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轻轻的蝉鸣声迭起，打破寂静，静静去听，片刻间又没有看，似是幻听。
元莞抱着怀里的人，心中也不知是何滋味，她同元乔之间已无回头路了。
若要她此时放弃，如何能甘心。
就像周明艳，宁愿放弃荣华富贵，也不愿负了苏颜。
元乔所为，与她何尝不相像。
元莞不禁深思，她若为帝，定然做不到元乔的所为，物阜民丰，内外咸服，这是她达不到的景象。
于私，她与元乔是断然走不到一起，最多元乔余生留在朝堂上，与她日日相对，做不到眼下这般同床共枕，相拥而眠。
胡思乱想半夜，直到天色蒙蒙亮才睡了过去。
行宫内不用上朝，元乔晚起片刻，见天色大亮，拍了拍元莞的小脸：“该起了。”
元莞方睡下不过个把时辰，正是香甜，被人无端拍醒，厌烦地往被下钻了钻，捂着耳朵不愿起。
望着起床气大的人，元乔算了算今日之事，想着行宫散心，不必早起就接着躺下，将被子往下掖了掖，揪了揪元莞的脸颊：“今日去做什么？”
元莞没有回答，反翻过身子不理她。
元乔：“……”
被莫名其妙冷落的人轻轻叹气，学着元莞平日抱着她的模样，伸手揽过她的腰，轻轻出声：“不早了。”
她耐心好，架不住元莞刚睡下，问了几声也没有回答，索性不去吵她，自己起身更衣。
唤来宫人梳洗更衣，辰时都过了，阿布过来询问可能动身了。
元乔不知两人的举措，用过早膳在窗下坐着，不好在阿布面前现身，打发落霞去唤醒元莞。
元莞迷糊地被唤醒，在一侧摸了摸，早就没有人了，迷糊一句：“她哪里去了？”
落霞捧着衣物被问得发懵：“谁？”
元莞摸不到人就醒了，外间传来阿布的声音，蓦地想起昨日与她的约定，忙赤脚站起来，吩咐落霞出去将人安抚好，自己穿戴好。
元乔在一侧静静地看着她，唇角弯了弯，几年间的岁月，元莞并非是当年爱炸毛的小皇帝了，出落得别有一番风情。
趋步近前，替她整理好衣裙，好奇道：“你与阿布去哪里？”
“马场，陛下可去？”元莞人清醒过来，想起两人无趣，就有一主意：“不如你也去，好不好？”
元乔不应：“我不大爱去。”
元莞伸手揽住她的腰，两人身体立即贴在一起，哄道：“不如你在边上坐着就成，无需下场。”
元乔犹豫，她趁机道：“去散散心也好，整日憋在殿内，对身体也不好。”
“也可。”元乔勉强答应下来，想起外间的阿布，就道：“你先同她去，过上半个时辰，我再过去。”
免得阿布有所察觉。
元莞这才松开她，扬起眉梢，觉得浑身都舒畅不少，她迅速吃了些早膳去见阿布郡主。
阿布等了小半个时辰，见她慢悠悠出来，不快道：“你好慢。”说完，往她身后看去，算了算时辰就觉得奇怪，“你亥时前就说困了，眼下近巳时，你一个人睡了六个时辰”
“怎么了？”元莞讪讪一笑。
阿布道：“你昨夜一人睡的？”
作者有话要说：
圆碗：昨晚两个人睡的。
第87章 讨价还价
阿布的问题让元莞尴尬, 谎称道：“自然是一人。”
“那你好能睡，今日精神肯定很好，你莫要输了。”阿布不再疑惑了, 拉着她迅速向马场跑去。
待人影消失后, 元乔才从殿内走出来, 吩咐人回自己殿宇, 等上片刻再去马场。
绕了一圈后, 马场内的两人还在选马，阿布懂马, 在马厩里挑挑选选一番, 选了一匹枣红色的小马，她身材不高，选择过于高大的马，无法驯服。
元莞不熟悉，马场管事推荐几匹小马给她，理由与阿布一样，太过高大的马不适合女子。
她拿不定主意之际，元乔来了, 眼前一亮, 旋即将人请来：“陛下有何建议？”
阿布在侧行礼, 见元乔一身宽袖常服, 猜测她并非是来策马，多半是路过的，就没有开口邀请。
“我也不懂。”元乔坦言, 见到阿布选的马后, 就道：“你不如问问阿布郡主的意思。”
被元莞冷落许久的阿布道：“她不听我的，再者待会她若输了, 指不定怨怪我选的马不好，不帮她选。”
她这么坦诚一说，周围的人都笑了，元乔不好再问她，唤来管事：“选一匹性子温柔些的，勿要出差错。”
简单玩乐罢了，安全最重要。
阿布觉得不好，适时道：“太温柔的跑不开，布苏的马性子越烈，跑得越快。”
元乔莞尔：“赛马并非以输赢为主，还要顾及安全。”
宋人文弱，不抵布苏的女子矫健。
阿布听了皇帝的话后，不大理解她的想法：“比赛就该尽心尽力，不能懈怠。”
元乔没有再说话了，对于阿布的想法也没有特地去计较，一侧的元莞不去插话，布苏人的性子就是这样。
待管事将马牵来后，她摸摸马儿的脑袋，马就在她面前跪了下去，任由她抚摸，阿布出声道：“它肯定跑不快的。”
“无妨，郡主赢了也成。”元莞笑了笑，抬首看了一眼元乔。
元乔装作未曾看见，淡然地走去，也伸手摸了摸马的脑袋：“郡主赢了，想要些什么？”
一句要赏赐的话让阿布转了心思，不再惦记元莞的马了，她想了想，不知想要什么，目光就落在马身上，方才瞧得清楚，马场里有很多好马。
“我想要在这里选马。”
“可。”元乔颔首答应，手下抚摸马儿的动作温柔了些许，一旁的元莞趁着摸马肚子之际，凑到她耳畔：“那我赢了，你给我什么？”
凑得太近，光是喷来的呼吸就吓得元乔一跳，紧张地扫了一眼周遭，幸而无人敢看向她们这里。
她平静道：“你赢不了。”阿布郡主擅长骑马，元莞压根就不行。
元莞低声道：“换一个，那我输了，你给我什么？”
自古只有赢者才有彩头，哪里有输者厚脸皮要的，元乔不理她，淡然转身之际，听她道：“不若我输了，再送你一本诗词，可好？”
元乔脚步一颤，不可置信地回身看着她，周遭的人不懂发生何事，垂首不敢说话。
元莞大着胆子走近，笃定道：“我肯定会输的。”
本不在乎输赢的人目光落在她的身上，碍于众人都在，不好说话，只意味深长地看了她一眼，像看台走去。
夏日酷热，看台处有树荫挡着，上空又有砖瓦，元乔坐下后，亦有不少人走来。
朝臣来此观赏，亦有不少郎君下场去试马，马蹄飞扬，比起元莞阿布的马要高大许多，几人组成一队后就相继打马离开。
周晋被人拖来看马，见到皇帝身侧无人，走近前问安，又见皇帝不愿同人说话，就开口道：“陛下在看赛马？”
“阿布郡主与元莞在赛马，想来快回来了。”元乔道。
周晋笑着附和：“臣方才瞧见有几位小侯爷与世子赛马去了，以为陛下在看他们。”
皇帝登基几年，不提立皇夫之事，倒将几孩子召进宫，就像民间做继室的女子，未曾做妻子就要做母亲了。
难得的行宫避暑，勋贵们自然要在其中努力，得皇帝青睐，外戚的身份也很馋人，周家没有合适的儿郎，就没有参与进来，就被推过来试探皇帝的心意。
元乔懒散地掀了掀眼皮，看着远处骏马驰骋的几人，颔首道：“原来如此。”
四字而已，就没有再说话，周晋咬牙道：“陛下觉得谁会胜出？”
“看不出。”元乔不再看了。
周晋见皇帝无趣，又想不出什么话来，正犹豫之际，就见阿布郡主打马而来，后面远远地跟着元莞，顿觉见到救星。
阿布郡主远远地将元莞甩在身后，胜败已出。
阿布扬眉，冲着皇帝大声道：“陛下，我要去选马。”
皇帝也像是要拧眉，闻言后无奈地颔首：“去吧。”
待阿布离开后，元莞才回来，看着阿布离去的背影，揉了揉自己的右手腕，丢下马鞭走到元乔处，宫人奉上凉茶帕子。
她擦汗之际，周晋再度开口：“姑娘觉得方才的比赛中谁会赢？”
元莞饮茶之际，朝着远处看了一眼，眼尖地发现都是些城内俊俏的世家子弟，下意识就明白周晋的意思，笑回：“这倒看不出来，我只知我输了。”
说完之后，还朝着元乔看了一眼，得意洋洋。
元乔都不看她，低眸品茶，算着时辰也该回殿了，欲起身却看见周晋朝着元莞使眼色，似是有事。
元莞眯眼回视周晋，红扑扑的面上全是笑意：“这里风沙有些大，周大人的眼睛怕是进了沙子，不如回去休息？”
周晋无奈，暗道元莞不识趣，当着皇帝的面不好再说，叹了叹气，“臣无碍。”
元乔见两人之间似有猫腻，没有多问，起身就走。
皇帝来也匆匆，走也是匆忙。周晋等人目送她离开，直到没有影子，才同元莞道：“姑娘未曾明白我的意思？”
元莞作势不懂，“周大人是何意？”
周晋拉着她低声开口：“陛下年岁该纳皇夫，那些小侯爷与世子恰好合适。”
元莞顺着他的视线看去，场内的郎君们依旧在追逐，衣袂翻飞，姿态挺直，远远一看，各个都是好手。
“周大人又未曾明言，我哪里晓得，再者你就眨眨眼，未曾事先同我说。”元莞装作不明白，将责任都推还给周晋。
让她给元乔搭桥，她今日出门脑子好得很。
周晋深深一叹，趁机与元莞开口：“姑娘同陛下关系亲密，可知陛下喜欢怎样的郎君？”
陛下不喜欢郎君。元莞眼中闪过不耐，心中觉得烦躁，周晋真没有眼力见，找谁不好，偏来找她。
眼下不好不回答，她只得耐心道：“我也不知，陛下心思都在朝政上，未曾言明。”
周晋不死心，又道：“姑娘得空不若去试探一二？”
“我试探做甚，我又非小郎君，知晓陛下喜好去讨她欢喜。”元莞不肯，抬脚就要走，被周晋一把拦住，哀求道：“姑娘动动嘴皮子罢了，并非是大事。”
元莞被他缠得无法，远处赛马的人都已回来了，就在看台下，她无奈，周晋却道：“不若姑娘组个马球比赛，请陛下观看？”
元莞面无表情地看着周晋：“陛下知晓我手臂不好，使不了重力，不会打马球。”
周晋恍然大悟，想起高台之事就跟着歉疚一笑：“我疏忽了，您可有办法？若是成功了，您也是有功之人。”
“有功之人？”元莞袖口中的手紧紧攥住，不好拂了周晋的脸面，日后还需动用他，她叹了叹气，“我去试探陛下的意思，你莫再拦着我了。”
周晋这才松开元莞，感激一笑：“有劳姑娘。”
元莞瞪他一眼，带着人离开，心内烦躁，正大光明地朝元乔殿宇走去，身后跟着乌泱泱的宫人。
走到屋檐下，若竹远远地就瞧见，迎了过去：“您这是有事？”
“有大事。”元莞坦诚，想了想，也不替那些不安好心的人隐瞒，直接开口：“有人令我来问陛下喜欢怎样的郎君。”
“什么？”若竹一怔，几乎不敢相信，面色跟着发烫，“哪些人？”
元莞不嫌事小，想着马场内的人，回忆一番：“晋国侯、信永侯、还有几家世子，认不出来。”
若竹也不识得这些人，只道：“您就这么来了，陛下会生气。”
“我就来问问，其余的事等着陛下去处决。”元莞也不在意事情会不会闹大，周晋让问，她就问，至于元乔怎么回答，就与她无关了。
说完，大咧咧地跨进殿门，走近元乔，直接开口：“陛下？”
元乔抬首，望着她。
她道：“陛下，有人请我来试探陛下，喜欢怎样的郎君，高大的还是俊秀的，亦或是魁梧的，还有相貌清秀的、还有、还有满腹诗文、手可举鼎的，还有……”
“闭嘴。”元乔忍无可忍，眼中蕴含着怒色。
许久未曾见到她发怒，元莞险些忘了旧日长公主的气势，抿了抿唇角：“凶我做甚，周晋拉着我，不让我走，将我当作菩萨来拜，请去来问的。”
元乔并非易怒之人，控制好自己的情绪后，复又平静下来，“他让你问，你便问？”
“陛下不愿说，我直接回他就是。”元莞脚不沾地，迅速退了出去。
元乔微怔，人已经走远了，不明她要做什么。
元莞出殿后，让人给周晋传话，陛下斥责她，问不出喜好。
元莞进殿不过片刻，又退了出来，这事一打听就知晓了，周晋收到回复后，也不再盯着元莞，与旁人重新去商议。
今上并非是寻常女子，为帝后从不提终身大事，群臣暗示过几次，都被挡了回去。
好不容易遇到行宫避暑一事，偶遇的事要多做几回。
元乔出行就会遇到许多人，渐渐地明白这事，旋即在殿内不出门了，反是元莞将行宫内的景色都看了一遍，每日同阿布郡主玩闹，泛舟嬉戏、观赏老虎。
阿布惦记着白鹤，时不时地问一句鹤肉好不好吃，元莞真怕哪一日她将白鹤做菜了。
两人形影不离，周晋想请她办事也不成，倒是有人将礼送到她的寝殿内。
勋贵都记得她曾是废帝，不敢送些俗物过来，锦盒里装的都是珍品，一一看去应接不暇。
元莞看到这些珍品，忽而觉得一阵恶心，让人都送了回去。
半月后，送礼的更加多了，还有些送了良田庄子，出手极为阔绰，想来也是，这些东西比起外戚的地位不足一提。
元莞从来不知勋贵家境竟如此殷实，雪灾那年，个个都哭穷，如今为私欲竟这么舍得。