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眼观鼻鼻观心，皆闭口不言。
然蒋永昌为官几十载，没有功劳也有苦劳。萧祈需要一个众望所归的理由处置他，不然会使其他大臣寒心。
故有此一问。
审时度势便知道太后大势已去，朝堂今后将彻底属于皇上。有些机灵的臣子站出来：“蒋昌永贪污公帑，私藏谋逆之物，其心可见一斑。臣认为，该杀！”
萧祈：“其他爱卿呢？”
“臣附议！”
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“奉天承运，皇帝诏曰：罪臣蒋昌永屡犯国法，某逆犯上，狂悖无道，十恶不赦。朕念及君臣之情，予以全尸。赐白绫与毒酒，择一自行了断。钦此！”
天牢里，李忠盛亲自宣读完圣旨：“蒋大人，皇上命奴才送您最后一程，请吧。”
蒋昌永身着囚服，头发凌乱不堪，大声吼叫：“我不喝！知道我是谁吗？！我是太后的外甥！你们敢！”
李忠盛给身旁太监使了个眼神：“赶紧灌下去！”
小太监一左一右钳制住他，另一个捏住嘴，将毒酒灌了进去。不出片刻，蒋昌永便七窍流血，中毒而亡。
李忠盛回正德殿复命。
萧祈语气淡淡：“死了？”
“死了。”李忠盛道，“奴才亲自看着咽的气。”
“下去吧。”
待李忠盛退出去，萧祈侧头看了眼认真给小人儿上色的人，问：“怕吗？”
苏言风停下笔，不明所以：“什么？”
“朕杀人了。”
他身上背负着无数条生命，残暴不仁也好，冷血无情也罢，萧祈从未在乎过这些。唯独眼前之人的看法，他想知道。
苏言风歪头，笑得人畜无害：“不杀他，就要被杀。皇上不杀无辜之人，便没有错。臣虽没杀过人，但如果有那个必要，定不会犹豫。”
弱者寻求自保，只能依附他人。苏言风不愿做弱者，所以他研习毒术，修习武功。为的不是伤害别人，而是拥有自保反击的能力。
“说得好。”萧祈轻挑眉梢，“不愧是朕的爱妃。”
“皇上也不愧是臣的夫君。”苏言风继续给小人上色，说话越发大胆。
萧祈轻笑一声，低头批奏表。
大约一炷香后。
“皇上，能把朱笔借臣用用吗？”
批示奏表需用朱笔写就，是为朱批。以显圣谕尊贵。只有皇上可以用。
萧祈一愣：“你用朱笔做什么？”
“给画作上色。”苏言风理所当然道。
“……”萧祈，“你的大作哪处用得着红色？”
都没穿衣服，唯一需要上色的就只有头发。涂黑就行了。
苏言风指着某处：“这里是红色的。”
萧祈顺着看去，苏言风指的乃是男子胸前某处。可不是红色的。
“苏言风！”萧祈羞恼不已，“你……你能不能像个样子！”
“臣哪里不像样了。”苏言风小声嘀咕，“只是借朱笔一用，皇上不想借就算了。”
萧祈：“……”
还成他的错了。
朱笔递给他：“赶紧用！”
苏言风接过来：“谢皇上。”
于是场面就变成了这样——萧祈辛辛苦苦批奏表，苏言风乐滋滋给画作上色。
又过了半个时辰，苏言风瞧着大功告成的作品，不住点头：“画的真好。得裱起来。皇上能赐臣一个卷轴吗？”
萧祈已经不知道说什么好了，只希望这事赶紧结束。将李忠盛叫进来：“寻个卷轴来。”
“这么大的。”苏言风立刻举起自己的画作。
李忠盛装作什么也看到，想了想，道：“贵妃不如将画作交与奴才，奴才找工匠装裱好，再呈给贵妃。”
“也好。”苏言风从善如流，将画作给了李忠盛，“有劳李公公。”
李忠盛动作很快，不过一个时辰便裱好，给苏言风送了过来。
苏言风手提卷轴，打量着正德殿，一看就是想将它挂在这里。
萧祈如临大敌：“不许挂！”
此处乃处理国事之地，挂这东西成何体统！
皇命难为，苏言风只得歇了心，将卷轴卷起来，系好，递到萧祈跟前：“那就请皇上仔细收好。”
萧祈一脑袋问号：“给朕做什么？”
“送给皇上的。这可是臣第一次送礼物。”
萧祈本不想要，听到后一句，竟鬼使神差接了过来：“再敢画这些东西，全烧了。”
苏言风无论如何也想不到，此物日后害惨了他。
-
蒋昌永之死乃是导火索，萧祈一鼓作气，一连拔除其众多党羽。任用提拔新官员。朝堂之势顷刻发生改变，彻底没了蒋昌永一派。
同时也代表，太后彻底倒台，掀不起任何水花。
萧祈筹谋多年，终于等到了今日。
苏言风每日中午去正德殿同萧祈用膳，其余时间要么待在朝露殿，要么四处走走。身上的伤早就好了，萧祈没撵他走，苏言风也不提这事。
转眼就到了腊月二十八。
领教过自己的厨艺后，苏言风彻底告别厨房。吩咐小厨房熬了些腊八粥，拎着去找萧祈。
“你做的？”萧祈看着碗里的粥，问。
“臣做的皇上敢吃？”
萧祈头一次怂了：“不敢。”
腊八粥熬的香甜软糯，色泽鲜艳。虽不是八珍玉食，却第一次有人陪萧祈吃这个。
萧祈余光锁着捧碗喝粥的人，不由得勾了勾唇。
用完膳，苏言风惦记着未看完的话本，自觉留在了正德殿。
民间话本，大多离不开情情爱爱。苏言风边看边嘀咕：“这女子也太傻了。为了所爱之人，如此轻贱自己。殊不知越是如此，他越不将你当回事。”
这些话本都是萧祈让李忠盛找来给苏言风解闷的，他并未看过。不过听到这话，也大概明白了。
“若是换做你，该当如何？”
“君若无情我便弃。”苏言风将话本扔到一旁，不再看，语气坚定，“何况，臣绝不会先动心。”
他得确定对方心悦自己，才会试着将心交出去。不然对方拿了他的心，却不知珍惜，随意践踏丢弃怎么办。
萧祈沉默片刻：“万一他也这般想，岂不是要错过。”
都在等对方先开始，左等右等也等不到，时间一久，便不会再等了。
“那就看谁先动心。”苏言风单手托腮，食指一下一下轻点脸颊，“或者，谁先放弃。”
“爱妃俊美无双，定是对方先动心。”萧祈执笔批奏表，缓缓道。
“借皇上吉言。”
傍晚时，李忠盛疾步走进来：“皇上，芳华殿来人说太后病情又加重了，怕是……撑不了多久。”
四年前太后大病一场，身子便每况愈下。如今发生此等事，情绪激动，身子哪受得了。
“知道了。”萧祈停下笔，眸中恨意和笑容交织，“告诉母后养好身体，朕改日去看她。”
-
除夕当天，李忠盛亲自送来很多华服：“今晚是除夕宫宴，苏贵妃好好准备。”
苏言风收下：“有劳李公公。”
他是男子，不用涂胭脂水粉。衣服还是选了常穿的白色，领口围了一圈毛领，柔软地贴在脸上，很舒服。
酉时，苏言风只身前往折花殿。礼部的人正在安排座次。见苏言风进来，忙走过来：“贵妃请落座。”
萧国以左为尊。因此，龙椅左则是皇后的位置。萧祈竟让他坐在那里。
苏言风说了句：“有劳。”
大大方方走过去。
落座后，苏言风低眸不语，任由后来的嫔妃、大臣打量。换做旁人早就如坐针毡，他偏偏坐的稳稳当当。
这个位置代表什么大家心知肚明。以往宫宴都是空着。现在让苏言风坐了，难道皇上属意他为皇后？
半个时辰后，大臣嫔妃等全部落座完毕。
“皇上驾到！”
一声高呵，全场臣服。
“吾皇万岁，万万岁！”
萧祈坐在龙椅上，身着暗红色龙袍，沉稳中添了丝喜庆。透过冕旒淡看了眼跪在地上的苏言风。
果然，这件衣服很配他。雍容清雅竟能同时在他看到。
“平身。”
接下来便是使臣觐见。齐国，陈国，最后是苏国。
“苏国使臣，苏言烈觐见！”
听到这个名字，苏言风捏紧手中的茶杯，抬眸看向殿门口。
第19章 妒火
苏言烈是皇后所生，排行老二，只比苏言风小了几个月。苏言风在宫中遭受的苦难和危险，九成都是由他和皇后一手制造。
苏言风表面装作不知，实则心知肚明。如今再见面，可谓是仇人见面分外眼红。
不过碍于场合，苏言风忍住了。左右他俩现在没有直接利益冲突，他也懒得主动找茬。
苏言风又顺理成章想到了远在苏国的母妃。找机会联系一下师父，问问他还有没有假死丹，将母妃从宫里救出来。
想来假死丹珍贵难制，不然以师父对他的宠爱程度，早就给他当糖豆吃了。
“苏国二皇子苏言烈拜见萧国国君，万岁，万万岁。”
殿中央之人眉眼间的两分相似，让萧祈不由想起苏言风进宫那天。一袭红衣胜火，衣袂飘飘，似一株绽放的曼珠沙华，美丽而充满危险。
两下一比，苏言烈一败涂地。
“平身吧。”萧祈说这话时，眼睛看着的是旁边低头品茶的苏言风。
他似乎不喜艳丽的颜色，只穿白衣，出尘不染，端方……算了，一点都不端方。
除夕宫宴怎能少了歌姬舞者，丝竹管弦。待全部落座后，进来几位身材曼妙的女子，水袖罗裙，合着乐声翩翩起舞，美不胜收。
苏言风对这些不感兴趣，甚至觉得吵。偷瞄了眼龙椅上的萧祈，他正来回转着手里的酒杯，也是一副兴致缺缺的模样。
刚想挪开目光，便被萧祈逮住了，冲他挑了挑眉，眼神询问。
——看朕做什么？
苏言风眨眨眼，做出不耐烦的表情。
——臣无聊。
萧祈用眼神指了指跳舞的舞姬。
——美人为伴还无聊？
苏言风单手托腮，不屑撇嘴。
——没臣好看。
萧祈一笑，无法反驳。这人脸皮虽然厚了些，但确实有这个资本。
两人此番眉来眼去落在一众人眼里，简直就是公然调情。
自古伴君侧的美人都会被扣上红颜祸水的帽子。苏言风行径又如此胆大妄为，对他不满的人只会越来越多。
苏言风对此一概不知，就算知道了也不在乎。不满又怎样，还不是奈何不了他。
帝王的偏袒胜过一切王牌。苏言风有自信让萧祈对他保持兴趣。
何况他手里还有一颗假死丹，大不了吃了走人。
一舞结束，歌姬退下，殿内短暂恢复安静。
“皇上，素闻苏贵妃琴技冠绝天下，不知今日可否有幸一闻。”一直没什么存在感的苏言烈突然道。
苏言风一挑眉：“？”
素闻？
他在宫里一直扮演废物点心，屁都不会，怎么就素闻了？
我不找你算账，你倒先找上我的茬了。
苏言烈用的是“苏贵妃”而非“苏言风，”若苏言风不应，或者表现不好，会使萧祈脸上无光。
这个道理苏言风懂，萧祈也懂。眼神倏地冷下来：“朕的人，还轮不到别人指手画脚。”
苏言烈没料到萧祈是这般反应，顿时愣住。刚准备说点什么，只见苏言风站起身，走到殿中央，冲萧祈行了一礼：“请皇上给臣一把琴。”
说完，向萧祈投去一抹胸有成竹的笑。
真是不好意思，他的琴技确实冠绝天下。
萧祈自然选择相信苏言风，吩咐李忠盛：“将朕的破雪拿来。”
半炷香的功夫，李忠盛拿来破雪琴，琴桌坐凳也悉数准备好。所有人的目光都集中在苏言风身上。
在场之人几乎都不相信苏言风会弹琴。只会靠脸取悦皇上，一看就是徒有其表。但凡有点才能，堂堂苏国大皇子，也不会沦落到和亲的地步。
男男之欢虽已不稀奇，但对于类似男宠的人，依旧心存鄙夷。在外人看来，苏言风便是萧祈的男宠。哪天腻了，就会被无情抛弃。这种人除了长的勾人外，一无是处。
齐国、陈国甚至苏国使臣，都在等着看苏言风笑话。在座的萧国人则觉得脸上无光。
不会就直接说不会，硬装大拿才叫丢人丢到姥姥家。
“韩姐姐，你觉得他会弹吗？”王婉君打扮的雍容华贵，小声问。
韩云婷还是一身黑色劲装，俊朗挺拔。若不是坐在妃位，定不会将她认作嫔妃：“会。他不是托大之人。”
听到这话，王婉君低眸敛下情绪，手里精致的糕点被她捏碎，怕被察觉，忙将手藏进衣袖中：“头一次听韩姐姐夸人。”
“我说的是实话。”韩云婷恍若未觉，“不过在我心中，你的琴技才是天下最好。”
王婉君眼神一亮，抿嘴浅笑。
顶着无数道视线，苏言风坐到圆凳上。抬眸望着正对着的龙椅之上的男人，威风凛凛，无上荣耀。
苏言风突然产生一个想法。
手指轻搭琴弦，轻轻一拨，琴音流淌而出。
初时和缓婉转，似一声声低诉。正当听者觉得枯燥时，琴声猛然拔高，越来越急促，细听又有一丝憋闷，像是囚笼中的猛兽。终于，一声破裂，猛兽冲开牢笼，琴音逐渐高昂，一声高过一声。
苏言风猛地停下，双手按住琴弦，激烈抓耳的琴声戛然而止。他起身跪在地上：“此曲是臣临场之作，送给皇上。”