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伴随着水母撞过去发出的轰鸣声，烟雾四散。
少年赶到的时候，除了一片血迹和一枚畸形手指般的东西，那里什么也没有。
什么也没有。
……
【报告日期：20xx年9月xx日。
观察对象：新任辅助监督——房石阳明（？）
对象状态：不明。
经目击者吉野顺平确认，对象在东京-西多摩郡-大岳山进行任务辅助时，于通话过程中遭到特级咒灵袭击，据现场血迹来看，可判断为已死亡。
除此之外，现场还留下一枚宿傩手指，其来历正在核实，为安全起见，已安置于高专忌库。
手机内通话记录：特级术士五条悟，二级术士芹泽千枝实，小说编辑xx先生，未知号码。
未知号码经过信号追踪确认，暂可确认来自产屋敷一族。
注：被安排在现场的咒灵的反应均已消失，无人员伤亡报告。二级术士伊黑魂真独自击杀一级咒灵。
以上。
报告结束。】
不知何处的狭小空间内，传来几个苍老的声音。
“错不了，这家伙绝对是产屋敷一族的眼线。”
“但是这么早拔除掉真的好吗？他说到底也是五条那家伙安排进来的。”
“特级咒灵的事情怪不到我们头上，让五条查去，顶多查到产屋敷那边。”
“极是，极是……”
……
某处。
“好累啊……嗯决定了！先把你缩小成现在的十分之一再带过去吧。”将身上还在流血的青年拽在手里的真人喃喃道，“从另一边赶到这里，真是麻烦死我了。”
他的想法很简单——先弄死这个家伙，紧接着找机会弄死那个单身母亲，等吉野顺平崩溃后再用别的方法引导他自杀或者杀人，这样一来，绝对能或多或少影响到宿傩的容器。
虽然‘夏油杰’让他最好把人活着带过去，但‘最好’又不是绝对，他自由发挥就可以了，就当是没控制好力量。
这样想着，由人类对人类的憎恨而形成的诅咒试着发动了‘无为转变’。
但就在下一刻——
从脑海里，传来了一声悠长沉闷的狼鸣。
黄昏。
雾气。
永劫之宴。
“申奈大人的~守护兽是……”仿若有女童的歌声朦胧传来，“一蛇，二猿，三鸦，四蛛……”
少女唱歌的声音，男人唱歌的声音，乌鸦振翅的声音，哀叹，惨叫，呼救，死人，杀人，死人，杀人，大家都死了，大家都开始杀人了，周而复始，仿佛从数千年前延续至今……
和他一样，是人对人的憎恨和恶意？
不，不是的，这里的扭曲更为纯粹也更为原始。
——在这里，人对人是‘狼’。
是在社会成型之前，最为原初的负面情感。
真人愣神了一瞬，不自觉地松开手。
然后他就看见刚刚被自己掐着脖子的青年缓缓站了起来，原本被击伤的地方已经愈合，而且头上不知何时戴了一副面具。
那是一副古旧的狼面具，上面绘着三只猩红的眼睛，后面披散着兽毛一般的装饰。
“你到底是个什么东西？”真人睁大眼睛问。
然而茶发的青年只是抬起下巴，用一双浅色的眼睛冰冷地睥睨他。
“闭嘴。小心我杀了你。”
那话语里没有半分感情。
作者有话要说：
因为是现代，所以鬼灭正篇那个年代的‘奥多摩郡’已经变成了‘西多摩郡’的‘奥多摩町’，现在大岳山和云取山都在奥多摩町。
第21章
这个世界上真的有「神明」吗？
古人会将自然界现象及规律的原因归于神明作祟, 既然如此，所谓「神明」究竟为何？
“——我认为，其本质就是一种信息。”
戴着眼镜的黑发大学生在简易的白板上写写画画, 然后侧过身，将上面的内容展示给民俗学社团的其他人。
“神明是一种信息, 它们由人类的思维去认识, 通过信息的传递而存活，扩散, 最后扎根在人们的大脑里, 成为某个‘习以为常’的存在。”
有人提问：“那照这么说, ‘万有引力’之类的也算是一种神明咯？”
“可以这么说，至少在物理考试前把它当做神明也不是不行。”青年煞有介事地扶了下眼镜，在众人善意的笑声中继续道, “但光是信息还不够，神明的信息还得具有‘正确性’。如果我们都认为某位产土神存在于山里，那他就不可能出现在湖泊或者海洋。”
“哦哦！所谓的‘管辖范围’吗？”有人立刻跟上。
“……我倒觉得, 更像是一种‘限制’？”一个带着蝴蝶头饰的长发女生说道。
“古咲香奈惠同学说的很对。”黑发青年赞同道，“神明的本质是正确的信息, 如果我们的思维认定其‘理应处于某种状态’, 那这种正确反而会成为强制性的枷锁。但是相对的，在其理应存在的状态下, 神明是无法被违抗的。”
“真的是唯心主义意味很重的说法啊……”
“只是出于文化研究的需要而已。”青年解释道，“如果能理解这些东西的本质，或许能对历代以来的神话传说有更深刻的认识。”
“不愧是织部部长，懂的真多！”有社员赞赏一句。
“就算夸我, 也没法给你增加部活时间哦。”织部泰长回以微笑，“现在我想听听大家的看法, 你们以前有听说过自己老家的‘神话传说’或者‘神明’一类的事物吗？”
……
几日前，夜晚。
“原本看到那么多年轻人在做咒术师，还以为这个行业不至于那么老旧。”房石阳明想起白天收到的入职推荐书，有些发愁地道，“结果这才几天就这么急着干掉我，就这么看不惯友好又有前途的年轻人吗？”
他置身于一片看不出前后上下的黑暗中，伸了伸胳膊。
“哼，虽然极端又胆怯，但那些家伙除掉汝这般不安因素的判断，倒不可谓之不妥。”
从黑暗中传来了某人的声音，听起来很年轻，口中却使着古朴的用词。
“说别人是不安因素也太过分了，至少从结果来看，我一直都是爱与正义的伙伴。”房石阳明反驳。
“爱与正义的伙伴会在大半夜请神入梦，帮自己解决烂摊子吗？”浑身缠绕着带血绷带的申奈明神缓缓从黑暗中显现，她抱着手臂，虽然表情被面罩遮住，但也能让人听出语气的不满，“说这话之前，不要忘了汝当初是怎样欺骗土蜘蛛的。”
“那个，欺骗邪神正能体现出我的正义性吧？”
“正义？汝怕不是记性不好，”申奈明神轻笑几声，抬起下巴，“需要吾提点提点，那些汝做过的‘恶行’吗？”
“……就先不谈过去的事情了。”青年的语气变得正经了几分，“好久不见，貉。”
申奈明神的真名为貉，她的管辖范围是‘黄泉，黑暗，梦境，山’，除此之外，除非作为宿主的卷岛春在场，否则无法任意行动。
这就是对神明的限制。
此时房石阳明能够与貉沟通，也是因为这里是‘梦境’。
“见了吾应该施行跪拜之礼……不过汝就免了，城里的阁下。”这两年已经恢复了部分神威的貉侧过头，“所以这次叫吾过来到底有何要事？虽说神明可以帮助人类，但现在的吾对付咒术师还比较吃力。若是要去戒备森严，有符咒把守的古老家族那更是麻烦。”
也不是做不到，就是可能得花上个几年十几年。
“没有没有，不用做那么可怕的事……”面对自信满满的貉，青年苦笑着摆摆手，“只是想让你保佑我一下。”
“哼，说得容易，施行庇护比引发灾厄要难得多，谁叫汝离申奈山实在太远了。”
“那如果我在你的领域内呢？”房石阳明问。
“在山上吗？那倒是可以。”
“不，我是说黄泉。”
“……”
这人终于疯了？这样的想法在申奈明神的脑海中停留一瞬，紧接着她突然意识到什么，迟疑着开口：“汝是想唤醒黄泉里的什么东西？”
“是的，其实在休水的时候我就隐约感觉到了，在咒术师组织呆了这么久之后已经可以确信——于黄泉中沉睡的‘狼’，可不只有狼神。”
貉握了下拳：“至于做到那一步吗？”
“虽然麻烦了点，但总比被那些所谓的咒术界‘上层’安排生死要好得多。”房石阳明冲她笑笑，“所以拜托了，你也觉得这样比较有意思吧？”
……
时间回到现在。
月色下，静谧的山中森林。
无人的天然温泉咕嘟咕嘟地冒着热气，白雾蒸腾。
漏瑚百无聊赖地抽着烟斗，他不久之前去挑战了五条悟，虽然差点被秒杀，但在花御的协助下死里逃生。想到这，他的独眼默默看向一旁。
花御站在旁边和森林融为一体，不动的时候，他看起来真的就像一棵树。
一身黑色运动装，额上带疤的青年则是坐在石头上闭目养神，不知道他在想些什么。
漏瑚又将视线转向另一边。
紫色短发的六岁小孩正坐在稍远的温泉池边，卷起裤腿光着脚划水玩，温泉里是游来游去的陀艮，可能这里专注于放松的也就只有他们俩了，其他人都在思考别的事。
说起来，真人那家伙怎么还没回来？
……虽然回不来也挺好就是了，谁叫那家伙上次把他被五条悟拽下来的脑袋当球踢。
“你让真人把黑山羊要找的人类带过来，到底是想干什么？”山之咒灵说着，看向气定神闲的‘夏油杰’，“那家伙怎么可能带回来活人。”
“漏瑚，你知道‘休水事件’吗？”黑发青年抬眼看向他，问了个看似完全不搭边的事。
“突然提那个干什么？”漏瑚放下手里长着一副哭脸的烟斗，“当然知道，有个女人意图复活邪神‘梦之土蜘蛛’——然后失败了，就这么回事。”
休水事件。
那起恐怖事件发生于两年前，起源于一场跨越两千年的复仇计划。
信奉着梦之土蜘蛛的回末家末裔——回末李花子，为了促使土蜘蛛复活，需要杀了与世隔绝的休水村中除了自己之外的所有人，回收他们身上的‘种子’。
虽然有着名为‘净化’的近乎神迹的能力，但回末家的人却没有什么高效的杀人术，仅凭她一个弱女子的力量，恐怕下手不到两次就会被反过来干掉，或者部分村民会选择逃跑，那样她杀不到足够的人。
于是回末李花子趁着上藤良让休水村举行自相残杀的‘宴会’的时期，截取了那一瞬间在申奈山一带范围的现实，使用土蜘蛛的力量开启了无限的回溯梦境——这个回溯以她自己的死亡为触发条件，而一旦某次达到她理想中的结果，她就能将这一次梦境替换为现实。
……
“成功的条件过于严苛，所以回溯一共进行了十七万六千两百零一次——如果她没有说谎。”
东京都立咒术高等专门学校的某间办公室里，坐在沙发上的乐岩寺喃喃道，“真是疯狂。”
近乎达到了‘魔性’的极致，而她甚至从未经受过系统性的咒力学习，仅凭着自己的执念和恐怖的演算能力就走到了这一步。
如果放任回末李花子取得了最后的胜利，就算后面有五条悟去出手阻止，恐怕在干掉土蜘蛛之前，这个国家也会被毁掉大半。
幸好那个人已经作为诅咒师被关押了。就算土蜘蛛的魔性已经不复存在，他们也不希望这么个潜在威胁自由自在地行动。
乐岩寺作为保守派很想直接除去隐患，但其他上层明显不愿意，他们看中了土蜘蛛用梦境替换现实的恐怖能力，直到现在还在寻找召回并控制它的方法。
“她有多让你们瑟瑟发抖暂且不论，先来谈谈关于咒灵的话题吧。”坐在京都高专老校长对面的五条悟笑着道。
“咒灵？”
“嗯嗯，关于‘休水事件’中可能出现的咒灵。”
“……那次事件和咒灵无关，这一点已经确认了。”
“只是你们一厢情愿地那样以为罢了。在十多万次被迫自相残杀的轮回中，一个村落的人产生的负面情感怎么说也有相当大的水平，”银发青年摆摆手，“虽然他们只保留了最后一次轮回的记忆，但有些东西不是说消失就能消失。”
就算是身处最偏僻小岛上的人，只要形成社会，促使其行动的动力就会变得复杂而多样，更何况是一个有着数百年产土神信仰的村落。
手刃至亲挚友的痛苦，对自己之外所有人的杀意，恐惧，猜疑，恶意，后悔，对邪神的狂信……再加上，所有的这一切都被浓缩在一瞬间的数十万次轮回内。
“不可能，那种情况下要是真产生了强大的咒灵，回末家的魔女就不会失败。”乐岩寺嘉伸听出他话里的意思，用拐杖击了一下地面，斩钉截铁地反驳，“咒灵怎会站在人类一方？肯定会选择协助她复活土蜘蛛——再说，我们也没有发现咒灵的气息。”
“唉，那可是积累了两千年怨念的梦之土蜘蛛，邪神中的邪神，你觉得有什么刚刚新生的咒灵能在它的神威下被注意到？”五条悟用一根手指在太阳穴附近转着，“多动动脑吧老头子，可以防止老年痴呆。”