最近搜索
莱芙知道，刚才与王子共舞的埃里克·弗里曼这正是兰斯所负责保护的公主。
接待官员们势利的表现十分明显，哪怕是在分配保护公主们的骑士上。骑士的经验、实力也与公主们背后的势力相匹配。兰斯在队里本就是希尔顿团长一人之下，其余四十八名成员之上（不包括莱芙），又年轻英俊，因而他负责的公主自然也是母国相当强大的一个。同时，也会是王子妃、未来的王后之位的最强力竞争者之一——这一点至少已经获得了纳缇伍兹国大部分贵族的共识。
“啧……我看到了，那又怎么样。”莱芙看向兰斯崭新的衣袍，知道这都是埃里克·弗里曼公主的给他的赏赐。尤其是兰斯腰间那条镶嵌了硕大宝石的腰带，更是显示了这位大国公主的财大气粗。但是兰斯不知道，这些东西已经不足以让莱芙产生羡慕了。
“王子妃的身份就在那三位中间。”兰斯笑了起来，露出了一口洁白的牙齿，“而且公主还布置给了我一个任务。”
听到了“任务”二字，莱芙的耳朵一下子竖了起来 ：“哦？”
好在兰斯本就没有打算隐瞒莱芙，还没有等她问出来，就自己一五一十地说了：“在提姆城中有有一处禁地，其中生了一只凶恶的魔鸟，这只魔鸟被称为火云雀。据说火云雀是在一次宫廷火灾中浴火而生的，它浑身火红，唯独头顶上长了一跟彩色的羽毛，会随着光线变幻色彩，见过那根羽毛的人都会为之着迷。在传说里，若是将火云雀头顶上那根彩色羽毛做成胸针 ，就能让佩戴者所爱的人死心塌地地坠入爱河 ——我将要为我的公主斩杀那只火云雀，用它的羽毛来为公主增添光彩。”
*
作者有话要说：
看，这又是日好的万！
第24章
在宴会厅的右侧, 以两根方柱相隔，是一处专门安排给公主身边的女使官和守护骑士们的地方。桌上有各种丰盛的食物与饮品，与宴会厅中的食物没有什么两样, 只是餐具上的形制有所不同而已。
骑士们的目光都望向自己的公主 ，似乎正试图通过观察公主们的表现, 来预测她之后成为王子妃的概率。毕竟, 公主们的前途与骑士们在这个任务中获得的荣誉息息相关。若是公主被王子选中成为王子妃，那么将来作为曾经守护过纳缇伍兹国王后的骑士, 在各国间行走都必将获得更多便利。
特尼王子的新娘一定会从这五十个……五十一个公主中出现。那位幸运的王子妃所带给骑士的附带荣耀，也必定会出现在剑与血玫瑰骑士团中。这些朝夕相处的同伴们，因此更加增了一点因竞争而来的斗志。
在听到兰斯与那个新来的女骑士说话的声音之后，其余的骑士们互相看了几眼，也勾肩搭背地走上去插嘴。
“兰斯 , 你可别说大话。最终火云雀羽花落谁家还说不定呢！”
“在传闻里这只魔鸟邪门得很。将会诱惑一切看到它的人。甚至只要被它的眼睛看上一眼，就会失去了战斗的斗志。你觉得这样的魔鸟，单打独斗能拼得过吗？”
“喂, 你们先搞清楚情况再说也不迟。”兰斯歪着嘴，痞气地笑了笑：“火云雀头顶的彩色羽毛就只有一根，做出来的胸针就只能有一个, 只能献给一个公主……最关键的是, 王子妃也只能有一个。以前做团队任务也就算了, 现在要是我们联合起来杀了这只魔鸟，鸟骨头鸟肉也许能分得清楚，但是那根羽毛该怎么分……难道事后决斗一场不成？ ”
另一个骑士说：“你当希尔顿团长不知道这个消息吗？别以为他惯着你，就会把这根彩羽也让给你。”
兰斯双手抱着胸, 昂着脑袋说：“我才不要他让呢。公平竞争 ，希尔顿老了, 身子骨不行了。早该退位让贤了，我觉得这次或许就是一个极好的契机。”
正守在门口、与几个官员说话的的希尔顿似有所觉，远远地落过来一眼。
兰斯一下子收紧了皮，将脸转到朝向墙的方向。
“你的话我一定会转交给年迈无用的希尔顿团长的—— 但是可别忘记了还有新来的骑士姑娘。”另一个骑士说，“兰斯，你腰上的淤青现在还没有好吧？——现在骑士姑娘还在这里呢，你怎么敢大言不惭，难道还想再一次想被碾压在地上呢？”
“是的，对于那根羽毛。既然我现在知道了，那我同样势在必得。”莱芙说，“将那根羽毛拿来，为我的公主增添光彩——我的心志不会比诸位弱上几分。”
“可是你那个小公主，她敢给你布置这个任务吗？”兰斯道转向莱芙，“所有人都知道，她的家世并不好，就连进城的安全金，都是由别人付的。我甚至不知道她的母国究竟有没有资格给你授予勋章。”
“而且，你要知道那只火云雀本就容易引起人的感情。女人是感情用事的动物，要是入了火云兽的幻境中，将在火光中印出你最渴望的事物，要是深陷其中出不来的话，就要连小命都没有了——你还是考虑回去拿起针线给你的公主缝制一条新裙子吧，或许这样的成功率还要大上一些。”
莱芙死死地盯了兰斯一会儿，一双纯黑色的眼睛深不见低，就在兰斯以为她要上来与他进行武力较量的时候，棕发的女骑士却只是轻轻地说了一声：“谢谢。”然后拿着一个倒了白开水的酒杯，向站在一旁的女使官走去。
兰斯在她身后，一脸不解 。他听错了吗？到底在谢他什么？
莱芙轻轻“啧”了一声。
在莱瑞拉公馆之中，消息传递的方向和速度也有等级差，莱芙自然是在感谢兰斯给予她的极大的信息量了。火云雀的消息显然是纳缇伍兹国的贵族透露给他们的，或许想要借着这次盛事，借骑士团之手，除去城中祸患，在王子殿下面前卖好。同时又可以凭借这个消息，讨好将来的王子妃、即将成为新王后的公主——很显然这个火云雀羽将会落在一个实力强劲的公主手中。两面讨好，实在是划算的买卖。
火云雀的事情莱芙还是第一次得知，而别的骑士们似乎都已经知道许久了 ，莱芙不由得想要感叹一下在玻莉斯公主身边实在是太平静了。
在她入住公馆之后发生的事情是莱芙没有料到的：原来滋事的肖小之徒，也与纳缇伍兹国最有政治嗅觉的贵族们一样敏锐。那三位最受瞩目的公主们，几乎每天都要经历刺杀、失窃、投毒等事件，并且以平均每天三次的频率昏倒过去，导致跟在她们身边的骑士们都很有事做，功勋积累下来为数不少——这应该就是当时官员在安排任务的时候说过的，这两个月之中可能会发生的意外事件吧。
但是跟在毫无存在感的玻莉斯公主身边的莱芙则同样毫无存在感，她每天唯一需要用到砍刀做的事，就是在房间里将那些可怜的老鼠、蟑螂、苍蝇、蚊子等削死。这倒有一些好处，比如说锻炼了她的准头，而且玻莉斯公主晚上睡得更安稳些了，睡眠质量很好的玻莉斯公主最近面色更加红润了，根本不用涂脂抹粉就显得光彩照人。
而空闲的、缺乏体力劳动的骑士姑娘更是在这几天，把那本《十二圣殿光辉骑士见闻录（第八卷 ）》背上了好几章。但是越是读书，她那颗属于骑士的战斗之心便燃烧得愈发炙热
女使官掩着嘴，站在角落里，可怜而小声地问：“骑士小姐，我现在可以说话了吗。”
刚刚兰斯和别的骑士们过来的时候，莱芙注意到他们落在女使官身上的眼神有些露骨。那些血气方刚的正式骑士们在看到美丽的女使官的时候，眼珠子都快要弹出眼眶了。
而女使官毕竟和玻莉斯公主来自于同一个国度，腼腆害羞。在那些五大三粗的骑士们面前，柔弱的女使官就像是在虎口颤颤发抖的小兔子一样可怜。
莱芙的保护心一下子被激发了出来，一步上前，挡在了女使官身后，隔断了所有的目光，然后侧着头对女使官说：“这是骑士之间的事，你不要参与进来。躲草丛……躲一边去，安安静静的，不要说话。”
于是女使官就很听话地闭着嘴，缩到了角落里。
莱芙说：“当然可以。真是抱歉，我走神了。”
听到莱芙这么说，女使官这才放下了捂住嘴的手，担心地说：“骑士小姐，您怎么就答应了要去杀那只火云雀呢？这多危险啊，我原本正想要阻止您呢……”
在金碧辉煌的宴会厅中，觥筹交错直至午夜时分，贵族们、公主们才陆陆续续退场。
厅中一地杯盘狼藉，十几米长的长餐桌上，银制餐具与玻璃杯或倒或歪。吃了一半的果盘，带着肉的烤牛骨头，尚未吃完的甜点心，此刻都被打扫的宫人们倾倒至巨大的泔水桶中。
夜晚稍有一丝寒意。雨季未停，夹着细细雨丝的夜风打在人身上像小冰锥似的。空气中弥漫着绿植微酵的清香，在宴会厅外的宽阔庭院里，地面上石缝中挤出细小的浅紫色桔梗花，个个撑着小小的肿星形的头颅，在夜风中摇摆，似乎在躲避着雨珠。
在玻莉斯公主出来之时，女使官便将早已准备好的薄披风披在了她裸露在外的肩膀上：“公主，您没事吧？”
玻莉斯摇摇头，灰色的眼睛回望向那渐渐合上大门的宴会厅。显然刚才与特尼王子擦肩而过，然而对方却丝毫没有注意到她的事让玻莉斯很是遗憾。
“真可惜，没有能和王子说上话。”
棕发的骑士站在玻莉斯面前，对她行了一个礼，然后说：“请公主为我布置任务吧。”
“莱芙。”玻莉斯公主不解地望了她一眼，不知道为何莱芙会突然请缨：“什么任务？”
棕发骑士于是将火云雀的事情和公主说了。她虽然不是很相信这个世界上真的会有这种让人见之倾心的鸟羽，但是如果将那只魔鸟杀死，至少能让王子注意到玻莉斯公主吧。可怜的小公主现在一点存在感都没有，至少得让她见到了王子，才会有一点希望。
“能够让喜欢的人，心甘情愿地坠入爱河。”玻莉斯眨了眨眼，似乎有些心动，看向棕发黑眸的骑士姑娘，托着她的手腕，将她扶了起来，“可是，莱芙，这是魔鸟，太危险了。而且它既然能在纳缇伍兹国存在了这么久都没有被捕杀，一定极为凶猛。”
莱芙说：“我想我未必会输。”
“可是……”玻莉斯拧眉细思了一会儿，灰色的眸子望向棕发骑士的黑眸，“好罢，莱芙，我知道你的心意。可是你没有必要为我这么做，一开始为我付了安全金，现在又要为了我去杀魔鸟……我实在是没有什么可以给你的……”
“自从成为您的骑士那一天起，您的心愿便是我的心愿，您的喜怒哀乐便是我的喜怒哀乐。您的快乐就是对我最好的奖赏，我还需要其他奖赏吗？”莱芙认真地说，“您心系特尼王子，我若是什么都不能为您做，那就太不称职了。请您命令我。”
－
转眼，莱芙来到纳缇伍兹国提姆城已经七天了。照例每周骑士团都会有一场会议，内容是对一周来的做的事进行总结，并且规划接下来一周要做的事，地点就在一开始布置任务的议事厅。
同样的地方，同样的十八根高大挺拔的多立克柱，同样的深色地毯，厅前同样的高台。而议事厅正前方对着门的高台上，站着的不再是纳缇伍兹国的官员们，而是骑士团长希尔顿。在上次会议之后，公馆内诸位公主的安全已经全权交给了骑士团。
希尔顿长了一头怎么梳也梳不顺的篷乱的棕发，短短地顶在头上，像一只公狮。与头发同色的棕色眼睛深深地陷入眼窝中，显得十分深邃，此刻眼睛盯着议事厅门口鱼贯而入的人群。
诸位骑士们暂时与所保护的公主们告别，在午休的两个小时里来到了议事厅。因为骑士团长走到了高台上去，其余骑士们的位置便依按照之前在团中的实力排名顺位上移，等到莱芙站到了最后的那个空隙之后，便又成了两个整齐的、左右对称的五行五列的方阵。
因为只是团内的周常会议，于是众人也没有穿上那套笨重的礼服了，都着便装出席。但是却都严肃异常——至少在会议一开始看起来是如此。
“人都已经到齐了，咳。”看着眼前整齐而对称的队伍，希尔顿脸上露出了一丝满意，揉了揉有些红的鼻子，打了一个喷嚏，“很好，各位都来报告一下这周内做的事情吧。”
于是从兰斯起，骑士们相继前跨一步，讲述自己完成的任务。比如说他们守护的公主失窃了什么财宝，经过一番努力终于找回来了，比如说有一个陌生人想要刺杀公主，经过一番努力将公主救回来了。以及公主又晕倒了多少次等等。