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池小将军说谎话脸不红心不跳，怪能唬人。
木大郎被她一顿胡诌听得愣愣的，待看到手里提着的鸡，羞愧难当：“池、池小弟，我……这……失礼，失礼了！”
他俯身赔礼，急匆匆将鸡塞给池蘅，掩面走开。
池家姐弟不是姐弟，而是一对有婚约的有情人，消息迅速传遍小村落。
池蘅走在路上顶着众人遗憾稀奇的目光，不时要应付一句何时成婚的调侃，她不好意思地挠挠头，心道：木大郎这个大嘴巴，怎么传得人尽皆知了呢？回家她怎么和姐姐交代？
扮作未婚夫妻是她们约定好的，她借此为婉婉挡去不必要的桃花，应该……应该无碍罢？
沈清和一语杀光小将军在小村落的满树桃花，‘杀’到最后，莫说桃花，桃树都蔫了。
她颇为悠闲地坐在小院，低头瞥了眼被她冷淡态度打击到的橘猫，唇角上翘，切实感受到有名分的好。
“姐姐！”
小将军拎着两只鸡走进来。
“阿池，我有话和你……”
“姐姐，我有话跟你……”
两人异口同声，水润润的清眸对上圆溜溜微微惊讶的眼睛，清和莞尔：“你先说。”
池蘅清清喉咙，小心觑她：“我，我不小心说漏嘴，现下小村落所有人都晓得咱们是未婚夫妻……”
“是吗？”清和眉眼弯弯，佯作苦恼：“怎么办，阿池，我也说漏嘴了。”
“啊？”一听她也‘说漏嘴’，池蘅心弦稍松，天真问道：“怎么回事？”
“村里来了群姑娘，接二连三向我打听你，咱们迟早要离开这，不宜给人念想……”
她说得句句在理，小将军听得不住点头，心悦诚服：“还是姐姐思虑周全。”
“你呢？”
“我？”她抬了抬胳膊，将两只鸡拿给清和看：“村长家大郎送的，他对姐姐有意，但我知姐姐对他无心。所以，这朵桃花被我斩没了。”
小将军头回斩人桃花，斩得还是隔壁青梅的破桃花，她眼睛弯作月牙，似邀功，又似在忐忑：“婉婉，我斩得可好？”
第35章 偏爱
光说好哪能够呢？这一生的桃花她都愿留给阿池斩,惟愿这朵花是她的，永远为她而开。
清和宠溺笑笑，仿佛小将军为她做了多了不得的艰难事,嗓音温软：“辛苦阿池了。”
“这有什么辛苦的,你不怪我多管闲事就好。”池蘅被她那双眼睛看得心神一荡,赶紧移开视线,“我去把这两只鸡腌好,今晚炖鸡块,赶明给村长家送点新鲜猎物。”
礼尚往来的道理她还是懂的。
她拎着鸡快步走开，清和噙在唇边的笑意渐渐扩大：未婚夫妻啊。
她何时才能和阿池成为真正的未婚夫妻呢？
她沉下心来，告诉自己不能急，慢慢来。
小村落人口简单,是以家家户户男女到了适婚年龄,一般不会拖沓，早早成婚,也好早早为壮大村子出一份力。
此地民风淳朴,对婚姻格外看重，以清和短短几日的观察来看，这里的男人对家里的女人敬爱有加，夫妻感情甚好。
得知‘池家姐弟’实为一对有婚约的未婚夫妻，上门恭贺的人络绎不绝。
又因池蘅随口忽悠木大郎的故事，编得过于动人，听过她们小两口‘坎坷波折’的都备好礼品前来慰问，言辞恳切地请她们留在小村落，成为村子的一份子。
这里的人对村外的天地有种莫名的排斥,想当然的以为池蘅、清和进村前在外面受了很多苦。
木大娘苦口婆心劝说她们的话惹得池小将军耳根子泛红，实在受不住,捏了两根手指轻扯清和衣角。
清和忙着应对木大娘的善意，只好用余光瞧了编故事唬人以至心虚窘迫的小将军两眼，心里同样憋着笑。
她话音一转，不动声色谈起大娘今日出门前特意换上的衣裙。
簇新的衣裙是村长半月前为木大娘买的，存放多日，今天才舍得穿出来。
一少女，一妇人，围着一件新衣似乎有说不完的话。
池蘅松了口气。
好不容易熬到木大娘离开，她身心疲惫，瘫软在槐木椅，不忘为清和沏杯花茶。
“婉婉，喝茶。”
沈清和眸色含嗔：“晓得哄我了？我竟不知我们何时成了家道中落、遭人陷害的苦命鸳鸯……你说这话，都不怕大将军、将军夫人揍你？”
池蘅小脸泛红，指腹轻搓耳垂：“当时情急，想的全是要木大郎死心，当然怎么夸张怎么说，我哪知道他这人不仅大嘴巴，心眼比木头还实，说什么信什么。哎呀姐姐，你就饶了我？”
“你要我怎么饶……”她正笑吟吟调侃她的小将军，眸光瞥见木大娘去而又返，到嘴的调笑被咽下。
“木大娘。”
木大娘开门见山：“走前忘记提醒你们，咱们小村落的未婚夫妻每年八月份都会经受为期三天的‘训诲’。入乡随俗，到时候别忘记去【大柳书屋】。”
“为期三日的训诲？”池蘅睁着清澈的眸子，问：“那是什么？”
‘他’长得甚为俊俏，气息清新，有着女儿家都没有的澄净爽朗，木大娘打心眼里喜欢，曾一度动了招其为婿的念头。
她脸上挂着过来人暧.昧的笑：“到时候小公子就知道了。”
她落落大方，扭头道：“沈姑娘，我就先走了？”
“我们送送木大娘。”
两人亲自将木大娘送出门，回屋，池蘅坐在茶桌前单手托腮：“三日训诲，听起来好像很有意思？”
清和慢饮茶水：“左右八月快到了，再等等就是。”
“听姐姐的。”
午后，木玖儿提着一篮子鲜果来到小院。
小院寂静，清和夜里没睡好这会在午睡，怕吵到她，树上的蝉都被池蘅赶走。
太阳高高挂，小将军不怕热地端了清水坐在树下擦拭她的宝刀，每擦一下，都能想到一路走来用这把刀杀过的人，流过的血。
持刀是为保护自己在意的人，
先保家，再卫国。
踏出盛京，她一次次靠着这把刀出生入死，【挽星】从来没辜负她。
她甚至在想，若山洞那日杀手头子有把削金断玉的好刀，刀刃没准就不会卡在她骨头，而是一刀连同肩膀砍下她半只胳膊。
时也命也。
谁能说不是宝刀配英雄？
她手上已有宝刀，如今要做的是成为真正的英雄。
“池小公子？”
木玖儿猫在门口用做贼似的声量喊人，池蘅倒觉得这姑娘不错，起码没像她哥哥一样，冷不防的大嗓门。
树下还有个木墩子，她指了指：“木姑娘，坐。”
木玖儿开心地坐在她身侧，果篮小心放到一旁，眼巴巴瞅着池蘅擦刀。
她不说话，池蘅也习惯耳根子清静，聚精会神地与她的【挽星】开展一场人与刀的无声交流。
这交流木玖儿看不懂，她唯一能看懂的是池小公子生得真好，眉眼有女儿家的精致，还有少年郎的英姿勃发，站在太阳下，打远看着都委实耀眼。
得知‘池姑娘’不是池姑娘而是沈姑娘，沈姑娘是池小公子未婚妻，不是阿姐。木玖儿伤心失落躲在屋里哭了好久。
哭过之后她认为事情未尝没有回转余地。
村外那些人有钱的人家都爱纳妾，若池小公子不嫌弃她，她可以做他的妾，好好守着他，好好过日子。
能守着这样出色的少年郎过完余生，她觉得很好，名分不重要。
这想法她没敢和爹娘说，更没敢和一向疼爱她的大哥说。
池小公子若不嫌弃她，肯要她，她再带人往爹娘身前一跪。
若沈姑娘介意家里有个小的，大不了她也给她跪上一跪。
木玖儿自认想问题周全，人都来了，小公子眼里却只有那把刀，她暗恨池蘅不开窍，榆木脑袋。
总不能一直看他擦刀，她四下张望，问：“沈姑娘呢？”
“屋里歇着呢。”
“池小弟怎么不睡？”
“入夜再睡。”
他甚是冷淡，不解风情，木玖儿大受打击。
看在池小公子生得好颜色的份上，劝说自己忍下来。
池蘅放下【挽星】，一拍脑门：“呀，差点忘了，后厨熬着酸梅汤呢。”
她笑道：“木姑娘，我先失陪。”
他一笑天地生辉，木玖儿感激他没赶人，痴痴凝望少年郎疾步匆匆的背影，心里羡慕极了沈家姐姐。
有这么一位容色出挑的未婚夫，她怕是做梦都会笑醒罢。
不料清和在她来时就已经醒了。
不是笑醒，是被女人脂粉味‘熏醒’的。
花窗敞开，她身子不动，安静听外面的风声。
许久没有说话声传来，清和步态优雅地来到窗前，恰好看到木玖儿姑娘眼馋地去碰阿池的【挽星】。
这把刀很长时间她都抱着入睡，如今要被不相干的女人碰，她心里膈应，刚要出声制止，一道清冽的嗓音穿过窗前的枝叶响彻在她耳畔：
“别碰！”
池蘅疾步走来，一手捞过【挽星】爱惜地抱在怀里，语气不满：“木姑娘，你怎么可以这样，不经我允许就碰我的刀？”
木玖儿被她吼得一愣，被这般俊俏的少年郎吼还真是十五年来头一回，她觉得新鲜，又手足无措：“我，我……”
池蘅不放心，拧眉，缓声问道：“你没碰到吧？”
站在窗前的清和听到这话，憋不住笑了。
被嫌弃地厉害，木玖儿瞬间没了给他做妾的心，一把刀而已，别说她没碰，就是碰了又怎样？她是没洗手还是身子脏？
还想着给这人生孩子，结果在池小公子心里她还不如一把刀来得重要，她气得要死，眼眶湿润：“不碰就不碰，谁稀罕！”
气得弯腰拿走本来要送人的鲜果，扭头甩了池蘅一脸臭脾气。
人走后，平白无故被甩脾气的池小将军自个还委屈，活了十四年，她第一次被姑娘撒气，深觉莫名其妙。
“毛病……”
重新在树下坐好，不确定木姑娘有没有妄动她的刀，眉头一皱，捞起白布重将宝刀擦拭一遍，嘴里自言自语说着小话。
清和放心一笑，说不出来心尖升起微妙的成就感：不用她教，阿池都能自斩桃花了。
她驻足窗前许久，池蘅顺着感应抬头，四目相对，她眼里亮起惊喜：“婉婉，你醒了，是不是被吵醒了？渴不渴，我去给你端酸梅汤。”
说着她收刀入鞘，腿脚麻利地往后厨端了两大碗消暑汤，一边喝汤一边说木姑娘脾气有多冲。
“没经主人允许，碰我的刀她还有理了？”池蘅吸溜一口汤水，咽下：“我也没求她动我的刀不是？”
糊里糊涂被凶一顿，她低头接着吸溜一大口，身心舒爽，喉咙发出愉悦轻叹，好奇道：“婉婉，你怎么一直看着我笑？”
清和收回视线不再看她，纤纤玉指捏着小瓷勺小口小口喝酸梅汤，举止斯文秀雅：“想笑还不行吗？”
“当然行。”
池蘅不再嘀咕木姑娘，一大碗酸梅汤喝完，话题早不知说到哪儿去。
却说木姑娘回家后窝在房里狠狠哭一顿，对池小公子的心彻底淡了。
男人好看有什么用？木讷、嘴笨、不解风情！
哭累了，她替人心疼的毛病又犯了：守着这么一块不开窍的木头，沈姐姐的日子可怎么过啊！
用不着她操心，更用不着她心疼，清和在小村落的日子过得和和美美、舒舒坦坦。
日上三竿，村长领着四五成队的年轻人登门。
小村落地处偏僻，想进城首先要穿过一座匪山，匪山里的匪徒不讲理，见漂亮姑娘就抢，见有钱人就杀，无恶不作。
官府曾经管过几次，皆无建树，反助长匪山气焰。
慢慢的，来此地就任的官儿不敢大言不惭说剿匪的话，苦了附近乡民。
村长承蒙池蘅搭救侥幸活得一命，亲眼见识过少年郎的武功，他相信有池蘅在，村里年轻人能安然度过匪山。
一番话说完，池蘅笑道：“村长要我护卫一程？”
要个十四岁的少年当护卫，小村落成年的男性抹不开面，心里别扭，不敢当众拆村长的台。
村长在小村落德高望重，他说的话，没有人不听。
权衡一二，想着自己也要去城里买话本，池蘅痛快应下：“好。有我在，必定带哥哥们平安去，平安回。”
在场的男人因她一声清脆的“哥哥”，面上都有了笑模样。
事已至此，村长信任池小公子，他们也愿意信任池蘅。
一番道谢自无需提。
临出门，清和为她的小将军整敛衣领，切切嘱咐几句，池蘅道她多虑：“一群乌合之众，不值得放在眼里。”
她谈起【匪山】，心存轻视之意，清和笑意收敛：“不可大意。”
“晓得了。”
村里的年轻人往城里是去以物易物，坐在牛车上，池蘅想着清和的嘱咐，刀不离手。
刀虽未出鞘，单看刀鞘也知是把不可多得的好刀。
于习武之人而言，他们的刀无异于乡下人犁地的牛，是赖以存活的宝贝。明白这一点，年轻男人们只艳羡瞧着，并不冒犯。
他们赶早出门，此时太阳不算太大，距离匪山越来越近，驾车的牛四福速度明显慢下来。
池蘅轻噫一声：“怎么慢下来了，牛大哥，快点，一会太阳就大了。”
她根本没把匪山放在眼里，男人们没见过她的本事，基于对村长无条件的信任，交换过眼神，牛四福硬着头皮催动牛车。
一车的东西，关乎村民几个月的嚼用，没人不紧张。
行至匪山山脚，一行穿着短衫手持大刀的汉子从路边草丛窜出来：“此山是我开，此树是我——”