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漓山露园门前亦是投卷的人众多，楚珩远远看了一眼，绕道去了后门。
彼时后花园内，穆熙云侍弄着几株早春海棠，背对着她，几步远的亭子里站着一个人，全身上下笼罩在黑色的大氅里，头戴兜帽脸覆面具，不见容貌。①
后花园里静谧一片，没有旁者，来人应该是在和穆熙云说话，可两个人却很奇怪，遥隔数步背对着彼此，谁也不面见谁，说的话亦琐碎无比，有一搭没一搭。
临了，穆熙云提壶给海棠浇水，启唇提了件事：“听说虞疆圣子赫兰拓刺杀太子未遂后就失去了踪影，天子影卫全境通缉，可还是让他逃出了大胤门关。不过赫兰拓时运不济，在王城三百里外被他弟弟危溪精准设伏，枭首刺杀——帮他得要胆大心细、手眼通天，害他只需散个讯信、借刀杀人，你说是不是？”
来人默了一阵，倒也没否认，嗓音低沉不辨男女，丝毫不避忌地道：“我能送他生，自然也能让他死。要怪只能怪全天下的皇族王室都一个样，兄弟阋墙手足残杀，大胤虞疆都喜欢演这出戏码。”
穆熙云没应，继续道：“敬王很信任你？”
来人亦未答，反问道：“漓山什么时候也开始关心这些事了？莫非是年轻的东君来了帝都，还做了御前侍墨，所以漓山也跟着转向了？”
穆熙云的容色骤寒，而来人背对着她，却仿佛能看见似的，在她开口前又继续说：“敬王当初设了套让赫兰拓钻，和他达成了铁盟。现在赫兰拓死了，盟约也破了，说起来，凌烨该感谢我才是……时间一晃，当年在宫里四面楚歌的太子已是君临天下的实权帝王了，太后那姓钟的一族果然不是他的对手，好得很……他们凌家这一代，总算是歹竹出了颗善笋。”
穆熙云捏着壶柄的手紧了紧，她闭上眼睛沉默了一阵，忽然听见后门处传来一串勒马声，她容色微变急忙转身，而比穆熙云更快的，黑袍来人立时收敛内息，身形一闪，几乎在门外马蹄止步的同时便跃出了侧墙外，转眼不见了踪影。
下一瞬，后门被推开，楚珩走了进来。
穆熙云沉沉吸了口气，脸上露出笑意看向他：“阿月来了，这是水痘好全了？过来我看看没留下疤痕吧？”
“没留。”楚珩叫了声师娘，一边往前走，一边往四周扫了几眼，眉心微微动了动。
穆熙云放下浇花的水壶，仔细往他脸上看了看，方才点点头笑说：“那就好，书离想看你出水痘的样子想好几天了，现在是彻底落空了。”
楚珩“嘁”了一声，望向穆熙云，询问道：“师娘，方才有人来过？”
穆熙云低头别开视线，重新提起水壶，轻笑道：“哦……只是一位过去的旧友来送行罢了，你来之前人才刚走。”
楚珩目光微闪，点点头没有再追问，方才他下马之前，隐隐感觉后园内除了师娘外，该还有一个人，而且像是个……宗师级的绝代高手。
如今的帝都，接近这样实力的人一只手就数的过来，各个有名有姓。
但穆熙云口中的“旧友”，楚珩有种直觉，应当不是他所知的任何一个。
穆熙云似乎并不欲多提，楚珩按下心中疑惑，转而问道：“叶书离呢？”
“中午就出去了，说是明天就要走了，有几个朋友要给他饯一饯行，应该是永安侯家的世子那几个吧。”
“……朋友？他什么时候和萧高旻关系那么好了？”楚珩闻言纳闷地嘀咕了一句，又挑起眉毛说，“他还有心思吃酒？二师叔派他来帝都是让他找媳妇儿的，他两手空空地回去想好以什么姿势挨骂了吗？”
楚珩幸灾乐祸着，穆熙云闻言却哼了一声：“还好意思说人家，我看书离以后肯定会比你有出息，你师父点头让你来帝都的时候也没让你把自己赔出去啊，你想好以后怎么见你师父了吗？他回信和我说，你给别人当媳妇这件事，要么是他这些年的教诲出了错，要么就是你欠揍，你选一个回信给他吧。”
“……”
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①这个黑袍人已在“第三十七章 为难”、“ 第146章 敬诚”中出现过啦～
②在微博上放了一下大胤九州的地图，有一定程度参考古中国版图，但各个地方的地理风貌、四季气候、风土人情什么的都是不与现实一样的，是个完全架空的世界。其中“广陵”唯一一个有出处的地名是为了引用一句诗所取，视为借用即可，和古扬州真实风貌还是很不一样的，在此说明一下。
第147章 请帖
四时食居。
二楼临街的一处清净地，萧高旻、韩澄邈等几个人在此小聚吃酒。
攒这个局说是来给叶书离饯行的，可酒过三巡也没人仔细提这事。原因无他，酒是世子爷请的，他不开这个头，旁人怎么好“越俎代庖”？
但也不知是不是还记念着从前结下的种种旧怨，世子爷虽然做了这个东，兴致却阑珊，眼看一顿饭都要吃完，送别的话也没能说出口。
苏朗坐得离他近，忍不住碰了一下他的手臂，使了个眼色，世子似乎才回过想来，举杯站起了身，看向对面的叶书离，惜字如金道：“一路顺风。”
众所周知，叶书离跟世子爷素来不对付，好不容易讹了世子爷请客，注意力可不是得时时落在人家身上么？好就着世子爷不快意的脸色快乐下饭。哪怕苏朗方才提醒的动作再细微，也难逃“鬼见愁”那一双锐利的招子，于是他将杯中的石冻春一饮而尽，直视着萧高旻，笑眯眯地说：“世子爷不会是还记仇春蒐打赌输我一筹的事吧？愿赌服输啊世子。”
“……”萧高旻脸色一黑，将杯子重重撂在桌子上，转头对苏朗说：“让他快滚。”
言罢，转身离了席，移步到厢阁窗边，眺望着临街之景。
这俩人，从在帝都见的第一面就掐，临分别了还是这个样，来赴宴的云非几人早就见怪不怪了。苏朗轻笑着打了圆场，说了几句惜别的话，问道：“今日这一别，大抵要两年后才能再见了吧？”
——除却逢大年入朝觐见、或是碰到太后千秋整寿这样的国之庆典，漓山嫡系平时甚少涉足帝都，下一次再见，可不就是要等到后年三月，四方王侯再次进京述职的时候吗？
叶书离“嗯”了一声。
倚在窗边萧高旻听见这个字，微微侧了一下头。
然而这一动却有些不巧，世子视线调转过来的时候，正对上叶书离望向窗外的目光，两个人不经意间间对视了片刻，萧高旻神情微僵，很快又转过头去。
就仿佛什么都没有发生，桌上言笑晏晏的其他人依旧在举杯饮酒，叶书离的目光回到了桌上，甚至就连世子自己也没有意识到，那个“嗯”字出来的时候，他按着窗台的手指不自觉地用了几分力。
那莹润的指甲边缘一阵青白。
……
唤了小二来结账，世子付了钱，又从袖袋里摸出一张薄薄的请帖，往叶书离跟前一扔，轻咳一声道：“上午出门的时候，我父亲教我顺道带来，给漓山，有空可来参加书院庆典。”
三月是宜山书院每逢十年的大庆，永安侯府已往各世家宗门派发了请柬。世子话落，也不等叶书离的反应，转身便举步往楼下走去。
叶书离挑了挑眉，拾起那份请帖展开来看了一遍，宜崇萧氏家学渊源，宜山书院不光是大胤第一武府宗门，对君子六艺亦极为重视，这请帖也不知是门下哪个执的笔，这一手字，当真是银钩虿尾，漂亮极了。
叶书离正边走边兀自欣赏着，身后陆稷挠了挠头，问旁边的云非：“是我记错了吗？我怎么记得书院的请帖前两天就发过了？”
云非回忆了一下，说：“我前两天在明正武馆，是听人谈起过……”
陆稷闻言眼睛一瞪，略压低了声音道：“不是吧？书院和漓山关系这么不好吗？请帖都不同一天发？”
陆稷的声音再如何压低，一行人不过前后几步的距离，又个个都是明目达聪的武道高手，他这话自然也入了几个人的耳朵。
给请柬的世子走在最前头，不露声色地加快脚步，下了楼梯。
而欣赏着请柬的叶书离心头微动，像是被什么碰了一下。
“别瞎说。”苏朗闻见陆稷的话，道，“想必是萧伯父听说我们要来饯行，就顺道让世子亲自再邀一次罢。”
大胤风俗，节庆仪典之类，主家大批次派发请帖多会择同一日，否则请人还在日子上分先后，对后者难免有轻视之嫌，反倒弄得不美。若两家嫡系结了连理、情谊尤为深厚或是对方身份格外尊贵，许会提前一日给。但万万没有其他家的都派发完了，单只剩一家过了三四天再请的，那是结交还是结怨呢？还有一些格外重要的客人，或会邀两次，但这是老例儿，如今并不常见了。
但世子今日此举应当就是后者了。
苏朗那么一说，几个人恍然大悟，纷纷点头说对，掠过不再谈。
一行人里，韩澄邈走在最后，望了一眼叶书离手中的那份请帖，眸光微动。苏朗的话乍一听是有几分道理，可细思来好像又有哪里不对。
宜崇萧氏作为享世袭罔替之爵的大胤第一世家，又有宜山书院作后盾，人才辈出，自建国起便长盛不衰。但也正是因为这份烈火烹油鲜花着锦的“盛”，永安侯府格外注重与其他王侯世家的距离，大事上从来都是中立得不偏不倚，就像这庆典邀人，永安侯府可是同一天的同一时辰派人散的请帖，一点儿没有先后之别。
要说格外重要，就连天子影卫、王爷公主也没听说给送过两次柬。书院传承千年，底蕴深厚之至，漓山虽有两位大乘境，但恐怕还到不了这个份上。最关键还是世子亲躬，需知，萧苏两家算是世交了，孩子小的时候，两家长辈还开过玩笑说将来要把萧家的女儿许配给苏朗，可也没见世子这般啊。①
这张怎么看怎么奇怪的请帖……
韩澄邈盯着萧高旻步伐匆匆有些不自在的背影，若有所思。
从四时食居出来，一行人又外城去逛了逛，到傍晚才正式折柳作别，至此分开。
叶书离独自去城郊，萧高旻、苏朗等人往内城走。世子兴致缺缺地骑在马上，旁人说话聊天他也懒得搭理，正慢吞吞地走着，苏朗转过头来碰了他一下，问：“你什么时候回宜崇？”
萧氏维持中立，故而永安侯世子并不经常在帝都多待。萧高旻说：“就这两天吧，快的话，说不准明天就走。”
“啊？”苏朗睁大眼睛，“书院庆典在三月，不至于赶那么急吧，你不看行卷了？”
萧侯不用争都是必定的副考官之一，应试学子投到永安侯府门下的行卷只多不少。按理，世子是会亲自过目。
萧高旻却摇头，“不看了，没意思。科举本该能者居之，有能耐就真考，弄的这样个个行卷保荐，还得看关系远近，走后门似的，没意思。”
苏朗默了默，深深看了萧高旻几眼，片刻后轻笑一声道：“这话也就你敢说。”
萧高旻扯了下唇：“行卷是让应试学子投自己平日的得意之作，可我都不知道那些诗文到底是不是他们自己写的。昨天在府里阅行卷，就同一阕诗，我看了三个人作。假借他人文字弄虚作假，就这还想靠我萧家的门？这还只是我碰巧看到的，看不见的还不知有多少，既然这样，要我说，那还不如直接开考来得干脆。”
言罢，世子爷懒懒地一挥鞭，纵马走了。
……
叶书离回到城郊露园的时候已经酉时了，楚珩刚到不久。
“鬼见愁”上前仔细看了看这张光洁如玉的山花脸，颇为不甘心地摇了摇头，说：“居然没留疤，没意思。”
楚珩轻轻吹着手中的热茶，眼也不抬地道：“临走前一天，皮痒欠揍？”
叶书离“嘿”了一声，跳到桌子上坐下，敲了敲手里的扇子，居高临下地看着楚珩，笑眯眯地说：“楚‘师弟’，我怎么记得今天不是十六啊，你二师兄我收拾一下山花儿，应该不是什么难事吧？”
楚珩不紧不慢地放下茶杯，看着他道：“为着等你，我刚吃了半梦昙。”
“啊？”叶书离脸上笑容一收，“你没事吃那玩意干嘛？骗我的吧？”
楚珩似笑非笑。
叶书离惊疑不定地跳下桌子，打量了他一下，果然看到楚珩额角有湿润的水珠，像是才吃过半梦昙出的冷汗——那这会儿眼前的就不是娇弱的楚山花，而是“心狠手辣”的大师兄了。
楚珩慢悠悠地站起了身。
叶书离不禁后退一步。
待要说话，穆熙云走了进来，叫他们吃晚饭，见状笑道：“别信，他唬你呢，他干的坏事惹毛了你师伯，不知道怎么回信，发愁刚洗了把脸，为了更清醒地想辙。”
楚珩索性也不装了，只愁得以手抚额：“师娘……”
穆熙云忍不住掩唇轻笑。
“鬼见愁”马失前蹄被套了一回，哪能不还回来，当即就向穆熙云打听是何等坏事。
楚珩心中警铃大作，连忙上前一步，“师娘！”，又转目瞪着叶书离。
穆熙云“咳”了一声，笑道：“算了，你还是先别知道的好，不然你师兄恼羞成怒真吃了半梦昙，到时候要揍人，可没人拦得住他。”
“恼羞成怒？”
那得有多不光彩呀，叶书离听得心里痒痒的，正待探个究竟，门外忽然来了个露园暗卫，求见叶书离。
正事到了，叶书离不及再问，连忙扯过那暗卫去交待事情，临走说是生意上的。
楚珩正愁得难受，“嗯”了一声没有细问。
那厢叶书离出了正厅回到房间，问暗卫：“怎么样了？”
暗卫颔首：“依照公子吩咐的，都安排好了。”
“嗯。”叶书离点点头，摸了摸下巴：“等我走了，过几天二月初再弄，不然显得太刻意，先少后多循序渐进明白吗？”
暗卫郑重应下，又有些欲言又止，远望了一眼正厅东君所在的方向，犹豫了片刻开口道：“公子，我总觉得这样不太靠谱，我有种不祥的预感……”