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“怎么？本王要出门干什么，还得先翻翻黄历？”
“王爷，小童已经去请张御医了，这会就在——”
眼前人影抖抖马鞭，皂靴一转，不耐烦喝道：
“叫他原路滚回去！”
脚步声渐远。
沈静弯着腰，无声的出一口气，心中惶然稍减。到底忍不住好奇，悄悄抬抬眼，望向正往庭院外走的那个身影，赫赫有名的年轻王爷。
那背影威严挺拔，虽大步匆匆满是戾气，微跛的脚步却透出难掩的狼狈。
第3章 雨夜粥话
小雨淅淅沥沥了一整天。
沈静也一整天窝在西厢房中没有出门，读书，临帖，或在空隙里，望着窗外的杏花树发呆。
傍晚时分，雨渐停了，余晖破云而出，照的东厢房前一片竹影斑驳。
沈静热了早上剩的半锅粥，调了个小菜，还没来得及吃，见小有管家踩着斑驳竹影，浑身湿透，一瘸一拐狼狈进了房。
片刻他换了干净衣裳，来敲沈静的门：
“沈掌柜，还有吃的吗？我也懒得叫厨房动火了。”
沈静忙把他让进来：
“只有粥和小菜。”
“足矣。”小有勉强笑笑，“我来的倒是时候。”
端起热粥，沈静有些过意不去：
“不如我再去做些——”
小有摆手，挺心满意足：
“不必了——这小菜很爽口。粥真不错，热乎乎喝下去，浑身都觉得暖了。是早晨剩的？”
沈静点头：
“是。”
两人慢慢喝完了粥，小有放下碗筷，望向沈静：
“今天这阵势，吓着了吧。”
沈静顿了顿，笑笑：
“还好。”
“你必定觉得咱们王爷性格暴躁，喜怒无常吧？”
说不是太假，说是又不敢，沈静只好笑了笑把话头转开：
“王爷是真性情……看你进来时脚有些不方便，没事吧？”
小有见他话转的这么生硬，不由得笑起来。也不为难他，曲起腿揭开裤腿，露出蹭破了一大块皮的脚腕：
“不碍事，下马没留意蹭破了些皮。”
说着又捶了锤大腿，嘀咕着：
“……冒雨跑了一天的马，明个又该腿疼了。”
“真是辛苦你。”
小有拍拍裤脚：
“这算的什么苦？当年跟鞑子打仗，那才是苦。”
沈静有些吃惊。看小有这白净细弱的样子，完全不像打过仗的人：
“你当过兵？”
小有笑道：
“沈掌柜是不是觉得，我这幅样子，只会做伺候人的活儿？”
“不不——”
“沈掌柜别在意，我没别的意思。”小有摆摆手，依旧笑着，“不过说了句实话而已，我虽在王爷跟前，但确实就是个奴才，也只会做伺候人的活儿，这是实话，有什么不能说的？”
“……”
桌上有半温的茶，小有自顾自拿过来，倒一碗茶给沈静，又倒一碗给自己，抿一口，叹一声，眯着眼舒服的靠着椅子：
“不过我虽是个奴才，但做的心甘情愿，也不是哪个奴才，都有幸能伺候个王爷这样的主子。当年我就是为了伺候王爷，才跟着去了甘肃，也经历过几次围城，跟着挨冻受饿过。如今虽仍是个奴才，但只要想起当年咱也是跟鞑子真刀实枪干过的，到底还能拿出几分做人的底气——要不是甘肃那三年，我这会儿才真正是个货真价实的奴才呢。”
说着，他撩起衣袖，露出小臂上一道深长的疤：
“刚去西边不久，就遇上了鞑子围城。我随王爷巡城，傻不愣登探着头从城墙往下看，鞑子的箭矢流星一样就飞过来了。幸亏王爷一脚踹开我，不然小命就交代在那边了。”
“……”
“那次被鞑子围了快一个月，城内粮草不足，有人提议弃城往关内撤，连主将也跟着犹豫——沈掌柜没经历过，想必不知道，若是弃城，那就是丢了甘肃几城的百姓。”小有声调渐渐低了下来，“我真是，到死也忘不了那一天的情形。王爷点数了城内粮草，然后冷着脸提刀劈了自己心爱的马，把马做守城的口粮。后面半个月，我们吃树皮野草，省下粮食给守城的官兵。好多次，巡城的时候远远看着鞑子在城下吃肉喝酒——前锋营有位副将，那次不知道是饿的还是恨的，看着鞑子吃肉生生把后槽牙给咬碎了半颗，哈哈——就是如今赫赫有名的顺天卫指挥使王伍之，不知道沈掌柜听说过他没。”
“这是名满天下的大英雄，谁不知道？”
小有捧着茶碗，脸上的笑渐渐淡了：
“后来多亏皇上在朝中力排众议，命顺天府派兵驰援，这才解了甘肃的围。王爷觉得不解气，鞑子撤兵时，偷偷和王伍之商量，带着王府亲卫精兵五六十人，骑马出城杀了一百多断后的鞑子，还把他们一个右将军一只眼给射瞎了。王爷的亲兵也折了十五六人。”
“……”
“那时候西北大营主将是孙老将军孙尧，为这事勃然大怒，抽了王伍之大人二十军棍。他不敢打王爷，但是也上表给王爷告了一状，害的王爷被罚了一年俸禄，哈哈！当年王爷也年轻，又没多少私房，那一年手头着实紧，酒钱都是我偷偷进城当了东西换的。”
小有说的不紧不慢，像讲故事似的，沈静听的出神，不由慨叹：
“男儿本自重横行。可叹我竟没有这样的际遇。”
小有摇头笑起来：
“沈掌柜这话，太书生气了。经历过才知道，宁做太平犬，不做离乱人。平平安安的，比什么都要紧。如今想起来，当年没了的那些人呐——”
他靠在椅背上长叹一声，眯着眼，面上浮起与年轻容貌不相称的沧桑，仿佛又回到了甘肃肃杀的战场上——
许久，沈静轻轻唤他一声：
“……小有掌柜？”
小有从怔忡中猛地回神，慢慢放下茶碗，又露出平日常见的那副笑脸：
“什么时辰了？”
“起二更了。”
“一不留神就晚了。”小有慢慢站起身，掸掸衣袖衣摆，一边往外走一边仍旧笑着，“今晚话有些多了，沈掌柜不要见怪。说来也怪，虽然相识不久，跟您倒有些一见如故的意思——我也难得跟谁说起这些话来。”
“想必下雨天的缘故，雨氤得人心里软，容易想起旧事。”沈静起身送他，推开门，又听见渐起的雨声，“又下起来了，你先留步，等我拿伞。”
他转身开了柜子去翻找油纸伞，听到背后小有叹一声：
“这倒霉催的连阴天……王爷明个不知又该怎么烦气了，唉。”
沈静动作顿了顿，故作不经意的回头问道：
“王爷的腿……也是甘肃落下的？”
“骑马过河冻下的毛病，甘肃那边的冬天，啧啧。逢变天就疼的厉害，天天吃药也不见管多少用——那帮杀千刀的狗鞑子！”小有骂了一句，又小声低叹，“……哪怕去我半条命呢，换王爷康健，也值了。”
沈静递伞的动作又顿了顿，才撑开送到小有手上：
“小心着脚下。”
小有举着伞，笑着道别：
“多谢您的粥，沈掌柜早歇着吧。明早的参汤就不必了，这样的天，怎么哄也不见得肯吃药了。”
沈静点头，目送小有微跛着走远，忍不住又想起白天看到的那个怒气冲冲的同样跛脚的背影。
月余来，他时时告诫自己，务必处处谨小慎微，切勿多事惹祸，但今晚，不知是小有讲的故事使然，还是雨夜的粥话卸除了他的心防，令他难得他冲动了一次，出声喊住了小有：
“小有管家！”
小有驻足，回过头来。
沈静为着自己的一时冲动犹豫片刻，终究还是说道：
“我略略学过些下针的手法……王爷这腿疼，扎扎针或许能有些用——”
第4章 意外之会
直到被带到豫王面前，沈静仍在后悔自己前晚的一时冲动。
外头还下着小雨，房中充溢着淡淡熏香的气息。年轻的豫王穿着宝蓝常服，大马金刀坐在榻上，一只手臂靠着扶手，手指不耐烦的一下一下敲着。
小有上前一步，慢声细语笑道：
“爷，这是沈掌柜。他这套针法是从民间学来的，原来曾经用过，说是很管用的。”
豫王爷撩了撩眼皮，丹凤眼的眼尾略扬了扬，看向沈静：
“什么时候学的，哪里用过？”
沈静垂着眼：
“草民父亲身体早些年行商，在西边冻坏了腿，阴雨天便酸疼不已。后来遇到一位游方的李先生，给针了几回便好些了。但那位李先生不能久留，为了给父亲治病方便，草民便拜他为师，学了这套针法。”
小有又在旁边笑道：
“王爷，昨日请张御医来了，沈掌柜同张御医详细说了下针的手法，张御医也说针法巧妙，可以一试。”
半天，沈静听豫王爷嗤笑了一声，漫不经心的拍拍扶手：
“那就试试吧。”
春日的阴雨连绵不停，西厢外的杏花也随风雨零落成泥。
沈静每天为豫王爷扎完针，都战战兢兢的问是否好些了，偏偏这位王爷每次“嗯”一声，便不再开口。沈静也不敢多问，只小心察言观色，看他后面两日眉头不像开始皱的紧，才略微放了些心。
坊间传闻太假，这位豫王爷虽然年轻，其实性格深沉，不苟言笑。
好在第七日阴雨终于歇了，针灸便也停了。
当天晚上，小有喜滋滋的来找沈静：
“前两年一到春雨连绵，阖府上下鸡飞狗跳。今年安宁了不少，都是沈先生的功劳。”
经此一事，小有不再喊沈静“沈掌柜”，改口喊起了“沈先生”。
沈静从桌上拿过一张方子给小有：
“能有所助益就好。这方子也是当时那位李先生给的，针灸之后再熏蒸，也有奇效。小有管家可以交给御医验过，让王爷试试。”
“好好好，我明日就去问！”小有小心翼翼将方子揣进怀里，又摸出一个荷包放在桌上，笑道，“这是王爷一点谢意，沈先生收着吧。”
“不不——”
“沈先生不要推辞。”小有抬手止住沈静推辞的动作，说的恳切，“我知道沈先生为王爷治病，并非图这些东西。但这是王爷亲手赏赐，足见诚意，沈先生受之为有理，却之则不恭了。”
“……”
小有稍坐便匆匆离开。
留下沈静一个人坐在灯下，对着桌上的打开的荷包、银票、美玉，徒然一声长叹。
隔日又有好消息传来。
方子经太医院验过说可以一试，只是与黄参有些犯冲，于是豫王爷每天的参汤便给停了。
沈静便清闲了下来。
这一闲，令他不由得又生出一丝能出府的希望。这日他正想着怎么跟小有提出府的事儿，小有就精神抖擞的来了：
“王爷要去京郊待几天，沈先生同去吧？”
沈静向来秉承多一事不如少一事的原则，立刻便婉拒了：
“这几天有些懒，就不出门了吧。”
小有又劝了他几遍，见他不肯，也不勉强：
“我跟着王爷，得有十来天不在府里。缺什么尽管吩咐账房那边去办。要觉得闷，我给你块通行牌子，你也自己出门逛逛吧。这院子简朴，吃的用的缺少的，顺带着添置些。”
沈静连忙道谢：
“不必。这里吃的用的都周到，什么都不缺。”
“沈先生不用客气。来了这些日子，你也知道咱们王府里人口简单，服侍的人统共就那么几个，也就将将顾得上王爷，怠慢之处，还请多包涵。”
“小有管家太客气了。”沈静笑着摇头，“我一介寒微，又不是什么挑剔之人。”
“这都是该有的，哪里说得上挑剔？府里没有女眷，也没什么做针线的人手——东街上有家常记绸缎铺子，是我们常去的。眼看天热了，沈先生趁这几天去转转，挑几身可心的夏衫。银钱便直接从府里账上支。”小有客气娓娓说着，接过沈静递上的茶碗，一边往椅子上坐，一边用一双笑眼打量着沈静，玩笑道，“你可别推辞。不是我说，你衣着这样寒素，一来，白费了这幅相貌，二来，倒是显得王府苛待了你似的。”
沈静只好道了谢，两人又随意聊了几句，小有便告辞，待会果然让小童送来了府里进出的通行牌子。
隔日王爷出门，阖府上下几乎跟走了一半人，连小童也跟走了。
沈静也不在意，反而更觉得轻松自在，自顾自临了几张字帖，看厨房里有绿豆红豆，便泡了壶茶，一边喝着茶，一边蒸了满满一笼豆米糕。
临近晌午，他看外头天气晴好，便烧了水沐浴，又将换下的衣裳浆洗干净。折腾了半晌有些饿了，沈静懒得做饭，便将屋里一张躺椅和小桌搬到杏树花荫下，又翻出之前托小有找来的一本志怪小说，躺在椅上，一边晾着湿发，一边吃着糕，就着日光翻看起小说来。
连日阴雨过后，春日暖融的阳光晒的人通体舒适，沈静翻着书渐渐觉得困顿，不知不觉书掉在一旁，便睡了过去。
这一觉他睡得沉，直到日落西山才睡够了。乍醒过来，一时竟不知自己身处何处，只见融金似的余晖落在墙角的苔藓上，风声竹影，满院静谧。
他怔忡着睡眼，伸手去摸索着掉在地上的书，摸来摸去也没摸到，便翻身往躺椅下看。忽听身后有翻书声，心中一惊，忙回头，一看又是一惊，急忙要翻身爬起来，又想着要跪，头发又被椅背挂住，慌慌张张，一骨碌从椅上滚下去，五体投地：