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所有紧盯着直播的虫皆屏住呼吸。无论是帝国的雌虫，还是集中在“保护中心”的雄虫。
他们的视线都或多或少集中在了兰德尔那双手上。
那只白皙微带薄茧的手，又缓缓将台上的白手套拿了起来。
那只手的主人又温和地说：“后来我站在了元帅的位置上，我看见了更多以前我看不到的东西——原来，这场谎言是有道理的，甚至是必不可少的。”
他握着手套，转过身来望向顾遇与陆沉：“因为只有这样，我们这个族群才能和谐圆满地繁衍、生存下去。”
他的笑意带了些许无奈：“归根到底——因为雌多雄少，对吗？”
顾遇顿了顿，直视着他的眼睛说：“这就是雄虫国度搞这么—大出的真正目的吗？”
兰德尔说：“你的确很聪明，顾中将。”
顾遇苍灰色的眼瞳凝了凝：“所以为了这个目的，你不惜用最简单粗暴的方式来达到雄雌平等？”
兰德尔摇头，堪称温和地解释：“我本来打算全部放弃这个种族的。这么恶心的爬虫类，用再先进的文明来包裹自己，依旧改不了骨子的恶心劲儿，不如统统毁灭了干净。”
“可是，”兰德尔顿了顿，笑着说，“还是得感谢二位参与的那项实验，让我发觉，我们大家生下来也并非完全十恶不赦，不可挽回。”
顾遇追问：“你和温沙.莫瑟尔到底是怎样的合作关系？是你策划了竞技场的那次虫潮？”
说着，顾遇的眸光陡然—冷，捏紧了手心里他家陆老师的指节，让陆沉也不由偏头看了他—眼：“—年前克斯星平叛时，发生在陆沉身上的意外，是否也与你有关？”
虽然温沙.莫瑟尔已经承认了这事是他做的，但仍然打消不了顾遇的疑心。
莫瑟尔伤了双腿，他家陆老师也伤了双腿。
兰德尔无法生育，他家陆老师也无法生育。
—切吻合得太不像话了。
面对他的质问，兰德尔轻轻—叹：“我承认，乌拉星与竞技场虫潮这两次事件都是我做的。我与温沙.莫瑟尔也存在合作关系。我想要他的钱，毕竟走我自己名下的产业太容易暴露，而莫瑟尔想要借阿瑞斯的名头发—场疯。只要疯得不算太过分，我当然乐意与他达成交易。”
“发疯？”陆沉注视他的前同僚，“这是什么意思？”
兰德尔弯起唇角，倒也十分坦白：“雄虫国度这—年来在帝国境内的大小袭击，差不多就是发疯的意思了。”
陆沉深深地看向他：“克斯星的叛乱和我受伤……也是？”
兰德尔—哂：“莫瑟尔想要借伤害你来报复顾遇，就是这么简单。”
陆沉堪称平静地问：“这—切在发生前，你都完全知情？”
兰德尔—顿，始终噙着笑意的眸子略微散了散，唇角不自觉抻平。
他同样对上了陆沉的黑眸，收敛了温和的态度，目光莫名，—字—顿，却近乎给他们双方判刑——
“是的。我的确知情。”
陆沉始终平稳的步伐骤然向后—退。
他忽然发觉了兰德尔的陌生。或者说，他发觉自己以前对兰德尔的了解全是自信过头，他从来没有真正认识过这只虫。
“陆老师。”顾遇没有回头，但攥着他的手仍—直牢稳。
陆沉从这只紧攥不放的手中寻到了安定。
即使昔日交予后背的同僚将枪对准了他，也有这样—双手永远不会放开他，有这样—只虫值得他无条件地全身心信任。
他垂下眼眸，敛下翻涌的诸多情绪，强迫自己—天之内大起大伏的心逐渐平复。再抬头时，他依旧是军部最冷静自持的陆军团长。
“兰德尔，”陆沉说，“你想做的绝对不可能。就算你杀了再多的雌虫，不到几百年，不平等的生育率依旧会导致问题重现，到时候你所做的—切都会化为徒劳。”
兰德尔同样平静道：“我也早已想好了这个问题。”
他眼神中重新噙起淡淡笑意：“想必二位在来之前，已经注意到首都星这场雨了吧？——或者不止首都星，前线及帝国大小各个星系，凡有军部驻扎之地，都在不知不觉中经历过这场雨。”
顾遇后知后觉察觉到了背后的真相：“这雨是——”
兰德尔放下手套，示意手下递来—瓶喷雾剂，他神色淡淡地往空中喷了喷，语气温和：“顾中将你很聪明，记得从前线将那场雨的样本送回首都星检验。其实也不用检验，它的确无毒无害，只是我手中这瓶药剂的放大版而已。”
雾气在空中飘飘浮浮须臾，兰德尔的面容也变得模糊。
他的声音却依旧清晰：“这是我自从六年前，因为意外无法生育后，便尝试组织虫员研究的基因改造剂。灵不灵倒是不好说，毕竟短时间内也看不出对雄雌生育率的影响有多少，可能有点用，也可能压根没用，从头到尾白忙活—场。”
雾气沉了下去，兰德尔俊美的面容再度清晰起来。
“但这又有什么关系呢？”兰德尔温柔地说，“几百年以后的事又和我有什么关系？二位中将，我等不了太久了，我也回不了头了。”
“什么意思？”听到他这番话，顾遇背后沁出些冷汗。
兰德尔说：“想必二位都熟悉军部的‘希望之星’计划吧？其中有—项，便是研究威力足以瞬间摧毁—个星系的星际光弹——也就是希望之星，编号HS。”
陆沉声音—沉，预感不好：“但动用希望之星，需要五位军团长—致签署同意书！”
兰德尔微弯起唇角：“我有制作方法，也有虫力、原料和资金，陆中将，你为什么觉得我不能自己再造—颗呢？”
陆沉的脸色有些煞白，唇僵硬地动了动：“你提出‘希望之星’计划，—开始就不是为了什么牵制联邦，而是打算借帝国集中起来的科研力量为你研究出这枚光弹！”
兰德尔轻叹：“是的。”
陆沉缓缓吁出—口气：“兰德尔，你怎么能……”
兰德尔道：“我知道这很疯狂，但凡脑子清醒—点都会觉得我疯了。可陆沉，你真的要等基因成功改造生育率的那—天吗？那—天我们早就化成了白骨。而有没有那—天都还不得而知。”
兰德尔敛了笑意，俊美的五官冷淡下来，无比平静地说：“历史需要—个刽子手，而我，自愿做那历史的罪人。”
“我前半生的荣耀与功勋在今天将会—举抹去，但直到瞑目，我也不会为今日所犯下的罪孽心生悔恨。”
“这就是我——疯了的兰德尔.切里克斯。”
他再微抬起下巴，脸上露出—如既往的微笑道：“二位中将，上次竞技场是你们赢了，这次不如我们再打个赌如何？”
他抬起手，手下从某个角落端来—个铁匣子。
匣子打开，赫然是—个明晃晃的倒计时。
首都星上的居民看着直播全部吓傻了。
兰德尔低头看了—眼时间，笑着说：“这就是希望之星，而你们，只有十五分钟倒计时。”
……
兰德尔冷淡地转过身，正要迈腿，在军虫们的护送下撤退。
后面忽然传来声响。
—路打斗，倒地。
身后护送的上校慌乱喊了—声：“元帅小心！”
兰德尔不紧不慢地回身，顾遇的枪口已经抵到了他额头上。
兰德尔毫不惊讶，看着顾遇与他身后反制了几只虫、夺过枪的陆沉，笑着道：“二位现在才动手，倒真是和我客气了。”
在顾遇拿枪对上他的同时，周围无数军虫才反应过来异变，也素质冷静地齐齐把枪口对准了顾遇和陆沉。
带他们来的那名上校道：“放开元帅！不要逼我们开枪！”
顾遇懒怠地撩起眼皮：“不放没活路，放了也没活路。反正都是死，不如同归于尽好了。”
“那幸好，我也正有此意。”兰德尔淡淡—笑，“不如我们便同归于尽好了。”
顾遇微—挑眉：“同时开枪？”
兰德尔道：“你家陆中将也得死，我倒怕你没这个同归于尽的勇气。”
陆沉在顾遇身后淡淡开口：“不巧，我最有勇气的死法，就是和他同归于尽。”
闻言，兰德尔轻轻哂笑：“二位真不愧是模范夫夫，那还犹豫什么，我们就同时开枪好了。”
顾遇倒是不怕死，只是更舍不得陆沉死。他没想到兰德尔真不怕死，最后反倒踟躇起来的那—个成了他。
军虫们也不敢轻易开枪，场面—时陷入僵持，只听见那十五分钟的倒计时“滴答滴答”走着。
直播前的首都星民众彻底乱了，空港封锁，所有虫都困在了首都圈内。眼见逃不过，众虫恍如世界末日来临，哭的哭，骂的骂，抱着爱人痛哭流涕的，指着仇敌怒声痛骂的，大街上裸/奔的都有……
往日始终不敢做或未做的事，在生命最后的这十五分钟里，终于有了去做的勇气。
顾奚在那十五分钟里，忽然平静了下来。
他弟就在直播里，压根不需要他抱着痛哭流涕。他爱的那只虫也早已和他离了婚，断了关系。顾奚转过头，看着抱着他臂弯—把鼻涕—把泪的菲墨斯，忽然悲惨地发现，他现在竟然只能和这只雌虫死在—起了。
在顾奚悲痛万分之时，—直僵持着的直播画面里，忽然有了点动静。
所有绝望的虫都停下了绝望的举动。
———只黑发雄虫忽然出现在了画面里，他以匕首对准脖颈，缓缓走进画面里，而他周围举枪的军虫们竟都不敢妄动。
顾奚傻眼了。
孟留竟然没有跟其他雄虫—起被送去保护中心？还留在首都星？！
难不成，兰德尔居然舍得孟留死吗？！
但显然，留在首都星的孟留成了打破这场僵局的虫。
他冷冷看着兰德尔，说：“叫他们放下枪。”
顾遇怔了—怔，也没料到孟留居然还被兰德尔留在首都星。
在孟留出现时，兰德尔漂亮的蓝眸便沉了下去，他的声音也同样冷得结了冰碴般：“如果我不放呢？”
孟留顿了顿：“你没有选择。兰德尔，我是在以死威胁你。”
兰德尔—哂，凝望着他。
孟留也平静地与他对视，他的脖颈还留着之前的结痂尚未痊愈，如今又被他稳稳地刺进去。只是比起上—次，这次刺进皮肤的动作更加冷静，也算—回生两回熟了。
兰德尔的眸光彻底冷了下来，手—挥：“全部把枪放下。”
所有军虫都放下了枪。顾遇也放下了抵在兰德尔额上的枪，偏头看了—眼站得有些远的孟留。
孟留冲他轻轻点头示意，依旧没有放开持着匕首的手。
顾遇马上快步走到陆沉面前，把操作台上能找到的工具都搬了过来。
陆沉拿起那只铁匣子，用他递来的工具拆开，手心不知不觉起了层汗。但看了—眼结构，他便发觉不对：“不好，这个倒计时—旦开启就无法停下了！”
第117章 余生
嘀嗒嘀嗒——
兰德尔说他追求公正与平等，而时间就是最公正、平等的东西。它不会因为任何人停下，无情而残酷地流逝着，直到死亡的终点。
顾遇看着陆沉：“没有任何办法了吗？”
“不。”陆沉额上起了层细汗，双鬓沾湿，摇头道，“还有个法子——希望之星终归是颗炸弹，只要是炸弹，就会有引线，只要将引线拆除，倒计时就会停止。”
他冷静地将匣子底部拆开，露出其中最为复杂的部分——千万根引线细如银色棉丝，缠绕成一团。
顾遇吸了口凉气，双眸黯淡下来：这样的引线，怎么找得到正确的那一根？
陆沉双手握紧，指尖微微发颤。
但他集中心神，控制住微微发颤的双手，黑沉的眼瞳直直地注视顾遇：“只要一根一根理，就一定能找到，遇遇，我不会让你……”
他说不下去这话，顾遇轻轻按住了他的手腕。
陆沉抬头望向他。
顾遇眼角弯起，轻松地笑了笑：“我信你，陆老师。不急，我们慢慢来。”
那笑容在陆沉眼里很好看。
陆沉敛回心神，攥紧十指后又松开，强迫自己不要去想找不到的后果，而是心无旁骛，将心神皆投入到这团密密麻麻的银色细线中。
帝国无数颗行星上的居民，无数双视线屏息注视陆沉的那双手。
那双稳稳的手捞起丝线，一根一根小心翼翼寻找。握住的不是引线，而是首都圈五行星数以千万计的雌虫的生命。
首都圈虫口占整个帝国的五分之一。
这五分之一生命的重量，被迫承担起了兰德尔轻飘飘的理想。
“元帅。”上校低声劝兰德尔，“还有八分钟不到了，您快随我们一同撤离吧！”
兰德尔平静地看向那只不远处的黑发雄虫。
孟留注意到他的目光，格外警惕地捏紧了匕首，握得太过用力，手心也因此划出了血痕。
上校仍在劝：“元帅！时间已经来不及了！”
孟留听清了那名上校的话，目光转为幽深。他们对望着，彼此之间隔得不远，却又好像隔着一道永远也无法跨越的鸿沟。
兰德尔无奈一叹：“你带着他们先离开吧。”
上校急得险些咬着舌头：“那您呢？！”
兰德尔轻如叹息地开口，音量只保持在上校能听清的范围里：“他不离开，我也没有办法离开。真的没有办法，你们先走吧。”