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小将军一一应下，走出大半段繁华街头，才止了这些应接不暇的热情应酬。
叶夫人笑眯眯地瞧着他，诰命夫人仪态雍容，挺直的后脊颇显出几分自豪：“长安城里的人，都喜欢咱们家十一。”
将军美貌长安知，将军战功天下闻。最关键是，将军好玩闹，出手还阔绰，走到哪儿都像一株摇曳生姿的摇钱树。
叶十一有自知之明，笑了下，没说什么。叶夫人忽然道：“十一啊，有心事了。”
猛地戳破了尴尬，叶十一仓促驻足，愣怔原地，张了张嘴，神色间略有几分慌张，目光躲闪：“阿娘，怎么突然这么说。”
“你在阿娘身边长大，有心事，阿娘怎会看不出。”叶夫人噙着温和笑颜：“你一向无拘束，性子豁达，甚少为琐事烦心。这回是谁惹恼你？”
“…没有。”叶十一矢口否认：“谢阿娘关心，我没事。”
儿女长大，各有心事，当爹娘的也不好过多插手。叶夫人点点头，不再问了。
“十一也长大啦。”叶夫人似在感慨。
叶十一低头看青石板。
儿女长大，也意味着父母渐老，人一上年纪，就喜欢唠叨。
叶夫人没来由地启开话头，喋喋不休地念叨：“为娘的呀，此生最大幸事，莫过于生养你与菀儿。你阿姐少时娴静，聪慧过人，颇有主见。她要嫁陛下那年，我与你阿爷忧心忡忡，夙夜难寐。那时，谁知道如今呢。”
都以为皇位上就是坐条狗，也轮不到他李固。
叶夫人莞尔：“幸好，你阿姐不曾看错人。”
没看错人。
叶十一扭头望向叶夫人，母亲虽注意保养，眼角纹路却是无论如何也藏不住，鬓边冷不丁冒出一丝刺眼的白，叶十一伸手为她轻轻揪下。
“儿女成人，各自有好去处。娘为你们姐弟高兴。只是…”叶夫人话锋一转，欲言又止。蓦地回过眸来，意味深长地凝视他。
小儿子垂下眼帘，一副安静听训的模样。
“娘还有两件事，放心不下。”
既然话已至此，哪怕预感不妙，也要硬着头皮，乖乖地接母亲话茬：“一来你也及冠，年纪不算小，却始终未觅贤妻，京城里的子弟各自成家，你却始终孤身一人。”
“…我…边塞未定，不敢成家。”
这话叶夫人听过无数次，耳朵里长了茧子，笑话他：“你也就拿这句糊弄为娘。你心里藏着人呢，真当娘不知道么。”
叶十一头皮炸开，心跳猝然加快，怔怔地看向叶夫人，耳根发烫。叶夫人拉住他：“哪家的姑娘？若是喜欢，尽管去说。喜欢这事儿呀，藏着掖着，可不行，当心错过。”
提到嗓子眼的心骤然松落，叶十一呼口长气，笑了下，点点头：“另一件事呢？”
“哦，二来啊…”叶夫人微蹙眉头，忧心浮出脸上，叹着气说：“你阿姐呀，和陛下成亲这么些年，也算是共患难的发妻了，腹中却始终不见动静。每回她回家省亲，我劝她为陛下孕育子嗣，她却不爱听，娘也不敢多提，怕招她烦厌。”
“你们姐弟关系好。过两日你该进宫赴宴，”叶夫人笑着嘱托，“若是见着你阿姐，可得劝劝她，皇室不可无后。陛下自来骄纵你，若能在他面前说上话，也帮着提一提这。娘等着抱皇外孙呢。”
叶十一手心濡湿冷汗，好半天，才低下脑袋，不敢露出马脚，小声应道：“是，十一记住了。”
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作者有话要说：
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第30章 赴宴
30、
终于陪着唠叨的母亲到了绸缎庄, 叶小将军长松口气。身后忽然传来欢快喊声：“十一！”
母子俩同时回头。
年轻俊朗的公子哥，高冠马尾，宝蓝发带镶嵌碧玉翡翠, 藏青衣袍, 是圆领胡服, 脚踏一双鹿皮靴, 远远地朝他招手，小跑过来。
叶十一微瞪大眼，细细看清来人，笑逐颜开, 有些惊喜地上前，迎向那年轻人：“贺澜，你几时回的长安？许久不见！”
贺澜朝他张开双臂，不顾当街众人好奇打量的目光, 朗眉星目的公子爷，意气飞扬，长眉入鬓，笑道：“来。”
叶十一无奈，与他拥抱。贺澜两条胳膊一收, 将他圈进怀里，亲昵地蹭了蹭：“好十一，哥哥想死你了。”
贺澜这人放浪惯了, 一句戏言信手拈来, 那张嘴舌灿莲花, 能把平康坊里脾气最刁钻的花娘哄得服服帖帖。
起初贺澜拉着十一, 满目深情：”好十一, 哥哥想你。“给叶家小将军闹了个大红脸, 贺公子一把描金折扇铺开，哈哈大笑。
后来习以为常，不为所动，也懒得追究贺澜无遮拦的戏言了。纨绔子不肯撒手，叶小将军只好应他：“哥哥，我也想你。”
贺澜这才心满意足将他放开，变戏法似的从袖中摸出一块阴阳鱼玉佩，塞进他手里：“我与阿爷去扶桑，得来的小玩意儿，送你。”
叶十一没推拒，收下了：“谢谢哥哥。”
贺澜使劲呼噜他顶毛，笑眯眯地：“欸，十一真乖。”
贺家是京城里有名的商户，商号遍布全国，主要卖些丝绸茶叶瓷器之类，从来不碰盐铁粮的买卖，守规矩，按时缴税，皇帝亲自颁发良民证，在商贾之流不受待见的本朝，仍有相当地位。
贺澜的父亲贺成章与叶士秋曾是拜把子兄弟，后来一个入仕途，一个做商贾，虽走上不同路，这么些年两家也从未断联系。偶尔过年还会一起吃顿团圆饭。
贺澜去年春天与贺成章乘船渡海，跟着扶桑来的武士去了东瀛，说是去做生意。没想到，竟然回来了。
叶十一将阴阳鱼拢入袖中，那玉石材质特别，触手温凉，不沾丝毫体热，夏日炎炎很是解暑，料想是价值不菲的东西。
贺澜远游归来，总会给他带这样的小玩意儿。
他看着贺澜，贺澜拱手，规规矩矩朝叶夫人作揖：“伯母好，身子可康健？”
叶夫人自然认得他，也很高兴，点了点头：“好着呢。你这娃娃，回了京也不派人来将军府知会你伯父和我，你们这一去就是一年多，该好好为你们接风洗尘。”
贺澜嘴上没个把门，哄姑娘哄惯了，上至八十下至八岁，见人说人话见鬼说鬼话，见了叶夫人先规矩再纨绔，笑着说：“伯母有心，都是贺澜不是，该第一个登门拜访叶府。”
他滔滔不绝地夸：“看伯母这气色，是比一年前还要好。我看您和十一走在一块儿，远远地没认出来，还以为是他那姐姐明菀呢。”
叶夫人笑得合不拢嘴，直拉他手腕：“赶明儿上将军府来，趁好十一也在，伯母亲自下厨，尝尝伯母这手艺可有长进。”
“尝过的，”贺澜笑说，“伯母的手艺得藏好了，当心陛下拉您去御膳房做掌勺的。”叶夫人嗔他：“就你这嘴能说会道。”
贺澜笑而不语。
来了老朋友，和叶十一两个年轻人最好喝酒玩闹。叶夫人不再拉着小儿子陪她去绸缎庄。
恰好那庄子是贺澜家分号，少东家遣了掌柜的亲自来招待。叶夫人摆摆手，让两个年轻人自个儿玩去了。
贺澜本就是个话唠，许久未见，拉着叶十一叽叽喳喳说不完的话。两人坐在穿城河边的青石板桥上，贺澜讲他在东瀛见闻，叶十一边听边点头回应。
说得口干舌燥，找旁边茶摊老板要了壶茶，咕噜噜吞下几大口，今日重点方才姗姗来迟：“我上个月就回来啦，这些时日没去找你，是忙着呢。”
叶十一好奇，问：“忙什么。”
贺澜神秘一笑，他的描金折扇没带在身上，否则一定风流倜傥地挥开来，顾盼生情，惹一众姑娘回眸。
“是教坊里的琴娘。”
“哦…”叶十一点头，贺家公子风流成性，全长安都知道，他一副了然神色：“花魁？”
贺澜抿了抿下唇，摇头：“寻常一姑娘，相貌倒不如花魁出众，不过胜在清秀。”他撑着下巴想了半天，文绉绉地说：“恰似一朵清水出芙蓉。”
叶十一竖起大拇指，无言以对：“你可悠着点儿，都祸害多少姑娘了。”
“你不懂。”贺澜正襟危坐：“我是真心的。”
贺大少若有真心，长安城的母猪都能上树。
贺澜见他将信将疑，再次挺直上身，强调道：“真的。”
叶十一纳闷：“你看上人家什么了。”
贺澜想了想，摇头：“一见钟情。”
“……”叶小将军克制地翻了一个白眼。
“兴许是她琴奏得好，高山流水，素音菡萏，如闻天籁。”贺澜轻笑，唇角微微勾着，面露想往，星眸中三分真情七分兴味。
叶十一自己都分不清喜欢或者不喜欢，也不好去斥责贺澜花心，只是端正了脸面，有板有眼地提醒：“别伤人家心。”
贺澜抬起胳膊揽住他，使劲往怀里撺了撺，嬉笑：“小十一，属你最正经。长安城里的公子哥儿们，哪个不是花天酒地享尽齐人之福，万花丛中过片叶不沾也，唯独你…怪得很。”
贺澜扭头看他，漆黑的眼睛，仿佛要将万千光芒收进去，眼珠带着笑意，倒映叶小将军：“我看你啊，真像个叶家人，家国在身，不谈情爱。”
叶十一垂头，抿着唇，淡淡笑了下。
贺澜拍拍他肩膀，竖起大拇指：“好事。女人呐，越漂亮越会骗人。照我说，你以后别找个顶漂亮的，反倒是温顺可人与你心有灵犀的，那样才好。”
“早着呢。”叶十一摊开双手，仰头望天，几许惆怅：“我没有喜欢的人。不敢轻易谈婚娶。”
“欸，你那文玉哥也是怪，他不是很关心你么，怎地将军府嫡子成亲大业都不挂在心上。当初你就是出个门，他都要插手问你去哪儿，竟然不为你安排媳妇儿。”贺澜糗他：“当了皇帝，看不上你了？好歹也是你姐夫。”
“……陛下日理万机。”叶十一把脑袋埋低，直直盯住脚下清澈河水，几条游鱼掠过，他没敢定睛细瞧，干笑：“哪有空管这些。”
贺澜摩挲下颌，仗义道：“无事，改日有空，哥哥为你牵线。”
叶十一心想，你都不娶妻，可别管我了，嘴上囫囵，不走心地应他：“嗯，谢谢哥哥。”
贺澜还要去教坊，两人没聊多久，各自回府。
叶夫人回来得晚，拉着叶十一高兴地说：“挑了最好的料子，一定把咱家十一衬得玉树临风，貌比潘安！”
叶小将军脸都快笑僵了。
将军府的单子，裁缝铺不敢怠慢，加急了做，绣娘熬了两通夜，第四天将衣裳包裹好了送至将军府门前。
叶十一抖开一看，大红的颜色，如烈火如残阳，他顿时头皮发麻。叶家男儿的衣服尚简，是因为上了战场一切从简，包括衣物。
叶小将军不走纨绔子们的骚包路线，向来不注重穿衣之类，要么雨过天青色，要么素白，亦或浅雅的灰，上朝时会着一品官员的紫衣。
至于这艳丽绛红，他也只幼时肚兜穿过。
叶夫人拉着不情不愿的叶十一，一个劲儿劝：“今年时兴这个！我看那王家侍郎的儿子就穿红衣，好看着呢！快去试试。”
被迫换了衣裳，幸好是干净利落那型，束袖长靴，马尾系深灰发带，腰间革带玄黑，料子上以金丝缀了好几处精致卷云纹，暗处看不出，立在阳光下，熠熠生辉，夺人眼目。
换好出来，府上几个丫头围观他，面红耳赤，两三个娇羞地别了眼，怕让郎君勾了魂去。
叶夫人惊艳，笑夸：“我儿当真俊秀。”
旁边嬷嬷奉承：“夫人生得好呀。”叶夫人笑得合不拢嘴。
叶小将军无奈，只好跟着笑。
赴宴那日，叶夫人一定让他着红衣，将人送到府门前，还要拉着他的手叮嘱再三：“若是碰见了喜欢的姑娘，尽管去。”
好像他赴的不是陛下招待宴，而是相亲宴。
也难怪叶夫人这么想，这回宴请群臣，各位大人尽可带家眷同往，无论公子小姐，皆可座上宾。于是，不说大家也知道，相亲好机会。
叶士秋在家休养，叶夫人照料他，将军府就剩一个叶十一去撑门面。他想骑马进宫，路上不停有人打招呼：“将军今儿真俊！”
经不起夸的小将军赶紧换了马车，钻进车厢躲起来，怕别人夸他色相。那样总想起李固那些轻薄话。
太阳落山时，御花园的宴席便摆好了。
叶十一来迟，借着人群遮掩，随意寻了处角落坐下。
料想没人看见他，松口气，抬头环顾四周，恰撞上一对鹰隼般犀利的眼睛。
那人眼神沉沉，深邃如潭，吓得小将军险些跳起来。
皇帝正盯着他瞧。
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作者有话要说：
十一：害怕QAQ
第31章 妒忌
31、
那眼神说不清道不明, 天色已晚，看不清李固是用什么样的表情在看他。黑瞳如墨浸，映几许昏暗烛火, 低沉又暧昧, 好像…好像在用视线…剥他衣服。
这想法一出, 陡然心惊, 慌忙错开眼，将脑袋埋下去，捧起案几上陈酿的葡萄酒。杯盏以玉石制，触手温润, 他紧紧抱着杯子，掩盖心中不安。
如芒刺在背，坐立难安。叶小将军抱起酒，一饮而尽。
李固眼睛终于挪开。顿时双肩松落, 长舒口气，叶十一借着抬头喝酒的掩饰，眼角视线越过杯盏边沿，偷摸朝丹陛上打量，是贵妃来了。
皇帝起身迎她在身侧落座, 两人在群臣面前，总是这般恩爱夫妻模样。李固专注地看着叶明菀，贵妃雍容华服仪态端庄, 抿了唇浅笑。
皇帝伸手, 贵妃的纤纤柔夷便搭在他宽厚掌心, 安然在他身旁坐下。群臣眼尖的, 立刻起身施礼：“见过贵妃娘娘, 娘娘千岁。”
于是好奉承好钻营的, 或是要客套礼数的，纷纷起身来施礼。贵妃端庄，略施粉黛，朱颜大气，正襟危坐着，一一颔首应罢。