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他站起身，踉跄着往前走了两步，朝两人伸出手，似乎想要感受一下属于“活人”的体温。
但他在触碰到北泉和卫复渊前翛然醒悟，连忙又缩了回去。
“你们是来找我的？”
从震惊中回过神来之后，从祝泓汯口中说出来的话语明显流畅了不少，“你们是不是知道……我身上发生了什么？”
“多少知道一些。”
北泉笑了笑：
“然后，其他事情，还得由你来告诉我们。”
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“我没想到，自己会遇到那样的事……”
祝泓汯的自述以此作为开场白。
作为一个民俗学家，祝泓汯一年起码有六个月的时间都在上山下乡，到处搜集与记录当地的民风民俗。
这项工作在许多外行人的想象中简单而又浪漫，好像只要跟老乡们聊聊天，听听故事再写几篇文章就可以了。
然而谁干谁知道，民俗学研究其实是非常辛苦的。
祝泓汯供职的研究所给他安排了一个小团队，连他本人在内，一共三个人。
另外两人，一个是所里的研究员，另一个是个学考古的研究生。
大约自三年前开始，祝泓汯他们就在进行一项西南地区的民俗学研究课题，专门考察当地的祖先崇拜与祭祀风俗。
课题开展了三年，这三人小团队也跑遍了西南地区的穷山恶水。
然而大约在一年前，队里的研究生学成毕业，而另一名研究员也因为家里有事临时请假两月，只剩祝泓汯一个人仍然坚持继续他未完的乡野考察。
祝泓汯坐在那张瘸脚的椅子上，将他在阴间仍然笔耕不辍的记录拿给北泉和卫复渊看。
北泉接过，一页页翻看起来。
卫复渊好奇地凑过去，一看纸面就立刻蹙起了眉。
纸是皱皱巴巴的白宣纸，看上去像是从废旧的纸扎品上撕下来的，写字的笔是毛笔，而“墨水”则是某种说不清是红还是黑的，颜色深沉的液体。
其上所书的，是卫复渊完全看不懂的，真正的鬼画符。
在卫少爷看来，这些都只不过是随手在纸上勾画出来的曲线和墨点而已，和三岁幼儿的涂鸦没有区别，根本不能称之为“字”。
他悄悄瞥了一眼北泉，发现北泉竟好像能读懂这些古怪的线条一样，看得很认真。
等北泉将那叠“记录”看完之后，祝泓汯才接着说了下去。
“我记得……那应该是去年的5月8号。”
祝泓汯说道：
“当时我一个人在祈县以南大约六十公里的小村调查当地的民俗，有个老乡告诉我，隔壁村来了一个‘铲地皮’的“老板”，手里似乎收到了两件好货。”
“铲地皮”是文物贩子之间的行话，指的是到农户家中捡漏，从不识货的人手上低价买入古董的行为。
而“老板”指的当然是来捡漏的古董贩子了。
改革开放初期，古董市场重新繁荣，有了市场需求，就会有应运而生的商家。文物贩子一波一波地往农村跑，把“地皮”给“铲”了一遍又一遍，不管真古董假文物，但凡有那么一点儿可能性的，就连人家老乡的酸菜缸子都不放过，五十块钱绑上板车拉走。
但值钱的古物毕竟是有数的，来回许多趟之后，哪怕搜遍犄角旮旯，也很难再“铲”出什么值钱物件来。
所以现今亲身去“铲地皮”的古董贩子已经不多了，偶尔一趟，多半也是奔着哪哪又挖出古墓，有明器流落乡间而去的。
祝泓汯一个民俗学者，当然不做古董贩子的行当，但他对“老板”手上的“好货”十分好奇。
遗憾的是，好奇心往往会害死猫。
祝泓汯这一回便成了那只可怜的猫。
“我生怕那人收到货就走了，当天就坐车赶去了邻村……见到了那个人。”
据说刚刚收到“好货”的“老板”是一个五十多岁的中年人，个子大约只有一米六出头，又黑又瘦，若不是操着一口地道的京腔，光从外表看，分明更像个营养不良的东南亚偷渡客。
一般而言，对于不知底细的外人，这些游走在法律与道德边缘的古董贩子都是相当警惕的。
不过祝泓汯一个民俗学家，常年在乡间行走，与三教九流打交道的经验非常丰富，自问应该能顺利跟对方套上交情，或许还有机会看一看对方收到的“好货”。
只是出乎祝泓汯意料的是，那名“老板”竟然出奇的好说话。
在祝泓汯表明身份之后，对方不仅没有表现出反感，还主动提出想要与之结交，并约他晚上在村民自营的饭馆吃饭喝酒。
“我当时……其实是感到有些蹊跷的。”
祝泓汯垂下头，无奈地摇了摇头：
“不过我当时想，吃饭的地方是人来人往的饭馆，我身上又没有多少现金和值钱物件，一个年逾半百的干瘦男人又能拿我怎么样呢？”
说到这里，他一声长叹：
“然后，我为自己的疏忽大意付出了沉重的代价……”
那个黑瘦的古董贩子自称姓陈名超，至于是真是假，祝泓汯根本无从考证。
席间两人聊得很投契。
在祝泓汯看来，陈超虽然其貌不扬，但见识却意外的十分广博，颇有点儿民间百晓生的范儿。
他上知天文，下知地理，中晓人和，阴阳八卦似也有所涉猎，哪怕是祝老师最精通的民俗领域，他也能插上一嘴，还说得头头是道，很有见地。
他们这一聊便是好几个小时。
直到酒过三巡，祝泓汯感觉酒意上头的时候，陈超才掏出一只黑丝绒盒子，让他看自己手里的“好货”。
听到此处，北泉笑了笑：
“我猜，那是一只金累丝祥云纹东珠手镯，对不对？”
祝泓汯一愣，“你怎么知道的？”
他转念一想，随之了然：
“难道……你们已经找到那只镯子了？”
“我们确实拿到了那只镯子。”
北泉肯定了祝泓汯的猜测。
“你知道那只镯子是什么‘东西’吗？”
北泉在“东西”二字上加了重音，他想祝泓汯会懂他的意思。
果然，祝泓汯摇了摇头，“我不知道。”
他说道：
“我只看了那只手镯一眼，根本连碰都没碰过，就更别说……知道它是什么‘东西’了。”
北泉笑了笑，没有追问，只示意对方继续讲下去。
于是祝泓汯接着说道：
“然后，我就喝醉了……我最后的记忆就停留在我趴在桌上，迷迷糊糊失去知觉的那一刻。”
他指了指自己：
“等我恢复意识时，已经在一条漆黑的小路上……我死了。”
说到这里，祝泓汯笑了起来，笑声十分苦涩。
“那时我不知自己已经死了，更不知我正在走的是传说中的‘黄泉路’，只本能的循着前方的光亮，一直走……一直走……直到来到了这座城市。”
祝泓汯告诉北泉和卫复渊，他初来乍到时，身无长物，更搞不清自己的处境，还没办法开口说话，当真是上天无路入地无门，差点儿就成了孤魂野鬼。
好在他写得一手好字，又遇到了一对善心的老夫妻，才好歹搞弄了来龙去脉，并接受了自己已经“死亡”的事实。
“很可笑吧？”
祝泓汯自嘲道：
“我竟然不晓得自己是什么时候死的，又是怎么死的……就这么当了只不明不白的糊涂鬼。”
他想了想，又补充道：
“而且，有一件事，实在太奇怪了。”
第148章 秘境-06 鬼差巡城的时辰快要到了
“哦？”
北泉问：“哪里奇怪了？”
祝泓汯抬手, 敲了敲身旁倾斜的墙壁。
“诚如二位所见，会住在‘纸山寨’里的，都是一些没能收到香火祭祀, 穷得叮当响的孤魂野鬼。”
北泉点了点头。
他当然知道纸城的规矩。
死后走过黄泉路的鬼魂，除少数特例之外，多是生前无大过错, 可以正常轮回转世之人。
但在过奈何桥饮孟婆汤, 去往下一世之前, 它们还要在地府等候一段时间，少则几年几十年, 多则上百年，而这座纸城正是它们的临时居所。
至于居民们居住的纸屋，乘坐的纸车, 使用的一切日常用品，都来自陪葬的奠仪，以及阳间亲朋好友、子孙后代的香火祭祀。
但不是所有往生者都有人祭拜的。
常年没享受到香火供奉的魂魄，就会变成字面意义上的“穷鬼”, 连可以落脚的住处都没有。
于是这座被纸城居民们称为“纸山寨”的建筑物便应运而生。
那些无家可归的鬼魂会搜集废旧的纸扎品, 在这座建筑物的一角建一个可以容身的“房间”。
经年累月之下，“纸山寨”便越累越高，越建越大，变成了北泉和卫复渊现在看到的规模。
某种意义上，“纸山寨”也相当于这座城里另类的贫民窟了。
至于在这幢复杂而扭曲的建筑物里究竟住了多少“人”, 连在此地蜗居了百十年的老住户都说不清楚，怕是只有纸城的管理者们才能给出个比较准确的数字了。
“可是, 这不应该啊。”
祝泓汯指了指自己。
“我虽然离家在外，本身也没有婚娶, 但还有不少家人在世，若是我死了，怎么着也不至于连个葬礼都没有吧？而且整整一年了，我连半口香火都吃不着，这也太不正常了！”
祝泓汯毕竟是个学者，即便死了，脑子也依然很清醒。
一开始他死得不明不白，全然不清楚纸城的规则时，确实彷徨无助得很。
但一年的时间已经足够他熟悉和了解这里了。
比如纸城有完整的管理体系，虽无日升月落，但时间流逝的概念与人间相仿。
比如每隔十二个时辰都会有鬼差巡城，保证城内的治安。
比如来自阳间的供奉会自动出现在纸城住民们的手中，比顺丰快递还要安全高效。
比如供奉的形式多种多样，并不拘泥于固定的模式，近年新死的鬼魂甚至还给这里带来了不少新奇的电子产品。
大体来说，纸城的运作还算公道。祝泓汯猜想，这都是为了让“居民”们能在此安居乐业，静待投胎转世所做的安排。
然而纸城里死鬼虽多，却鲜少有像他这样，明明亲朋好友尚在人间，却连一张纸钱，一柱清香都没消受过的。
祝泓汯了解自己的家人，所以越发感到此事必有蹊跷。
这一年中，他没有放弃从各个渠道收集情报，为的就是有朝一日能找出真相，然后将证据提交给巡城的鬼差。
可惜祝泓汯毕竟只是个学者。
在信息不对等的情况下，任凭他如何猜想，也不会知道自己竟然被人夺舍了。
有人用了他的肉身，冒用他的身份在阳间又多活了一年，还做下一桩杀人剥皮的大案，接连害了三条人命。
既然阳间没有人知道他其实已经“死”了，祝泓汯自然也就得不着亲朋好友的祭拜与供奉了。
不过北泉并不打算将他“死”后发生的一切全都告诉对方。
他只笑了笑，说了一句：
“我知道了。”
随后北泉站起身，就准备告辞了。
“你在这里的生活，我会负责的。”
既然他已经从祝泓汯这里得到了自己想要的信息，自然礼尚往来，要报答一番。
现在祝泓汯的肉身被人夺舍，在阴曹地府的记录上，相当于应死之人不仅晚死了一年，还死了两次，这对祝泓汯而言，是个天大的麻烦。
他不仅吃不到原本应得的香火供奉，夺舍之人在人间作的孽也很可能会被栽到他身上，影响他的轮回。
所以北泉承诺“负责”的，不仅是祝泓汯在纸城的衣食住行，还要帮他摆平“夺舍”对他的影响。
当然，要做到这些其实并不容易，还会让北泉欠下不小的人情。
不过北泉向来笃信万事皆有因果。
既然祝泓汯如此毫无保留地坦白了生前遭遇的一切，那么作为这份“善因”的回报，北泉也一定会做到自己许下的“报偿”。
祝泓汯郑重地向北泉道谢。
其实他猜测，这二人特地从阳间“下来”找他，肯定有更复杂的内情未提。
不过他没有多问，只站起身，将北泉和卫复渊送到窗边。
临走时，祝泓汯还特地叮嘱了一句：
“鬼差巡城的时辰快要到了，二位千万要当心，不要被他们察觉到你们的身份。”
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北泉和卫复渊从“纸山寨”里出来以后，没有走来时的那条路。
他们在“太奶奶”和祝泓汯那儿稍微耽搁得久了一点，一个时辰的时限，到现在已经只剩不到四十分钟了。
可惜在纸城里不能使用幽冥火抄近路，就算是北泉，也只能带着卫复渊，老老实实地用两条腿走路。
两人穿过密密匝匝的纸房子，避开车流穿梭的主干道，专挑那些人少的小道钻，为了就是哪怕在路上跑起来，也不会引起来往行人的注意。
然而，忽然间，他们听到了铃铛和木鼓的声音。
“铃——铃铃——叮铃铃——”
“咚——咚——”
两种乐器，两种韵律。
一快一慢，一高一低，一个清灵，一个深沉。配合起来却又有一种奇妙的和谐感，让人不由想要驻足聆听。
卫复渊一个晃神，竟然真的停了下来。