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“混蛋！”
转眼间同伴身死，络腮胡目眦欲裂地连开数枪。千里拖着伤腿躲到了赛钱箱后，木屑与石粉四处飞溅。
他真的杀人了……
意识到这一点小孩只觉得心脏被挖空了一块，有什么东西再也回不去了，不过眼下的情况容不得他多想。
千里眼神冷静地观察着络腮胡的位置，下一秒用受过伤的左手按住了橘发男孩的肩膀。“对不起，我绝对会保护你的。”
小声交代完后他一鼓作气冲了出去，陡然飙升的肾上腺素麻痹了他的痛觉。奔跑中思维仿佛抽离了身体，他就像个置身事外的旁观者冷眼目睹即将发生的战斗。
异能力——
宝石之国。
被留在原地的中原中也来不及阻止，只能眼睁睁看着那道小小的身影融入了雨幕。
保护……吗？
第32章 琥珀
战斗结束得很快, 数分钟后中原中也的床上多了一个湿漉漉的伤员。他把人带回来之前小孩倒在参道的石阶上，意识虽然清醒，但不知为何双手正拼命地抓挠着坚硬的石块。白嫩的手指指甲尽数断裂, 指尖一片血肉模糊。
如果不是他及时赶到, 这原因不明的自残行为恐怕还将持续一段时间。为了避免伤上加伤, 他只能用重力异能强行把人控制住。
又过了将近十分钟，小孩似乎恢复了理智，身体不再颤抖。见状，中原中也解除了异能从木箱找来饮用水以及即将过期的医疗用品。
先是倒出纯净水清洗伤口，再把消炎止血的药膏擦遍十个指节。在这一过程中, 耳边不时传来微弱的抽气声。中原中也特意分出一部分注意力观察被窝里乖得不像话的小不点, 他为自己准备的伤药属于刺激性很强但容易吸收的类型。本以为这家伙会拼命挣扎也说不定, 结果全程配合他的动作一声不吭。
质地粗糙的绷带一圈一圈绕过手指，一会儿的功夫‘白胖萝卜’新鲜出炉。
搞定了手部的伤，中原中也拔出绑在袖口内侧的匕首。银色刀光在屋内一闪而过，小孩的身体肉眼可见地僵住了。
“别动, 我只是用它划开你肩膀的布料。”
直到左肩的枪伤也被迅速处理好，千里才稍微放松了警惕。
中原中也满意地点了点头，没用完的那些医疗用品一股脑塞回木箱, 转身之际他出声询问道：“其他地方还有伤口吗？你看起来很痛的样子。”
保持侧躺的千里尝试着摇头，折叠椅的皮革满是裂纹，擦过脸颊时有点痒。“……没有, 谢谢。”
“你最好把衣服脱掉, 我这里可没准备退烧药。”说完中原中也离开了这间拜殿，摇摇欲坠的木门发出令人牙酸的嘎吱声。
冷空气卷入室内, 衣物全湿的千里顿时打了个寒颤。他紧咬着下唇用手肘支撑起身体, 低头便看到和服靠近心脏的位置有一个小小的破洞。之前与络腮胡交战时他确确实实中弹了, 让人类身体矿物化的‘宝石之国’帮他逃过一劫。
然而这与生俱来的异能完全不受掌控，硬度只有2.5的琥珀自然而然被子弹击穿。
一旦变成宝石便失去了痛觉，即使粉碎也不会影响能力者原本的身体。但解除异能后，碎裂部位的痛感会一次性全部施加在精神上。这种无法用药物缓解的疼痛是自残的源头，在此之前他已经经历过数次。
比起失去知觉的双手，心口处传来的剧痛才是真正的噩梦。即使暂时停止了，陷入混乱的神经中枢依旧认定疼痛仍在继续。
被折磨得精疲力尽的千里跌坐回去，大脑立刻迎来一阵晕眩。原以为是异能副作用导致的虚弱感，直到他察觉出自己的鼻息正逐渐变烫。
遭了……
在暴雨中奔跑到近乎脱力，身体持续失温，再加上积攒多时的疲惫彻底爆发。
很不幸，他在发烧。
中原中也回来时手里多了一件早已褪色的巫女服，翻遍整个神社才在堆放祭典用品的仓库找到的。他仅有的一套换洗衣物晾在社务所，暂时还没干。
“能自己穿吗？先凑合一下。”
耳边响起橘发男孩的声音，千里勉强睁开了双眼。透过斗篷的罅隙，他动作迟钝地摇了摇头。
“我帮你。”说着中原中也便走上前去，把无力反抗的小孩剥了个精光。对比散发着寒气的衣物，掌心传来的热度明显高得有些不正常。看着蜷缩成一团的小不点，他连忙拽过一旁的棉被给人盖好。
果然发烧了吗……
得去一趟擂钵街了。
他正准备把那件碍事的斗篷脱掉，右手猝不及防被几根‘白胖萝卜’挡住了。
“不、不行。”大脑昏昏沉沉的千里勉强挤出几个气音，隐形眼镜跟口罩都被绑架他的那伙人丢掉了。斗篷是唯一的遮挡物，绝对不能取下来。
“哈？！你在说什么蠢话。”
中原中也不是没注意到对方遮掩容貌的怪异之处，但当下这种情况根本顾不了那么多。仅露出半张脸的小孩肤色有了明显的变化，嘴唇也因高热呈现出艳丽的绯红。他直接发动异能把人浮空，压在身下的斗篷飘然落地。
眼部骤然感受到亮光的直射，千里下意识抱住了头。即便如此，他那异于常人的发色与瞳色仍被另一人尽收眼底。
雪一般的卷发软趴趴地搭在额头上，连轻颤的睫毛都是最纯粹的白。猩红的瞳孔蒙上一层薄薄的水雾，本应侵略性极强的瞳色在主人虚弱时展现出瑰丽而无害的一面。眉眼干净，肌肤如瓷。
中原中也有过短暂的愣神，这是他见过最漂亮的小孩。
“呜——别、别看我。”近乎梦呓般的低语委屈中透着少许哀求，如果身体允许的话千里会第一时间钻进棉被。
“不可以。”
“……抱歉。”中原中也神情尴尬地偏过头去，小心谨慎地帮人掖好被子。“我要出去一趟，很快回来。你好好休息，这里不会有人闯进来。”
千里没有接话，他已经彻底昏睡过去了。
由于体内缺乏名为络氨酸酶的物质，处于胚胎形态的婴儿天生便患有一种遗传性的疾病。他们毛发雪白，虹膜呈现淡粉色，怕光，一般出现在近亲结婚的人群中。
中原中也曾在实验室见过类似的个体，暂时还无法确定小孩的情况跟他所了解的是否一致。据博士所说这属于无法治愈的基因突变，是必须销毁的残次品。实验室尚且如此，在外界会引发怎样的舆论不言而喻。
那件斗篷究竟意味着什么，早已见识到人性丑恶的中原中也蓦地加快了脚步。
处理完两具成年男性的尸体花了十来分钟，手/枪和剩余的子弹可以用来换取物资。至于那把勃朗宁M1906，他打算带回去物归原主。
一进入擂钵街，相较于同龄人更加瘦小的中原中也很快被人盯上了。他轻车熟路地拐进一条死胡同，趁对方松懈之际操纵重力的红光浮现于体表。简单却强大的异能转眼间解决了三个凶神恶煞的亡命之徒，类似的情况发生过很多次。
异能力者相当罕见，所以也更值钱。
这些活在臭水沟里不见天日的家伙就像成群结伴的鬣狗，丁点的血腥味都能让他们闻风而动。吃过几次亏后中原中也不再留手，搜刮完有用的东西继续朝着此次的目的地前进。眼熟他的乖乖缩回巢穴，贪婪的目光却未曾移开过分毫。
距离入口不到五百米，一栋土砖砌成的平房建在陨石坑的边缘处。门口挂着一块破破烂烂的木牌，上面写着‘杂货铺’三个字。
店内不接受金钱交易，只能以物易物。外面随便就能买到的常见药与一把手/枪的价值等同，难以下咽的面包、压缩食品同样如此。桶装水倒是便宜，生活在这里的居民会想办法收集雨水或者地下水。他们并不在意是否被污染过，活下来的人体内早已产生了抗体。
中原中也进门直奔柜台，锈迹斑斑的铁皮桌桌腿有好几处豁口。绞上几圈铁丝，勉强能用。靠墙摆放的储物柜倒是完好无损，结实的柜门大剌剌地敞开着。
“退烧药、消炎药、葡萄糖、绷带、面包、桶装水。”
躺在摇椅上小憩的中年男人掀了掀眼皮，站在不远处的橘发男孩衣物整洁，面色红晕。擂钵街这地方除了各方黑/道势力派来的成员，只有强者才能活得像个人样。眼前这位算得上老顾客了，得天独厚的异能力者。
“用什么换？”
中原中也往桌上放了三把手/枪、四个弹匣还有一块指甲盖大小的黄金。“够吗？”
“够。”男人爽快地收下了货，从储物柜里一一找出对方要的东西，还附赠了一个功能完好的大号编织袋。
“下次再来。”
由于担心小孩的情况，回去的途中中原中也甚至使用了异能，直到踏入拜殿才解除。身上的衣服不可避免地被淋湿了，虽然可以操纵重力隔绝雨水，但想要达成黑吃黑红光太过显眼。
他找来毛巾稍微擦拭了一下，不再往下滴水后才靠近折叠椅。
小孩仍在熟睡，连脑袋一起埋进了棉被。
……笨蛋，这样不会难受吗？
中原中也抬手将被子往下拽了拽，结果刚一转身白色的小脑袋就又不见了。
“啧，笨死了。”
迷迷糊糊间千里隐约感觉到有人在戳自己的脸，力道很轻，不疼。他下意识伸手去挡，指尖顿时传来一阵钻心的刺痛。生理性泪水不受控制地顺着脸颊滑落，僵化的大脑成功唤回了少许理智。
清透的蓝眼睛映入一抹猩红，中原中也耳尖微热地收回了恶作剧的手。
“咳，先别睡，把药吃了。”
千里第一反应是往被子里躲，他不愿再看到任何人厌恶的眼神。
躺在掌心的白色药丸似乎在嘲笑自己，中原中也冷着一张脸故技重施，面对非暴力不合作的家伙异能力非常好用。
“咳、咳咳——”吞咽过程中被水呛到的千里视线一片模糊，属于另一人的体温正源源不断地传来热量。他被男孩用手臂箍在怀里，压在身上的未知力量悄然撤去。“放、咳……放开我。”
中原中也依言照做，不过很快他就拎着巫女服重新走了过来。之前诧异于小孩的长相，忘了给人换上衣服。
刚逃回被窝，又被抓出来，毫无反抗之力的千里急得眼睛都哭肿了。
中原中也一松手，小孩立刻把自己藏得严严实实。“你在怕什么？这里很安全。”
精神本就不安定的千里无声地掉着眼泪，唯有棉被中心的小小鼓包彰显着存在感。
疼痛让一个病患保持清醒的时间本就不长，半天没得到回应的中原中也终于察觉到这家伙又昏睡过去了。
……外面的小孩都这么笨吗？
第33章 琥珀
午夜时分, 被啜泣声惊醒的中原中也猛地坐直了身子。他稍微活动了一下血流不畅的双腿，借着昏暗的灯光将视线投向不远处的鼓包。
‘不、不要过来……’
‘会死……’
‘师、师兄，我杀人了……’
中原中也起身走向折叠椅, 唯一的床被人霸占了, 他只能靠着墙补眠。前半夜小孩高烧反反复复, 就着葡萄糖冲剂喂了两次药才终于退烧。
这是做噩梦了？
中原中也掀起被子的一角，蜷缩成一团的小不点哆哆嗦嗦地抽泣着。联想起自己第一次杀人后的毫无实感，待回过神来右手已经贴上了对方紧闭的双眼。
深陷噩梦的千里无意识地蹭了蹭温暖的掌心，像只无家可归的流浪小猫。
不多时，颤抖停止了。中原中也暗自松了口气, 又安抚性地揉了揉小孩的头。将手收回时, 不出意外地沾上了一抹水渍。
心头的大石刚落下不久, 断断续续梦呓再次响起。
“别看……”
“我、我不是……不是怪物。”
“呜呜……”
“医生，我好痛……”
中原中也按了按眉心，脱去外衣跟小孩挤在了一起。嘴里念叨着‘麻烦的家伙’，动作却显露出几分小心翼翼。
之后又折腾了半晌, 神社重归宁静。怀里突然多了个活生生的抱枕，极度缺觉的中原中也依然很快进入了梦乡。
雪白与亮橘彼此缠绕，逐渐同步的心跳声驱散了经久不散的阴云。
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晨光熹微, 山林间传来此起彼伏的鸟雀啼鸣。率先醒来的中原中也伸手探向小孩的额头，确认温度正常后才悄悄收了回去。然而下一秒，精神得以恢复的千里缓缓睁开了双眼。视线交汇之际, 相拥而眠的两人同时陷入了呆滞。
……这家伙睫毛好长啊。
中原中也如是想。
……真的被看到了, 怎么办？！
千里小脸煞白，心脏噗通噗通狂跳。
半分钟的沉默过后, 中原中也神色自然地放开‘抱枕’, 穿上外套转身离开了拜殿。洗漱完他将搁置一旁的木勺装满水, 准备给小孩擦脸用。
去而复返，毫不意外地看到了被子中间的鼓包。中原中也面无表情地把人揪出来，打湿毛巾再糊到对方脸上。
好冰！
不敢出声的千里吸了吸鼻子，等毛巾拿远他又立刻钻回了被窝。
中原中也从木箱翻出面包跟饮用水，等解决完早餐再次逼近试图抵抗的小鬼。“你是自己出来，还是我把你拎出来。”
“……我、我不饿。”千里小声地嗫嚅道，话音刚落就被不争气的肚子出卖了。紧接着屋内响起一声不含恶意的嗤笑，耳尖传来的热意让他把整张脸闷在了被子里。
“我、我——”
中原中也抛接着面包袋，漫不经心地开口道：“还想不想回家？擂钵街可养不出你这种娇气包。”
“我不是……”娇气包。
“啧，淋个雨就生病，麻烦死了。”
千里：QAQ
“等你感冒好了，我送你回家。现在给我把早餐吃了，还有药。”
“……”
“又不是没看过，不许哭。”
在中原中也耐心告罄之际，鼓包总算有了动静。小孩一会儿往外挪，一会儿又退了回去，反反复复好几次。然后光线大亮，被子没了。