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云琅笑了笑：“可朔州城我是一定要打的。”
严离神色沉了沉，忍不住道：“你——”
“当初没打下朔州城，我从云中回来，还要设法绕过雁门关。”
云琅缓声：“我见过朔州城逃出来的流民，他们不肯走远，哪里不再被契丹人驱赶了，就扎在那个地方不走，生在那一处，死在那一处。”
“还有人逃进了深山，钻山采药，打猎挖洞。”
云琅：“我想带他们走，将他们迁到中原安置，他们却不肯。有位老人教了我一首诗……前朝状元写的，我至今仍记得。”
“昔时闻有云中郡，今日无云空见沙。”
云琅看着严离，缓缓道：“羊马群中觅人道，雁门关外绝人家。”
严离眼底倏地一红，死死咬了牙，身形凝固得如同一块灼铁。
“这座城我一定要打回来，活着便活着打，死了便给故人托梦，叫故人去打。倘若万箭穿心马革裹尸，叫兵戈血气染了，连生魂都不配过玉门关，那就不走了，生生世世守在朔州城头。”
云琅看着严离，同他笑了笑：“所以……你与其这样弄这些玄虚，不想叫我打这一场仗。还不如好好同我说说，那里有什么圈套，谁挖了坑，谁设了埋伏。”
云琅温声道：“你守在边城，以来往货物买卖为由，日日牢牢盯着边疆动静，这些消息当比我灵通的。”
严离几乎凝进沉沉夜色里，一动不动坐了良久，才终于勉强笑了下，低声道：“云将军如今这脾气秉性……与过往大不相同了。”
他深深吸了口气，呼出来，看着云琅：“可我还是想叫你回去。你并不该死，当年端王爷困在金沙滩，有你五进五出舍命相救，可你若困入朔州死局，又如何再来找一个人——”
“这便巧了。”
云琅回头笑道：“我恰好有个很神勇的先锋。”
严离一愣，跟着看过去。
萧朔推开暗门，走过来，朝半开的窗外抬了下手。
黑漆漆的夜色里，响起轻微收弓撤箭、还刀入鞘的磕碰声。
严离背后一寒，才发觉窗外不知何时竟布满了埋伏，冷汗涔涔透出来，起身哑声：“琰王……”
萧朔朝他颔首作礼，朝云琅走过去，朝云琅伸出手。
云琅一乐，被绳索牢牢捆缚着的手臂动了动，掌心攥着的两节绳头松开，将垂落的麻绳递过去。
严离愕然盯着那条早断了的绳子，看着两人，张了张嘴，再说不出话。
“你一片好心，我也心领。”
云琅笑道：“实话实说……我来你这酒馆前，其实以为你会将我绑着倒吊起来，拿马鞭抽一百下。”
“你当初做的事，纵然一时不明白，个中苦心，过后也总能想通。”
严离皱了眉：“难道还会有人好赖不分到这等地步？”
一旁景谏背后一刺，只觉脸上又火辣辣烧起来，惭愧低头。
“世上有人，就有误会。”
云琅不打算多说这个，笑了笑，揉揉两条兢兢业业被捆着的胳膊：“严太守还没说，朔州城为何这般不好打。”
“朔州看似在西夏人手里，其实早易了主，内里全是铁浮屠。”
严离终归瞒不住他，卸了口气，又拎了一坛烧刀子，拍开泥封：“前些天京里又去了一批人……他们没想到要提防我，我暗中探听到了些事。”
严离灌了口酒，看着云琅，忍不住皱眉：“你当初给我银子，暗中设法引我来开客栈酒馆，是不是就为了这个？”
“算是……也有些别的缘故。”
云琅搓搓指间，在烛火边烤了烤：“要打探消息，没什么地方比客栈酒馆更合适了，纵然再小心，也总会露出破绽的。”
严离一阵气结，将半碗酒仰脖饮尽：“总归……京中的事我并不清楚，听他们说什么襄王，又说起西夏。”
“前阵子西夏国主是不是去京城了？这也是那襄王与金人的交易，如今不止朔州城，连西夏自己的国土也只剩了个空壳子，里面装的全是铁浮屠。”
严离道：“只是他们万万没想到，西夏国主竟直接死在了你手里，后续计划尽数被打乱了，这才要来朔州重新布置。”
铁浮屠原本是说铁铸的佛塔，后来金人的铁骑叫了这个名字，战无不胜、攻无不克，与拐子马一道，三战冲垮了西夏最骄傲的铁军。
草原上的厮杀，每一仗都是实打实的拼血拼肉，绞进去人命，磨出最锋利的獠牙。
云琅与萧朔对视一眼，心下已然大致明了，将手收回来，拢进袖子里：“可有更详细的？”
“有。”
严离战起身：“我今夜回去整理，明早拿给你。你动身时——”
“什么叫我动身时。”
云琅奇道：“你不去？你的云中郡不要了？”
严离愕住，定定立在原地。
他站了良久，久到酒意顶得脸上涨红，颈间绷出青筋，不知过了多久，魁梧的身体才微微打了个激灵：“我昔日罪名，已再不能入军伍统兵了。”
“这是枢密院的章程。”
萧朔道：“待这一仗了结，再来管这件事的，会是兵部。”
严离打了个颤，叫酒泡得浑浊的眼睛里忽然迸出精光。他几乎当即便有些站不住，胸口起伏了几次，又道：“若这就甩手走了，我这酒馆——”
“严太守。”
云琅不太好意思，笑了笑，客客气气道：“既然这人情你还没还上，当初我给了你十两银子的本钱……”
严离：“……”
萧朔：“……”
萧朔深吸口气，将砍价砍红了眼的云少将军拦回去，缓声道：“若严掌柜愿意，琰王府自会派人交接，价钱由阁下定——”
严离张口结舌立了半晌，忽然大笑起来，摇了摇头：“不必了！十两就十两！”
萧朔按按额角，看了看两个空酒坛子：“明日严掌柜醒酒，再谈不迟。”
“不瞒琰王，我这五年来浑浑噩噩醉生梦死，从没这么神清气爽。”
严离大笑道：“十两足矣！十两买身铠甲，买匹瘦马，大醉一场，去打他娘的仗！”
云琅看他良久，微笑起来，也拿了个空酒碗，倒满烧刀子：“不复故土，不归家国。”
严离满心酣畅，同他碰了碗：“不复故土，不归家国！”
萧朔就站在一侧，严离抱着酒坛来回望了望，哈哈一乐，索性也倒了碗酒给琰王递过去：“王爷喝不喝？”
萧朔道了声谢，接过来，与云琅碰了下那一碗酒，一起慢慢喝净。
“少将军……云少将军。”
严离酒量极好，今日放开了喝，却也再绷不住，倒满一碗酒朝云琅敬了敬：“这一碗敬你。”
云琅哑然：“敬我什么，十两银子讹诈酒楼？”
严离站了一阵，用力闭了闭眼，哑声道：“敬你苦撑危局，敬你中流砥柱……敬你在我们每个人都灰心丧气寒透了心的时候，死死熬着，替我们做我们该做的事。”
严离睁开眼睛，盯着云琅：“当初是我们对不住你，我们该护着你，我们每个人都该护着你……我们对不住你，我赔你这碗酒！”
景谏再忍不住，上前一步，欲言又止。
严离看了他一眼，也不问，自顾自又多倒了碗酒递过去。
烧刀子极烈，景谏接过来喝了一口，面上瞬时返上涨红。
他酒量极为有限，却仍摇摇晃晃撑着不倒，郑重将那只野兔放进了云少将军怀里，朝云琅一礼深深及地，将酒一口一口咽下去。
“像个样子！”
严离已醉得站不住，笑着在景谏背上用力拍了拍。
景谏咽下最后一口酒，叫他一拍，一声不吭醉倒在了地上。
严离拉扯半天，拉不起来，索性也醉醺醺倒下去，打了个哈欠席地睡熟。
萧朔看着眼前一片群魔乱舞，压压头痛，让人进来将缠成一团的两个醉鬼抬出去照料醒酒，又将窗户打开透了透气。
云琅仍静站在原地，抱了怀中的那只叫黑马追了一路、帮琰王殿下躲了场泥石流，竟又被一路带来了吕梁山脚下的兔子，若有所思。
萧朔走过去，低声问：“怎么了？”
“严太守和我喝酒，是饯行。”
云琅揉着兔头：“景参军和我喝酒，是赔礼。”
云琅看着萧小王爷，不知为何，直觉便有些警惕：“你这一碗酒是干什么的？”
萧朔：“……”
云琅抱紧自己的野兔子：“干什么的？”
萧朔抬眸，看着灯下的云少将军。
云琅已养好了不少，不再像当初那样没了内力便寸步难行，身形也不再瘦削得仿佛一折极断。
方才云琅若真不想被绑起来，不用兵器，不用他出手相助，也能徒手按翻严离和他的一应埋伏。
云琅的相貌已与少时有许多不同，年画一样精致的眉眼长开了，叫灯光映得越发轩秀俊逸。眼里一片澄明朗澈，明月冰雪，纵然有锐气战意，也仍不是杀气。
更像是柄染血长剑，铿然出鞘，剑光水亮剑吟清越。
既锐且华。
……
见之不忘。
萧朔阖了眼，轻声道：“壮胆。”
云琅：“？”
萧朔伸手，将云少将军与野兔一并抱起来，用披风仔细裹好，上了楼。
作者有话要说：本章诗作：云中道上作 唐·施肩吾爱大家！
第一百一十八章
云琅抱着暖乎乎的野兔, 叫琰王殿下的厚实披风裹着，一并回了客房，仍觉得分明不对。
萧小王爷向来胆大包天, 劫法场挟禁宫都做了, 没几件事用得上喝酒壮胆。
但凡要壮胆色的，多半很不寻常。
客房门窗大开，云琅叫萧朔揽在胸口, 干咽了下，谨慎试探：“小王爷。”
“尚需开一刻窗。”萧朔轻声，“冷不冷？”
云琅摇头：“你方才说壮胆……”
萧朔将他往怀中护了护，拿过桌上热腾腾的米酒，倒出一碗，端在云琅唇边。
云琅稍怔了怔, 迎上萧朔视线, 轻轻笑了下。
他靠在萧朔肩头, 揽着野兔的手臂稍紧了些，划着圈慢慢揉过野兔头顶的软毛, 叫手指染上那一点点暖意。
米酒微烫, 热乎乎顺着喉咙下肚，驱散了边城沁骨的夜凉。
“我来寻你，见你不在房里，才想到香的事。”
萧朔稳稳端着瓷碗, 看云琅一口一口喝着米酒：“你是几时发觉的？”
云琅顿了一刻, 没说话。
描金香与寻常檀香极为相似, 唯一能分辨的区别是烧尽后香灰的颜色，描金香的香灰以烛光映照，会泛出一层隐约淡金。
描金香在宫中民间用得极少, 倒不是难求，只是用处实在不大。这种香是专拿来用在武林比斗上的，用来下阴损招数，高手对决，内力有分毫差池都可能落败。
中了这香，只要不动内力，除非血气耗弱、心神受损，否则身上不会有任何异样。
萧朔没有明显察觉……说明昔日中了那罂粟毒，为拔毒强行伤损的心神，才算是开始补回来了。
云琅喝净了最后一点米酒，抬头瞄了瞄萧小王爷的神色，分出只手，扯住他的袍袖。
此事怎么论，云琅都是理亏。
发觉中了描金香，不但不同萧朔商议，甚至还设法支走了亲兵，自己走下去方便给人家绑上。
倘若严离真有歹念恶意，纵然云琅一个人足以应付，也终归难免凶险。
云琅清清嗓子，不大好意思同小王爷直说，朝他扯扯嘴角，揪着萧朔的袖子一点点攥进手里：“我——”
萧朔拢住他的手，裹在掌心，低头呵了口气。
云琅微怔，尽力想出的说辞停在半道上，那只手微微动了动，没挪得开。
“我知你有意自投罗网，是想解开严离心结。”
萧朔替他揉搓着冷得发僵的指节，动作仔细，逐寸一丝不苟揉过：“他虽然明事理，屈心抑志这些年，心中却毕竟有怨气。你怕他这怨气冲我来，故而急着要替我挡。”
萧朔下楼时，便已察觉出不对。
他猜到云琅用意，却终归不放心，想调景谏带的人，又恰好遇上抱着热米酒蹑手蹑脚回来的刀疤。
……
窗外埋伏的精兵，他知道其实不合云琅用意。
“什么合不合。”
云琅哑然：“我敢拿人心换人心，无非是因为你在背后，我有路可退。”
萧朔静了静，迎上云琅的视线。
云琅将怀中的野兔放开，拿萧朔披风卷了卷，垫在暖榻边沿。
野外灰兔多，这一只是难得的纯白色，叫刀疤他们仔仔细细弄干净了，一路带过来，已拿豆饼喂得亲人了不少。
云琅将野兔放上去，指腹慢慢揉搓着软和的颈毛，轻声道：“端王叔……王叔的旧部。”
“折了心志的，冷了肺腑的。”
云琅边想边说，他知道萧朔在听，并不抬头，缓缓道：“用等闲的办法，补多少亏欠，说多少好听的话，都只怕没了用处。”
当初这些人跟随端王，也并不是为了所谓功名利禄、前程似锦。
京城中的势力纠葛太多，一心孤注一掷做事、热血未凉的固然有，更多的却终归或受世事裹挟，或被人情掣肘，身不由己的太多。
边疆军中却不同，他们中的许多人生在这里，将来也会死在这里，或许一辈子都不曾去过他们誓死捍卫的那个汴梁城，没见过满街满眼的琳琅繁华，没嗅过街头巷尾的浓郁酒香。