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一时众人静了，一同望向远方，从这里看不见长城，太远了，也看不见玉璧关，却看得见那隔开中原大地与北方雍国的、连绵不绝的山。
“不过我也听过，”郎煌说，“那是很美的地方。”
“天下处处都很美，”姜恒说，“你喜欢一个地方，是因为这里有对你而言，重要的人。”
大家想了想，纷纷点头，耿曙却知道，姜恒那话的本意——他接受了雍，始终是因为他。这个原因，从来没有过改变。
他搂紧了姜恒，夕阳渐渐沉下去，孟和说：“听说你会弹琴，姜恒，弹琴给我听。”
姜恒哭笑不得：“我不会。”
山泽正色道：“你爹生前琴艺是天下第一，你不会？骗谁？”
界圭说：“我去找琴，他会，我听他弹过。”
姜恒：“你什么时候听到的？”
“潼关！”界圭眨眼间已下了城墙，“半夜——！”
姜恒与耿曙对视一眼，耿曙点了点头，示意弹吧，他也想听。
郎煌看着界圭的背影，若有所思，耿曙不禁望向郎煌，郎煌却若无其事，收回视线，打量姜恒，眼里带着笑意，取出他的云霄笛。
“我给你吹云霄。”郎煌说。
不多时，界圭回来了，拿着姜恒收在宫中的那琴，还带了几坛酒。姜恒打趣道：“你们要趁着今天不禁酒，把一年里的份全喝了吗？”
界圭说：“不知为什么，今天特别想喝。”
回来后，郎煌又朝界圭特地多看了两眼。
姜恒说：“好罢，奏一曲琴，权当为同生共死的袍泽们送行。”
“我不听哀乐，”孟和说，“送过他们了。”
“要的，我还没送过他们呢。”姜恒接过界圭递来的琴，调整姿势，耿曙便自觉侧过膝，架在城墙上，膝头供姜恒枕琴。
随即，孟和让众人稍等，跃下城墙去，回转时也带来一件乐器，却是一把小小的胡琴，犹如琵琶般，手指轻弹，发出清脆声响。
姜恒有点惊讶，孟和居然还会弹奏乐器？
“快收起来！”郎煌正在调音，说，“这又不是赛马大会，没人听你弹棉花。”
众人哄笑，孟和却倔强地要与姜恒和音。山泽与水峻则各拿出一个陶埙，一黑一白。
姜恒笑了笑，沉吟片刻，耿曙却腾出一手，搁在琴上，替他按弦。
姜恒行云流水般连弹，所奏却是铿锵有力的《小雅·常棣》。
“常棣之华，鄂不韡韡……”
姜恒低声唱道。
耿曙却接过了歌谣，引吭道：“凡今之人！莫如兄弟！”
歌声一起，埙、云霄、胡琴三器应和，乐声顿时激昂澎湃起来。
“死丧之威！兄弟孔怀！原隰裒矣！兄弟求矣！”耿曙看着姜恒，唱道。
姜恒脸上带着悲伤的笑容，本意是缅怀在这场大战里死去的外族袍泽，但在耿曙歌声之下，哀戚之意渐缓，反而化作对生者的勉励。
接着，耿曙手腕换弦，姜恒单手弹奏，顿时被带跑了琴音，愈发厚重。
“死生契阔——”耿曙闭着双眼，认真唱道。
“与子成说——”众人纷纷停下手中乐器，这首歌在塞外传唱已有百年，连孟和都会唱，听到熟悉的旋律时，顿时随之应和。
“执子之手……”耿曙空出的一手，仍然握着姜恒的手。
“与子偕老。”界圭望向远方，轻轻地随之唱道。
《击鼓》之音响遍神州大地，有人的地方，就有这首歌，死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。既是袍泽征战彼此性命相托，又是情人之间生死相随的歌谣，就连城墙上不远处的士兵，听见这琴声，也纷纷唱起了《国风击鼓》。
姜恒停琴，说：“两首了，够了？”
“再来。”耿曙按了另一弦，姜恒想了想，奏出第三首。
“山有木兮，木有枝。”耿曙闭着眼也知道姜恒的第三首琴曲。
云霄乐声停，这首《越人歌》则是数人都没听过的，但界圭、耿曙熟得不能再熟了。
“心悦君兮——”界圭的声音忽然变得嘹亮，被那琴声触动，动情地唱了起来。
姜恒：“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮，得与王子同舟。”耿曙与界圭一同应和道。
这首歌确实非常应景，城墙上所坐俱是王子，真正“与王子同舟”之人，当然就是姜恒了。
“蒙羞被好兮，不訾诟耻……”姜恒每次唱到这句时，总有点不好意思，越人那奔放、大胆的歌谣，仿佛在朝整个天地诉说着自己滔滔不绝的情，而这情感，正是这首歌里最动人之处。
“心几烦而不绝兮，得知王子……”耿曙望向姜恒，嘴角微微牵着。
琴声渐沉寂下去，在那余音里，界圭的声音渐低，最后唱道：“山有木兮，木有枝……”
众人都会了，在袅袅琴音消散之间，随之唱道：“心悦君兮……君不知。”
姜恒收了琴声，将古琴放在一旁。
“真好听！”孟和震惊了，他是第一次听见“越人歌”，说道，“太美了！”
界圭朝他们解释道：“最后一句，是不唱出来的。因为既然‘君不知’，平日里便不可说，只有成‘绝唱’之时，才能唱出口，即最后一次奏琴，奏过后便要赴死了。”
“哦。”耿曙点了点头，连他也不知道，但回想起父亲生前每次奏这首歌，似乎从来没将“君不知”三字唱出来过，确实如此。
姜恒却想起了赵竭与姬珣，果然是。
夕阳渐沉下去，众人又出了一会儿神，直到如血残阳落下地平线，一年中白昼最短的一天结束了。
“做雪灯去罢，”水峻提议道，“走了！”
姜恒欢呼一声，余人便纷纷下城墙。落雁城的百姓狂欢了一天，终于迎来了倒数第二个庆典，全城近四十万人离开家门，在大街小巷，或自家门外，或主街道上，以积雪堆出雪人雪狗、飞鹰走狐的造型，并在心脏处掏空，放上一盏小油灯。
随着天色渐暗，那是真正的万家灯火，星星点点的灯光在雪中投射出去，汇聚为从四面八方延展向雍宫的光之河流，犹如梦境。
最终汁琮亲自在玄武神像前，点上万民之尊的一盏君王灯，以作祭祀，保佑来年风调雨顺、战无不胜。
姜恒与耿曙堆起两个手拉手的雪人，各在心上点起一盏灯，遥遥呼应。王宫开宴，并散予全城百姓，百姓纷纷到得宫前校场上，叩见汁琮与汁泷。
姜恒用过晚饭，玩了一整天，已困得不行了，却还在等夜半的贺岁爆竹，耿曙为他换过衣服，说：“明天一早还要出门呢，困了便睡下罢。”
“我躺会儿，”姜恒说，“半夜叫我起来。”
耿曙才不管那些，见姜恒躺下，便也上榻去睡在他身旁，姜恒推了推他，说：“回你寝殿睡。”
“不去。”耿曙直截了当地拒绝了他。
姜恒只想捉弄他，唱道：“今日何日兮，得与王子同舟……蒙羞被好兮，不訾诟耻……”
耿曙：“别闹！”
姜恒要用被子捂他，耿曙却反而压着他，让他不许乱动，姜恒便顺从地让耿曙抱着，眼皮渐重，睡着了。
第122章 出质行
夜半, 爆竹声响起，一年过去了，姜恒迷迷糊糊之间, 听见有人在与耿曙说话，便挣扎着要起来。
“你快回去罢, ”耿曙说, “明天还来送呢, 着急什么？”
“明天怕来不及说了。”太子泷的声音道。
“殿下？”姜恒彻底醒了，感觉到太子泷身上散发出的冰凉气息, 今天太子泷也很累了，在宫外替汁琮见百姓，站了大半天, 又要款待群臣，他身上满是雪的斗篷刚脱下，两手还凉着，呵了呵气, 坐在榻畔。
耿曙只得起身去给姜恒倒水喝。
“你今天一定很累了, ”姜恒说，“早点回去歇下吧。”
“不累，”太子泷笑了笑, 说, “这是我的责任, 好不容易忙完，只想与你说说话，你躺着就行。”
姜恒还是坐了起来, 耿曙说：“喝点热茶罢。”
于是三人围坐在榻下案前, 雪夜红炉, 茶香四溢。
“你明早就要走了啊，”太子泷说，“我舍不得，你是我弟弟，这一去，不知多久。”
姜恒笑了起来，说：“五国联会上就见面了，最迟秋天。”
太子泷轻轻地叹了声，又看耿曙。
“你照顾好哥哥，”太子泷说，“他没有看上去那么……我知道他的心里，其实很……很在乎你，恒儿。你责备他，他就会生气，你待他好点，他就高兴得不行……”
耿曙简直莫名其妙：“你大半夜的过来，就说这个？这与你有什么干系？”
姜恒笑了起来，说：“我会看好他，我会好好待他的。”
耿曙：“我照顾恒儿还差不多。”
姜恒与太子泷相视一笑，仿佛有着某种默契，姜恒知道太子泷接受了，他不再执着耿曙，哪怕他仍依恋着他，却已释然了。因为耿曙本来就是姜恒的，除了他，姜恒什么都没有，而太子泷自己还有父亲，有家人。
若他还想与姜恒争夺耿曙，那么姜恒就什么都没有了。
“这一年，”太子泷又想了想，说，“对大雍来说，当是前所未有的一年。”
姜恒说：“像是看见了历史，对吗？”
太子泷点了点头，有点不安，这话每一个人都没有说出口，但心里一定都在想一样的问题，雍国出玉璧关，将面临百年来前所未有的剧变。也许君临天下，也许万劫不复，但天意的车轮既已开到面前，便无法阻挡这巨大的力量，只能随之向前。
“我们会成功的，”耿曙说，“放心罢。”
太子泷说：“有时我就像在做梦一般。”
姜恒接过耿曙递来的茶，手指蘸了少许的茶水，在案几上画出简单的天下地图，说：“你觉得我们有什么？”
“我们的人不够，”太子泷说，“物资也不够，我们面临着许多难关，变法的整个过程反而让我糊涂了，大雍如此年轻，能争得过数百年积累的中原四国么？”
“正因为大雍年轻，”姜恒说，“这才是我们最大的倚仗。”说着，他示意太子泷望向梁、郑、代、郢四国，说：“中原的每一国，俱是士大夫把持朝政，梁国自重闻故去后，朝中势力便无法再行制衡，重文抑武。郑国俱是老朽之人，行事僵化。代国不必再多说了，王族的内斗虽已结束，却无力再争霸天下，只能成为附庸。”
“我们有什么？”姜恒提醒道，“我们有人。”
太子泷点了点头。
“雍国的人才，尤其是东宫的人才，”姜恒说，“放眼如今，足够与四国一较短长，而且他们非常地年轻，年轻，就意味着他们天不怕地不怕。更重要的是，雍国在关内，是毫无利益之争的！他们不需要顾忌利益，在征战天下这个目标面前，大家可以团结一致。”
姜恒所言不假，雍国在关内几乎不存在利益争端，就不会有内斗，朝中文武百官，不需要顾忌哪一国该打哪一国不能打的问题。
“我们有五国中最优秀的军队，”姜恒又看耿曙，说，“有五国中最优秀的将领。”
耿曙说：“还有最优秀的文臣。”
姜恒笑道：“不敢当。”
太子泷吃下了姜恒的这枚定心丸，确实如此，代王李宏死了，梁国军神重闻被杀了，连郑国大将车倥都死于姜太后的剑下……话说车倥死得实在冤枉。
试问如今天下论打仗，还有谁是耿曙的敌手？唯一五五之分的，就只有郑国那名美人将军龙于，但也仅仅是对阵耿曙。汁琮呢？他们背后还有个一样能打仗的雍王。以及武英公主汁绫。
虽然汁琮一败再败，先丢玉璧关，最后还险些被端了王都，但太子泷依旧对父亲抱着坚定的信心，雍国从建国起，培养武将的能力就是天下最强大的，换句话说，名将绝不会是问题，唯一的短板就是文臣。
而在姜恒加入后，极大地发挥了东宫的优势，这个短板也被抹平了。
“我再问一句，咱们现在最缺的是什么？”姜恒朝太子泷问道。
太子泷本来觉得军费也缺，人也缺，可就在迎上姜恒目光时，他知道姜恒要的不是这个答案，他必须谨慎回答。
“民心。”太子泷最后道。
姜恒笑了起来，点头，说：“得民心者得天下，来日入关后，一定要赢得民心，殿下，其他问题，都是次要的。”
太子泷说：“你会回来的罢，我可不希望你最后成了郢国人。”
姜恒大笑，耿曙喝了口茶，说道：“只要我在雍，他就在。”
太子泷有点疲惫地笑了笑，看着耿曙，心里很难受，几乎哽咽道：“哥，我会想你。”
“我也会。”耿曙答道，一时他确实觉得自己对太子泷有点无情，但他的心已经不可能再给另一个人了。
姜恒凑过去，抱了下太子泷。这半年中，他与太子泷已成为了共进退的搭档，他对自己给予了极度的、毫无保留的信任，从未质疑过自己的任何决断。
“这个你戴在身上罢。”太子泷拿出玉玦，要交给姜恒。
“不不不。”姜恒色变，这是星玉，怎么能拿？
太子泷说：“你去郢国当质子，我始终不放心，它能守护你。”
姜恒：“王陛下万一发现星玉没了，会千里追杀我的！”