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梅和察缓缓摇头：“你且随我来，我有样东西要给你。”
祝政未挪步。
梅和察前行数步，听得身后并无脚步声，这才重了语气：“还不快跟上，没这个东西，今日你处理决堤，还有的受！”
祝政犹豫片刻，抬步跟上。
他跟着楚国丞相梅和察，来到了太极正殿，楚王亲政之处。
每日早朝，殿上站满文武百官，楚王端端坐于王座之上，听得百官论政。
大殿右首，置着一鬼戎雕花椅，楚廷上下惟有一人能在早朝之时端坐，那便是丞相梅和察。
此时梅和察双手拄杖，正忍着喉中喘息之音，刘世清则指挥着两位留守侍卫，正搭着梯子，在牌匾后努力够着什么。
祝政则端端站在殿中。
好好的一个治世大殿，正殿上方居然挂着“阴阳大顺”的牌匾，令人发笑。
一侍卫脸色突变：“摸到了！”他极力伸着胳膊，似乎从牌匾后拽出个什么东西，那东西擦得牌匾发出一声裂响。
“慢点。”梅相苍着声音交待，“莫把先王的牌匾蹭坏了。”
那侍卫的动作果然放轻了许多，他从后面抽出一长长木制的东西，三两步下了梯子，将那覆满灰尘的东西双手呈于梅和察丞相身前。
“糊涂东西。”
尚书令刘世清白他一样，“这么大尘也往丞相面前递。”他掏出自己的帕子，将那木盒上上下下擦了个干净，方才躬身，重新将这木盒递予丞相。
梅和察将木杖靠在一侧，双手颤巍巍接过木盒，宝贝般死死抱住，一时老泪纵横。老人的手轻抚过木盒，木盒之上，精细雕刻着滔滔东去的大江、以及沃野千里的荆楚大地。
“下去……你们……都下去。只要司空大人留下。”
尚书令刘世清低头应着，带离了殿上所有人。
祝政并未上前，只同梅相离着五六步的距离。太极殿正门阖上，月光透过窗格，在地上投射出吉祥纹样。
“浩志啊。”梅丞相出神地抚着那木盒，像在喃喃自语，“我对不住你。可这楚国，断不能交在程政手上。”
祝政敛眸。
原来此木盒是楚国前任大司马司徒信之物。浩志，正是司徒信的字。
数年前，楚国日盛，一跃成为六雄之首，正是因为武有大司马司徒信、文有丞相梅和察，文武并治，朝政清明。
“……司徒镜反了，掀了大周。你说要去收拾这个弟弟，勒马北上，却再没回来。是我不中用，这楚国没了你，在我手上，是一日不如一日。”
老人粗糙的手指放在木盒上，一寸一寸，抚摸大江被雕出的每一个曲折：“楚廷眼下，爬满了臭虫，我是打也打不动了。”
他抱着那木盒，呆愣片刻，忽然抬眼，直盯着祝政：“司空大人，你过来。”
祝政温恭上前。
梅和察自袖中拈出张薄纸：“知道这是什么么？”
祝政恭谨合手：“下官不知。”
梅相将那纸张蓦地一挥，那纸直接飘至祝政心口，翩然而下。
“这是告发你乃先朝大周天子祝政的密信！”
祝政面沉如水，只温和站着：“周天子，已崩于三年前宫变。”
梅和察冷笑一声：“都欺负我老年人，头昏眼花，竟看不清眼前之人是何人！”
祝政不语，藏在袖中的指尖却稍稍攥紧。
“我问你，去年冬日，你被益州抓住关在大牢里，益州公为何突然要杀你？”
祝政缓缓摇头：“不知。”
“你说你出身武陵桃源白氏。武陵从未有过什么白氏，反倒有一名门望族，可惜那族成也萧何败萧何，因出了位荆州夫人而兴，又因荆州夫人而上诛九族，祠堂宗庙皆被砸为破砖乱瓦，大司马司徒信百般劝诫方才留下一人——你可知是何原因！”
祝政仍道：“不知。”
“哼。骨头还挺硬。”梅和察猛然起身，手中寒光一闪，一柄长剑架上了祝政的脖颈，装着长剑的木盒哐啷掉在地上。
“此剑，乃大周开国武王亲赐，代代相传，最后一任持剑者乃我楚国大司马司徒信。见此剑者，犹见开国武王，上可谏楚王，下可斩百官。”梅和察逼近一步，死盯着他，“现在，我当着这把剑问你，你究竟是不是周天子祝政！”
那剑就抵在祝政颈侧，只消没入一寸，便能触及最为关紧的命脉！
祝政温良颔首，只答：“梅相，勿多动气，注重身体。”
“呵。”梅和察苍声冷笑，“你也知，我就一把老骨头了。”
祝政敛眸：“下官未有此意。”
他颈上一冰，那剑当真没入了他的脖颈！
梅和察站立不稳，手中剑也难以操控，他以剑锋抵死祝政，严辞问道：
“司空大人，我再问你，若你持此剑，楚廷上下，可还有人能够制你？”
*
作者有话要说：
文中19章、这一章都出现了“鬼戎雕花椅”，北境鬼戎是有椅子的，但是六雄和中原地区多还是跪坐，他们的椅子也就是一薄垫，讲究的加上一凭几。
再说尚书令刘世清。
楚国是丞相开府，自行选拔属官（有文有武）不单设尚书台，尚书令为楚国丞相属官。
吴国类似，也是丞相开府（羊丞相），前面出现的祝政线人姜怀仁便是吴国丞相属官。
谈谈益州，益州也是丞相开府，但益州刘主公为平衡权利，单设尚书台处理政务，其实和开府丞相有重叠，益州尚书令是《亦醉亦歌亦山河》里面的吴仲廉。
明后天万更，依旧是0点12点21点
第56章 大司马 “大司马剑在此，何人胆敢造次！” [一更]
这果然是把好剑。
剑锋没入一指, 那血湍流不止，只消半刻便染红了祝政的领口，然而他却半分疼痛都感受不到，这剑同他的断情丝一样, 过锐, 以至于伤人时, 近乎无感。
祝政目不斜视，仅有喉结轻滚。
他镇定答：“政务已尽在我身, 若再将此剑赐我, 那么楚廷上下，将再无人能够制我。梅相，即使是您, 也不能。”
梅和察大笑一声，将剑还鞘：“答得好！你倒是敞亮。”
祝政轻微颔首，处变不惊。
梅和察收剑，颤巍巍绕着他走了半圈, 声音停在他后方：“你真以为，我楚廷昏庸至此，任命一朝廷要员之前，不会调查他的身世履历么？”
祝政谦和道：“梅相知人善任, 理政清明，自会仔细查过身世履历，再行任用。”
“好。很好。”
梅和察踱完剩余半圈，坐回雕花椅上，“你上前来。为相今日, 便代大司马司徒浩志，将此剑转赠与你。”
他说着赠剑, 神色却无半分松弛，审慎打量着祝政。
祝政抬眸看了眼他手中的剑。
剑身大江奔腾宛如游龙，柄头雕做一精致龙头，正舞爪瞪着他。
祝政大退一步，拱手道：“请恕下官，难以从命。”
梅和察诘问道：“此剑，你不想要？”
“此剑上谏天子，下斩百官，若持剑之人心思清正倒好，尚可护得楚廷安宁。倘若持剑之人有半分非分之想，这剑无异于如虎添翼，颠覆楚廷易如反掌。”祝政深躬，娓娓道，“政事我已多有置喙，还请梅相将此剑交予能够制衡我之人。”
老人呆然坐着，纵横的皱纹上居似有一丝笑意。
他松弛下来，低头叹道：“你倒是知其利，亦知其害。我即使想将此剑赠予他人，只可惜纵观楚廷上下，竟找不出一位能托剑之人。”
祝政依是站着未动。
梅相忽而轻叹口气：“上来吧，政儿。”
祝政蓦然抬头望了他一眼，而后将讶异之情瞬间抑下，他上前一步，抚袍轻跪。
“你性子很像梅丫头。”梅相出神，凝着大殿中空落落的某处，“固执。”
祝政抿唇不语。
“你把这信给我捡来。”梅相以木杖敲了敲飘落在地上的纸张，祝政轻轻拾起信笺，递予梅相。
梅相：“掌灯。”
祝政复而在殿中寻了火折子与油灯，燃着了送至梅和察身侧。
“这信，是襄阳北部都尉刘肃清所写。他以为他换了自己的笔迹，我便摸不出是他——都把我当老头子糊弄。”
嘶一声，那信纸被油灯燃着，梅和察将信笺递在灯上烧着，低声道：“周文王昏庸覆国、鸩杀忠良，确实不是个好名头。今日我只是大略问询，将来，会有更多的人拿这件事逼你问你，讨伐你，只会比我今日更加紧迫……你，可都要如今日一般，守住了。”
祝政只道：“是。”
梅相最后掂了掂那柄大司马剑，长叹一声：“托剑之人，便交由你来寻。寻不到，自己持着，若有万一，即使折了它、熔了它，也断不能落入奸佞手上，污了此剑的清正！”
祝政双手接剑，深拜。
梅和察挥挥手：“走吧，你走吧。做你该做的事情。”
祝政无言，退而出。
临出门，他轻轻阖上大殿正门，门缝阖上那一刹那，他见着梅相颓然坐在太师椅上，似被抽出神魂。
大殿再度恢复寂静，梅和察独自坐着，一直盯着地上散落的木盒。
月光下移，那木盒终被黑暗吞没。
殿门处，传来了三声叩响，尚书令刘世清在门外试探道：“梅相，夜深了，我扶您回去休息。”
丞相梅和察拄着柳木杖，费了极大的力气捡起地上的木盒，拍拍上面的灰尘，将空盒搂在怀中。此时门吱呀一声开了，尚书令刘世清慌忙迎了上来，搀住梅和察：“梅相要拾什么，告诉我，我帮您拾起。”
梅和察只摇头：“都将我当老头子。”
他二人几乎要走至月色皎洁之处，梅和察忽然住了脚步，问道：“你这墙根，可还听的开心？”
尚书令脸上神情莫测，只说：“梅相注意脚下，要过槛了。”
*
话分两头，且说长堤那侧。
庞舟着实巨大，所有快船加之水师艨艟都奈何不了它，庞舟依然横在沙洲与长堤之间。
如此一来，庞舟截留了滔滔大江水，那水淤在庞舟一侧，沿着庞舟直往长堤涌。此时除了操纵船只之人，所有水师船工尽数在江中，半数搬运压舱货物加固大堤，半数组成人墙。
人墙已加到了十道，江水一浪又一浪掀着人墙，首当其冲的两列不住被冲散冲开，复而又重构成人墙，江中兵士迎着水势，一时两时还行，时候一久，渐渐开始脱力。
可江上已无人替换。
“坚持住！”
常歌自己也半身没在江水之中，他原是站在长堤缓坡之上，后来见人墙着实吃力，径直拦在长堤裂缝处。
人墙首列虽时时被冲散，那波浪推着人一排排朝后仰去，最后一排人墙承了所有的重量与浪潮，有几个兵士已体力不支，开始迷糊。
幸亏常歌发现得早，及时将他们送至长堤之上。
最后一排少了数人，人墙愈发吃力。
恰在此时，沉钟响了。
常歌稍稍松了一口气，沉钟响了，至少先生应当平安抵达了宫城，再坚持一会儿，便会有援军。
“坚持住！”常歌朝前列人墙喊道，“听到沉钟了么？援军已经出发了！”
数排人墙原本被江浪推得芦苇草一般，没精打采地，听得援军二字，顿时振奋起来。
更令人高兴的是，长堤下的居民被沉钟惊醒后，竟自发组织，女眷扶老携幼搬迁，男子则上长堤入了人墙，楚国水师终于有了替换，稍稍松了口气。
常歌安排着自前面几排的人墙开始替换，自己仍在最后守着。
未有多久，景云也带着一列兵士加入进来。
他带来了不少江陵城门卫屯兵，这时候累的奄奄一息的楚国水师彻底能喘上一口气。所有人都替换完毕，常歌仍守在长堤缝隙处，身侧的楚国水师不住劝道：“将军也歇歇吧。”
“是啊，将军此处才是最受累的。”
常歌只骂他们：“这会晓得疼我了，浪打来的时候谁跟软骨头似的。”
那水兵一笑，脖子一缩。
景云站在长堤上，伸长了胳膊：“将军起来歇歇吧，我替你。”
其实常歌早已乏了，只靠着意志强撑。但他守着的正是裂隙之处，这地方着实关紧，所有人墙和浪潮的力道全加在此处，万一长堤崩溃，首当其冲的也是这里。