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几句话交谈过后，‘侍女’眼珠子溜溜地转，胆子大了起来，竟反问她：“长公主呢？”
过了半盏茶功夫才有回应：“本宫无惧任何。”“长公主说笑了呢。”她清着喉咙道，“是人都有不敢做的事，或者害怕做的事。”
楚怀珉不语，垂眸见到腰间那双为自己解裙带的手，纤润但不娇嫩，指侧和手心覆有一层薄茧，分明就是常年拿笔和枪棍之人。
聪明人过招，招招致命：“你很机灵，以后就留在本宫身边伺候吧。”
“嗯……好啊，这是奴婢的荣幸。”听着就很勉强。
“不愿意？”
“奴婢不敢，奴婢入宫来到长公主身边，生是长公主的人，死也是长公主的鬼。”趁机献媚。
楚怀珉平波无动，等脱到最后只剩件内衣时，她倏地握住‘侍女’手腕，紧切贴近，手一抬，精准地勾住下巴强迫‘侍女’抬起头，便露出一张再熟悉不过的脸。
虽然心知肚明但突然被长公主揭露身份，还挨着身，以这么暧昧的姿势……
“秦姬凰，你是本宫的人，也是本宫的鬼？”
楚怀珉凤眉明眸，身上穿着单薄的衫衣，欺身过来一双幽深的眼眸盯着她，双目对视那刹，仿佛被吸进了幽深眼底如落深渊，秦棠景心跳忽地乱了拍。
于是，鬼使神差般回了句：“长公主希望我是你人，还是希望我是你的鬼？”
“长得不错，变鬼可惜了。”
楚怀珉脸无表情，勾着秦棠景下巴扶她站稳。
秦棠景却抓住她的手：“你可愿随我走？”
纠缠了那么多天，兜兜转转还是回到了这个问题，而这个问题没有感情，只有冰冷的算计和利用。
“出现本宫浴殿，秦郡主不给本宫一个解释？”
楚怀珉避而不谈，秦棠景生出些许燥意，敷衍两句：“路过，过来看看你。”
“看完了？”
言外之意就是赶人，但没有得到长公主的回答，秦棠景心不甘情不愿地道：“看完了。”
“嗯。”楚怀珉转身入屏，纤姿绰约，“你可以走了。”
秦棠景不动，“我还没服侍你更衣呢！”
“不用。”
最后一句，相当于拒绝。
正人女子从不偷看人沐浴，不再停留，秦棠景从浴殿出来站在台阶上轻轻拍了拍自己脸，怎么总感觉心头有点空落落的。
“你去哪儿了，该不会又和长公主相会吧？”
秦棠景回到后园宫宴，秦九凤一见她拉着便询问：
“如何，见到长公主之后，可有良策？”
秦棠景坐定，先是扫了一眼对面宋容，心里不太甘心两手空空，想着楚怀珉成为宋国王后的场面……她举起酒盏一饮而尽，道：“小皇叔，只怕要便宜她们宋国了。”
秦九凤听了皱起眉，反倒宽慰她句：“这样也好，免去了你母后打断你腿的可能。”
“母后要是打断我的腿，小皇叔你也得断一腿。”
“你是君我是臣，你看谁断？”
“我断你也断，小皇叔没有尽臣的职责。”
“嘿……臭丫头！”
还真别说，二十座城池，简直要了秦九王爷的命，但比命更重的是她的皇侄女。
“长公主极有城府，谁能欺负得了她？那宋王也不赖，风流倜傥，风华正茂，长公主嫁过去，宋王也不会亏待了她。”
秦棠景哦了声：“听说宋王后宫妻妾成群，儿子都有好几个了，她嫁给宋王岂不是成了便宜娘。”
“那我们一起祈祷，长公主还没嫁到宋国，宋王就……”
秦九凤做了个抹脖子动作：“这样一来，长公主一跃成为宋国最高掌权人。”
秦棠景嗤笑，宋王壮得跟头牛似的，没这么容易蹬腿。
下刻就改变了主意，见着宋容笑容满面，一副胜券在握的样子，她同意小皇叔说的话，在心里开始默默祈祷……
等了不久，众人齐聚，该来不该来的都来了，楚王大手再次一挥，送行宴开宴。
“来！”宴中喜乐融融，楚王举杯起身，对着左边秦使，“九王爷不远千里劳累奔波，孤在此祝九王爷一路平安，敬九王爷。”
“谢大王。”秦九凤起立干了一杯酒抹抹嘴，眯眼笑笑，“大王招待周全，臣还会再来。”
再来意味着楚国战败，楚王脸一僵，掩过去哈哈笑了：“太远了，隔着千里呢，就不劳九王爷费心，你们秦国将材辈出，九王爷解甲归田，尽管享天福！”
秦九凤也笑：“臣驰骋沙场二十年，臣的戈，锋利无比，还可以再动十年。”
“好！”楚王拍掌，“九王爷巾帼不让须眉！”
“大王谬赞。”
这么明枪暗箭几个来回，谁也讨不到便宜。
秦使是今日的重头戏，前后都是秦九凤应付，秦棠景只坐着，不多言语，几次对上楚怀珉目光，她便挑个眉，转移去了宋容身上。
“大王，既然九王爷明日回国去了，那我们楚宋联姻之事，可否一同表决？”宋容拱手。
“这……”楚王显出为难。
“九王爷，您说呢？”宋容语气恭敬。
“依我看……”秦九凤余光往上扫眼，“不如让长公主决定。”
无论怎么决定，他楚国都能白白得到二十座城池，楚王垂睫掩住眼底一丝急切。
刚开始他还担心阿珉不在，他会掌控不了楚国，但后来发现，只要阿珉在，他永远不能彻底掌控楚国。
楚王偏了偏头，悄声低语：“阿珉，秦宋两国都得罪不起，这也是你的人生大事，你来选择。”
坐上楚怀珉抬眼，旁若无人望去了秦棠景座，一下子大片视线震惊地盯着那位女郡主……然而女郡主从容回视：
“臣女赢了比武招亲，长公主说废就废，不合规矩吧？”
立马有人反驳：
“可你是女子啊。”
“就是，女子怎能娶妻？何况你只是小小郡主……”
“长公主怎么能下嫁女子，还嫁个郡主，传出去丢脸，让全天下人笑话，真是笑死人！”
……
一时议论纷纷。
“谁规定女子不能娶妻？比武招亲规定不能女子娶妻了？还是你们楚国律法规定了？”
约定成俗之事，男大当婚女大当嫁，理所当然，谁会特别规定？
还是有人反驳，谁知秦棠景轻飘飘来句：“对了，还未告诉你们，我大秦有一条明文律法规定，女子可娶妻。”
这话一出，满堂哗然，秦九凤也吃惊，低声：“什么时候添的？我怎么不知道！”
“孤王回去就添。”
秦九凤：“……”
随口就来，满口胡诌。
“郡主大言不惭了吧？”这时宋容出列，“长公主下嫁，没有举国隆重的红妆婚礼，任你们随意，岂不是让人笑话你们秦国？”
秦棠景迎刃而解：“人到了，自然会置办。”
宋容依然温和地笑：“秦郡主伶牙俐齿，本殿不是你的对手，甘拜下风。”
话锋一转，“但此事任你怎么狡辩，不算。”她拱手道，“还请长公主定夺。”
秦棠景耸了耸肩。
“那就请长公主定夺吧。”她说的随意。
但人人提着口气，气氛到达了一触即发的状态。
楚怀珉微垂眼帘，慢条斯理地端盏浅抿，慢慢抬眼，将台下各种神态表情收入眼中，她动了下唇。
“三皇子，大事不好！”殿外有人连爬带滚进来。
正是关头上被打断了，宋容不见长公主抉择，只好呵斥：“怎么，何事慌慌张张的？”
“大王出事了！”
宋容一惊：“什么？”
“大王前几日带人狩猎，不慎从马上摔下来，撞到了头……至今昏迷不醒……”侍从哭着喊：“丞相请您速速回国！”
宋容差点跌倒。
哪顾得上给皇兄继续说亲，命都快没了。
甩了一干面面相觑众人，匆忙回去卷了行囊，带着侍从骑了匹快马出城，飞奔而去。
送行宴，当真把人送走了。
这宋使一走，没了竞争，该怎么收场是个问题……
发生太突然，有点回不过味。
宋王好好的怎么就……
一片死寂中，秦棠景挪到秦九凤耳边：“小皇叔，这差事，是不是落到我头上了？”
秦九凤捏她腿：“你老实说，你是不是祈祷了！”
秦棠景：“嗯……”
第18章 女帝和长公主
飞云殿。
座上，楚王叹了又叹，他心中不是滋味。
兄妹本该齐心协力互相信任，但身在帝王之家，何来信任？为了权力不择手段，甚至不惜送走亲妹妹以此达到收权的目的。
“阿珉，你决定好了么？”终归亲兄妹，于心不忍。
楚怀珉却淡淡一笑：“皇兄，我与你说过，我此番前去秦国不是因为秦姬凰，而是兵力防御图。”
“孤知道，可你即将嫁去千里之外的秦国，还是嫁给秦国的郡主，今后定然受人欺负和嘲笑，到时无人帮你，你该怎么办？”
“皇兄不必担心。”
“怎会不担心！”楚王见妹妹越淡然心越软，咬着牙道，“不然我们拒了秦国。”
“不可，事已至此，我们别无选择。”
楚王颓然：“再过几天，你便要跟她们走了，走得如此匆忙，孤实在不舍。”
“皇兄……”
“这几年我们相扶相持走来，阿珉待皇兄真心实意，皇兄不是冷血之人，可以感觉得到。”
“皇兄，我们是亲兄妹。”
楚王看着楚怀珉那张与自己相似的面貌，心中一叹，什么时候连亲妹妹都容不下去了？
仿佛洞悉了他的心思，楚怀珉并不拐弯，将从始至终的自己内心，明着告诉他：“皇兄只管安心，臣妹永远是臣。”
楚王呐呐无言。
“我这一去，快则半年，慢则多年，皇兄珍重。”楚怀珉不动声色转移了话题。
“阿珉也是。”
两人相视一笑，这笑容里多了几分释然。
而后，楚王愁眉苦脸，他起身踱步：“楚国并非弱国，只是因为输了一战才被秦国钻了空子。”
楚怀珉紧跟一句：“所以，我们楚国暂时只能养精蓄力，不能再劳民伤财。”
“这个孤知道。”但他为了兵力防御图，整整布了两年，好不容易混进了秦宫，还得知了下落，绝不能功亏一篑。
兵力防御图事关秦国存亡，也事关楚国称霸。
他是一国之王，楚国胜败荣辱就是他的胜败荣辱，这些年秦国嚣张得很，屡次骚扰边境，今后不给秦国一点教训，难吞此恨！
隔了会楚怀珉问：“皇兄，你可怪我除掉周家？”
此事闹得满城风雨，背后更有甚者说她剪掉楚王羽翼，图谋不轨秘谋造反。当时，楚王生生犹豫了许久才盖玺下令。
楚王语气平缓：“不，周大夫乃奸臣，经常扰乱孤的耳听，他罪有应得，孤怎会怪你。”
那便够了，许多话不必说，楚怀珉道：“多谢皇兄。”
“你我一家人不说两家话。”
“好。”
此时亲情才显露出来。
“阿珉，前去秦国多有危险，一旦拿到兵力防御图，马上回来，千万不要逗留。”楚王嘱咐几句，眼神坚定，“等你回来，我们一起打秦国一个措手不及。”
楚怀珉抿抿唇，点头。
楚王又愁：“不过，兵力防御图在秦宫，听说还在秦王的书房，哪里戒备森严，任何人不得随意进出，就算你去了如何接近？”
“只要在秦国，总有办法。”
“也是。”楚王点点头，轻快地笑了，“你比他们更聪明，更有办法。”
他走下台阶，“等你回来，孤恢复你的清誉，抹去秦国经历，到时再择个良驸。”
楚怀珉起身：“此事尚早，回来再说。”
“也罢。”楚王讪讪地笑，“先不急，日后再说不迟。”
“皇兄，我不在这段日子，你切记，不与周边他国发生战乱，勤务体民，另外，蒙家世代忠良可重用，丞相文武全才，关于朝政方面，可多多询问他的意见。”
到底放心不下，皇兄耳根子软性子又急躁，楚怀珉一一叮嘱，不但提前做了准备，还一手提拔了多位贤良忠臣来辅助他。
无论说些什么，楚王只管点头顺从，最后为她安心离开，他道：“皇兄等你回来。”
“你为了楚国如此付出，今后谁敢擅议你的不是，孤一定严惩不贷！”
……
许久后，楚王坐回上位，招了招手，旁边立刻窜出一人。
“大王。”
“蒙琼，你跟着去。”
“这……臣跟着长公主去秦国？”
“让你去就去！”楚王道，“保护好长公主，任何闪失拿你是问。万不得已……一切可弃，兵力防御图一定要带回来。”
“臣遵旨。”
蒙琼揉了揉还疼的屁股，这要是跟秦姬凰朝夕相处，那还不得被她气到吐血。