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他尽了人事，可眼前最大的劫难，是天意。
叶知昀环顾战场，仿佛一念之间的决定就能够影响整个天下苍生，是顺应天意到此为止？还是将匈奴大军一网打尽？
又是一波突围的匈奴兵立盾持矛冲杀而来，瞬间将他和数百晋兵淹没，敌军仿佛杀之不尽，他挥剑的手臂无比沉重，耳边灌满了嘶吼和惨叫，分不清身上究竟受了多少伤，到最后根本站不起身。
叶知昀的胸膛泛着撕裂般的剧痛，血液从牙齿间源源不断地流出来，滴滴答答的雨水落在他脸上，旁边掠过的一匹马将他撞倒在地，前仆后继的敌人随之践踏而来！
怎么办……
与此同时的江北，大晋十万大军在鲜卑人的反复冲击之下，守住阵地，利用迂回攻势将鲜卑军打得全面溃败，两方皆是损失惨重，从北山到大营最后的屏障，烽火连天，到了这种地步，还有不少敌兵在抵抗。
从大局上来看，占据上风的应该是晋军，可指挥晋军的主将却被围困在城池的废墟里。
无数鲜卑骑兵扬着一阵黄沙，团团将晋兵围在中间，里面所剩无几的士卒狼狈至极，脚下血液汇聚成河，李琛的甲胄满是刀痕，头盔不知滚到了哪里，脏兮兮的头发披散，脸上的血迹已经凝固，他以剑支地，撑住身体，破碎的披风飘扬在寒风中。
他深深垂着头，一动不动，仿佛只剩下出的气，四周敌军步步紧逼，警惕地靠近。
叶知昀躺在泥泞中，瞳孔失神，透过周围穿梭奔腾的马匹，望着狭窄的天空。
这时，浮现在脑海中的是他的父亲叶朔烽和燕王，他们的一言一行犹如一盏明灯，还有远在西北的世子，李琛的背影就在前方，像是感受到了什么，回过头来，双目专注，朝他伸出一只手，露出笑容。
关城脚下，一只手骤然从尸山血海中伸出，磅礴大雨不断击打那手上，叶知昀掀开压在身上的尸体，握紧剑柄，他像是从地狱里爬出来的恶鬼，就连前赴后继的匈奴兵都感到心惊胆战。
叶知昀将迎面而来的敌兵斩杀，声嘶力竭地吼道：“不能退！两翼聚拢夹击！把他们全部逼进关城，今日就是胡人的死期——！”
那声音在周围的大晋士兵们的耳边回荡不绝，漫山遍野响起众人的回应，带着撕裂的血气：“今日就是胡人的死期！”
鲜卑将领在咆哮肃杀的黄沙里，带领着浩浩荡荡的部下策马冲锋，“——杀！”
身边已经有西北守军奋力冲杀抵抗，其中一名士卒一边双腿发软，不断颤抖着，一边强撑着自己握紧传令的号旗，死亡从未如此近距离地倾覆而来，正紧张到无以复加时，他听见旁边响起一道低沉沙哑的嗓音：“峡谷那条路是不是已经塌陷了？”
士卒愣了愣，扭头看向旁边他以为快断气的守将身上，对方没有看他，目光似乎陷入一片虚空中。
士卒咽了口唾沫，哆嗦着回道：“是……将军，从他们攻进北山的时候，峡谷就塌了，咱们都逃不出去……”
见对方又没有了动静，士卒担心道：“将军，听说传令兵和一队巡守都在坍塌时葬身山谷，您是不是有什么要紧的军令要发出去？”
李琛无声地笑了一下，对他而言，那只是一份家书罢了。
前方的防线已经支撑不住，士卒再恐惧此刻也只能压下，僵硬地抽出长剑，可就在这时，投石机发射出的岩石散落而下，溅起漫天尘土，到处都是震耳欲聋的落石声，他们面前这座岌岌可危的城墙轰然倒塌，碎石头劈头盖脸地朝他们砸下来。
士卒咬牙按住颤抖的手臂，这会儿估计他的神智都不清明了，嘴里胡乱地念叨着家人的名字，然后一股脑地冲上去，他上战场只因家里穷得揭不开锅，英勇杀敌对他太过遥远，士卒迈出几步，就被迎面而来的一箭钉穿在地，血液瞬间成泼溅状撒出！
李琛的身形随之一动，然而他屈起的左腿发出轻微地一声咯响，那是破碎的骨头在不堪重负的抗议，颤抖的背脊上堆积的无数碎石簌簌抖落。
士卒气若游丝，还在不甘心地呢喃，眼睛里面满是求生欲，嘴巴里面说着要回去看看渭城……渭城……
李琛的瞳孔凝滞，他太清楚对方临死时的执念了。
“渭城……渭城……”顿了顿，他发出一声喟叹，从废墟中站起身，指向敌军的长剑如雪，“知昀……”
这是一场惨烈无比的死战，到了天色彻底黑暗才结束，能够站起来的人已经寥寥无几，暴雨倾盆而下，都无法掩盖住血腥味，尸横遍野的场景犹如阴曹地府。
叶知昀模模糊糊地听见有号角和呐喊传来，还有夹杂着方言的粗糙歌声，悠远回荡的羌笛声。
程嘉垣发疯了似得把他从地上拉起来，贴着他的耳朵嘶吼道：“你快起来！我们赢了！叶知昀！大晋赢了！”
第62章
叶知昀双目放空, 还没有回过神。
程嘉垣在他面前摇了摇手，又声带颤抖地重复了一遍，“二十七万匈奴军大败！只有少千逾人逃出去, 我们还抓住了达奚列, 胡人算是全军覆没！”
闻言，叶知昀脑海里紧绷已久的弦终于一松, 自战乱以来的的繁杂思绪瞬间灰飞烟灭，只剩下满心畅快, 他低低笑起来, 任凭雨水浇打在身上, 仰头望着漆黑的夜色，笑声渐渐放大，满是酣畅淋漓, 回荡在山野。
待到天明，潼关众人才开始清点伤亡，打扫战场，关城里面已经焦黑一片, 只能取了一处地势高的山坡修筑营地。
叶知昀坐在案几后，他一连两天没阖过眼，面前还有一堆文书要处理, 这一战下来他们死了三万多人，伤者近八千，损失亦是惨重，所剩下来的兵力并不多了。
他正想着把梁州那边的一帮西戎人解决, 以免后顾之忧，几个士卒就把达奚列拖进来了。
这位威名赫赫地匈奴将领被五花八绑，不复往日的高高在上，浑身狼狈，恶狠狠的眼神瞪着他，嘴里还在不停地骂骂咧咧。
程嘉垣站在叶知昀身侧，看了对方一眼，只见他转了转手里的笔，面上看不出喜怒，淡淡道：“风水轮流转啊，达奚将军，想不到有朝一日，你会败得这么惨，落在我手上吧。”
达奚列嗤笑，“尽会使些阴谋诡计，你根本就没死，散布谣言诱老子上当，真是卑鄙无耻……”
他的话没说完，叶知昀便抬手，向下压了压。
押住达奚列的士兵会意，立刻朝他的膝盖窝上狠狠踢了一脚，他猝不及防砰地跪地，他居高位已久，何尝受过跪过人，当即惊怒交加地要站起来，士兵却已牢牢按住他的肩膀，押着让他起不来。
达奚列怒不可遏地用胡语骂了起来，程嘉垣听得懂，那些污言秽语让他脸色难看地喝道：“闭嘴！”
叶知昀从案几后走出来，随手抽出对方佩剑，三尺青锋散发着雪亮的寒芒。
达奚列的脸色变了几变，道：“你想杀我？我们挛鞮氏单于和鲜卑可汗是不会放过你的！别忘了，北方的土地可都在我们的手里！你区区一个乳臭未干的监军哪里来的资格处置我，就算是你们皇帝都未必有这个胆子！”
按规矩来说，抓到敌方将领是要押送回朝廷，由上面处置，如果私自杀死重要俘虏，则会按军法论处。
这时，门外两人走了进来，婉合欠身示意后，便神色淡淡的立在一侧。
司灵脸上那些易容的膏药都洗干净了，又变回了一个地地道道的中原人，上前附在他耳边道：“这个达奚列是鲜卑贵族和匈奴人所生，在他们的朝廷上颇有权势，他这般笃定你不会杀他，就是觉得皇上会开条件，让匈奴单于把他赎回去……”
他这边说着话，达奚列那边已经叫骂上了，还是胡人的语言，大概是在骂叛徒之类的话。
沈清栾不以为意，“达奚列，你知不知道监军这五万人马是怎么来的？不是援军，是他从峣关借来的，问罪的圣旨还堆放在箱子里呢，你看看？”
达奚列听出了他的言下之意，意思是对方根本不把他的要挟放在眼里，就是皇帝也无法奈何。
他难以置信地看着面前的人，“你……”
叶知昀没有看他，他垂下眼睫，手指划过冰冷的剑身，“河北邢州，恒岭脚下一千铁骑，还记得吗？”
达奚列当然记得，那是他征战中原以来吃过的第一个亏，被区区千人挡住数十万大军，一直被他视作耻辱。
他本想嗤笑一句，却从对方身上感受到了一股森冷的气息，莫名背脊一阵发寒，强撑着道：“你到底什么意思？”
“记得就好，率领那支铁骑的将领是我大晋的燕王殿下，也是待我如子的长辈，你将他的尸身喂给鬣狗，于我来说，就是杀父之仇，血海之深。”说着这些话的时候，叶知昀的声音并不带任何起伏，却让达奚列整个人僵硬住，瞳孔不受控制地微微发颤。
他紧紧咬着牙，逼着自己出声：“那又如何？”
“你进犯我大晋疆土，屠戮我三十六城，这是江山之恨，奇耻大辱，你又怎么会以为，还能安然无恙地活下去？”
达奚列终于难以掩饰脸上的恐惧，他环视一圈四周，每个人都以一种冰冷的神色看着他，像是在看死人，他连忙急着喊道：“等等……别忘了用我可以换回北方的土地！杀了我你就没了筹码，还会激起我们的反扑！你们中原人不是一向精于算计吗？难道这还看不明白！”
叶知昀道：“北方的土地由不得你们说了算，我会一寸寸亲自夺回来。”
说罢，他持剑的手抬起，快若雷霆般一挥。
达奚列只觉得眼前寒光一闪，瞬间还没反应过来，呆滞地跪在原地，过了数息，眼珠子才生涩地转了转，看见了喷薄而出的血液，他甚至不知道士兵们已经退开了，恐惧和紧接而来的剧痛已经占据了他的脑海。
砰地一声，他失力倒在地上，拼命地捂着脖颈，发出‘嗬嗬’的嘶哑声，割开的喉咙就像一张鱼嘴，离了水，艰难地呼吸着。
叶知昀从旁边抽了块布，擦拭长剑，头也不抬地吩咐：“趁着还没死，把他拖下去喂给鬣狗。”
...
三月二十二，解决了达奚列和潼关这边的事务，司灵留下带兵守城，叶知昀和沈清栾他们转去洛阳。
三月二十五，西戎再度从东门发起进攻，守军抵御及时，坚守不出。
四月初三，叶知昀率军绕道梁州后方，偷袭敌营不成，后又截断粮道，和程嘉垣前后夹击拖垮了西戎大军。
四月十一，西戎败退，同时西北传来消息，与鲜卑十万大军一战大捷，胡人再不成气候，叶知昀率领七千精锐班师回朝。
正值桃花灼灼之季，朝野上下无不侧目，这位监军的战功可谓是独一份了。
七千精兵在京畿郊外驻扎，晋原帝不仅放不下心，还坐立难安，先是召集心腹商议一番，再派兵部侍郎去传圣旨，只让叶知昀一人进城。
当兵部侍郎抹着一脑袋汗来到军营外，颤颤巍巍地宣读圣旨。
待他说完了，沈清栾才笑眯眯地道：“不巧，叶大人已经进城了。”
第63章
时隔一年之久, 叶知昀再度回到了长安，先去鹤亭书院拜见了祭酒江长晏，把北方的战况说给对方听, 再商议如何北上伐胡。
江长晏道：“战局总算稳定下来了, 可朝中一派乱象还没有安稳，要想彻底将胡人逐出中原, 需得足够的兵力。”
他点了点头，“学生明白, 攘外必先安内。”
两个人如往昔一般, 对弈一盘棋局, 心态却完全不同，谈及沈清栾和司灵，江长晏面露欣慰, “你们已经可以独当一面了。”
顿了顿，他落下一子，道：“你把司灵留在潼关……”
叶知昀微笑，“我是听说潘志遥也回来了, 他虽失北疆军，但现在手握数万驻军，实力依然不容小觑, 有司灵在边关重地牵制，他行事必然有所顾忌。”
“会忌惮的……怕不只是他。”江长晏若有所思，如今朝堂的格局已然改写，不能与从前相提并论, 叶知昀再不是那个任人宰割的少年，他战功赫赫，拥兵自固，边关军营到处都是他的亲信，将司灵安置在潼关，上能压制朝廷，下能逼得潘志遥不敢回东都。
这份能够与潘家分庭抗礼的权力，究竟能够掀起多大的风浪，已经不是旁人可以左右，江长晏不再往深处谈及，转而望向远方，“说起来，西北平定之后，李琛也该回来了……”
叶知昀随他一齐望向远方，春风和煦，柳絮随风四处飘散。
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左右侍卫将重重宫阙推开，皇上下了圣旨，兵部侍郎派了一堆属下四处没找到人，还是严恒赶到书院知会这位监军，顺便喝了一壶茶。
远方传来沉重古朴的钟声，像是惊醒了这蒙蒙清晨，环绕的雾气散开，恢宏的殿门座落在面前，重檐庑殿顶上飞龙盘踞于脊，庄重森严，任谁站在下面，都会生出一股自身不过是沧海一粟的渺小感。
叶知昀换了身圆领官袍，迈进巍峨的大殿，两侧文武百官的目光皆望过来，却已不再高不可逾，他穿过群臣站定，微微仰头时，四下一片鸦雀无声。
正前方御案后端坐着高高在上的晋原帝，两鬓斑白，目光里隐隐威压。
两个人对视片刻，当叶知昀做出撩起下摆的动作，正要跪地行礼时，晋原帝动了动干涩的嘴角，适时道：“爱卿免礼。”
叶知昀道：“微臣幸不辱命，为陛下击溃匈奴大军，阻断西戎围攻之势，得匈奴将领达奚列人头一颗，义贺罗人头一颗，西戎都尉……”
他言笑晏晏报出来一连串的人名，殿中大臣逐渐躁动起来，一旁的潘志遥微微皱起眉头，另一边一个言官走出行列厉声问道：“叶大人，据我所知，那达奚列已是俘虏，此等重犯应当押回朝中审问，岂能容你为报燕王之仇，私自处刑？！你视我大晋律法何在？视陛下威严何在？！”
叶知昀看过去，记得他是皇帝身边的亲信，便带着浅浅笑意道：“冯大人可能是记错了，达奚列明明烧死在烈火中，两军交战刀剑无眼，我到现在都还能想起，关城里无边无际的惨叫声，太多匈奴兵都在里面烧成焦炭，血液被蒸干，尸体化为灰烬……”
随着他不紧不慢的话，冯大人愤怒至极，面颊的肉都在微微颤抖，“你是在恐吓老夫吗？”
“冯大人何出此言？我只不过是觉得你没有亲眼所见，便把当时的情况说给你听。”