉得你抢了他的风头，如果你成为哥谭的超级英雄，他就会把自己变成最恐怖的反派——来和你对抗。谜底就这么简单，看来你没我想象中的聪明，蝙蝠。”
摩西不理会他的挑衅，拎着手铐把这个神经病扔给警察：“送他回去看好。”
“等等蝙蝠！！我帮助了你！我不能得到点好处吗唔唔唔——”
“这不是你的错。”戈登局长背靠在蝙蝠灯旁边的墙壁上点燃了一支烟，望着空气中升起的零星火光，对突然出现在他身后的男人开口，“警局的人正在全力搜索小丑的下落。如果他想向你挑衅，就不会把一场绑架和凶杀案掩盖的默默无闻……别太放在心上。”他深深地叹了口气，布满皱纹的面孔上浮现出无能为力的挫败，“在你来之前事情就已经这样了，所有人都得习惯这个，或许这就是世界运行的趋势——事物永远趋于混乱。”
阴影中站立的蝙蝠侠说：“我永远不会习惯。”
戈登笑了一下：“我也是，所以我才点亮这盏灯。”
蝙蝠侠默然片刻，仿佛正因为这种少见的承认而感到不适：“……但一座城市无法依靠暴力拯救。打击人们对司法系统的信任，这就是小丑打算做的事情。”
“我们不会让他得逞的。”局长抬起头郑重地说。
搜索工作一直持续到早晨，小丑显然不打算在毫无准备的情况下开启自己的小游戏，所以他几乎在城市间销声匿迹，连带着受害者一起不见踪影。
因为小丑女还躺在医院里昏迷，蝙蝠侠失去了条情报来源，只好使用老办法从源头查起。大约在凌晨五点左右、天色刚蒙蒙亮的时候，摩西追查到城市黑帮头目罗马人麾下的一次热武器走私活动，其中某款枪支的口径正好与小丑打破那位无辜受累的检察官家门的武器一致。
只是不知道检察官的遭遇是否源于城市黑帮对最近某些调查行为的不满。
复原弹道再在小丑经过的地方询查痕迹，整个流程都烂熟于心。追踪枪械来源的过程中，摩西单枪匹马闯进了附近的一个地下组织，以半只手臂脱臼作为代价问到了小丑的后续行进方向。
而后他躲进附近一栋废弃的楼里，在避开流浪汉和野猫野狗的地方给自己包扎伤口。正当他将胳膊推到原位时，忽地听到猫女说：“我知道你根本不会对我说‘你好’，所以这次我主动一点。你好，蝙蝠。”
摩西被骇了一跳，疼痛让他有少许走神，竟然没注意到猫女从高处吊了下来，正倒立着趴在旁边一扇缺牙漏齿的窗户的窗沿上笑眯眯地看着他，手里还拎着……拎着一个，呃。
“红头罩？”
“你怎么只注意他，不注意我？”猫女不满地说。红头罩则从她手里挣脱，一脸晦气地从窗口爬了进来。
“我们一直跟着你。”红头罩说，“当然，跟的不太紧，好几次都差点被你发现或者追丢了，不过你今天好像情绪不太对劲。是被什么影响了，就那个小丑？”
“这和你无关。”摩西皱着眉说完，发现猫女幸灾乐祸地笑起来，于是转头问她，“你们为什么要跟着我？”
“想要知道跟着你能找到什么乐子。”
“这不是游戏——”
“我知道我知道。”猫女踩着猫步凑过来仰起头，睫毛长而卷翘，看上去优雅又迷人，“你今天太焦躁了，蝙蝠，这可不行。我是来给你提示的。”
红头罩站在一边看不过去他们之间那种微妙的气氛，冷冰冰地开口：“我们发现了一条小丑的痕迹，被你老眼昏花的时候漏下了，蝙蝠侠。”
摩西：“……”
猫女被逗笑了：“他可不老，我觉得再过十年也不算老，正是最迷人的年纪呢……好了别瞪我，我这就告诉你。我们监听了罗马人的语音通讯，他给对面人提供了一个坐标，大约在华盛顿特区和弗吉尼亚州附近，那或许就是小丑的目的地。”
第22章 二十二只蝙蝠
在黑帮首领罗马人、也就是法尔科内给出的地点中究竟有什么？摩西理解小丑想要震惊世人的决心，但按照惯例，他的手下势力、渴望打击的对手都在哥谭，除非有什么让他格外感兴趣的东西，不然没道理会离开。
而能让小丑感兴趣的，往往意味着危险。