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允佩面无惧色，任由他仿佛能剥下皮肉的视线上下审视。
半晌，刘曜问：“若在长安道埋伏，周围守军如何调走？”他的声音远比刚才发怒时更为沙哑。
“命人行刺陛下，或者行刺任何宫中尊贵之人，若是可以，不妨再放火烧宫，届时宫中混乱，浑水摸鱼并非难事。”允佩道。
他说的仿佛只是一件无足轻重的小事。
刘曜沉默地坐着，“孤……再想想。”他回答。
第二日，刘曜单独召见元簪笔，和颜悦色又歉然无比地告诉元簪笔眼下国库吃紧，已令各州府上缴先前未缴中央的陈年欠税，请稍缓半月。
为上者如此谦卑，且言词有理有据，元簪笔不能再逼，自然允准。
待元簪笔离开后，刘曜又砸了数样陈设，对允佩道：“孤倒成了元簪笔手下一苟且求全的小吏了！”
允佩只得再安抚。
他正温言劝着，外面忽有人道：“殿下，宫中来人了。”
刘曜道：“宣。”
进来这人面容极普通，扔在人堆都难以寻得，他只允佩乃刘曜心腹，言简意赅道：“刘太医令小人告知殿下，陛下近日食欲不振，日日难以安眠。”
刘曜点头，道：“若有人问陛下状况，不必隐瞒，皆如实相告。”
这人道：“是。”
刘曜道：“乔郁仍旧看陛下脉案吗？”
这人回答：“乔相每三日看一次，今日看时嘱咐太医院诸位太医好好调养陛下身体，不要用虎狼之药令气色看起来比先前好，实则使身体愈发虚弱，呈回光返照之状，令用温补药材，好好养着，撑过冬日，到开春能好大多。”
刘曜寒声道：“他却孝顺得很。”
下属不接话，只道；“刘太医还说，若以陛下状况，不足十日，便会有咳血吐血之状。”以慢毒使皇帝身体愈差，其痛苦可想而知，刘曜为皇帝亲子，竟下此命令，狠心可见一斑。
刘曜摆摆手，“孤知道了，下去罢。”
……
数日以来，乔元二人除了上朝便无大事可做，小雪日日去斛州军营中，每每遇上射箭等比试，总能得到头彩，如此反复十几次，营中有兵将频频向顾渊渟告状，小元大人赢一次两次可，赢得太多叫他们如何挂得住脸面？
顾渊渟却将那百夫长按着肩膀掰到外面，命人撩起营帐，下巴朝小雪的方向一点，道：“莫朝着红心射，朝他射，这么大的靶子一动不动，便是瞎子也射得。”
百夫长大惊失色，慌忙道：“属下不敢。”
顾渊渟微微一笑，“技不如人已失颜面，小元公子尚不至弱冠，你等已不及，不知苦练，竟跑到我这来，令我告知元簪笔约束幼弟，你简直是将本太守的颜面放到元簪笔脚下踩。”
百夫长冷汗直流，“属下绝无此意，请抬手明察，属下，属下只是……”
顾渊渟将他往外一推，懒得再听。
在塌上懒懒一坐，顾渊渟道：“话虽如此，小雪为何日日往我这跑？”
琨霜一面收拾着桌上的东西一面道：“属下听小元大人说，璧候与元大人日日在一处，小元大人实在觉得腻歪，院中无容身之处，只得到太守这讨嫌。”
顾渊渟道：“他竟还知道自己讨嫌。”他想了想，“乔郁与元簪笔之前不也天天腻在一处，现在宅邸被烧住在一起，竟还没两看相厌。”
琨霜无奈地笑了。
顾渊渟喝了口茶，又皱眉放下，喃喃道：“不知元簪笔要等到什么时候，中州水土不好，秋风干燥不说，又卷携沙土。”
“太守权且忍耐几日。”琨霜道。
顾渊渟道：“几日？”
话音未落，帐外便有人道：“大人，宫中有消息了。”
那人进来，顾渊渟懒散地抬眼，道：“皇帝死了？”
琨霜表情更加无奈。
“陛下无事。”顾渊渟能直接问皇帝死没死，他绝对不能随口回答皇帝没死，“只是病得愈发重了，先前还能下床出去略晒晒太阳，现下只能躺在床上，才用过药，便连药与喝进去的汤水一起吐出来了，听伺候的人说，黑黑红红的一片，吐出的血比汤水都多。”
顾渊渟默然一息，道：“还有呢？”
“仿佛有人隐约听见了陛下唤璧候，要璧候入宫，太子殿下命人不许将此事传出。”
皇帝已濒死，这个时候不传太子，反而传乔郁？
任谁心中都会怀疑，是不是，陛下对于太子之位更属意乔郁。
顾渊渟道：“看来无论如何，乔郁都要入宫一次了。”
第105章
夜深，萧瑟秋风吹过长安道，风声在狭长的甬道中声音极为诡异，呜咽似的骇人，风刮得两边挂着的灯笼猎猎作响，灯内的蜡烛已经几乎燃尽，灯光昏暗，甚至照不亮一小块地方。
即使是在这样的夜晚，也有人在长安道上方守卫，但只有一小队人马。
瑟瑟夜风中，一禁军被吹得双颊通红干燥，他只觉得脸上又痒又疼，抱怨道：“先是陛下病重，又是太皇太后遇刺，娴贵妃宫中起火，今天是什么日子，坏事一桩接着一桩。”
队长瞪了他一眼，“闭嘴。”
禁军叹气，守夜实在无聊，又因为宫中出事，兄弟被调走了大半，留下的副队长严苛，连说几句闲话都不许，他站在上面，小声道：“怎么还没来人换班。”
话音未落，脚步声从楼梯处传来。
余下几人立刻举起□□，来人举着火把，照亮了周身甲胄，寒光闪闪，晃得人眼睛生疼。
来人亮出令牌。
副队长检查无误后命手下放下□□，只道：“却都是生面孔。”
为首者苦着张脸，“若非宫中出了这么多事，也不需哥几个来守长安道。”
方才满腹牢骚的禁军看这一队人面带怨气，显然不满被调来，难免幸灾乐祸，拍了拍这人肩膀，笑道：“兄弟，长安道上面虽冷了点，但我之前听人说，什么登高眺远，站在这风景比别处都好，何况半夜了，没人来往，清净的很。”
那人哭丧着脸敷衍道：“是是。”
看王侯仪仗还能有些意思，半夜无人却是当真无聊。
禁军道：“往日还能看看太子殿下，只是今天殿下还在宫中陪伴陛下，恐怕是什么人都没，”还未说完，后脑勺已被队长狠狠打了一下。
禁军只得闭嘴，用眼神表达不满。
两方对好了腰牌，队长带着人马下楼。
他余光随意一瞥，落在那队人带上来的小桶上。
他脚步一顿，道：“我记得，当值不许喝酒。”
原本已在寻找各处高点的那队人动作不约而同一顿，为首的走过来，满面赔笑道：“夜里太冷，就买了些暖暖身子，您看……咱们都是兄弟，何必计较这些，这长安道无人行走，喝些也不妨事，小六，过来，抬桶酒给兄弟们送过去。”
名叫小六的禁军立刻招呼来了两人抬酒。
队长面色微缓，后面几人听说有酒喝，不由得雀跃起来。
这人犹低三下四道：“都是五年陈的花雕酒，酒味醇厚……”话音未落，冷光骤然掠过眼前，刀剑划破皮肉，只在喉间留下一道血线。
这仿佛是一道无声的命令，禁军众人面露惊恐，甚至来不及出声便被迅速屠杀干净。
这人收刀，冷冷道：“拖到个不碍事的地方放着。”
众人领命，除了收尸的便已找好位置，将木桶塞打开。
内里液体澄澈粘稠。
是火油。
长安道入门处，一辆马车停下。
守卫本困得睡眼惺忪，不得已撑着检查车夫递过来的腰牌——只一璧字。
他一个激灵，猛地从半睡半醒中清醒过来。
来了。
他心说。
他点头哈腰，极近谄媚道：“原来是侯爷，侯爷为了江山夙兴夜寐实在辛苦，侯爷请。”
车上无人应答，显然是懒得回应。
守卫不以为然，用绞盘转开大门，恭恭敬敬地请乔郁进去。
大门在乔郁马车进入后又缓缓关上。
铜门厚重，隔绝了来路上一切光芒。
一盏鲜红的灯挂在了门口。
众人立刻起身，按原先所说的那样将火油浇下。
车夫并不是寒潭，而是一年前来府上的侍从。
这人闻到火油味，悚然大惊。
他先前受过刘曜恩惠，千方百计求着乔郁在今夜带上他。
原本刘曜派来的人只告诉他将乔郁带入长安道后不再驱车即可，事成之后仍有赏赐，他信以为真，不想刘曜竟要将他一起灭口。
或者说，刘曜根本不在意他的死活，他就像这辆马车一样，只要乔郁乘着马车进来，马车必然会被烧毁，车夫也是一样，没有任何区别。
车夫跳下马车，火油已将马车浇透，还有不少已溅到了他身上。
他顾不得马车上或许还不明所以的乔郁，跳下车，朝另一端跑去。
为首者挥手。
首端被油布包裹，火焰灼灼的□□如雨落下。
顷刻间，长安道火光大振，亮如白昼。
车夫推不开滚烫铜门，手上皮肉已被烧灼大半，强忍着疼痛，哭嚎着奔向马车，哀叫道：“侯爷，是小人猪油蒙了心，是小人……咳咳咳，”他被呛得上气不接下气，“小人也是受人蒙蔽，求求侯爷救救小人，小人愿意做牛做马报答侯爷！”
马车中只传来隐隐约约的呜呜声响。
车夫自觉不对，一把扯开已经着火的车帘，看清车中情况，脸上顷刻间没了人色。
马车中哪里是乔郁，分明是个被绑起来的年轻男子，被熏得上不来气，口中却塞着棉布，连呼救都做不得。
他一见外面的人发现自己，登时挣扎起来。
一串晶莹的泪珠顺着被熏黑的脸上淌下。
车夫愣愣地看着这曾经同和自己在乔郁府上共事之人，就算脑子再不灵光这时候也明白了什么。
他呆呆放下车帘，下一刻就被火光冲天的□□一箭贯穿胸口。
他扑通倒下，双眼犹然圆睁。
火焰贪婪地吞噬着马车，将上面几人的脸都照亮了。
熟肉的烧焦味从下面飘上来。
首领自觉做的很好，看见没有人逃窜出来的马车却微微皱眉，道：“怎么回事？”
“什么怎么回事？”一个轻快的声音问他。
“为何无人逃……”这声音不属于他身边任何一个人，他豁然回头，抽刀砍去，那人影却比一片纸更为轻盈，轻巧地躲过了带着血腥气的刀刃。
楼下，是整齐划一的脚步声，已有全副武装的军士冲了上来。
小雪站在楼上，喝令道：“假扮禁军，谋害皇族，论律应剐！”
黑沉沉的甲胄像水，瞬间就将他们吞没了。
甬道两边处理干净，摘下了挂起了红灯。
小雪道：“来人，换上这人的衣裳，”他指了指瘫倒在地上的死尸，“先去陛下寝宫禀报太子，就说，”少年脸上流露过一线残忍的笑意，“一切顺利。”
众人极快地扑灭甬道中的火焰，收拾地上焦黑得看不出人形的尸体。
不多时，一辆马车缓缓驶来。
小雪手中持着盏浅粉色的灯，向下面的人挥手。
……
允佩听完回报，小心打开门，对坐在好皇帝床边的刘曜耳语道：“殿下，一切顺利。”
刘曜肩膀僵成一线，过了一会又猛地放松，他面上的喜色不加掩饰，竟忍不住大笑。
允佩神色不明地看他一眼，道；“属下在外等候。”
刘曜摆摆手。
寝宫守满了刘曜的私军，乃是刘曜认为的，最最安全之处。
皇帝昏昏沉沉地睁开眼睛。
真是奇怪，刘曜想，纵然皇帝已病得极重，绝无反抗他的能力，他看见皇帝的眼神仍然觉得本能地恐惧。
皇帝望着他，道：“乔郁来了？”
刘曜微微一笑，他本想镇定自若地答话，然而他实在太过高兴，高兴得忍不住弯腰笑出了声音，他道：“乔郁死了。”
死一般的沉默。
寝殿中侍候的人都被刘曜喝令出去，此刻不过他们两人而已，他的笑声回荡在空空的寝殿中，甚至能听见回音。
刘曜欣悦道：“儿臣命人传出消息，您在重病中叫乔郁来见您，且告诉旁人，绝对不要传出，您宫中的暗哨们当然会将这您的呓语和我的命令传达下去，乔郁但凡有一丁点为君的野心，他都会过来，您说是吗？”
皇帝冷漠地看着他，像是在看一个疯子。
“父皇，别这样看着儿臣，”刘曜笑道，秀丽的面容呈现出一种难以言喻的狰狞，“您不要怪儿臣，要怪就要怪您自己，您谁都不信，忠心耿耿的臣子被您杀戮殆尽，对您死心塌地的儿子亦被您逼迫触柱，您宠信乔郁，乔郁是什么人，他不过一小人，一乱臣贼子罢了，谁给他一点好处，他就能跪在这人身边百般谄媚，宛如一条被打断脊梁的狗，偏偏，您只喜欢这样的臣子。”
“杀了乔郁，儿臣也很不忍，乔郁可真是儿臣的大功臣呢。”他仰天大笑，状若癫狂。
皇帝无言。
刘曜觉得很不满意，皇帝实在不应该是这样的反应，至少不该是这样平静的反应。
皇帝应该痛哭流涕，悔不当初才对。
“您逼死了刘昶，先给我协理之权，但又将刘昭召回，我杀了刘昭，自以为稳操胜券，你却给乔郁封侯，还令他能够继位，你让我如何能够容忍已在我手中的权位被人一把夺取？你让我如何能够容忍？！”
“事到如今，皆是您一人之过也，”刘曜看着躺在床上的皇帝，皇帝的眼神是那样冷淡，看他宛如在看个神志不清的疯子，或者是什么不太好笑的傩戏，“您要怪，只能怪自己疑心太重，您怨不得我，您怨不得……”他猛地想起了乔郁，冷哼一声，“您要怪乔郁也可以，毕竟，若是没有乔郁，刘昶不会死，刘昭不会死，就连您，也不会重病。”