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以四种符号为标志的四大分支自建立初期，便发誓致死效忠语之国的王族，他们与王室亲密无间，也曾相互通婚。
阿媚出生于云分支中最尊贵的家庭，父亲是国王最看中的部下，她也在出生后不久，就被国王收为了义女，成为了一个公主。
可据说她长得丑陋不堪，语之国的王子连看她一眼都恶心。否则，凭国王和她父亲的关系，是会将她许配给王子的，而不是只收她做义女。
因为样貌的问题，阿媚从小都活在鄙夷之中。她确实可怜，但千不该万不该做出后来的事——
她不知道像哪位神明许了愿，又或者取得了哪位邪恶魔法师的帮助，她忽然变漂亮了，成为语之国的第一美人，可她付出的代价是父母的健康。
她变美的那一刻，父母的身体也日渐衰弱，不出三个月就死了。
其后，语之国与默之国爆发冲突，战争一触即发。
双方谈和期间，默之国的国王提到，他见过阿媚的画像，一见倾心，愿意娶她，两国和亲，战事不必再起。
语之国的国王问过阿媚的意愿，阿媚欣然同意。她这举动，并不是她多想为语之国、为百姓考虑，她只是在家族里实在待不去了。
人人谈到她，都说她自私自利，蛇蝎心肠，是害死父母的罪魁祸首。
把阿媚这个祸害送走的时候，知道她本性的四大护卫军分支，没有人不高兴。
可没有人想到，故事远未在这里结束。
送亲队伍里有一个叫卑澜的年轻人，出生于护卫军中的星分支。
就在送亲的路上，他与阿媚相爱了。
其后的许多年中，表面上，阿媚是与默之国国王相敬如宾的妻子，实际上她却一直在和卑澜暗通款曲。
卑澜辞掉了护卫军的工作，离开家族世代效忠的国王，转而当起了卖货商人，常游走于两国，就是为了与阿媚私会。
如果没有意外，也许两个人会一直这么过下去。
可意外毕竟是发生了。
卑澜在某次回到语之国的时候，正逢萨温节。
两个世界的通道被打开，红神来到了人间。他说想重新感受一下人间的生活，于是霸占了卑澜的身体，将他的灵魂驱逐到异界，从此卑澜就成了在异界流浪的亡灵。
因为通灵的白狗、以及村民们能与狗交流的缘故，大家知道了卑澜的去向。这件事不知怎么，传到了阿媚耳朵里，她思念爱人，当然想把卑澜带回来，或者至少再与他见一面。
可阴阳两隔，想和异世界的恋人对话，谈何容易？
据说一度阿媚因此忧愁，愁得头发都白了。
语之国的人通灵，靠的是白狗。
至于默之国的人，靠的则是飞鸟。
动物被这个世界的人们被视作精灵，是他们与异世界沟通的渠道。
据说默之国的国王有一支尤其尊贵的金色羽毛，那是最厉害的鸟精灵身上掉落的。
有了这支羽毛的帮助，不必等到萨温节两界之门打开，也可以与不同世界的人对话。
于是阿媚从国王那里偷到了那支羽毛，为的是与异界通话，找到卑澜。
偷到羽毛后，阿媚自然不敢留在默之国，于是逃回了语之国。
最珍贵的金色羽毛被盗去了语之国，默之国的国王怒而发兵。
兵临城下之际，语之国找到阿媚调查清楚一切，了解原委后，就把她和金色羽毛一起完璧归赵，送还给了默之国。
两国交战的危机再一次解除，阿媚回到了默之国。
阿媚这个人，害父母是不孝，贸然盗取默之国的国宝，不顾触怒默之国、陷家乡百姓于危险，是不忠。此外，她身为人妻，又不守妇道，竟与旁人私通……
这些糟糕的名声也伴随她一起回到了默之国。
由此，阿媚得到了万千默之国百姓的憎恨与唾骂。
那么结局呢？
这个不忠贞、不孝顺，甚至差点引发两国战争的女性，最后的结局是怎么样？
周谦这么想，也就这么问出了口。
塔拉回答道：“默之国的国王问过我们，是不是阿媚任由他处置。阿媚做过的一切事情，那时候两国所有人都知道了。没有人不痛恨阿媚。我们的国王是她的养父，可就连国王都回答，她当然可以随意被默之国处置！”
旁边的布雷加接过话道：“所以后来，默之国的国王让魔法师流水，把她变成了一匹马。”
“一匹马？”周谦有些诧异。
“是。”布雷加道，“她被派去守在城门口。一旦有贵客去拜访国王，他们就可以骑着她去宫廷。国王说，反正他的女人，喜欢被人骑。”
这两人一开始是不愿意谈阿媚，认为这个人给大家带来了屈辱，但谈及她受到的惩罚时，无疑让两个人都感到了兴奋，这会儿，不待周谦主动问，塔拉已忍不住道：“除了变成马驼人，我听说……贵族们可以随便驱使她搬运货物。有时候让她运的东西太重了，她难免跑得慢，那时候贵族们就会拿鞭子抽她！”
“可惜了。没能亲眼看到那画面。不然我一定很高兴。”
布雷加道，“如果没有这个女人，我们还是护卫军，还有荣华富贵可以享！可现在呢？我们被牵连了，也被认为罪人！我们赶到了这个偏远的地方来……只有种种地、采采矿，再也没有富贵可享！
“离开王城的时候，我7岁，我还记得那里有特别好吃的糖果。可自打离开王城，我再也没吃过了。都是那个女人害的！她可真该死！”
塔拉道：“是啊。不过比起直接被处死，活着受屈辱，恐怕更适合她。我听说很多拜访国王的贵族，都骑过她，他们一边骑，一边对着她喊‘马儿快跑……快跑……’哈哈哈，那可真是太有趣了。”
“好像是十年后，她就死了吧。”布雷拉叹道，“估计是累死的。可惜了，应该让她多受两年罪的！”
·
探听完想探听的消息，周谦离开了广场。
之后来到这广场的，则是今晚以守夜名义，即将献祭的32个人。
人还没有到齐，村长一边亲自清点着人数，一边来回踱步，似乎在着急地等待着什么。
片刻之后，一个手下跑了过来。
月光映出了他惨白而着急的脸。
见状，村长阿卜似乎察觉到某种不妙，问他：“什么情况？”
手下望了望周围，发现周围的人还离自己很远，他便对村长附耳小声道：“邻村的灵媒果然帮了大忙。她通过秘术以灵魂去到了异界，找到了管着我们这块地的红神。那位红神提前泄露了他今年的要求！”
“什么要求？赶紧说！”村长着急地催促。
“他说了一句话——”这人咽了一口唾沫，“1，或者31。”
村长的脸彻底黑了。“什么意思？他要么吃一个人，要么吃31个？”
“也许是这个意思。总之，那名红神，只给灵媒说了一句话。”那人道。
“灵媒能不能讲清楚点！我们给了她多少钱？只换来一句话？她可真是……”村长忍不住道，“我们这儿怎么就不能出点会沟通两界的灵媒或者魔法师呢！”
“她毕竟是人，不能逗留异界太久，据她所说，能找到那个红神，已经不容易了。红神虽然凶残，但说出的话，能与人达成的交易，倒从来都能兑现。红神从不耍赖。所以我觉得……”
那人说着，往一个广场的某个角落指了一下。
顺着他的目光，村长阿卜望了过去，自然望到了那个人。
那人正是白宙。
此时他正静静靠着一堆还没有被点燃的白骨站着。
月亮更明朗了一些，清辉洒下的光芒将他的影子拉得很长。银色的月与幽蓝的白骨祭火光交织在一起，把他冷峻的面容更衬得没有一丝表情。
“你想打他的主意？”村长阿卜皱眉道。
“他爱逞英雄替阿莲守夜，就让他来呗。”说话人的目光里霎时露出了些许狠意。
“可我们答应过鞑尔。这是她买来的劳动力。”村长皱眉，“鞑尔认识的人多，万一把咱们的事传出去……”
“她要的是钱而已。我们拿钱堵住她的嘴就行。再不然——”那人眯起眼睛，“隔壁村那位灵媒……有的是除掉她的办法！反正她本来就是外乡人！”
第122章 红神宴会10
晚上11点整，32名守夜人全部到齐。
众人有序地排起队，等待着村长的下一步指令。
很多人面上都有哭过的痕迹，从丢手绢游戏结束、离开广场回到家中，到在广场上重新集合的这部分时间，就是他们与家人告别的时间。
可显然并不是所有人都做好了慷慨赴死的准备，很多人这会儿都紧握着双拳，是一副很不甘心的样子。
他们绝不甘愿去死，只是没有勇气和办法反抗权威。
白宙静静站在队伍末端，几乎全程不发一言，难以忽视的高个子让他在人群中显得很突出，总能让人一眼看见。
他基本目不斜视，像是完全不在意周围人的反应。
片刻之后，村长到了，他开口刚说了几句话，即将把众人带往今年要陪红神玩游戏的地方，忽然传来了“汪汪”几声狗叫。
那是一只小白狗进入人群，围着村长跑了一圈后，又围着所有人跑了一圈，期间不断地发出“汪汪”声。
之后广场外围有村民找了过来，喊了几声：“琪琪，过来！怎么跑那儿去了！快回来！别打扰村长办事！”
闻言，那只小白狗又“汪汪”叫了几声，再跑回那人的身边。
那人呼出一口气，面上紧张的神情总算褪去，赶紧领着那只狗回家了。
看来“琪琪”是这只白狗的名字。
这一切乍一看过去，就像是某户人家的狗丢了，主人着急地出来找，总算在广场找到它，赶在午夜到来前，及时把它带了回去。
小白狗来了又跑，好似什么都没发生。
但如果仔细看向广场上的这帮人，会发现他们的表情出现了细微的变化——他们变得平静下来了，其中少数几个不会掩饰的，眼神中甚至流露出了喜悦。
从不甘不愿地充当守夜人，到一副慷慨赴死的模样，他们心态的转变就这么在无声无息中发生。
然而站在人群末端的白宙却似乎什么也没看见。
他好像根本也懒得理其余的人和事，故而什么端倪都没察觉到，只是听从着村长的安排而已。
等了一会儿后，村长阿卜重新对大家交代了几句注意事项，便领头带队，把众人往山上领去。
大概15分钟后，他们到达了一个祭坛。
祭坛呈圆形，上面有着各式各样的符文，都是由石头堆成的。
祭坛中央有一块古旧的石碑，上面隐隐有着暗沉的血迹，就似乎这里曾发生过什么惨案似的。
村长阿卜让人在这里停下来，再面向众人开口道：“今年我将陪你们一起去红神要求玩游戏的地点——”
他话音还没落，就被人打断。
“阿卜大人，你不可以去。你是这里最厉害的武士。不是谁都能同时学会四大分支的武技的，这么多年来，只有你是唯一一个。你必须活着保护大家。玩游戏的事……交给我们吧。”
“是啊。交给我们吧。”
“我们愿意为村子付出一切，乃至生命！”
事已至此，被选出来要守夜的人们眉宇间满是大义凛然，夜晚的氛围也在不知不觉间多了几分悲壮。
前不久他们还在为了不当守夜人，而与同胞们在游戏中展开拼死角逐。
可这一刻，他们又突兀地化作了愿意慷慨赴死的英雄，还是无怨无悔的那种。
听了众人的话，村长阿卜看起来既伤感、又感动，透过他手中的火把，可以看见他的眼眶都微微有些发红。
面向大家，他道：“大家放心，为了解除我们每年都要面临的这个困局，我想了很多办法……前些日子大家看到了，我一直在和邻村的灵媒接触。如今她为我们找到了一个好方法！
“她在这个祭坛布了魔咒，大家只要把血滴在中间的石头上，魔咒就会保护大家！到时候，如果红神想要伤害你们，反而会被魔咒反噬！”
“太好了！”
“谢谢阿卜大人！”
“你是我们全村人的英雄！”
阿卜摆了两下手，暂时让大家停止了喧哗，再道：“不过大家还是不要掉以轻心。这次毕竟只是一回尝试。这样的尝试，之前从没有人试过，所以我也不敢确保，我们真的能通过这种方式杀死红神……
“请原谅我，出于慎重考虑，我依然决定举行比赛，选出了你们。一旦有什么万一……也希望大家不要责怪我。你们都是无名村的英雄。你们的名字会被记录在册，永远被后世所称颂！”
村长阿卜发言完毕，一个接一个的村民走到了石碑前，拿出小刀、切食指、把血抵在石碑上，是他们统一的动作。
最后轮到白宙。
他跟所有人一样走到了石碑跟前，只不过迟迟没有动作。
月上中天。
此时此刻所有人都紧盯着他的背影，等待着他拿刀割破手指、将血滴出来。由于太过专注，他们几乎屏住了呼吸。一时间空气之中竟只闻风声与虫鸣。
忽然之间，金属破空声传来，那是破晓刀被祭出的声音。
这把唐刀没有刀鞘，因为它太过锋利，几乎现世必见血，除了本身能构成一个空间的行囊能够装载它之外，副本内几乎没有任何刀鞘能承受它的锋利。
右手握住唐刀往上抬，白宙将刀锋悬停在左手食指的指尖。
这一刻时间几乎静止了。透过火把的光芒，他身后的所有人都紧紧盯住了他的食指、和那把即将落下去的刀。
他们的目光逐渐变得贪婪而放肆，就像早已在无形之中达成某种协议。
下一瞬，白宙却转过身，用一双古井般的眼睛看向他们，总算开口说了句话：“不必滴血。我有办法保住你们全部。”
村民们全数愣住了。
望向白宙，村长阿卜咽了一口唾沫，然后勉强挤出笑脸。“别啊，赶紧滴血，马上就要午夜了。只有滴血才能保证你的安全呀！你看，我们都滴了！”