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由王室亲卫队来保护现如今唯一的王室直系，照理说没有什么不对，但艾琉伊尔眼中却划过茫然。
“如果我没记错，亲卫队队长不是你吧。”
“哎呀，别在意这种细节。反正现在是。”莫提斯挥了挥手，“王室亲卫队有跟随王室后嗣踏入神庙的权力，我是不是可以叫兄弟们进来？”
后句话是对女祭司说的，后者面无表情地道：“是的，莫提斯队长。”
早这么说不就没事了，无礼的家伙。
尽管王室亲卫队都可以进入神庙，但这么一队人浩浩荡荡骑着马进来也不大好。
最终，只有几个同样披挂铠甲的男人跟在莫提斯身后进了神庙，其他人则带着他们的马在神庙后面安营扎寨。
路过学童们居住的那一排小院，艾琉伊尔倏然转头，朝某个院落看了一眼。
那座院子的门原本开了条小缝，仿佛受到惊吓一般，立刻闭上了。
塔尔莎呆立在门后，遍体生寒。
她知道，她一定知道是父亲干的了。
得赶紧回家，艾琉伊尔身后跟随的那些人气势太可怕，和父亲身边的侍卫完全不是一个概念，神庙里不安全。对，赶快回家。
塔尔莎草草收拾了一点东西，唯一的护卫被她派回去给父亲报告最新消息，因此她只能一个人溜出院门，尽力做出与平时差不多的倨傲表情，往神庙大门的方向快步走去。
没走出几步，就和女祭司撞上了。
“塔尔莎，你要去哪里。”女祭司皱着眉头问。
“测试结束了，我想回家等待结果。”塔尔莎低着头说，偶然抬眼，突然发现女祭司身旁还跟着一个年轻的女人。
她看起来年龄在二十岁上下，气质淡漠，表情沉静，一头乌木般的黑发微微鬈曲，还有一双与蓝玉髓同色调的眼睛。
不知道是不是错觉，塔尔莎总觉得那双眼仿佛能看透自己隐藏着的可怕念头似的，澄澈又深邃。
只看了一眼，塔尔莎就扬起下巴掩饰心中的慌乱，飞快地说：“我要回家了，父亲还在等我。”
说完，她抱着东西跑开，步伐显得有些仓促。
“那是卡迭拉城主的女儿，我们继续走吧，王女的房间还在前面。”女祭司说。
洛荼斯将若有所思的目光从塔尔莎的背影上离开，她转回头，对女祭司温和道：“好，有劳了。”
在小王女走出祭神室后，洛荼斯就在那里化出人形，祭台上的银质托盘映照出她此时的模样，银发，蓝眸，和神像一模一样的面容。
用这副样子走出去。恐怕会引起轰动，而且洛荼斯总有种微妙的预感，如果用神灵本相出现在别人面前，后果绝对不是她想看到的。
好在神灵都有变幻化身的能力，就好像游戏捏脸一样，洛荼斯给自己捏了张新的面孔，在各个微小的地方都做了调整，同时将过于显眼的银白色长发变成了黑色，别人看她只会觉得有点熟悉，却不会联想到神像上。
现在，洛荼斯的身份是一名平时深居简出的书吏，也是艾琉伊尔的老师，这正是她与小王女商量之后的结果。
洛荼斯原来是想假扮侍女的，奈何艾琉伊尔坚决不同意。“我绝不可能像对待普通侍女一样对待您，哪怕是假装也做不到，这是亵渎，您要我违背当初的誓言吗？”
洛荼斯想想也不大合适，才折中一下，选择了书吏的身份，感谢女祭司丝毫不问背后缘由的鼎力相助，没人能质疑这个身份的真实性。
洛荼斯跟着女祭司走过早已熟悉得不能再熟的道路，一时间略有些恍惚，这还是她第一次光明正大、脚踏实地地以人形踩在这条路上。
眼前就是艾琉伊尔的小院，女祭司并不打算进去，她神情崇敬地行了个礼，自行退开。
可能是把凭空出现的自己当成了神使吧，洛荼斯想到这里就哭笑不得，不想在小王女这边披马甲，但到底还是要在别人面前披，这算是什么，无心插柳柳成荫？
洛荼斯挥去这些不必要的念头，伸手扣了扣门。
来开门的是莫提斯，他看到洛荼斯先是一个愣神，就要开口赶人。
艾琉伊尔发声的速度比他快：“没事的，那是我的老师洛尔嘉。”说着她轻快地走到门边，不着痕迹地顿了顿，接着亲热地拉起洛荼斯的手，语调自然道，“老师，您来晚啦，好在莫提斯队长还没说到正事。”
先是作为蓝鹭时的诺西多，这回则是作为书吏时的洛尔嘉，一个不留神，就又被小王女套上了个假名字。
洛荼斯微笑道：“那就进去说吧。”
莫提斯队长嘀咕：“王女殿下，您认为这个人可信？”
小王女平淡道：“当然，我可以将性命交给她。”
这句话的分量可不一般，莫提斯不由得更认真地打量眼前这个黑发的女书吏，可惜除了气质特别淡然之外，好像也看不出什么。
不过既然王女都这么说了……
莫提斯无奈道：“好吧，我们都相信您的决意。”
洛荼斯关上院门，三人回到小王女的房间，其他几位进入神庙的骑兵也在这里。
莫提斯想说的正事并不算复杂，首先是回答小王女之前的疑问。
“您说的没错，之前的王室亲卫队队长的确不是我，不过他已经死了。”莫提斯叹了口气，“就在您被流放后的第二天，霍斯特找到借口处死了他，因为他想带领亲卫队离开阿赫特城，来这里守卫您的安全。”
艾琉伊尔一怔，不自觉握紧了洛荼斯的手。
她还记得那位亲卫队队长，一个总是挂着轻松笑意的高个子，对自己非常友善，会陪着力量远不如他的自己对练，但在出事之后就没再出现过。
艾琉伊尔以为这只是无数个放弃她的人中的一个，可是她没想到，原来他早就死了，为保护她而死。
洛荼斯加了点力气，安抚地回握。
小王女很快平复了情绪，低声说：“后来呢，后来发生了什么？作为阿赫特驻军统领的你，是怎么降级成为亲卫队队长的？”
莫提斯耸肩：“当时我在阿赫特城外练兵，前脚刚听到先王出事的消息，后脚就被新王派到边境守城，今年才被调回去。”
坐在他身边的骑兵之一道：“队长刚回来的时候，我们亲卫队的处境很糟糕，霍斯特不敢明面上解散亲卫队，就变着法克扣我们的东西，缩减训练空间，找理由减员……总之就是不干人事。”
另一个骑兵接话说：“莫提斯队长回来之后，自请降级来给我们当主心骨，非常可靠，所有人都松了口气呢。”
莫提斯得意洋洋地听手下夸自己，最后来了句总结：“就是这样，勇猛神武的莫提斯队长抓住那些老家伙和霍斯特扯皮的机会，来到了卡迭拉。是不是很及时？”
洛荼斯：“……”
艾琉伊尔：“……”
她们对视一眼，齐齐将目光投向墙角，那是昨晚刺客尸体躺着的地方。
及时？
要不是小王女自己能打，亲卫队来了也白搭！
*
作者有话要说：
洛荼斯&2612：从未见过如此厚颜无耻之人！
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第014章 证明
艾琉伊尔：“打断一下。”
她简略讲述了昨晚发生在这里的那场刺杀。
莫提斯听着，在王女与战友面前爽朗的神情渐渐没了，久经沙场的煞气再次回到那张横着伤疤的脸上。
“那些人竟然向你动手。”他难以置信地说，“真是疯了，动最后的王室直系对他们而言有什么好处？”
“这就要问在阿赫特和叔父扯皮的长辈们了。”艾琉伊尔在“长辈”两个字上加重读音，不无讽刺地笑了笑。
莫提斯也回过味来，脸色越发难看地骂了一声：“我就知道那些老家伙们只会帮倒忙，他们要是不闹出动静，你这儿肯定安全得很。”
洛荼斯坐在小王女身旁，安分守己当一位沉默的书吏，她看着这些表情愤慨的王室亲卫队成员，不着痕迹地蹙眉。
眼前这几位骑兵无疑是忠诚的，保护王室的信念，或许就是他们出生后接受的第一个概念，那种不是能演出来的忠心闪耀在眼睛里，如出一辙。
但如果只是这样……
洛荼斯垂下眼，轻轻一叹。
这时，莫提斯还在耐着性子听小王女讲卡迭拉城的一些情况，包括这座城池里的贵族势力对她的态度。
其他小贵族还好，对艾琉伊尔只是无视，可能是怕惹祸上身；而城主则很有问题，三年前的试探和三年后的刺杀都是他的手笔，要说这个人和阿赫特城那边没有联系，恐怕没谁会相信。
终于，莫提斯拍案而起。
“桩桩件件，随意挑一个出来都足够记他死罪！王女殿下，你在这儿等着，我们去去就来。”
“去哪儿？”
“惩戒他，杀了他，王室亲卫队有权处死试图杀害王族之人，霍斯特也没办法为此责难我们。”
艾琉伊尔皱眉，毫不客气道：“父王总说你行事鲁莽，我现在算是看出来了。”
莫提斯闻言恍惚了一下，半晌露出苦笑：“随便您怎么说吧，为了您的安全，卡迭拉城主必须死。”
眼看着这伙骑兵就要提着刀冲出神庙、像一群劫匪似的跑去城主府，艾琉伊尔深吸口气，说：“这次能施以惩戒，下次呢？一个只能靠王室亲卫队保护的王女，在他们眼里只是砧板上的肉罢了。”
“这是目前最好的办法——”
“却不是唯一的办法。”小王女冷静道，“听我的还是听你的，我是王女，还是你是？”
莫提斯再次认真地打量艾琉伊尔，良久，他放下刚才提起的长刀，皱着眉头问：“我说，王女殿下，你不会是想回阿赫特吧。”
这个转折让艾琉伊尔有些意外：“这难道不是你们的想法吗？”
“不，王室亲卫队从未想过接您回去，这只是那些老头子的愿望。”莫提斯说，“我的目的只是守护您好好生活。”
远离危险，在偏远的卡迭拉活下去，莫提斯曾经无数次听先王用自豪溺爱的语气聊起他的女儿，他相信，如果先王还在世，也会希望王女能离纷争越远越好。
但这不是艾琉伊尔的愿望，她一字一句道：
“我一定要回到阿赫特，不用霍斯特赦免，也不用谁来接，我会靠自己的力量回去。”
似乎是发现了两边想法的差异，骑兵们面面相觑，其中之一忍不住说：“王女殿下，我不是在打击您，可这很危险的。”
他甚至不自觉用上了哄小孩的语气，在他眼里，艾琉伊尔就是个还没长大、把什么都想得太简单的孩子。
其他骑兵也纷纷附和，只有一个人还在状况外：“怎么了怎么了，王女有这个想法挺不错啊，咱们回阿赫特有什么不行……”
话还没说完就被怼了好几胳膊肘，他委屈地闭上了嘴。
洛荼斯先前的担忧还是应验了。
王室亲卫队的忠诚仅仅来自于对小王女的血脉，他们会拼尽全力保护她，却不会像曾经崇敬先王那样拥戴她。
这些人把王女当成仅此一株的名贵花朵，而非值得追随的主人。
……艾琉伊尔是王女。
三年前让她死里逃生的身份，如今也成了踏上前进之路的障碍。
小王女对自己的优势和劣势了解得一清二楚。她昂起头，平淡地说：“我知道你们心有疑虑，没关系，我会证明给你们看。”
莫提斯这下不急着走了：“怎么证明？我们一伙只会打仗的，可不懂怎样才算有能力。”
“那就用你最擅长的来吧。”小王女微微一笑。
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神庙后的空地上，一场练习战即将拉开序幕。
参战双方：小王女和王室亲卫队队长。
旁观者：洛荼斯的人间化身和一群骑兵。
众多高大的骑兵围成一个大圈，这就是两人的对决场地。
小王女严阵以待，而莫提斯还在别扭，虽说答应了要给小王女证明自身能力的机会，但真的朝比自己矮了不止一点的小姑娘抬起木剑时，他还是感到了由衷的不自在。
“先说好，被我的剑抽中可是很疼的，我可不像你之前的陪练们那么能控制力道。”
小王女嗤笑：“先能抽中再说吧。”
她手中的练习用木剑在空中轻巧地划出几道轨迹，娴熟至极，如臂使指，显然这些年都没有放弃过练剑。
莫提斯这才起了点兴趣：“挺有自信，行，那就开始。”
小王女躲过对手的剑尖，旋身再击，被莫提斯格挡住了。她也并不因此气馁，而是迅速一闪，往后退了一步，再次寻找下一个合适的进攻机会。
这时还不到正午，阳光不算很烈，但依然带着夏日的温度。
艾琉伊尔的额上很快渗出汗水，汗珠滚过蜜色皮肤，而她的神情是不变的冷静，仿佛永恒凝固的流金，那冷静的外皮下分明藏着什么跃跃欲试的东西。
莫提斯再次挡下一击，表情很稳，心里龇牙咧嘴。
战斗一开始，他就察觉王女的水平远远超出他的预料，她闪避的动作极快，出击的速度更快，仿佛一只耀眼的金色幽灵。
可这并不代表王女在力量方面有所欠缺，当普通的木剑裹挟着风砍在莫提斯格挡的剑身上，他几乎被震得虎口发麻。
这真是一个小姑娘……不，一个未成年人该有的水平吗？！
莫提斯简直要怀疑人生，还不敢掉以轻心，因为他稍有不慎就真的可能输给对方，虽然可能性很低……毕竟力量和身高的差距就在这儿摆着，小王女和他还不是一个量级。
又是一个格挡，莫提斯撑不住了，他一向不太有耐心对付这种一击即退的打法，更何况一直挡下去也不是办法，他猛然眯起眼，一剑刺过去。