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若不是怪人面貌实在清丽脱俗，又是那副浑浑噩噩的痴傻模样，人们几乎要畏惧起来。
传说的高潮是一次狼袭。
每年冬季，村子都要遭一两波狼袭。通常村人只需守住村外围墙，牢闭村门。谁知那年狼群得了只狼妖，狼妖多智，竟指挥狼群破了村墙。
人们惶恐，登时各回各家，紧闭家门、熄灭烛火。
怪人当时正往柴房搬柴。男主人顺势将他搡进狭小柴房，提灯一熄，反手就要锁门——
“寒风扫过，男主人右臂瞬间没了肉，只剩一根血肉模糊的臂骨。”
陈千帆咽下糖糕，兴致勃勃道。
“这传说，老夫也时不时翻去看两眼，刺激得很。”
时敬之蹙起眉，怪人这一手有些微妙的熟悉感。考虑到这是二百年前的旧闻，他老老实实继续看。
男主人受此重伤，又怒又怕，只觉得一片好心喂了狗。他舍下怪人，拔腿跑向主屋，将门闩得死死的，只敢从窗户缝往外看。
怪人看着满手的血，十年来第一次露出了痛苦的神色。
他跌跌撞撞地冲出柴房，正迎上袭来的狼群。
村里没有院子，月光正好，附近的几家看了个一清二楚。
那谪仙般的人瞬间被狼群扑倒，四肢俱被撕碎，当场毙命。下一刻，他却晃晃悠悠站了起来，腿脚尽数长了回去——那几匹狼甚至没来得及吞下口中残肢。
剑气闪过，饿狼霎时被剥皮拆骨，化作血腥的尸堆。
那人迸发出极其冰冷的杀意，空手在兽群中前行，所到之处尸骨如山、血流成河，霜雪似的月光就此染作赤色。
杀戮之中，不知为何，那怪人像是越来越清醒，目光也越来越绝望。
狼妖吃了大亏，怒不可遏。它杀气腾腾地冲向怪人，又一次在众人面前表演粉碎活人的惨剧。
只是无论倒下多少次，那人总会由残尸恢复如初。
明亮的圆月下，血色细根冲天而起，犹如深渊中腾起的魔物。
它们不断纠集成型，补好伤处。而那怪人仿佛感受不到疼痛，无数次徒手冲上前，给那巨大的妖狼留下伤口。据说后来狼妖胆寒，想要逃走，也被那人抓住尾巴强行留下。
渐渐晨光熹微，狼群无一生还。
怪人发丝散乱、衣不蔽体，遍身鲜血碎肉。他安静地站在狼尸前，注视着聚集起来的村民。
他用沙哑的声音说了句什么，无人听清。男主人伤臂凄惨，村民们同仇敌忾，冲怪人丢起了石头。
怪人不再说话，他任由村民们砸着，兀自垂下头，冲村子拜了一拜。随后他剥下狼妖毛皮，血淋淋地披在身上，就此离去。
传说最末，仙妖总是不知所踪的。
时敬之眉头紧锁。
陈千帆挑眉：“你也察觉了么？沙阜在赤勾教总坛附近。这是二百多年前的传说，而在百年前，赤勾恰恰出了个宿执，一把扫骨剑名震武林。扫骨剑法与那怪人手法极像，我细细查过，这传说大抵是真的。”
“不过宿执活了九十九，寿尽而终。兴许那怪人是宿家祖先，不灭术法没传下来。”
时敬之：“二百多年前，正是蜜岚女王的鼎盛时期。所以前辈以为，那怪人与蜜岚术法有关？”
陈千帆不避讳他，一泡尿浇灭了火。
“唔，那等邪异的效果，我只在蜜岚术法中见过。就算那人用的不是蜜岚术法，也必定被它所启发……小子，你要没抢到视肉，试试这条路也不错，老夫正缺个帮手。”
时敬之心不在焉地应了。
传说中“以血色细根恢复”的状况，他亲眼目睹过。禁地之下，他斩裂那个未完成的肉神像，它便是如此恢复的。
而身为“宿家后人”，尹辞又在追查肉神像，这会是偶然么？
那日禁地下的战斗，在他脑中一遍遍循环。时敬之坐在冰冷的雪上，后背反而沁出层热汗——肉神像的动作方式，他越回忆越觉得眼熟，熟悉到让他全身不适。
时敬之抬起眼，看向不远处的秘典。
一样的。
比起肉神像，秘典的外观要更加粗糙，它有着肉神像所没有的邪恶术法，也需要吞噬外物补充能量。但它们躯体的活动方式一丝不差，同出一辙。
永盛的帝武神君神祠，是什么时候建起来的来着？似乎也是二百多年前，与秘典出于同一个时代。
二百年前，这片土地上究竟发生了什么？如果秘典是诅咒法器，肉神像又是什么东西？
时敬之毛骨悚然，呼吸困难起来。
“……前辈，如果砍掉秘典上的尸首，它会再生么？”
陈千帆不屑：“哪有这种好事，它原先可比这大多了。古尸掉一具是一具，不瞎长的。”
谁知他刚想松口气，陈千帆好死不死又补了一句。
“尸首死透了，经脉没相连。精气通都通不了，咋再生？真要疏通精气，得用连成一整个儿的活肉才行。”
比如用妖物侵蚀活人，将他们做成活生生的肉泥，再耐心收集。
已经有人……或者说，有“什么”这样做过了。
时敬之一动不动。
他坐在广袤的天地之间，浑身冰寒。这身皮肉宛如纸扎的，寒风一下子就吹透了骨缝。禁地下的巨型神像再次现于眼前，压得他整个人都抬不起头来。
时敬之牙关紧咬，嘴里慢慢荡起一股子血味儿。
他第一次发觉眼前的天地如此陌生。
肉神像与仙人有关，视肉也与仙人有关。现今肉神像被糊了一层金壳子，漂漂亮亮的让人祭拜。视肉长生之说广传，引得江湖中人争抢不休。
那“长生之说”，会不会也是一层薄弱的金壳子？
到了现在这个地步，他可不觉得传说中的仙人们多么和蔼可亲。
可就算怀疑，时敬之也无法就此放过那一线生机。他身上活像系了无数名为“欲求”的丝线，他被那些线吊着，不得不走向早已注定的路。
这种感觉简直让人反胃。
若不是此回有阿辞在身边，他绝对会选剔除记忆，继续热忱而懵懂地求生。
要说不久之前，他还对破除禁制残余了一线恐惧和犹豫。这一瞬，那份挣扎彻底被决意盖过。时敬之恨不得现在就亲自动手，把那个沾了“仙气”的禁制从脑袋里刨出来。
这禁制，他破定了。
陈千帆不晓得年轻人的心思，他对尹辞与施仲雨摆摆手，招呼他们过来。
“天晚了，夜里阴气重，秘典不好对付。止息丹的时效也快过了，咱先回去，明儿再来。”
说着陈老头下笔如飞，快速记下一日见闻，紧接着利索地去除记忆。整个过程行云流水，就像吃饭喝水那般自然。
没了敌手，秘典果然没离开，还在原地慢悠悠地徘徊。
只是等一行人要消失在视野时，它微微抬起巨大的头颅，转向众人离去的方向。
刹那之间，它头上的千百颗死人首级同时睁开双眼。千百双浑浊的眼球微微凸出，倒映着那四个雪地中的人影。
千百双嘴唇紧闭，秘典安静如昔。
第77章 焰火
弈都的除夕热闹非凡。
大街小巷弥漫着鞭炮燃过的青烟味，红纸屑散落满地，与雪水混合在一起。远远看去，恍若春日花瓣堆积。
各家各户赶着最后一日补充年货。糕糖点心、坚果炒货的香气四处漫溢，大街上人挨人，那点零星的残雪要被活活踩干。街头巷尾气氛火热，初春的寒气也冻不出薄冰。
过年是大允建国前就有的传统，哪怕后来民众祭拜帝屋神君，年味儿并未因此淡下去。
国师府外头也随大流挂上了灯笼，隔了道朱红大门，门里没有半点节日气息。
作为帝屋神君的忠实信徒，江友岳府上的节日气氛约等于无。不过国师大人向来宽宏大量，不会插手下人们自顾自的庆祝。哪个侍女换上喜庆钗子，哪个下仆扯了新布做衣，他也不过问。
他关心的事情不多，时敬之的行踪算是其中最重要的一件。
“他果真去了宓山宗，宓山宗那边怎么说？”
江友岳侍弄着神龛上的盆景，一派悠然地听下属汇报。
“他联系上了宓山宗陈千帆。”
“陈千帆么？是个人物。当年他狗鼻子到处乱戳，险些提前发现鬼墓所在……唔，从回莲山下来，找上陈千帆也不奇怪，看来那小子很在意禁制啊。”
下属同样身穿华服，头戴祭天面具，一副国师学生的打扮。
“只是不知道是解开禁制，还是封去记忆。宓山宗少与门人直接联系，夫子，若是贸然插手，恐怕惹人生疑。”
江友岳小心修去盆景的乱枝，随即才慢慢转身：“无妨，他若是解阵，无需宓山宗插手，我们也能得知。”
“蜜岚女王的秘典还在北地。万一那时敬之将其破解，发现端倪——”
“发现又如何？记住，此事要看他的造化，我等只需静待结果。要他身负天命，我等再插手。要他只是又一个‘祸患’，像以往那样处理便是。”
年轻下属欲言又止。
“学生还是以为，成事在天也须得谋事在先，他知道得越少越好。蜜岚女王冰雪聪慧，阎不渡恃才傲物，两人都趋于完美，却止于最后一步。时敬之他……”
“不必杞人忧天，过几日再说罢。倘若他真要破开禁制，我再讲与你听。关于他那徒弟，你查得如何了？”
“目前尚无特别之处。”
“唔，且看着吧。只要西北‘大禁制’还在，时敬之就算收了阎罗当徒弟，也改不了命数。”
“是。”
千里之外，荒芜北地。
一行人回到陈千帆的住所，天彻底暗了下去。
陈千帆一屁股坐上凳子，灌了整壶热茶。他抹了抹胡子，时敬之的话半天才进耳朵：“嗯？你说你要破除禁制？”
“……是。”时敬之的语气相当郑重。
“你小子倒是挺对我脾气。不过这样一来，事情有点儿难办哈。要给那丫头做挡灾符，你们砍下个尸块就够用了。但要破阵，至少要三具古尸才够。”
陈千帆骂骂咧咧站起来，捶捶老腰。
“布置解阵的地方也麻烦得不行，唉，这么一想还挺费事，没个十天弄不完……”
时敬之：“陈前辈，晚辈一直想问，为何一定要古尸做材料？其他替代品是否可行？”
陈千帆看了他一眼，又慢悠悠地开口。
“但凡法术法阵，都要妖物尸体为材料施法，你晓得吧。”
“是。”
“有些活物天生比同类强得多，世间称之为‘妖怪’。实际上这天地间精气充溢，部分活物天生多得了精气，才会出现妖化。妖怪死了，尸体烂成泥前，仍含有充沛的精气——以此为基，便能施法。妖物越有灵智，尸体效果越好。”
陈千帆慢慢翻看他那记录簿。
“同一个道理。人也是活物，一样会有天生多得精气的‘妖人’。”
时敬之恍然：“人为万物之长，精气最为充足，所以前辈才要那秘典上的古尸？”
怪不得陈千帆说他是块“好材料”。
“没错，那秘典上的古尸，都是上好的妖人，也是最顶用的施法材料。但为材料而杀人犯忌，这是宓山宗的第一铁律，所以老夫只能用人尸。”
说到这，陈老头意味深长地笑了笑。
“世上哪有无根之木、无源之水。法术法阵这般逆天而行的玩意儿，效果好五成，消耗至少要翻上三倍。不然老夫研究不灭之身，也不会耗费三十年这样久了。”
时敬之陷入沉思，尹辞也垂下目光，兀自沉默不语。
不过这微妙的气氛没有持续太久——
施仲雨没闲心操心术法理论，她自从听见“没个十天弄不完”，一脸愁云惨雾便挂了起来。
她等得了，她的师门可等不了。再磨蹭个十日，戚掌门说不准可以收拾收拾过头七了。
时敬之注意到了她焦虑的视线：“只是尸块，近几日便能到手。人命关天，施姑娘先回太衡便好。”
施仲雨没有借坡下驴：“如此一来，时掌门要如何回中原？”
“我与姑娘约定半月之数。我派助姑娘取得材料，半月之后，姑娘带箭马回来接我们，如此可好？”
施仲雨这才松了口气，眉目间现出些感激：“多谢时掌门。”
苏肆抱紧白爷，脸色与鹅毛差不多同色：“我们还要在此处待上小半个月？”
此地贫瘠，窗外除了雪只有雪。苏肆只在这待了一天，整个人闲得浑身不得劲。偏偏闫清练剑练得走火入魔，在哪儿练都是练，赤勾少主连个拉统一战线的都没了。
入了枯山派，他这日子眼看着越过越凄凉。
施仲雨忙打圆场道：“我派在孪川设了驻马点，我会叫人早早候着，不会真的卡半月之期。”
苏肆叹了口气：“我不是针对施前辈……掌门，今天可是除夕啊，这么一算，正月十五前，我们都进不得城？”
时敬之：“……”
时敬之大惊失色：“除夕这就到了？不是还要七八天吗？”
这还真不怪时掌门。枯山派师徒两人，一个面临生死抉择，一个早就过得不知道今夕何夕。回莲山惨剧在前，闫清又练剑练得上头。他们几乎忘了世上还有什么热闹的好事，只有苏肆一个人没心没肺地保持清醒。
更何况，陈千帆这里也半点年味儿都没。想来也是，陈老头一副吊儿郎当的世外高人模样，哪会注重什么节日气氛。
可怜苏肆在江湖底层摸爬滚打，平日最盼的便是这一点热闹劲儿，结果连声鞭炮都听不着。
卫婆婆正上前添茶，闻言笑道：“正好年轻人多，要不咱也过过年。我晚上多做两个菜，就当年夜饭。我还缝了新的袄呢，就是陈夫子不爱穿……”
陈千帆抖抖胡子，一脸无所谓：“随你们，我不管。”
反正这人明日就能忘个一干二净，尹辞心想。