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“我就知道她们背着我弄鬼，好好的亲戚做不成，偏要撕破脸。既然不告诉，我就当不知道，往后出事也别来求我。”
都说“不聋不哑不做家翁”，但如今的贾家已经不是贾母装聋作哑就能遮掩过去。她想要最后护着这群不成器的子孙，奈何这群子孙偏要作孽。
叹息一声，贾母躺在榻上，疲惫闭眼。
林府，林如海问林蕴。
“好好的怎么叫婆子传话，可是不高兴？”
林蕴眼神示意。
“问她。”
两人一起看向林黛玉。
事情至此早已没有情面，也用不着替他们遮掩，从带路丫头到贾宝玉，林黛玉说的清清楚楚。
“若非正遇上袭人找来，我倒要问问他们是什么意思。”
林蕴冷笑。
“果然如此。我刚要命人出去寻你，王夫人就请老太太逛园子，这是想着先把你引出去再把丫头支开，来个人赃并获。可惜咱们家主子少丫头多，往后若不得不去他家，带上十个八个。”
王夫人不是嫉妒贾敏“金尊玉贵”？那就让她再见识一回。
林如海听的一口闷气堵在胸口，用拳头捶桌上。
“简直岂有此理！我好意去他家拜年，竟如此回报。亏得我看在老太太面上为他周旋，往后再不必。”
“这又是什么说辞？”
林蕴眨着眼睛好奇，便听林如海解释。
“甄家之后，京城各家另有查处。年前史家王家，亦有下属检举贾政。他虽平庸却并无大错，又有宫中娘娘，我难免辩护一二。”
朝中监察，查的都是官员，却不管家宅内眷。若是林如海知道王夫人做的那些事，不知还能不能说出这话。
林蕴扣着手炉绣囊上的纹样，犹豫要不要提醒，要怎么提醒。
年节最热闹的几天，被这等事败坏心情。初五之后林如海进宫商议政事，再没管过贾家。
民间的热闹要持续到十五之后，朝中却恢复议政。年前积攒之事一应处理，其中便有贾政指使贾雨村包庇薛蟠，以及其他涉及朝臣诸事。
事情虽然是王夫人和王熙凤做下，用的却是贾政名义，他躲不掉，却因为祖上功勋以及元春情面，只被降回员外郎。
另有曹同轩善水事，在林如海的保举下监管福建水师，加封五品。
一升一降消息传到贾府，王夫人砸了手中茶盏。
“如今有了女婿，连老爷这舅爷都不认，他就不怕午夜梦回，贾敏质问他？”
李妈妈畏畏缩缩躲在旁边，眼珠子乱转。
“昨儿个曹家上门提亲，林大人已经应允，现在京城谁都知道林大人疼爱女儿，往后咱们哥儿怎么娶林二姑娘？”
庶出的大女儿未来夫婿是五品，难道嫡出的二女儿要嫁给六品官的儿子？没有这样的道理，即便有老太太撑门面都不成。
王夫人更恨，咬着牙说话。
“他分明是故意报复，为了这点子小事，竟然如此不顾情分，撺掇皇上降老爷官位，当真以为我们家无人了？等我去递折子给娘娘，自有道理。”
终究还有个国舅爷的身份，王夫人亲自提笔，声情并茂地写下折子，指责林如海不顾姻亲情义。
谁料折子还没有递出去，就将贾母引来。
“混账糊涂东西，你要写折子干什么，嫌你家老爷现在的官位太高，想要连累娘娘失宠不成？”
作为当家老太君，只有她不想知道，没有她不能知道的。看完奏折内容，甩手扔在王夫人脸上。
“你要作死！咱们家唯一希望都在娘娘身上，如今老爷被降，你不想着稳固，反倒出头。没了娘娘，谁会在乎你们夫妻？没了娘娘，贾家何来希望！”
拐杖在地上戳的咚咚作响，仿佛锤子敲击在王夫人心头。
是啊，如今贾家没有可以撑起门楣的人，唯一指望就是元春能够生下皇子，将来即便不能继承大位也必然是亲王，那时贾家才稳如泰山。
贾母之所以能够在风雨飘摇的时候稳稳撑着贾府，就是因为还有这一线生机。
所以，只要娘娘早日生下龙子不就成了？到时候老爷就是皇子的亲祖父，想要什么样的官位富贵没有，何必急在一时。
王夫人思绪飞远，仿佛看见自家一家成为真正的黄亲贵戚，什么林家曹家，都只有巴结的份。
“老太太教训的是，我糊涂。这就将折子烧了，命人给娘娘报平安，安抚娘娘不要在这个时候冲动，安稳自身最要紧。”
贾母这才稍稍平复，住着拐杖坐下。
“你能明白就好。那些什么算计都抛下，最要紧的是娘娘，娘娘好了咱们才能好。如今三丫头也大了，若是……还要早做打算。”
“是。”
王夫人恭敬送老太太出去，回屋倚在贵妃榻上，垂眸沉思。
元春终究年纪不小，尤其是在美女如云的宫中，没有年轻貌美作为武器很难留住皇上，更别说怀上龙子。刚刚长起来的探春就是有备无患。
虽然同样是名下女儿，但庶出哪里比得上亲生？还是要想办法让元春早早怀上龙子才好。
眼神坚定，王夫人坐起来。
“去将李妈妈叫来，让她帮我找几样东西。”
第 104 章
曹同轩头一回见到林蕴还是很小的时候, 不知道什么叫喜欢，只知道这个小姑娘很好看，又机灵, 不像那些低眉顺眼讨好的女人, 也不像那些追着兄长投怀送抱的女人。
后来飞云山庄和漕帮合作几回，他们也成为青梅竹马常常见面玩耍。时间久了, 他才发现他好像喜欢这个姑娘, 于是不知天高地厚地跑去提亲，然后顺理成章被赶出来。
开始不好意思，后来提亲都变成顺嘴，没事就跑去叫嚷两句，可惜一直没有得到程庄主同意。直到十三岁那年，他才明白原因。
之后再没敢说过提亲的话, 也明白这世界上除了江湖之外, 还有朝廷。
兜兜转转数年过去, 幸好，心有彼此得偿所愿。
“曹兄, 恭喜恭喜, 咱们往后就是亲戚了。”
亲事定下, 虽然还没有开始走礼，但已经可以宣告众人，冯紫英第一个上门贺喜。
“从前我还想着让你做我妹夫, 谁料你心仪的姑娘竟然是林大人千金，这不是险些造成误会？”
他哈哈笑着, 只当是风流韵事。
曹同轩却认真思索片刻, 诚恳建议。
“往后这件事还是不要再说起来, 不然我怕蕴儿误会。”
“这有什么好怕的, 哈哈哈，你的胆子也太小了。还没下聘就叫这么亲昵，什么时候下聘，我们都去道贺。”
虽然得到林如海的口头同意，该走得到流程还是一样不能少。曹同轩头疼。
“你尚且赶上秋日尾巴，抓了两只大雁，如今天寒地冻，我去哪里找？只能等开春。不过文书已经命人准备，该有的东西只多不少。”
漕帮别的没有，就是钱多。从前还在飞云山庄时，曹夫人就知道自己未来儿媳妇大概率是林蕴，早早准备下聘礼，如今虽然形式身份不同，再添上几成却也容易。
他们说着话，陆续迎来程潜、柳湘莲、贾琏等关系较为亲近之人。
贾琏最高兴。
“我们一见如故，谁知竟是要做亲家的。今日定要喝个不醉不归。”
程潜不大高兴。
“惦记这么些年，终究是叫你得逞。别只顾着高兴。”
冯紫英勾住程潜，问道。
“我们如今都定下亲事，你什么时候成亲？听闻你父母进京为你相看，你觉得我妹妹如何？”
“哈哈哈，喊了月余，还没找到妹夫？”
众人笑话他，冯紫英也无奈。
“提亲的人不少，我父亲却不高兴。那些人不是想要高攀，就是想要纳妾，我妹妹岂能做妾？哎，你也未曾成亲，可有意我妹妹？”
话题引到柳湘莲身上，他忙拒绝。
“冯兄莫要拿我玩笑，你们家我如何高攀的上？不过挂着个散官而已。我正在发愁等出了正月，你们都要去福建，却留下我在京城，这官做的好没意思。”
福建之战，战功者众多，皇上不可能让他们全部回去，否则岂不是纵容他们在福建成为新的力量？柳湘莲就是被留下的人之一。
贾琏想起尤三姐，连忙道。
“你自觉配不上冯家妹妹，我这里却有人选。我家里有个姨娘，她妹妹乃是绝色美人，你可愿相看？到时你们成亲，也好过孤身一人。”
冯紫英立时鼓掌大笑。
“从前你说定要找个绝色美人，如今美人就在眼前，还需相看？能让贾兄夸赞必定美艳无双，定下吧。”
他在旁边起哄，柳湘莲略有犹豫。
“兄长作保，我原不该拒绝，只是……”
“这有什么只是，择日不如撞日，今儿曹兄弟请吃酒，正好带你去看一眼，有何不可？”
贾琏拉起他就走。
几人相熟，看热闹不嫌事大，都跟着走，推推搡搡往贾家去。
却说尤三姐自从发愿改过，果然不再和贾珍贾蓉厮混。他们来过几回都被骂走。
后来跟着王熙凤搬出宁国府，竟成了她的嘴，凡是孕妇不能出门办理的事，不能处置的人，都被骂个遍。如今往来在内外院之间，也能比的上半个平儿，专门同那些厚脸皮的婆子纠缠。
“什么脏东西也敢放进去，你们脖子上顶着的都是夜壶，灌点子黄汤不分东南西北，他们也敢来要二奶奶的钱？今儿你尤三姑奶奶就站在这放下话，别说他们是遇上流寇死了，就是上天做了神仙，也别想要一滴香油！”
贾琏喜爱尤二姐温柔美貌，特意揽过尤三姐的亲事，满心喜悦带着柳湘莲过来，谁料还没进门就听见叫骂，脸色僵住。
余下柳湘莲等人面面相觑，视线定在贾琏脸上，精彩纷呈。
里面似乎有什么人求情，尤三姐骂的更狠。
“凭她可怜，与我什么相干？做混账事的时候没想起情义来，如今却伸手，她脸皮比池塘的泥还厚上三分，跟我充大辈分。什么赖家去家，横竖我没见过，再不趁早滚，我回了二爷见官！”
赖家？
贾琏尴尬的神情瞬间消失，横眉冷目顾不上柳湘莲，抬脚进去。
“赖家的人在哪，他们还敢回来？”
程潜曹同轩对视，忙跟进去。冯紫英柳湘莲亦跟上。
猝不及防冲进来许多男人，尤三姐惊得后退两步，看清是贾琏才放心。
“二爷来看，赖家的人好不要脸，他们带着银子逃走遇上流寇，逃命回来竟敢找二奶奶要钱安葬，要我说一个子都不给，活该扒了皮扔出去！”
前方跪着个乞丐模样的婆子，低着身子不住磕头，隐约看身形是赖二家媳妇。
贾琏冷笑。
“我就说好好跑了怎么会回来，原来是遇见流寇，果然是天理循环，该你们报应！来人，将她拿了去见官，偷窃主家，自投罗网！”
赖二家的用力磕头，声嘶力竭。
“二爷可怜可怜我，家里人都死干净，好歹饶我一命。我不要银子，不给他们收尸，饶了我吧！”
娇妻爱子之仇如何能不报？想起那日凶险贾琏尚且心有余悸，恨不能食肉饮血。
“拉出去，送她见官！若是敢挣扎逃跑，就将她捆起来乱棍打死！”
处理了混乱，尤三姐命人上茶，自己便要悄悄退出去。
“三姐且慢，我今日是带着客人来的。”
贾琏坐在上首，命丫头将客人请进来。
尤三姐垂手站在旁侧，余光扫视一眼认出柳湘莲，慌张低头。
“我，我先避一避。”
脸色通红，声音都带着羞意，几步绕到屏风后面躲着，只留下道婀娜倩影引人遐思。
冯紫英叹。
“果然是绝色佳人，可惜性情火爆。”
柳湘莲摇头。
“冯兄此言差矣，她是为琏二奶奶如此，也算性情中人。”
听着他们评价，贾琏大笑。
“我这三妹性情要强，也因为如此才被我家奶奶看中带回来管事。虽在府上，却不是奴身，你们正好相配。”
屏风相隔，尤三姐心跳加速。
万万没料到贾琏会带着柳湘莲过来，更没料到是带来相看。多年相思，听着柳湘莲对她称赞，心中甜蜜，面上火热。
他们仍在说话，不一时屏风上多出道挺拔身影。
“姑娘，湘莲虽有校尉虚职，却不成器。若姑娘不嫌，我愿留下鸳鸯剑做定礼。”
小丫头在前面接过，绕到后面递给尤三姐。
鸳鸯剑，鸳鸯……抚摸着上面精致纹样，耳边是柳湘莲表白。
“鸳鸯剑虽不珍贵，却是家传，姑娘若不嫌弃，还请收下。”
面红耳赤，尤三姐抱着鸳鸯剑转身从后面出去。
贾琏拉着柳湘莲坐定。
“她这是答应了，往后咱们都是亲戚。今儿果然是好日子，定要不醉不归。”
说完又转向程潜，戏谑道。
“咱们几个就剩你没定亲，莫非也要个我们家的姑娘？”
程潜忙摆手。
“我可不敢高攀，表舅催我专心做事，不可贪恋儿女情长。”
这样正经的理由哄骗别人就算了，狐朋狗友的兄弟谁不知道谁？几人接连调侃他，相携从院子出来。路过前院，正遇上贾宝玉垂头丧气。
“你们何时过来，怎么不告诉我一声？”
许久不见他们，贾宝玉瞬间将刚才被骂的事抛诸脑后，上前搭话。
贾琏笑容收敛几分，却不至冷漠，端的像个正经兄长。
“曹兄与林家大妹妹定亲，柳兄又与尤家三妹下定，我们正要去吃酒。你从哪里来？”
“还不是老爷叫我，为着些事将我骂一顿。不说这个，总在家里竟不知你们都定亲，真是可喜可贺，往后咱们就是一家亲戚，不如我请吃酒？”