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定北侯府？掌柜的微微一惊：“失礼失礼。”掌柜连忙行礼，却也放下心来，既是定北侯府的人，自然不会是来耍人玩儿的无赖之徒了。
这家绣坊位置很好，连带着价格也昂贵，早有商人看中了，趁着此间老板急着转手，想再压一压价格。
掌柜的也被折腾得有些心焦，难得遇到这么痛快的，一时分外殷勤。
曲红昭先行付了定银，一进一出，不过一炷香时间，就定下一件铺子。
离开锦心坊，她看向曲映芙：“待签好书契，帮我把地契和房契送进宫里，交给赵婉仪吧。”
“好，要给她带什么话吗？”
曲红昭摇头：“不用，她应该明白我的意思。”
曲映芙叹气：“所以，这也是众多小妖精中的一位？”
曲红昭笑了起来，姐妹两人并肩向侯府走去。
到了侯府门口，她却驻足停步：“你先进去吧。”
“姐，你要去哪儿？”
“访友。”
曲映芙便不再追问，对长姐甜甜一笑：“谢谢姐今天带我去青楼，我很高兴。”
“……你开心就好。”
看着妹妹蹦蹦跳跳地进了府门，曲红昭才转身离开，向着自己的目的地走去。
走过两条街，便到了一户人家，匾额上刻着“齐府”。
曲红昭扣响门环：“我是来拜访齐夫人的。”
便有下人迎她进去，一年轻女子正在院子里等她，见她来，便对她微笑：“红昭，好久不见。”
“的确是很久了，”曲红昭微笑，“自你嫁人后，算起来我总共才见了你三面。”
“你是个大忙人嘛，”女子轻轻拍了拍怀里的孩子，“小宝，叫姨姨。”
那孩子看着有两三岁了，生得虎头虎脑的，听娘亲说话，便奶声奶气喊了一声：“姨姨。”
“真乖，”曲红昭摸着他的头，“这是霄儿吧？霖儿呢？”
“他啊，已经叫奶娘哄睡了，”女子看着怀中孩童，面上尽是温柔，“我这就让丫鬟哄小宝也去睡，咱们两个好好说说话。”
曲红昭从袖中拿出两件金饰，捧在手上：“我不知该给孩子送什么，便带了两只长命锁。”
“跟我还用这么客气？”
院门外传来一阵脚步声，“娘子，听说你有客？”一年轻男子走出来，带着笑意看向齐夫人。
“夫君，”齐夫人给他介绍，“这是曲姑娘，你见过的。”
两人互相见了礼。
年轻男子就抱过夫人怀中的孩子：“那你们聊，我哄霄儿去睡。”
孩子扭着身子：“不，我要娘抱！”
男子轻捏了下孩童的鼻尖：“你越来越重了，你娘可抱不了你太久，还是让爹来抱吧。”
他一边接过孩子，一边凑过去在夫人侧脸吻了一下，被娘子羞涩地推了一下：“别闹，有人在呢。”
男子一笑，抱着孩子离开，齐夫人也屏退了丫鬟，院子里唯余她们二人。
曲红昭笑了笑：“你看起来过得很幸福。”
“是啊，我当初的决定没有错。”齐夫人给曲红昭斟茶。
“他还不知道你会武吗？”曲红昭摩挲着瓷杯，“师姐？”
齐夫人笑笑：“师父都不肯认我了，你还叫我师姐？”
曲红昭陷入沉默，当年她除了习曲家剑法，自然还要学些别的武艺，当时曲家给她请了一位很有本事的师父，据说他收弟子很严苛，只肯教有天赋的。他仅收过两位女弟子，一个是曲红昭，一个就是她眼前的齐夫人。
只不过后者在及笄后便嫁人生子不再碰武艺了。
两人都还记得严师当时说的话，“我不愿意收女弟子，就是这种原因，费心费力教出来，也是无用。”
这话说得太重太伤人，自此齐夫人再没和他说过话、见过面，一是不敢，二是不愿。
曲红昭多少还是想劝和的：“师父其实是念着你的。”
“我知道，他老人家是恨铁不成钢，觉得我一身武艺都白费了，”齐夫人摇摇头，“可我不后悔，我就喜欢现在的生活。”
“那就好，我为你高兴。”
齐夫人看出了她的真诚，含笑看着她：“回答你刚刚的问题，没错，夫君他还不知我会武。”
“你要瞒他一辈子吗？”
“有何不可呢？他是读书人，我怕他接受不了这个，”齐夫人看着自己染着蔻丹的指甲，“反正我又不打算再动武了，会不会也没什么差别。”
“是吗？”曲红昭顺着她的视线，看着她那双柔嫩的手，少时习武磨出的茧子早已消失无踪。倒是指尖留下些做过绣活儿的痕迹。
只是曲红昭还记得她们一起被罚围着校场跑圈，一起在阳光暴晒下舞着棍棒对打的模样。
“是啊，你若嫁了人有了孩子，就明白了，”齐夫人笑得温婉，“夫君和孩子，真的会成为一个女人的全部，会让你不自觉地想为他们付出。我现在啊，一心只想着把霄儿和霖儿健健康康地抚养长大，教养他们成材。其他的，我什么都不去想。”
曲红昭笑了笑，看着桌上做了一半的虎头鞋：“这是你亲手缝的？”
“是啊，底下人做的总是不如我这个为娘的用心，”齐夫人理了理桌上针线，“他们的里衣、鞋子，都是我亲手做的。”
“看到你过得好，我就放心了。”
“倒要你这个做师妹的来操心我，”齐夫人握了握她的手，“我很好，夫君肯上进，又疼我，两个孩子都健健康康的，我的时间都被他们填满了，再充实不过，还能有什么不好呢？倒是你，刚回京城几天，又要去边关了吧？”
“是啊，明天一早就离开，所以今晚来看看你。”
“与其这样奔波，不如早点安定下来，”齐夫人是真心实意地为她打算，“这是你的人生，你不能因为怕师父失望、怕你父亲失望就不为自己做些盘算。”
“我知道。”
“不止我，你以往的那些闺中密友应该都已经嫁人生子了吧？”齐夫人说着，“以后大家聚起来，她们聊着夫君孩子，你岂不是连话都插不上？”
“我倒不担心这一点。”她远在边关，大概也没什么机会和大家相聚了。
“咱们女子，总要个知冷知热的人陪在身边才好，”说到这里，齐夫人笑了笑，“你可别嫌我啰嗦。”
“我知道师姐是为我好。”
“夫人，”有小丫鬟急急过来，“小少爷哭闹不停，非要您过去。”
“这……”齐夫人微微蹙眉，对曲红昭道，“红昭，我去去就回，你在这儿稍等我一会儿好吗？”
曲红昭起身：“天色已晚，我也该告辞了。”
“红昭……”
曲红昭给了她一个拥抱：“有空我再来看你。”
“好，你多珍重。”
“一定。”
曲红昭看着师姐匆匆去哄孩子的背影，转身离开了齐府。她在夜色中独行，似乎想了很多，又似乎什么都没想。
———
第二日一早，曲红昭和大理寺的人会合，准备出发。
这一次大理寺派出去查她的，有两位官员，一老一少，五十余岁的崔大人和未至而立的童大人。
两人对曲红昭的态度尚算客气，并未把她当成疑犯对待。
几人寒暄过后，便乘着车马踏上了去往边关的路。
因着和两位大人同行，车马走得较慢。
这天晚上，几人借宿在路边的客栈里，曲红昭在月光下睡得香甜，她自然不知，被她抛在了身后的皇城里，皇帝陛下和贵妃娘娘正面面相觑。
“陛下，您这多出的一盏荷灯是给谁的？”
“爱妃这一盏又是为谁放的？”
“……”
两人正僵持，一旁响起孙修仪清脆的声音：“良媛姐姐，别忘了给丽妃娘娘放一盏！”
帝王和贵妃僵了僵，对视一眼，均嫌弃地看了一眼对方手里的荷灯，都觉得还是自己手里这一盏更大更明亮，许起愿来也必然更有效果。
93. 第 93 章 流民
曲红昭觉得, 也许是自己冤枉了皇帝陛下，可能倒霉的并不只是他一个人。
萌生这个想法的时候，她正和大理寺的两位大人一起, 愕然地看着向他们冲来的流民队伍。
年纪轻些的童大人正呼喝着车夫驾车逃跑, 而年纪稍长的崔大人惊疑不定地看了曲红昭一眼。
她满脸苦涩地与他对视, 她完全猜得到崔大人在想什么——他在疑心这群人是不是她为了躲避调查派来灭口的。
但眼下逃跑重要, 她分得清轻重缓急，要解释可以等安全了再说。
童大人一边催着马车快跑, 一边向身后追着的流民喊话：“我们是朝廷官员, 你们这是大罪！”
但听在那些快饿疯了的流民耳中，这个身份已经失去了原本的效力。
他们只看得到那看起来昂贵又整洁的车马, 便把这行人当成了待宰的肥羊。
他们喊着“杀了这些狗官”, 一边冲了上来。
正常情况下, 光凭两条腿跑, 人自然是追不上马车的，但这里道路有些崎岖，马车的速度大大被拖慢。眼看着彼此的距离在缩短，两位大人都慌乱起来。
曲红昭一跃而上了马车顶, 在颠簸的车顶站得很稳, 扬声道：“你们追我们无非是为了钱财，我这就把车上的银子全都扔给你们, 你们止步于此, 可好？”
面对大楚的流民，她不太做得到像对待北戎士兵那样一刀一个, 若可以的话，她还是想劝他们停手。
队伍中立刻有人犹豫起来，放缓了追击的速度, 眼看他们要应下，一个粗哑的男声道：“别听他们的，这些狗官惯会骗人！冲上去杀了他们，银子一样是我们的！”
“冲啊！”
这种情况下，最忌有人煽动情绪，大家都处在犹豫中时，一旦有人出头，就会一呼百应。
流民队伍又冲着马车狂奔过，曲红昭也不含糊，抬手一扬包袱，里面的碎银子便掉出来，散碎着滚落在马车溅起的尘沙中。
立刻有人停下去捡，刚刚那粗哑男声又喊道：“他们车上肯定还有更多银子，追！”
但这回见到了实实在在的诱惑，就有人不肯听他的话了，不少人蹲在地上摸索着银子，相互之间还争抢了起来。
男子急道：“追上他们再回来捡不迟！”
只有一半眼看抢不到的人跟着他继续追马车。
曲红昭又问：“敢问你们是何处百姓？”
“我们是建安府治下德昌县人，今日就叫你死个明白！”
“建安府？”曲红昭看向两位大人，他们也都摇了摇头，显然并不清楚那里出了什么事导致百姓成了流民。
童大人大着胆子问话：“德昌县发生何事？”
“你们这群狗官！”有人骂骂咧咧道，“建安水患，你们会不知道？”
那一瞬间三人的表情都很凝重，童大人怔怔道：“可是建安水患，我记得是去岁七、八月时的事了。”
他说着看向其余二人以求认同，曲红昭对他点了点头，让他知道他的记忆没有出错。
崔大人眯起双眼：“那水患早已治理好了，老夫还记得建安知府上报朝廷的折子，说是百姓业已安顿妥当。难道，是他们欺瞒了陛下？”
他说着，从车窗中探头出去，向流民高声问道：“你们难道是从去岁流浪至今？”
对方不客气地答道：“少给老子废话！”
崔大人不死心，又追问道：“陛下当时就拨了一大笔银子让建安府安顿灾民，你们如何会流落至此？”
“呸，什么银子？老子一枚铜钱都没看见！我们近千人从德昌县离开，到现在只剩了不到百人，你问我们为何流落至此？我这就砍了你，你去地府问问那些横死的人吧！”
崔大人气得直拍马车壁：“建安府的混账，这么大的事也敢欺上瞒下！”
年轻些的童大人忙劝道：“还没确定这些人说的是真是假呢，其中也许有误会也说不定，您先冷静一下。”
“这如果是真的，那他们就是严重的失职，可以掉脑袋的那种。”崔大人怒道。
童大人苦笑：“他们就要追上来了，咱们还是先担心担心自己的小命吧。”
曲红昭恰在此时开口：“两位大人，得罪了。”
那一瞬间，两人只觉得眼前一片天旋地转，险些要怀疑是曲红昭要对他们不利，待定下神来，才发现是曲红昭将他二人和车夫都抛到了马背上，然后挥剑将套马的皮带绳索统统割断，弃了马车，纵马前行。
十位随行侍卫也连忙骑马跟上。
奔马的速度就比马车快多了，那群流民饥饿已久，体力难以为继，怕是没法继续追上来了。
众人刚刚松了口气，只见那流民队伍中不知射出什么东西来，击中了马腿，那匹马哀鸣一声，于疾速奔跑中摔倒在地。
那恰是崔大人乘的马，还好跌落瞬间，与他同乘一骑的侍卫反应快，护住了他，才未使他摔伤。
但这么一耽搁，流民已经将二人包围了，侍卫横剑在前，把崔大人挡在身后。
这么一打眼，崔大人便知他们所言怕是不假，眼前的几十人，衣衫破破烂烂，脏兮兮的看不出原本的颜色，一个个都饿得皮包骨头般。若是他们躺在路边，经过的人怕是都分不清这些是活人还是饿殍。