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他已经做好了心理准备，知道等会儿十之八九是所谓“初拥”的仪式，也许又是个下线的机会。
想到这里，他几乎有点兴奋——迫不及待地等着作死。
这次，必须死。
他被两人夹在中间，穿过走廊，朝着不远处正对一楼的平台走去。
城堡内原本悠扬欢快的舞曲，已经变了调。
室内橙黄色的灯光也早已黯淡下去，此时青蓝色的火焰照耀，处处阴影密布，仿佛枯枝伸出爪牙。
他们走到宽大的缓步台上。与会的宾客几乎都聚在一楼，一齐望向三人。
不知何时，这些人早已带上纯白或纯黑的面具，只有半张脸露在外面。
室内昏暗，看不清具体的情况。
这时，钢琴前的演奏者倏然重重地按下琴键，震人的声音响彻厅内，余音环绕。
三人慢慢走下高台，走在楼梯上。那些犹如重重鬼影的目光也一直追随着他们。
管家暗地里牵着郁源的一只手，低声道：“不用怕。”
亲王也不由分说地抓住另一只手，“等会你什么都不用做。”
兴奋造成的微微颤抖显然是被误解为了害怕，郁源忍不住在心里吐了吐舌头。
他怕的是等会死不了，没法下线，这才是问题。
伴着高低起伏的乐声，慢慢下了一楼。
此时，郁源注意到，一楼两方环形楼梯的中间，原先被幕布遮盖着的戏剧舞台，已经完全露出了全貌。台上燃着数支火把，黑红交织的帷幕自高高的顶部倾泻而下，层层叠叠地环绕着，期间隐隐还有金属锁链的光泽。
不远处的座位上，一个被环绕在中心、像是在场最高位者的吸血鬼，默默一摆手。
他身旁一个侍者走到亲王身边来，神色恭谨：“利奥波德大人说，可以开始了。”
亲王略一颔首，兰伯特则说道：“请替我们向利奥波德亲王致谢。”
远远地，戴着面具的吸血鬼一挥手杖，是在向两人致意，也是宣布开场。
偌大的舞台正中，被堆叠的绸布包围着的中心留下了一片地方——那里画着一圈花纹繁复的法阵，纹路上散发着幽幽紫光。
尽管环境昏暗，台下打量的目光也犹如实质，郁源忍不住问：“一定要这样？”
众目睽睽之下，感觉有点社死。
“这是个必要的见证。”管家轻声解释。
正此时，郁源被身后的管家拉住。下一秒，他只感到眼前突然一黑——对方用一块黑绸布遮住了他的眼睛。
“怎么了？”
“是为了你好。”
接着，失去视觉的郁源差不多是被他们推着走的，脚下是绸布柔软的触感。
似乎到了法阵中央，周围有魔力波动，他被不知是谁按着肩膀，下意识地坐在地上。
场内没有人说话，乐者们的演奏不停。阵阵高音犹如猛烈的风浪激荡，回档在半空，令听者无不心悸。
亲王和管家都没有下一步的动作。中间的人像是个摆在橱窗里的木质人偶，一动不动，静静地等待着。
“砰——”
厅内巨大的落地钟刹那间响起，整整十二下钟声像是连绵不绝呼啸而来的海浪，随着昂扬的乐声，将零点的宴会推向戏剧开场的高潮！
骤然间风声大作，黑暗中明灭的青色火焰犹如墓地里盈盈鬼火，而那些长着尖牙的贵族们，都像是退下了一层外皮，面具下露出的眼里是毫不掩饰的欲望。
亲王和管家一齐附下身。暂时丧失视觉的人感受到刚刚被扎好的衣领又被扯开，尖牙登时就毫不留情地扎破血管。
一人的手搭在他的腰间，将他下半身的衣物褪下些许。一件宽大的披风遮盖在身上，像是不想让别人看见分毫。
其中一人的手流连在他的腿上，冰冷的呼吸落在腿根处。接下来，对方用尖牙了扎进腿部的肌肤。
郁源被夹在中间死死禁锢着，分毫动弹不得。
行动就是答案。
两处同时传来血液流失的感觉。
肌肤相亲时，各相迥异的感受犹如浪涛席卷。柔软的发丝落在腿间和肩颈处，好像被两只长着一身绒毛的动物扑倒在地，偏又没有任何攻击性，只是痒痒的。
城堡内，黑暗无边无际。
随着台上的人吸血进食的行为，台下也转眼间从衣冠楚楚的名利场，变成了血色交织的乐园。
他们中的一些带来私有的玩物，而另外一些血族聚在一起共享宴会上特意提供的“食物”。死亡的情况在这里已然是司空见惯。
这是身份崇高的亲王实现初拥的盛大仪式，也是所有到场的见证者欢愉的盛宴。
鲜血缓缓流逝，体温也在慢慢下降。
厅内的火把尽数灭了，唯余一室夜幕般的黑暗。
乐声愈发声势浩大，仿佛这样就会遮蔽此时的血腥与肮脏。
不知过了多久，吸吮血液的行为终于有快结束的迹象。恍惚间，郁源感到自己已经濒临死亡。
但是，没有下线。
他简直感觉是自己先前故意引导亲王的行为，被同等地还回来了。
背后的人温柔地搂住了他，耳鬓厮磨地窃窃私语：“疼不疼？”
是管家的声音。
痛感早都被调到百分之二十，现在被咬一口就跟针扎差不多。郁源默默无语，感觉最难忍的还是这两个人的头发都好长，圈圈绕绕地蹭在他的身上。
还有点痒。
他还等着快点死，但又不能太明显，只能尽可能委婉地建议：“......要不再咬深一点？”
沉默了一会儿。
“郁源。”另一个用膝盖抵在他腿间的人，自然就是亲王，声音似是好气又好笑，“你知不知道自己在说什么？”
郁源看不到两人，自然也看不到彼此的眼神，但他的语气很真诚：“......我的意思是，咬深点，效果好。”
仿佛他才是吸血鬼，指导另外两人怎么进行初拥仪式。
没人理他的话。
此时亲王拿出一把锋利的匕首，在手心深深地划了一道，又把匕首递给了管家。
管家盯着郁源褪去血色的半张脸，在自己的手腕处开了个伤口，鲜血霎时涌流。
他们相视一眼，几乎是在同时，两人举起流血的伤口。
接触液体的一瞬间，郁源就明白了这是什么。
下一秒，那滴落的血就流到他的唇边，仿若玫瑰开到糜烂时的汁液流淌。
见状，亲王似是哄诱地说：“喝下去。”
郁源刚已经忍不住自己摘了黑布，在黑暗中适应了一下，看清了两人刚刚的行径。
他没法跟管家对视，只能面对狮子一样微微躬身压着自己的亲王，顿了顿，才说道：“......喝了之后是不是就跟你们一样了？”
他其实更想说你们用同一把刀划烂手是不怕感染，吸血鬼不生病的吗。
亲王微笑：“当然。”
他像是一尊只在黑暗中现身的邪神，正大肆宣扬着有悖于光明的教义。
“你会和我们一起生活，远离阳光，远离你所熟悉的一切，从此以鲜血为食，在永夜之下，和我们一起共生......”
愈发兴奋的声音近乎咏叹，但可惜没有感染到另一个人。
郁源无情地打断了他的话，：“那我是不是就不会死了？”
背后，管家微凉的呼吸落在耳畔：“没有什么能将我们分开。”
言下之意，就是不死。
郁源：“......”可我真的很想死，给个机会吧。
第14章
仪式上的两方僵持不下，郁源还等着自己流血死亡，没咽下去一口来自吸血鬼的血。
这一口下去，他可就成了“不死之身”。
台下黑压压的人影交织密布，像是耸动的黑色泥沼。至于祭台之上，不同于以往初拥仪式的旖旎无边......今晚的情况，总归跟一般人想象的不太一样。
管家摘下了卡在鼻梁上的单片眼镜，少了一份严肃和冰冷，反而添了些柔和。他在郁源耳边哄骗似地说道：“永远留下来，不好吗？”
这语调像是包裹着蜂蜜糖衣，抿一口嘴唇都是甜的。
被夹在中间的郁源，仿佛是个咬紧牙关不愿意喝药的小孩，对管家话里的暗示也视而不见，坦率道：“我对人类身份挺满意的。”
亲王与兰伯特对视一眼，前者明显想试图采取点强制手段，只要能喂进去几滴就行。
但兰伯特的眼神也很凌厉，大有如果斯摩莱特想强制执行，就会跟他动手的意思。
在这方面，两人的立场非常对立。
兰伯特循循善诱地抛出其他诱饵：“永生的身体，不变的容貌，强大的法力，取之不尽的财宝......所有东西，你说出口，我都能献给你。”
只要你愿意，成为我的同族。
郁源一阵沉默：“......你认真的？”
“任何要求。”兰伯特眼神坚定。
郁源身上还有两处牙印在往外冒血，汩汩涌流不止，虽然不疼，但到底有点像被戳破的气球漏气的感觉。
“我现在就有要求。”他轻咳一声，指了指放在一旁的匕首，上面还沾着两个血族的血，“一视同仁，给我也来一下，行吗？”
再多流点血，多拖延一点时间，他应该就能死了。
完美计划。
闻言，亲王想到他这一晚反常的表现，似乎明白了什么。弓着身子又靠近了些，两人之间几乎没有了距离，转头时高挺的鼻尖仿佛都要贴在一起。
“你该不会是......不想活了吧。”亲王的眼神是前所未有的暗淡深沉。
郁源忙道：“也不是，我就是......”
在两人的注视下，他硬着头皮往下编：“特别想深度体验一下被咬的感觉。”
“行啊。”亲王苍白但有力的手扣在他身上，像是挨个按下琴键，一步步摸索着上前。
黑暗中，他又凑到郁源左耳耳边，调笑的声音仿佛注入酒液中的冰块发出清脆的碰撞，“那就成为我们的同族......”
“你让我咬个够了，我也让你咬......”
刻意加重的字音，试图让人发散联想。
但可惜另一个人类的想法跟他从来不同频道，听到这话，脑子里出现的画面约等于一窝猫抱着互相啃毛。
大厅内，黑暗笼罩下的其他地方有多迷乱，台上这场面就有多离奇。
习惯于强行掠夺手段的血族，竟也会有与人类僵持不下的时候。
相较管家，亲王显然更具侵略性。郁源与那一双镶嵌的红宝石般的瞳孔对视，下意识地往后缩了一点。
无知无觉中，反而与身后的人更紧密些。
兰伯特顺势将他圈在怀里，语气一直是那么平静，惨杂着一丝若隐若现的温柔，像是会永远包容身前人所有的行为。
只有彼此之间能听见，低沉的声音近乎呢喃：“......等你变得跟我们一样，你就不会离开了。”
郁源转过头想说些什么，两人几乎是肩颈相依。
这亲密无间的一幕落在亲王眼里，登时就引起了他的不满。兰伯特惯常的那一套，纵容也好，在他看来假惺惺的温柔也罢，总而言之——亲王压根就没看顺眼过。
但郁源显然是更亲近对方多一点。
于是，他在此时选择了捏住郁源扭头时露出的脖颈，像是抓住了什么命脉，“你没有其他选择的。”
蔷薇花园里发生的事情只是小小意外，在此时又颠倒对峙双方的位置——主动权一直在自己这里，至少亲王是这样认为的。
今晚的宴会是最为正式的初拥仪式，代表着里斯特家族在其大家族的见证下，会迎来他们的新成员。就算兰伯特到最后放弃，亲王也不会允许这种可能性的发生。
截然不同的性格，让他更想把一切都握在自己手里，才是最大的保证。
兰伯特没有表态。
郁源关心的则只是身上的伤口，现在几乎已经快停止流血，濒危的虚弱感也慢慢过去。
现在想死，估计有些难度。
意识到亲王看似平静的语气里道出了眼下的现实，今晚似乎非得完成初拥仪式不可。
他正想着该怎么办，但倏然间，犹如福至心灵一般，有了一种新的思路。
血族也并非真正的不死之身——他们是有弱点的。换句话说，他也是能死的。
银质器具，阳光，十字架......也许还有办法。
电光火石的刹那，郁源做好了决定。
从兰伯特血流不止的手腕上，鲜血滴落到他的唇齿间。
登时，除却鼻腔充斥着的血腥，连嘴里都是腥气冲天的味道，又像是带着铁锈味。
他舔过后槽牙，感觉回味也只是血腥，根本没有一丝一毫的甜味。也不知道血族的口味究竟是怎么回事。
像是没有想到他突然又变得这么主动，兰伯特和亲王俱是有一点不易察觉的惊异。
亲王不由分说地把自己的伤口也递到郁源嘴边。
带有余温的液体滑进食道，流到身体里的深处，像是一种无法被磨灭的标记。某种意义上，他们的血混合在一起，纠缠不清了。
两个真正的血族相互对视一眼，暂时放下了彼此间的争端。像是共同呵护养殖一株小小的幼苗，在昏暗中看着那一耸一耸的黑发，得到了一种前所未有的满足感。
至于另一个当事人，正皱着眉头，权当自己在喝难喝的中药，实则心里已经计划好了吸血鬼的八百种死法，准备用在自己身上。
木桩或者银剑穿心，焚烧或者十字架......阳光下暴晒一圈，也许就能把他差不多弄死。
血液在相互交融......纠缠不清，再没什么能将之分离。
血族聚集的城堡内，这场午夜盛宴已慢慢接近尾声，与会的宾客都得到了自己想要的东西。血脉古老而高贵的里斯特家族，同样迎来了新的成员。
城堡外的夜幕下，镰刀似的新月当空，三三两两的星子环绕在四周，点缀这个静谧而安详的夜晚。
坠入黑甜乡的人们，像是进入了一场宏大而离奇的梦境，又踏上一条愈行愈远的旅途。
全息世界的地图没有边界。
游戏也同样不会有终点。
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悠悠转醒时，郁源发现自己正躺在一个密闭的环境里。