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“不严重，不严重，”听出关心的石青慌张道，“只是我丑人多见怪，虽然听说书人讲大司命乘清气御阴阳，但没有亲眼所见，哪知道阴气会是这模样。”
“嗯，说书人还会讲这些吗？”李朝霜言谈间十分好奇，又道，“不过大司命御阴阳，御使的可不是阴气和阳气。”
“不是阴阳二气，那是什么？”
两人一边说，一边慢步走进庙内，首先路过国殇义勇殿，然后是与河伯并列的山鬼。
南桂城供奉的河伯与山鬼，当然是本地珑河的河伯，与周围一片岑山的山鬼。会来参拜这二位的，一般是村里的猎户与住在船上的渔家。
秋日正是牲畜肥鱼长膘的时候，渴望一个好收成的猎户和渔家，常常来此许愿。但石青扶着李朝霜路过这二位的殿前，却发现，神龛内的神像虽然微微焕发灵光，庇佑整座神殿，但来参拜的百姓，和主持参拜的小婆婆，都不见人影。
她因为周身暖意而生出的信心忽然泄掉不少，只安静地听李朝霜在那里道：
“与其说御使阴阳，不如说维系平衡。但平衡又很难维系，人世间战乱，甚至仅仅是人心动乱，都会让天平剧烈摇摆，生出许多妖魔鬼怪来。”
石青记起，这位异人老爷曾说过，他过去不曾听闻有九千九生生怨母这尊邪神。
她下意识问：“人世间，现在已不平衡了？所以才生出这样的妖孽？”
李朝霜道：“妖孽丛生，必然和天地平衡有关。但九千九生生怨母这样的邪神，观古今上下闻所未闻，我倒是不觉得，他是自然而生的。”
邪神不是自然而生，难道还会是人造的吗？
石青觉得异人老爷这句话很难理解，却不知道该从哪里问起。
继续攀登台阶向上，他们陆续经过湘君、湘夫人、东君、云中君、大司命的拜殿。里面情景与珑河河伯、岑山山鬼的殿前别无二样——泥塑的神像分明在鬼域中保护住了整座神殿，却不见应该躲在其中的、前来参拜的民众。
……人到底去哪了？
石青一时感到有些恐怖，低声道：“我方才还以为巫庙里会安全些，考虑要不要接慈幼院里的孩子们过来。”
她只是呢喃，但不知道为什么，说出这句话后，石青突然感到，周围的风好像停了，寒意则重了一些。
他们已抵达少司命娘娘殿。
也终于遇到第一个人。
不过，比起人，首先映入石青眼里，还是神龛下方，大滩大滩血泊。
巫庙主祭，那个在石青小时候，还常任由石青偷取贡品回慈幼院的慈祥杨婆，倒在血泊中。
这十几年里，杨婆一直维持着双十样貌，未曾变老，足显神眷，此刻却一日白发，沾染斑斑血迹的嘴角边，现出苍老的法令纹。
好在她眼睛还在开合，好在她胸膛还在起伏。
“杨婆！”
石青惊呼一声，想加快脚步。
李朝霜却拉住了她，两人脚步一缓。
但金玉相击丁铃当啷的声音，已出卖他的动向。血泊中的杨婆猛地瞪大眼睛，看清了来人的样貌。
虽然双眸紧闭，但那五官！
杨婆从小巫勉强修行成巫祝后，曾上三岛十洲拜见各位九歌。当时的大司命是李春晖，她和眼前的男子，眉眼有八成相似！
她惊疑不定，喊出来：“李家人？”
李是大姓，至于瀛洲李氏的名头，很少流出到民间。石青听得不明所以，又见杨婆眼珠转动，看向了她。
杨婆眸光猛缩成针尖，喝道：“大人小心！这是石将军家的青娘子，她是九千九生生怨母的化身！”
石青一时没明白过来自己听到了什么，一个呼吸后才惊道：
“等等？什么？”
她僵在原地，先瞪着杨婆，又看向李朝霜。心思急转，努力恳求道：
“大人，你可千万不要上当！我怎么可能是——”
石青一句话没说完，方才她感到停下了的微风，带着沁人骨髓的寒意，再度吹拂。
那一层巫庙带来的温暖，轻而易举破掉了，殿前庭院青樟摇晃，阴影中，无数鬼魅窜动。
她们一个个浮现出来，竟然是李朝霜曾见过的、不久之前在阿晕院子门口探头探脑的，那些瘦弱女娃们。
不复之前的白净有肉，她们的肤色变得青黑，手臂变得干枯，头发散落如水草飘扬，水草般的黑发下，是闪烁饥饿红光的一双双眼睛，和长出獠牙的利嘴。
石青好似个正常人，吓得后退一步，
然后她才看清，这些小鬼，竟是她慈幼院里的女娃。
“怎么会……怎么可能？！”
石青呢喃，好像她对这些朝夕相处的孩子，有着满腔真情。
杨婆抓紧时间对李朝霜道：“大人，方才鬼域降下，我与九千九生生怨母的手下缠斗，虽然拜于她手，却偶然得知了一些消息！
“石熊的大夫人是他抢来的官家小姐，石青出生后，石熊的大夫人当场想掐死这个证明了她肮脏的孩子，据说孩子当时死了，后来不知为何又活了过来！
“即便如此，石熊的大夫人也极不喜她，又因为他是女儿，石熊同样不将她当一回事。石青六七岁时，大夫人将她赶下山，之后她就到了南桂城的慈幼院，混迹在一堆女童之中！最后竟带一群孩子成立会社，自举为头目！借旁人对女童的不防备，在城里行坑蒙拐骗之事！
“便是她出生后，南桂城不举子之风才开始盛行。若她不是九千九生生怨母的化身，还有谁会是！”
杨婆几乎是耗费性命，喊出这么长一段来。而小鬼们一步步向前，逐渐簇拥在石青的影子里。
一个三四岁的小鬼，一如不久前的那样，伸手握住石青的指尖。
石青想要后退，想要抽出手，却被小鬼眼神里与过去无异的孺慕之情钉在原地。
她慢慢握紧了这个孩子的手，不久之前，这个孩子还跟着她在南桂城内飞奔，现在却变成了这个样子。
“是幻觉？还是真的？谁杀了你们？”石青本就不似平常女子温柔的五官，此刻宛若真正的恶鬼，声音也与小鬼们散发的阴气共振，“告诉我，你们为什么会变成这样子！谁让你们变成这样子！！！”
李朝霜叹息道：
“其实，在院子里的时候，我就看出，慈幼院里的许多孩子，只是借南桂城过盛阴气，而白日显形的鬼魅。”
要不是慈幼院里有孩子是鬼魅，她们也不可能那么轻易找到小鸟儿用阵法藏起来的小院。
石青霍然抬头，看向李朝霜的神色不敢置信。杨婆则精神一振，道：
“原来大人您早有预料，知道九千九生生怨母在城中的化身是谁！”
石青慢了一拍喝问：
“你这句话是什么意思？！”什么叫慈幼院里的孩子早就是鬼了！
李朝霜摸了摸眼角，慢慢道：“生人鬼灵混迹一堂，却无比融洽，看不出区别。维系她们在慈幼院的，是青娘子你啊。”
石青一梗，刚想骂什么，突然回忆起了过去。
她并不恨她的母亲，现在不恨了。六岁时她不明白，如今的石青却明白母亲为什么说，石青若继续待在石熊的强盗寨子里，她会忍不住再杀石青一次。
大夫人那时候已接受了这个有着肮脏血脉的孩子，也是她血脉的事实，却不能接受她的女儿，将来成长为她父亲那样的恶人。
于是她直接赶走了她，或许是怀有恶意的，让六岁女童流浪在外，独自求生。
好在那时，南桂城慈幼院的情况还没这么糟糕，慈幼院的院长，是一个书生，不顾她的出身，接受了她。
石青有了新家。此后，也拥有了源源不断的兄弟姐妹。
这是她唯一的容身之处，她人品又确实一般般，为了保住这个家，不择手段做了许多事。
那不要紧，只要大家还是兄弟姐妹，就没什么问题。
因此，慈幼院里孩子越来越多，越来越多，她虽然困扰，却只是更发奋地搞钱搞粮搞院子而已。
但她好像一直没有疑惑过，便是战乱的而今，她捡回来这么多无父无母的女童，真是有可能的吗？
南桂城几年不曾遭战乱，除开从江边救回来的那些，没有那么多女童可以捡。
要说她们是流浪到这里来的……一路到南桂城，路上竟没有给拐子抓走，给强盗打晕吃肉？
石青恍恍惚惚，杨婆则明白过来，道：“因为她是九千九生生怨母的化身？”
李朝霜摇摇头，道：“是因为她付出的‘母爱’。”
杨婆：“怨母对孩子的‘母爱’？”
石青呲牙，想说什么。
李朝霜回头，竖起食指在唇前，止住了石青想说的话。
然后他才道：“正因此，青娘子绝不可能是九千九生生怨母的化身。”
杨婆和还想说什么的石青，皆是一愣。
李朝霜声音大了一些，他的话于空旷庭院中，于一个个簇拥在石青身周的小鬼之间，回响。
“——九千九生生怨母过去十几年里，吞噬无数婴儿血肉，炼化千万婴儿魂灵，以此奠定了他作为邪神的位置。主祭啊，主祭，你倒是说说看——”
他边道，边一步跨进少司命娘娘殿。
血泊如镜倒映出李朝霜上翘的嘴角。
“——这位‘娘娘’，对这些遭苦难而死的孩子们，哪有半个爱字？”
***
“——她自称为怨母，却并未承受母亲们亲手杀死自己孩子的痛苦，反而压榨她们继续怀孕生子，也对死去的孩子不抱半点同情，只炼化为自己的小鬼大军。”
将军府里，阿晕终于意识到，自己忽略了什么。
他视线扫过打过胎、歇斯底里的六夫人，不是。
他视线扫过亲手溺过自己女儿、闭目诵念的大夫人，不是。
他视线扫过相互斗争、瑟瑟发抖的丫鬟们，不是。
她们伤害自己的女儿，也曾因此受害。
而怨母不曾受害。
“她，不，不是她，不是母亲，甚至不是女子。”
年轻鹓雏猛地看向已戴好红缨头盔，举起长刀的石熊，在周围众人茫然的目光中，指道：
“是你。”
第17章 首日（十三）
“竟然真的给你找到了……”
随石熊话音落下的，是蓄满了血色的一刀！
石熊手拿长刀，强做对长剑断裂疑惑不解的姿态，原来就是在等待这一刻！
或许他早有预备，想要偷袭，却没想到，这鸟儿看上去直头直脑，反应却那么快。不曾在他布下的“迷阵”中疑惑太久，就找到了“阵眼”。
不应该啊。
石熊忍不住揣测，鸟类擅卜，这只鸟妖是不是偷偷使用了他作为妖精的天赋神通，才找得那么快？
但这只鸟妖的天赋神通，好像是刀枪不入。
而且，哪种鸟妖的羽毛是金色的？之前这只鸟一路飞过来的模样，差点吓他一跳，以为是三岛十洲巫祝驯养的瑞兽。
石熊挥下一刀后，便想着这些有的没的。
毕竟他无论怎样寻思，都找不到自己会败给一只鸟妖，会败给一只只能用来充当门面的瑞兽的可能……
……？
血色一刀，在春风中，化作淡红落英，纷沓散落了。
金发赤瞳的少年，矗立花雨之中，举起一根无暇白玉所雕刻的树枝。
淡红花瓣落到玉枝上，刹那玉枝上盛开起七八朵琼花，开合间栩栩如生，脉络上还有花露滑动。
他以白玉琼花枝遥指向石熊，高声诵念道：
“天地之气始于东，天地之数始于一！故既曰东皇，又曰太一！①”
此乃赞天神之至尊至贵者也！为九歌之首！为天神之帝！
“什么？”
石熊才呢喃出两个字，就感到肩上，背上，头顶，仿佛压上了一座，两座，三座泰山！
冥冥之中像是有谁向他喝问，叱责他面见天帝，为何还不下跪。
九千九生生怨母便是面对君上派来的信使，也会极尽谄媚，现在石熊遇到这种叱责，根本抵抗不了。
或者说，九千九生生怨母，表面是吞噬可怜女子们的怨恨，吞噬无辜可怜死去女婴的邪神，本质却是父杀子，母杀女，子女也只能承受，决不能违抗，并借此吃尽了好处也不会受到惩罚的象征。当他面对确实比他高位的存在时，他的膝盖就像面条一样软。
等他噗通一声跪在地上，他才意识到自己做了什么。
……这不是哪位君上。
可石熊就是起不来。
尝试几次后依然不得成功后，他只能默默跪着，不再起身。
将军府里的其他人，倒是不曾感受到那股让人下跪的压力。但他们也没有愣在原地，就像是有人在指挥一样，无论是士兵，还是满院女子，乃至一直躲在阿晕身边的鱼草丫头，都向后退去，给中间金发赤瞳的异人，和陡然表现出非人之态的石熊石大将军，留出足够大的空地。
不管如何，鱼草丫头都松了一口气。
青姑姑当然不可能是九千九生生怨母，她就说嘛。
再想起石熊食女人的名声，想起他开口就说杀光女人这种给九千九生生怨母送血食的话，鱼草丫头发现，这竟不是毫无痕迹的！
如此安慰自己，她将刚才模模糊糊浮现在脑海中的，慈幼院里一些妹妹们的古怪之处，抛在一边。
石青的母亲，石将军的大夫人，站在她不远处。
这位妇人看向石熊的目光，似是恍然，又溢满了刻骨铭心的仇恨。
若非阿晕请神通灵自带清场，难得看到石熊如此弱势的她，怕是会冲上来，拔下头顶簪子戳死她名义上的夫君。
但更多人却是不敢置信。
石将军是九千九生生怨母？
这这这……男女都不对！
他们的疑惑只能在自己脑子里转悠，又见金发赤瞳的异人，手持白玉琼花枝，向石将军走去。
等等，走上前的，到底是那位金发赤瞳的异人少年，还是黑发迤地，身披祥云金霞，头戴如鸟金冠，赤瞳如流火，身后一双金黄羽翼在昏暗中璀璨闪耀的——
“——东皇太一。”