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又近了几步，徐聘才发现竟是一男一女，男的约摸四十多岁，女的很年轻——但是他见过的外族女人实在太少，实在分辨不出到底是几岁。
大魏官船里怎么会有外族？徐聘心里思忖着，双方距离已逐渐拉进，距离半丈时，那两人屈身侧跪，让出空间给徐聘通过。
徐聘却止了脚步，开声道：“抬起头来。”
两人不为所动。
阿福解释道：“大人，这两位月狄人不通大魏语。”而后不等徐聘发问，又继续补充道：“此二人乃是三月前南下时在江中救起的，宋教谕见他们可怜，便让他们留下来了，男的充当工匠，女的便留下打杂。”
徐聘扫了一眼那男人腰边挂着的麻袋，猜测是一些木匠用的工具，于是点点头：“原来如此，那平日里是如何与他们交流的？”
阿福道：“大人有所不知，我们这船虽然不出海，毕竟南来北往，遇到异族人也不是稀罕事，船上住了一位沈通事，他也住这道廊，在您房间对面第五间客房，您若是想认识他，直接敲门就是了。”
阿福说完，对着跪拜在地上的两人说了一句徐聘听不懂的话——看来他倒是学了点月狄语。
那两人闻言，便将头抬起来了，目光却不敢直视徐聘，很显然，大魏的规矩那位宋教谕和沈通事都已经向他们交待清楚了。
这女子有一双异常黑亮的眼睛，褐色头发，尖瘦的脸，肤色偏苍白，骨架倒是不大，削肩，的确有一番不同于大魏女子的韵味。可惜他无心欣赏这别具风味的美，因为他从这名女子眼中看见了恐惧，几乎微不可察的恐惧。
片刻，他收回目光，朝阿福淡淡道：“走吧。”
据阿福口中所说，似乎这位沈通事是个易相处的人。徐聘将随身用物放置好，取出纸笔，漫无目地写字，不一会儿，几行俊秀的字体便跃然纸上。徐聘回过神，看清自己纸上的内容，微微一惊，顿觉脸颊有些发烫，忙将其揉成一团，丢进了纸篓。
怎么想都觉得这周疏与船上的这两个月狄人脱不了干系。可是看那女子的眼神，又觉得事情没有那么简单。若说是一伙，也似乎不大可能。
大约过了半个时辰，房门轻敲，阿福的声音从廊外传来：“大人，您若是收拾好了，不妨下去与众位大人一起对饮看戏。”
徐聘道：“是我疏忽了，你去告诉他们，我随后便到。”
船在前刻钟便开了。
徐聘打开一扇小方窗，有风柔柔灌入，夹杂一股生涩的江水味，旭日下，一眼望不到底的江面波光如练，闪着彤光。徐聘长舒一口气，将小窗子固定好，再下楼去。
甲板区已是非常热闹。临时的戏台已经初搭好，酒桌旁还站了七个身披流云轻纱的曼妙美婢，手执轻罗小扇，正悠然起舞。
胡奕见徐聘下来了，笑着招呼道：“许兄还站着作甚，赶紧过来。”
徐聘也不推辞，在周疏身旁的空位坐下了。
周疏朝徐聘道：“入乡随俗，凉城的早食，许兄尝尝。”
叶朝杰啧了一声，道：“周兄这就不厚道了，方才你不还是抱怨这早食味道寡淡，不及雍京口味醇厚，怎么许兄一来，你便要开始忽悠了。”
周疏呵呵一笑：“许兄都未曾发表意见，你这厮当什么状师爷，感情是拆我台是吧，你方才不也是说这点心味道太淡，如今还振振有词来说我。”
叶朝杰佯装求饶：“哎呀，周兄，小生错了，您大人有大量，饶过我吧。”
徐聘笑道：“两位感情可真是好。”
叶朝杰道：“可不是嘛，我与周兄的情义比那马尿还浓。”
徐聘被叶朝杰这个比喻噎了一下。
第30章 第三十章
胡奕笑骂：“嘴里实在没个把，你那些浑话能用完早膳再说吗？”
“好好好，不说了。”
经方才一番话，徐聘逐渐与他们熟识起来。胡奕精通打交道，如同一个东道主般向徐聘介绍一路南下的风物人情，常常是引经据典，往往一件平平无奇的小事也能被他说得妙趣横生，一番交谈下来，徐聘倒是对这位漕运司生出了几分好感。
与此同时，徐聘察觉到胡奕与周疏的关系也并非方才所见那般要好。这人是个典型的老滑头，与谁都吃得开。不然，也不会年纪轻轻就坐到了漕运司这个肥差位置。
“听周兄口音，似乎也不是雍京人？”徐聘好奇问道。
周疏微微一笑：“我是北地北陵城人。”
“嗨，许兄有所不知，周兄的母亲姓钟，关中汴城人。当今的领府钟掌执，便是周兄的舅舅。”胡奕补充道。
“提那些事干嘛？”周疏瞥了胡奕一眼，眼神却有明显的得意之色。
徐聘恭声道：“可谓名门世家，芝兰玉树。”
周疏见徐聘说得情真意切，又知道他是皇帝钦点的巡抚，也不敢托大，遂道：“笑话了，许兄少年得意，盛宠正盛，才是招人羡慕。”
徐聘下意识看了一眼胡奕，胡奕朝徐聘露出一个会心的笑容。
徐聘这下可明白了，胡奕这是在卖好。毕竟在别人眼中，他可是皇帝亲自下圣旨钦点的人物，钟如策权大势大，到底是一介臣子，能真正仰仗的，终究只有那一位。
明白人。
夜间风大，徐聘没有睡意，站在挡板前欣赏苍茫夜色，月色稀薄，吹散了他满腔思绪。距离楼船不远处，有几个水手和伙夫乘着小船，以坚固的绳索链接住大船，不停朝水底望去，估摸是在撒网抓鱼。
小船上各挂着一盏风灯，以红罩避风，罩子保护好的光亮穿透罩子，隐隐约约可见红罩上花纹精细，纹理透晰，只是年日已久，也可见斑驳的岁痕。
徐聘觉得那风灯精巧可爱，不禁开口问身旁的护卫：“那灯叫什么名字？”
“那灯唤作梅花灯，是凉城有名的风灯，这一带的渔民夜间捕鱼都是用这种灯，不仅耐看，而且其中蕴含的寓意美好。”胡奕走上前来，于徐聘五尺外停下。
徐聘道默然，片刻后，接道：“梅凌寒独开，花之韧者，的确是好象征。”
“难得。”胡奕道：“世间奇花异卉繁多，且十有八九的花都挑在春日竞相绽放，争妍斗艳，热闹璀璨之余就难免纷杂。然物总以稀为贵，因此梅脱颖而出。”
“其实，纵然它们想要在冬日开放，自身也不具备如此条件，他们生来便是在春日扎根土壤。”
胡奕神采怡然，璀然一笑：“这是自然规律，非人力所能改变，日后你便会明白。”
存在即是真理。
徐聘看着眼前这个面白无须的儒雅男人，良久，才真心实意道了一句：“如此，受教了。”
及至亥时，徐聘抬头望了望夜色：“月色可怜，且夜里风大，胡兄也早些回去歇息才是。”
胡奕道：“许兄慢走。”
徐聘沿梯子上了二楼，伸手理了理衣襟，朝漆黑的江面望了一眼，胡奕犹然站在隔板旁，如同一尊雕像。
徐聘脑海再次响起方才那番话，似乎懂了一些，又似懂非懂。江风拂过他年轻的面容，道不上轻柔，他却觉得神清气爽，心也逐渐开阔起来。待收回目光，绕进广间长廊，正欲推开房门时，却再次看见了清晨时那名月狄女子。
她似乎是从雀室那边过来的，见了徐聘，忙小心翼翼地匍匐在地，让出足够宽敞的过道。身上的衣着较之清晨时也大有不同，由粗布麻衣换成了细娟涟漪长裙，乍一眼，倒还真的有些难辨认。
徐聘微微好奇：这女子不是低级奴婢吗？如何做这般打扮？夜间还可在二楼畅通无阻？侍卫不管的吗？
很快，他马上又回味过来。淡淡扫了地上的女子一眼，推门入了房间。
不多时，徐聘听见宋教谕的房门开了，片刻之后，又关上了。那一声吱呀的悠响，传到徐聘耳中，竟然觉得格外突兀。就如同吃饭时不小心卡在喉咙中的一根鱼刺般，吐不出来，也咽不下去，纯粹地膈应人。
他又点了一盏灯，透过方形小木窗朝外面望去，想让自己平静下来，江面深幽，起初除了近处水面上一些零零星星的火光摇晃再无所见，可是在习惯了黑暗后，却可依稀看见很远很远的群山轮廓。
宋教谕徐聘在白日见过，是年逾五十的老人了，体格偏瘦，黑白灰相间的长须，深陷的眼窝，言谈有礼，倒像是个和蔼可亲的老人。
耳畔间可以听见隐隐约约的响动，影影绰绰的旧影在他脑海挥之不去。
二妹现在应该也是这个年龄了。
徐聘猛地站起，连外衣都来不及披上，哐当一声推开门，径直朝宋教谕房门走去。又一次，他将理智抛在了脑后。平心而论，要坐视旁观，他真的做不到。
耳边小声的抽泣声愈发清晰，徐聘屈起手指，不轻不重叩了三下：“宋教谕，可睡了？”
“许大人？”里面传出宋教谕的诧异的询问音。
“正是。”徐聘嗓子有些发干，吞了口唾沫，硬生生扯着谎：“我第一次坐船，虽然船行得甚慢，精神还是有些不支，宋教谕可有解晕的法子？”
徐聘都这么说了，里头人再不开门倒显得有点失礼了，更何况徐聘此时还是圣上钦点的四品巡抚。
宋教谕开门那一瞬间，徐聘脸上已经带上了淡淡的微笑，他个头比宋教谕不知要高出多少，俯视着这位年过半百的老人：“深夜来访，有劳了。”
宋教谕心里暗暗捏了一把汗，徐聘这模样哪是晕船的模样？
心里知道是一回事，现实中又是另一回事，他忙道：“船仓库房处有些备用的淡香，有安神之效，我这就去为大人取来，可能要用上些时间……还请大人见谅……”说罢，神色不安地望了一眼房内。
徐聘道：“无妨，教谕只管去取。”
宋教谕夹着尾巴离开后，徐聘目光落在屋内衣衫凌乱的女子脸上，毫无狎昵之色，平静地说：“我不会对你做什么，你现在可以离开了。”说完后又心里哑然失笑，这女子是月狄人，如何听得懂呢？
如若那女子不傻，徐聘相信自己的意思眼神已经传达得够多了，无心再在此滞留，方才迈出一步，便听见了女子清脆的声音。
“大人，请留步。”
徐聘只觉得眉心一跳，那颗沉下去的心又突突地浮了起来。他没有转身，却也没有继续往前走。
女子此刻已经完全不顾及所谓的形象了，一路滚爬着，最后跪在徐聘脚下，却又不敢触碰徐聘，大抵是怕他嫌恶，声音中带着布满恐惧的颤腔：“请大人带我和叔父离开，阿普河愿意为大人做牛做马，长生天会护佑大人一生平安喜乐……”
徐聘蹙起眉。
第31章 第 31 章
房内灯火通明，小方窗半开，时有江风吹来，衣衫不整的阿普河微微蜷缩，脖颈处起了一层细小的鸡皮疙瘩。徐聘见状，顺手拿了张毯子递到她面前，垂目道：“不解释一下？”
阿普河沉默不言。
徐聘倒也不急，缓缓道：“不如我来猜猜，据说你是前些月被宋教谕在江中救起的，按日子算，你是左贤王府的人？”
阿普河猛地抬头，乌黑发亮的双眸充满警戒，直勾勾看着徐聘，身体颤抖得更厉害了。
徐聘心里叹了一口气，心道自己怕是猜对了，他也无意恐吓这女子，眼看这情况肯定也问不什么，遂摆了摆手，道：“我乏了，你回去吧。”
阿普河却不肯走，她既不肯再说话，也不挪动一丝一毫。
徐聘不由得微微一笑，这姑娘还挺聪明的，知道拿自己当挡箭牌来压宋教谕，若是明日宋教谕知道今夜她在徐聘房里过了一夜，即便徐聘不答应带走她，心里也总会有顾忌而不敢乱来。
徐聘匆匆看了她一眼，从柜子里翻出备用被褥放到她面前，整个人疲惫地靠在长榻上，心道，那就这样吧。
莫名其妙思绪跳到了今日发生的种种，不再是狐假虎威的圣宠，众人对自己的恭敬和示好，他的心忽然莫名其妙不安分起来，他像是初尝到血的野兽，浑身有一种被按捺住的躁动。
权利……果然是让人着迷的东西。
开弓没有回头箭，事情既然做了，也没有什么理由去反悔，长吁一口气，他伸出右手放在自己心脏的位置上，心里轻声对自己说。
徐聘，你可要守得住自己的良心啊。
翌日，天刚擦亮，徐聘被轻微的响动声吵醒，他睡眼朦胧睁开双眼，阿普拉站在窗前，脸上带着一丝紧张，用大魏语小心翼翼地解释：“外面下雨了。”
说完，她又看了一眼徐聘，推门而出。很快，她又回来了，端来了洗漱用具，眼巴巴看着徐聘。
此时徐聘倒是没有心思去细究阿普拉的身份，他在考虑的是另一件事：楼船已过缓流带，照此时的行度，不出三日，便可以到凉城。
正当时，有船仆来询问徐聘早膳要吃什么，徐聘嫌下楼麻烦，便随便说了几样吩咐船仆送到房里。不一会儿，胡奕便来了。
依旧是那副斯文儒雅的模样：“听闻许兄昨日睡得不甚安稳？”
他说这话时，选择性眼瞎忽略掉了站在徐聘身后的阿普拉。徐聘这才注意到，胡奕手中还拿着绸布绣制香药囊。
阿普河迈着小步上前，从胡奕手中接过了药囊。
徐聘道：“此刻已经好多了。”
胡奕道：“那就好，昨日宋教谕听闻许兄晕船，很是担心，既然许兄现在已经好些了，那我也去知会他一声，免得叫他总是挂念。”
徐聘道了一句有劳，胡奕见话与东西已经带到，便起身告辞了。
徐聘转过身：“他知道你的身份吗？”
“没有，阿普河从不曾与人讲过。”
“去将你叔父叫过来，记住，笑着过来。”徐聘强调了一边。
阿普河反应很快，“是。”
阿普河的叔父呼伦是个四十多岁的月狄男人，是个技艺不精湛的木匠（阿普拉的介绍），体型偏壮，肤色微微偏铜棕色，眼耳郭前有一块铜钱大小的疤，应该是被烫的。
徐聘住在仁寿坊蓓茗街时隔壁街就有一个木匠铺，虽说对这行行业不甚了解，但还是能瞧出些门道，他看了看呼伦格外壮实的胳膊和那张已有不少细纹的脸，越发觉得不像是个木匠。