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棋至半局，严曦道：“皇上刚才为了何事心烦？”
蔺容宸：“？”
严曦道：“微臣见皇上离了书案，眉目才稍稍有了舒展，想来定是哪位同僚奏了棘手的事。”
“不是。”蔺容宸懒得就这个问题浪费口舌，落下一子，将手边的茶点推给他，“这是御膳房新出的金桂芙蓉糕。”
严曦倒不客气，连吃两块，赞不绝口。
“喜欢就都吃了，莫浪费。”怕他误会，又补了句，“朕今日不想吃甜的。”
周公公马上着人去备些咸味的点心，回来见一盘芙蓉糕见了底，“严大人若是喜欢，老奴再吩咐御膳房多做一些。”
严曦十分满足地押了口茶，“多谢公公。好吃的东西偶尔尝尝就可以了，哪能贪得无厌？”
周公公含笑将盘子撤下，又端来水果。可能严曦天生长了一副能讨人喜欢的脸，周公公越看越觉得喜欢，“严大人没事要多来和安殿陪皇上谈谈心，自顾大人走后，皇上许久没如此轻松地与人说说话了。”
“顾庭芝？”严曦无数次听到这个名字了，“皇上很喜欢顾大人吧？”
周公公看看蔺容宸，不知道怎么回答这个问题。
严曦兀自道：“若是我，我也喜欢他。”
蔺容宸抬眸，“为何？”
“能为皇上分忧啊！微臣性情愚钝，内无治国之法，外无邦交之力，自然不及顾大人。”
蔺容宸看他一眼，神色晦暗不明，“朕对他的喜欢并非那种喜欢。”
“哪种喜欢？”严曦不解，难道不是君臣的喜欢？
蔺容宸懒得回他的话，又问道：“你的印信还没找到？”
“哈？”这话题转换的也太快了。
蔺容宸起身取来那副《湖心亭观雪》，展开在严曦面前，“这里少了枚印章。”
“这个啊！早上走得急，忘了带。”他从怀里摸出缺了一角的印信，“刚才回去特意拿了，微臣这就补上。”盖完后，将印信乖乖呈给蔺容宸。
蔺容宸望着手中缺了一角的印信，一时天旋地转——这是他去苏州那年，送给一个小乞丐的，如何会在严曦手里？
莫不是那小乞丐……就是眼前这个人？
蔺容宸赶紧灌了几口茶，冷静一下。还没等他再细问，便听严曦道：“这印信是家父留给微臣的遗物……”
“噗……”一口茶悉数喷在棋盘上，“咳咳……咳……你说什么？你父亲的遗物？”
“嗯。”严曦点头，不明白蔺容宸怎么能吃惊到这种程度。
蔺容宸捂脸，这得是多大的误会？“你看清楚了，这真是你父亲留给你的？”
“是！”这印信他随身携带多年，闭着眼摸一下都能认得出来，哪里用看？
蔺容宸沉吟片刻，道：“你从前是做什么的？”
“从前？皇上问的可是没认识祖父之前？”这没头没脑的一句话叫严曦很是疑惑，以前的身份他很难启齿啊！
“未认识太傅前，你可在苏州？”
严曦颇难为情地如实回禀：“那时微臣在苏州以讨饭为生……”
乞丐，印信……单凭这两点足以说明当年的那个小叫花子就是严曦了。不过他为何说这印信是遗物？
蔺容宸道：“朕问你，那印信可是你父亲亲手交给你的？”
严曦迟疑了一番，“这倒不是。微臣十四岁时被人打伤，醒来后就失忆了。身上无半分银钱，唯有一条流苏和一方印信。兄长说那条流苏是我母亲的遗物，但他也不清楚印信从何而来，我猜那印信应当就是我父亲留下的。”
原来他离开姑苏之后，严曦还有这般曲折的经历。
蔺容宸抿了口茶，淡淡开口，“建宁三十五年夏，朕受先帝之命送太傅前往姑苏，偶遇一乞儿，相赠银票上百两。”言至此，他抬眼看看严曦，继续道，“那乞儿问朕姓名，欲日后还钱。朕与他约定，来日他高中状元，银票加倍奉还……并赠他一方印信为勉。”
严曦指着蔺容宸，张口结舌，“该不会……该不会，该不会……”
第25章
旧账新算
严曦一连几个该不会, 磕磕巴巴说不出一句完整的话。
蔺容宸睨了她一眼，兀自道：“印信底刻着‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’。侧面篆一‘宸’字。”他将那印信递给严曦。
果然, 字虽极小, 倒能认得出来。严曦当时想着这东西既然不值钱, 他失忆前却随身携带着，定是极其重要的东西。加之他身上有母亲的遗物, 于是理所当然的认为印信是父亲留下的, 他甚至还一度以为这个“宸”是父亲的名讳。如今一闻不是父亲的遗物, 心情甚是复杂！
他关注的重点显然不对。
“吧嗒”一声, 蔺容宸的这一子落得极沉, “如今看来，你考状元也是误打误撞，非是跟朕的约定。”
严曦干笑，“也算殊途同归。”
蔺容宸倒没反驳，反是拿眼瞟了瞟严曦，“就是不知道状元郎欠朕的, 打算如何加倍奉还？”
“这……”严曦挠挠头，这么快就来讨债了？“微臣俸禄不多……”
“想加俸？”蔺容宸提了语调。
“不敢不敢。”严曦只顾着否认, 落错一子, 很是懊恼。“待过个一年半载, 臣定然……”
“一年半载？”蔺容宸将严曦的话重复了一遍，神态十分的闲适，但却令严曦感到一股凉飕飕的冷风吹过后颈。果不其然, 剩下的话再次让严曦领教了其曲解人意的本事。“即便是双倍奉还，那些银两没有一千也有八百。以严大人现在的俸禄，一年半载就能攒够千儿八百，这是在暗示朕，你能从别处增加收入么？怎么个增加法？受贿还是贪污？”
“……”严曦词穷。他若说用祖父的钱来还债，蔺容宸肯定又要黑脸。苦思冥想了许久，也未想出不让蔺容宸误解的万全之策。
倒是蔺容宸已然为他想好了对策，“不若以身相许……”
“啪”的一声，严曦手中的棋子落在棋盘上。又错了。
“一步错，步步错。”蔺容宸唇角微掀，以拍马难极之势结束了这一局，“你输了。”见严曦半晌还在云里雾里，戏谑道，“严大人在想‘以身相许’这四个字？”
“……”严曦干笑，“微臣不敢。”
蔺容宸悠然道：“刚才的话还未说完。以身相许，为朕所用。”
说话就说话，能不能不要大喘气？严曦提起的一口气终于能安然送出去，回得十分爽快，“臣定肝脑涂地，死而后已。”
这口气是送出去了，但下一口气又憋在了胸口。“你小朕三岁，今年已有十八，是否考虑过娶亲？”
“尚……尚未。”不是在说欠债还钱的事么？怎么又扯到娶亲上了？相较之下，刚才的那句“以身相许”也没那么让人坐立难安了。
“朕会替你留意。”这句话的意思是你不用找媳妇儿了，朕替你指婚。
“……”指婚这种事谁会愿意，严曦肯定要为了终生幸福稍稍反抗一下，“哈哈……谢谢皇上的关爱。只是……微臣想找能共度一生之人，不敢劳烦皇上。”
蔺容宸的神色瞬间纷杂不明，那双黑眸犹如聚光取火的冰，亮的骇人，仿佛随时能将人点燃。
严曦顿了一下，他又说错了什么？“若万一，我是说万一……我喜欢的是男子，皇上赐婚的话，朝中肯定一片哗然，所以不若严曦自己……”为了熄圣怒，他也是豁出去了。
不出所料，那凌厉的眼神消失不见。蔺容宸望着严曦半晌，竟微微一笑，“也好。”
“……”严曦欣慰，他真的越来越能摸准蔺容宸的脾气了。
雨势丝毫没有减小的迹象，严曦托着腮帮子望着连天连地的大雨，叹了口长气。正想着午饭尚无着落，便见周公公已传膳，他咽了咽口水，应该可以蹭一顿吧？
蔺容宸落了座，拍拍左手边的位置，“过来！”
严曦屁颠屁颠地小跑过去，“多谢皇上。”
周公公为他斟了杯酒，“严大人，喝点温酒暖暖身子。”
严曦将每盘菜都尝了一口，这才端了酒，不曾想手一滑，那酒樽咚地一声掉地上摔碎了。“……”严曦瞪着地上的碎片，不想让他喝也不用选择自尽啊！
“无碍，老奴再去取一个。”周公公转身往外走。
“不必了，去歇着吧。”遣了周公公，蔺容宸将自己的酒樽推给他，“用朕的。”
凭严曦的经验，这个时候不能反驳。他十分顺从地接过酒杯，“谢皇上。”
今日的菜色十分地合他胃口，似乎头一回之后，御膳越来越好吃了。“御厨手艺有长进，皇上该赏他们了。”
瞧他一番风卷云残，蔺容宸的唇畔含了三分笑意，端了严曦用过的酒樽，浅斟低酌。
吃了八分饱，严曦终于顾得上抬头了，瞧见蔺容宸手中的酒樽，面上猛地一红，“皇上，那杯子……”
“无碍。”蔺容宸不甚在意，放下筷子，“若吃饱了，去榻上躺会儿，待雨停了，朕让周公公叫你。朕还有一堆公文要处理。”
于是，严曦腆着肚子在安和殿走了几圈，困意来袭，便趟龙榻上小憩了。迷糊间觉得有人靠近，身上随之一暖，醒来见身上多了床被子。
外面的雨早停了，天竟也黑了。蔺容宸还埋首在案牍中，与他入睡前的姿势毫无二致，想来是太忙，忘了叫他。严曦伸了个懒腰，坐起身。
蔺容宸的头顶仿佛长了双眼睛，头也没抬道：“给朕添杯茶。”
严曦环视一圈，殿里空无一人，钱公公不知去了哪里，想来这话是对他说的，便起身添了茶。
该回去了，今日一天都耗在了安和殿。他还未开口，却听蔺容宸道：“你觉得常潇如何？”
“挺好。”严曦随口回了一句，待明白蔺容宸的意思，问道，“皇上想重用他？”
“不可？”
“那倒不是。听说他一直想考武举，保家卫国……”
“哦？”这事蔺容宸倒真不知道，“如此说来，他还是文武双全之人？”
严曦并未因常潇之前对他的种种敌视而说出有失偏颇的话，十分中肯地评价道：“常潇嫉恶如仇，一身正气，若能得以善用，定是云楚又一中流砥柱。”
这番话恰巧被周公公领着来面圣的常潇一字不差地听了去。他面上一红，竟觉着自己跟严曦一比，实在是……他站在殿外一时不知改进该退。
周公公道：“常大人，进去吧！”
“常大人？”严曦见到门口的常潇，颇为惊讶地看向蔺容宸。
蔺容宸回之意味深长的一瞥，转向常潇道：“听闻常大人文武双全，可是真的？”
常潇行了君臣之礼，谦逊道：“不敢。臣文不及严大人，武亦是花拳绣腿，不足挂齿。”
“是否不足挂齿，试了便知！”蔺容宸转身将兰錡上的另一把剑抛给他，同时拔了剑，沉声一喝，“出剑！”
严曦见了那剑，忍不住后退几步，数天前，它还架在自己的脖子上呢。
数十个回合，蔺容宸渐趋下风，他非但没生气，反而异常欣喜，收了剑，长笑一番，连连称赞，“好！好！没想到常大人竟是这般佼佼不群！即日起，朕将你派往御林军，由赵珣亲自教授，莫要让朕失望！”
仿若拨云见日，常潇喜上眉梢，叩头拜谢，“多谢皇上成全，臣定当肝脑涂地，死而后已。”
这已经是他今日第二次听到这番话了。“听闻两位爱卿之前有些嫌隙，不若在朕面前握手言和，如何？”