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“我还给你们银子的。”
少年死死攥着拳，他身上已开始微微打颤，仍尽力站直：“我有十五两银子，还有山参，这山参——”
“这山参是你从阴山北面的谷坡里采的，那里林深树密，土地扎实，山参长得也比别处好，最为大补。”
云琅道：“只可惜你采了山参，却因为路滑坡陡，摔了一跤，不小心将这参磕破了。”
云琅看了看那一处山参上的破损：“品相坏了，价钱便要折半，连十两银子也卖不出……你有十五两银子，可最便宜的驽马，也要二十五两。”
少年脸色惨白，眼底灰暗下来，死死瞪着他。
云琅问：“你要买马做什么？”
少年嘴唇动了动，将山参死死抱进怀里，扭头便走。
“站住。”云琅起身，“装兔子的竹笼，是不是你做了手脚？”
“不要你们赔了！”
少年急着走，声音有些尖利：“一只兔子罢了，值什么……”
“值一片心。”
云琅道：“那兔子是有人送我的，我要好好养着，给它找清水，割嫩草。”
少年听不懂，莫名看了他一眼，还要再走，却已被刀疤魁梧的身形拦在了眼前。
“设局、讹诈、毁人财物，都是律法里有的。”
云琅道：“你方才说要报官，我们也可报官来判。”
少年在刀疤手中挣扎，眼中终于透出慌乱，紧闭了嘴，绝望地瞪向云琅。
“若要私了也可，找你们胡掌柜来，我有话同他说。”
云琅笑了笑：“放心，不是说你的事。”
“你到底要干什么？！”
少年终于再绷不住，嘶声道：“是我不对，要打要杀随你们！总归你们也懂不了，不必这般戏弄折辱于我……”
“我为何不懂？”
云琅道：“我还知道，你虽然站着，两条腿都已叫北谷坡下的碎石磨烂了，若不及时敷药，要拖上十天半月才能勉强收口。”
少年怔住，紧紧皱了眉，仍盯着他。
“日子再不好过，也没到不择手段的时候。”
云琅问：“在城门口，我听见守军叫你白岭，你父亲叫什么？”
少年一绷，刚稍缓下来的眼底便掀起分明抵触，冷冷挪开。
云琅也并不追问，示意刀疤将人带走敷药，同一旁面如土色的茶博士道：“人我带回去上药，若要人，劳烦你们胡先生亲自过来一趟。”
茶博士已吓得不敢开口，不迭点头，一溜烟飞快跑了。
云琅抱着怀中的暖炉，立了一刻，察觉到身旁的熟悉气息，朝萧朔笑了下：“兔子没把饭菜也啃了罢？”
“是我想的不够周全。”
萧朔道：“论教导孩子，我不如你。”
“……”云琅从方才起便觉得这话不对劲，下意识摸了摸子虚乌有的一对龙凤胎，干咳一声：“我也不会，全是跟先皇后瞎学的。”
当年先皇后对他固然疼爱，该严厉的地方却丝毫不含糊，哪怕只一点点错处，若涉及立身处世根本，也要重罚，罚到他彻底想清楚为止。
萧小王爷能止京城小儿夜啼，这脾气却分明随了先帝，纵然叫一层杀伐果决的冷漠壳子罩着，内里的宽仁却还是下意识反应出的本能“我知你也看出来了，只是不忍心。”
云琅笑了笑：“毕竟是故人之子……”
在城门口，看见那少年的古怪反应，两人心中其实便都已猜出了大概。
寻常民间的半大少年，既不曾及冠，又没有就学拜师，罕少有不喊乳名，却有个这般正经的学名的。
不归楼这名字固然奇怪，开客栈的人姓胡，连在一处，意思便已再明了不过。
式微，式微，胡不归。
这不归楼本就不只是开给生人的，那些埋骨他乡的客魂，日日夜夜，有人在等。
“龙营副将白源，勋转轻车都尉。”
云琅轻声道：“说实话，我现在就想回朔方军……去他的阴谋阳谋，活着的人死了的人，痛痛快快喝一场。”
当初云琅刚回王府，两人合计去医馆养伤时，景谏来质问云琅，曾提过一次。
被拘禁在京中的朔方军将领，关在大理寺地牢，在审讯里没了七八个。
轻车都尉叫人拖来十几张草席，干净的留给活着的人睡，最破烂的一张，拿来裹自己的尸首。
萧朔抬手，在披风下抚上云琅微绷的脊背。
“就是想想。”
云琅搓了把脸，笑了笑：“这些年你都忍得住，我若忍不了这一时，也太沉不住气了。”
云琅呼了口气：“回头将银子给胡先生罢，从我账上出。”
少将军在府上任意花销，根本不曾做过账。萧朔静了一刻，默记了回去找老主簿补账本，点了点头：“好。”
“在龙营时，我与白大哥也如兄弟相处。”
云琅道：“他的后人，也算是我的侄子。”
萧朔：“……”
云琅看他反应不对，有些莫名：“怎么了？”
“无事。”萧朔平静道，“只是想知道，我在北疆散落了多少素不相识的兄弟手足。”
云琅咳了一声，没绷住，扯起嘴角乐了下。
纵然没有这一出，琰王府抚恤接济的银两也是要送过来的。只是今日出了这一桩插曲，事情便还需再仔细斟酌。
云琅眼下没心思斟酌这个，深吸口气，按按眉心：“行了，此事揭过……”
“有我安置，回头整理出章程名册，给你过目。”
萧朔道：“边疆平定后，我陪你去祭他们的英灵。”
“什么名分？”云琅笑了笑，有意刁难，“我是他们的少将军，你——”
“帐下先锋。”
萧朔道：“将军家室。”
云琅没能难倒他，得寸进尺，顺势调戏少将军的家室：“笑一个。”
萧朔抬眸，学着少将军的架势，也抬了抬嘴角。
云琅微怔。
“你此时笑起来，便是这样。”
萧朔视线静静拢着云琅，轻声道：“你心里若仍不痛快，我陪你去跑跑马。”
他不说此事还好，一说跑马，云琅后腰就应声扯着往下一疼，切齿照萧小王爷戳过去两柄锋利眼刀。
萧朔：“……”
萧朔：“？”
“跑什么马。”
云琅磨着后槽牙：“我现在就想趴着，让琰王殿下给我按按腰。”
若不是萧小王爷自己提起来……他几乎忘干净了。
云琅到现在都没想通，这世上就算酒量再有限的人，怎么就能一碗酒活活醉了三天的？
还是白天安顿防务、巡查各处一切如常，一到夜里，酒劲便又自动上门找回来？
这世上哪有这么懂事的烧刀子？！
云琅前三天叫萧小王爷迷了心窍，说什么信什么，此时清醒过来，几乎怀疑自己这几天叫人下了降头：“你那是十八摸？八十摸都不够罢？我就该跟兔子学一学蹬鹰……”
萧朔耳后滚热，他实在听不下去，伸手牵了云琅，低声道：“今夜好睡，绝不扰你。”
云琅很不满意，悻悻道：“野兔蹬鹰，野兔摆腿，野兔头槌……”
“见你半夜翻看，便没收了的那本兵书。”
萧朔沉默了片刻：“回去便还你。”
云琅摩拳擦掌：“野兔连环十八爪……”
“回京城后。”
萧朔道：“学个正经的曲子，好好唱给你听。”
云琅沉吟着立在原地。
萧朔低头，轻声：“少将军？”
云少将军方才牵动心神，此时胸口难受得走不动，警惕扫了一圈，见四下无人，终于放开：“抱我回去。”
萧朔垂眸，伸出手。
云琅敛起披风，蹦进了萧小王爷的怀里。
第一百二十二章
胡先生听了茶博士报信, 匆匆赶上楼，敲开了天字号上房的门。
外间桌上的饭菜已用去大半，只剩下些残羹冷炙。少年白岭叫人捆在椅子上, 连双腿也牢牢绑着不准动, 脸上涨红深埋了头。
几个家将都身形魁梧，凶神恶煞，叉着手守在一旁。
“南门入城, 说是从京城来赴约访友的。”
茶博士追着掌柜一路过来，停在门口，低声报信：“兔子是他家仲少爷的……他家仲少爷身子好像不算很好，入城时都坐的马车。那兔子听说是人送的，宝贝得很。”
“窗边打棋谱的，穿黑衣那个, 是他们家少主人。”
茶博士悄声道：“此事是他们家仲少爷计较, 若论当家, 只怕还是少主人说了才算。”
胡先生细看了看屋内情形，没立刻说话, 先同管家打扮的景谏见了礼。
茶博士亲眼看着那时阵势, 虽不曾尽然听清楚几人说了些什么话，却也知道白岭理亏，有些心焦：“您快给说上几句好话，若他们拖了白岭去报官——”
胡先生淡声道：“为何不能去报官？”
茶博士怔住。
白岭叫这些人捉了回来, 说得清楚, 不见酒楼掌柜便不放人。
他急着找掌柜来解围, 是想设法周旋，尽快将白岭换出来，却全然没想到胡先生会问出这样一句话。
白岭脸上涨红褪净了, 苍白得像是更冷了一层，漆黑眸底最后一点光也熄尽。
少年垂着头，坐在椅子上，始终绷着的肩膀一分分塌下来，叫绳索深深勒进去。
“胡先生！”
茶博士回过神，急道：“白岭好歹也算是咱们不归楼的人，纵然不懂事闯了祸，回去要打要罚再论。如今咱们城内的情形，报官岂是好受的？”
“原来不好受。”
胡先生点了点头：“起初咬定人家的兔子毁人财物，嚷嚷着要报官的，莫非不是我们不归楼的人么？”
茶博士张了张嘴，没能出声，无力向屋内望了一眼。
萧朔此时终于自黑白棋子间抬头，像是才听见门口动静，视线扫过来。
“少主人。”
景谏适时上前：“客栈掌柜来拜访，想带人回去。”
萧朔取了枚棋子，落在棋盘上：“现在还不行。”
萧朔看了看门口的胡先生，稍一颔首作礼，同景谏说了几句话。
“……我们少主人说，仲少爷原本有话同先生说，只是受方才之事搅扰，有些不适，需静卧修养。”
景谏回了门口传话：“此时不便，先生请回。”
胡先生皱了皱眉：“可要紧么？客栈有一味宁神汤，对调养心神好些。”
景谏摇了摇头：“歇一歇便不要紧了。”
这样拦在门口，虽不明说，也已是半个送客的架势。
茶博士生怕白岭闯了大祸，听说那体弱的仲少爷不要紧，心头才稍稍落定，跟在胡先生身后，向屋内看了看。
窗边主人坐得远，身形叫窗外日色晃得看不大清，只远远模糊听着语气颇平和，像是性情和缓温善。
倒不像那一眼看出端倪的仲少爷般，纵然笑着说话，那一双眼睛里的清冽锋锐也叫人心头寒颤莫名。
茶博士又生出一线希望，扯扯胡先生，低声道：“白岭好歹也算是您的学生，他是为了什么，您分明也是清楚的。这家主人看着宽和，若是能好好解释……”
“自然该来解释。”
胡先生抬头，朝门内道：“阁下可准允我说几句话？事情说清了便走。”
景谏稍一迟疑，回头望了望萧朔。
少将军与王爷打赌，是对城中众人瞒着身份，这一位昔日严太守帐下的师爷却不算在内。云琅过几日要做的事，不少还要这位胡先生帮忙打点。
今日借题发作，要客栈掌柜亲自过来领人，原本也有将身份摊牌的打算。
……
只是如今局势乱成这样，人人立场都不分明。却也不能上来什么都不问，便全无提防，和盘托出。
景谏尚在迟疑，萧朔已放下棋子，随手拂乱棋局，抬眸看过来。
“今日之祸，由贪欲而起。”
胡先生道：“白岭采来的山参品相不好，没能卖出高价。回客栈时，恰好见了安置兔子的竹笼，心生邪念，便设法悄悄将竹笼弄坏，纵走了兔子。”
茶博士听得瞪圆了眼睛：“掌柜的——”
胡先生不为所动，也不看被绑着的白岭一眼，继续道：“趁堂下乱成一团，又谎称兔子咬坏了山参，以此讹诈，甚至不惜以报官恐吓胁迫。”
白岭眼底浮起些绝望，牙关咬得咯咯作响，每听他说一句，脸色就更惨白一分。
“二位将他带回来，绑住双腿，是为了不再扯裂敷过药的伤口，以快些好转。这一桌菜并不是汴梁风味，想来二位也没有这样好的胃口。”
胡先生道：“诡计害人在先，受人一药一饭之恩在后。仍不生悔意，不见愧色，心中竟仍愤懑不服，不知好歹。”
“掌柜的。”
茶博士实在听不下去，攥了攥拳，讷声插话：“白岭没有坏心，他做此事，也是为了——”
“不论为什么。”
胡先生道：“也不能为了做成事，便忘了该如何做人。”
白岭狠狠打了个颤，脸色慢慢灰败下来。
“养不教，父之过。父母不在，师者代之。”
胡先生平静道：“白岭做出此等劣行，是师长不曾教导好，我既是他的老师，自然该在此给二位公子赔罪。”