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“But？”弗瑞问，他知道事情肯定不是只有好的消息。
“但在这种科技之下我们恐怕毫无还手之力。”斯特兰奇说。
“…这哪位？”
“盟友。”史蒂夫说，意思是现在已经不是解释与怀疑的时机，他们需要任何能帮得上忙的盟友：“我们还在研究对方的目的。”
“知道敌人是谁吗？”
“很遗憾，不知道。”艾亚走进视讯范围：“我想不出宇宙中有谁能做到这些。”
“议员们炸翻天了，能找我的都来过了一遍，现在全被我锁在门外。”弗瑞头痛的说，一边揉着额角：“我知道的也不比他们多多少。”
“我们如果有任何进展，我们会通知你。”队长朝他点点头。
“…大伙们，侦测器好像发现东西了。”正联成员不太跟弗瑞往来，因此巴里远远的站在另一边的萤幕前看着各种侦测结果。
“二十七颗行星的中心点有我们无法识别的飞船，其中一个小队正朝我们前进。”蝙蝠侠飞快操作介面、放大侦测器探测到的东西：“行进速度非常快。”
“分析各种波段的讯号，看能不能找出对方是否有任何准备攻击的可能。”托尼连忙跑了过去，与布鲁斯一起操控程式。
“…不需要各种波段。”乔也出现在萤幕旁，看着接收到的波型：“有一则讯息覆盖了全域波长。”
“Yep，明显是传达给地球的。”托尼也注意到了：“准备解码…开始！”
“正在解码未知讯息…”贾维斯的声音响起，萤幕上出现跑动的进度条。所有人屏息，不安地等待即将到来的可能。
“解码完成。”托尼说，有点紧张地慢慢按下拨放按钮。
先是一阵杂音，来自平行夹层的时空风暴离子干扰，然后在所有人无比紧绷的情绪下，带着电子质感的讯息终于传出来。
讯息只有一个字，不断重复：“消灭！消灭！消灭！(Exterminate！Exterminate！Exterminate！)”
“…Well，听起来不太妙？”克林特不确定的说。
“非常…简单直白。”托尼略带吐槽的意味，毕竟其实想像中的外星人应该是高智慧种族，结果到头来居然只重复着一个单字，他们心中的错愕大概大过了恐惧。
“不…”一个声音吸引了他们的注意，是艾亚。他喃喃的说，语气中流露从未见过的绝望与深深的畏惧：“不…不可能。”
“艾亚，怎么了？”克拉克走过去，有不祥的感觉。他从未见过艾亚如此明显的表现退缩和害怕：“你认得这些生物？”
“但这是不可能的…他们已经…”那道讯息还在不停地重复着机械音的“消灭”一字，显得无比的荒唐。但他们都了解艾亚，而他的反应只让其他人瞬间明白情况绝对比他们所猜想的糟上数百倍。
“芬娜洛瑞先生！”弗瑞的通讯还未断掉，他稍微放大音量：“你是否有什么资讯可以告知我们？”
“这根本不可能…”艾亚稍微回过神，停顿了三秒，然后缓缓说：“弗瑞局长…我的建议是，紧急通知所有政府单位、国防部门解除武装，无论敌人提什么要求都顺从。”
“…什么？”其他人以为自己听错了。
“你的建议是我们毫不反击的投降？”弗瑞显然也无法接受：“这根本…”
“是的！”艾亚忽然提高音量，硬生生打断他的话：“而这不是一个建议，如果你还不想死的不明不白就直接投降！”
“艾亚，他们是谁？”克拉克问，但隐约已经猜到了答案。
“那个应该早已灭亡的种族、宇宙中最强大的战争族群──达立克(Dalek)。”艾亚说，声音甚至微微的不稳：“我们该先离开这里。”
“离开这里？”托尼问：“但…”
“一旦达立克展开镇压，必然先针对所有具有军事力量的地方。”艾亚勉强冷静下来：“如果想活着，最好抛弃所有武器、所有可能被侦测到的科技，然后转移到不显眼的地方。不要带战甲、不要带任何会发出讯号的电子武器或产品、关掉绿灯戒指…任何一点踪迹都不能留下，活着才能想办法反击。”
“可是…”巴里似乎想说什么，意想不到的蝙蝠侠却第一个下达指令打断他的话：“照办吧。”
“复仇者们，拿掉所有身上的科技设备。”队长也立即反应过来：“纽约某处有我们的安全屋，离这里不远，隐蔽而且没有什么武装。”
所有人开始默默的收拾东西。不甘？那是肯定的。但他们信任艾亚、也相信他的判断。
他们迅速且安静，很快就收拾完毕、低调的离开了复仇者大厦。街道上十分混乱、人们慌张的奔走、也有趁乱打劫破坏的，形形色色。抬头看，昏暗的天空已经能隐隐约约看见远方迅速逼近的飞船，从数颗最近的行星后逐一出现。
安全屋就位在曼哈顿靠河东侧的地方，并不是很远。所有人沉默着进入简陋、没有任何设备的安全屋。
“这是个半成品。”史蒂夫说，环顾着四周：“我们只加上了基本的安全结构和一些备用粮食、清水，但原本预计的设备都还没加进来，因此反倒成了适合当下的藏匿地点。”
“所以，”克拉克说：“艾亚，有没有什么能对付达立克的方式？”
所有人看像他，而后者绷着一张脸、没有表情，仿佛拒绝回答这个问题。
“艾亚…”
“没有。”艾亚打断克拉克的话，似是怕他们没听清一样又说了一遍：“没有。”
“那我们难道要什么也不做？”托尼说：“总不可能…”
“如果是几十只达立克，或什至一百多只，或许我们还有胜算。”艾亚忽然放大音量，吓了他们一跳：“但该死的，那是几百万个达立克！就连影子宣言、绿光战警都覆灭在他们之下！”
“但无论他们想做什么，绝对都不是好事不是吗？”哈尔说：“如果我们不想办法阻止他们，后果不堪设想。你了解他们，如果我们能针对这些资讯…”
“你是不是对“宇宙中最强大的战争种族”一词有什么误解？你指望我能做什么！”艾亚大声打断他的话，让他们有点惊讶的陷入沉默。毕竟艾亚鲜少与他人争执，这是他们没有见过的一面。
几秒的寂静，艾亚捂住了自己的双眼，然后他低声说：“抱歉，我不该这么说。给我…给我几分钟。”说完，他转身走进其中一个空房，将门带上。
“…现在呢？”巴里问。
“先看看情况吧，一些基础的开放线路应该不会引起达立克的注意，我们至少得知道世界发生了什么事。”布鲁斯说。
◎◎◎
“联合国最高军事总部呼叫达立克战舰，我们投降。重复，我们投降…人类投降。”
这道讯息透过所有还能运作的广播、建筑，在大街小巷中回荡。外面慌张逃窜的人们已经消失，大多数人只是绝望的坐在自己家里，等待命运的审判。
“五角大厦最初拒绝投降，他们没有将弗瑞的话听进去。”史帝夫靠在角落，低着头、单手撑在额上：“达立克抵达的三分钟内，五角大厦内的布防军已经没有生还者。他们甚至只派出了屈指可数的个体、没有派出飞船。”
“天哪。”托尼坐在角落，将脸埋进双手中。
“每一个国家都一样，所有拒绝投降的军事部门没有一个撑过五分钟。”黛安娜带着悲悯的神情，不忍心看到这种屠杀。
“我有告诫圣殿不要反击并撤除所有魔法，但香港圣所并没有听取我的命令。”斯特兰奇说，魔法同样属于科学的一种变形，自然也不能使用：“…恰好一艘飞船就在他们正上方，仅仅一发炮火、香港圣所就被夷为平地。”
他们逐渐开始明白艾亚尝试告诉他们的、整个宇宙史不断传达的讯息──宇宙是残酷的。地球招惹过达立克吗？没有。他们甚至连被选上的原因都还不知道，整个星球就已经投降于这个毫无人性的种族之下。
他们不会等你“准备好”，因为宇宙不在乎。
宇宙是残酷的。
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艾亚不是逃避或放弃，下一章会解释他的反应。
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对于不了解Doctor Who的人，我稍微说个几句。达立克无论长相、行为和会一直重复喊消灭这些设定，其实在我们现在看多了科幻片之后只会觉得可笑，但要知道，达立克第一次出现在电视上是超过五十年前，因此会显得...很复古，这是正常的。
最初的达立克甚至不能爬楼梯，躲避他们只要跑到高楼层就行，而且把他们从楼梯推下去就会坏掉，够可爱吧！当然新版达立克是会飞的就没这问题，而且各种防弹。
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DW里面的达立克时强时弱，主要来是编剧的问题，莫法特就很爱丑化达立克(咦？好啦他只有丑化一次，达立克疯人院那集)。
但在第四季RTD时代(指编剧罗素T戴维斯)，地球被窃一集(也就是文章目前的故事线)，当达立克给人类的讯息被解码、非常具代表性的Exterminate(消灭)一词出来，所有曾经和博士一起面对过达立克的同伴们全部瞬间流露极深的恐惧，甚至直接放弃、等死，那一幕真是非常的有张力、也将他们对达利克深深的畏惧呈现的淋漓尽致。
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在我的文章宇宙里，因为博士宇宙大于DC和漫威宇宙，因此达立克无限强化，才不愧对宇宙最强种族之称。
本章应有消失已久的BGM：The Dark and Endless Dalek Night，然而我在百度找不到这首歌...
Collapsing Dimension VIII
房门打开时，艾亚并没有回头，只是维持着面对墙壁抱膝坐着的姿势。克拉克也没有说什么，默默的掩上门、坐到他身边。
就算隔着厚实的墙壁，他们还是能轻松听见外面达立克的广播：“地球已经属于达立克的统治，所有人类必须离开自己的家园、来到街上，反抗者格杀毋论。”
“…我很抱歉。”良久的沉默，艾亚忽然说，仿佛在忍受某种内疚似的闭上了眼。
“这不是你的错，艾亚。”
“我曾以为人类终有一日能真正迈向宇宙，在这广大的星河之中有一席之地，而在这之前或许我能帮上一点忙、让他们对将来更早一步有些了解、也更早一步有所准备与进益，因此我才提出了宇宙史。”艾亚摇摇头：“或许是我安逸待久了，才有这种天真的想法。真正的危机来临时，我却无能为力。我辜负了你们。”
“你没有辜负任何人。”克拉克一手搭上他的肩：“艾亚，你不是全知全能的，我们也都理解这点。你尽力了，你的判断也成功让我们没有丝毫损伤的活了下来。”
“但能维持多久呢？”艾亚说，停顿了一下，将抱在膝上了手又收紧了一些、缓缓说：“你知道吗？所有经历过时间之战的种族对达立克都有根深蒂固的恐惧。资料记载。在时间之战期间，曾有五个达立克意外来到氪星、在一处乡间肆虐，而军方派出了一批四十人的小队去对付他们。 ”
克拉克没有回答，静静的听艾亚说着。
“那批小队…他们几近全军覆没的时候，带头的长官直接投掷了当时氪星一种鲜少使用的武器，一种爆炸力非常集中的携带型炸丨药，半径数百公尺内被夷为平地。”艾亚说，声音微微不稳：“当增援抵达时，那里只剩一个几十公尺深的大坑，坑底是五个达立克的残骸。炸丨药的威力成功杀死了这些生物、但他们的外壳甚至还保有部分残留。相对的，整批小队的尸身乃至于周围整个村庄，一点灰烬都没有留下。他们就像是你儿时最恐怖的床边故事中最邪恶的生物，但不同的是、他们是真的。”
“这真是…”克拉克不知道该说什么。
“其实当我发现地球被移动到不同时间维度时，我就有预感，毕竟宇宙中掌握了时间技术的种族并没有几个。”艾亚低声说：“但当我确认了对方的身分，我脑中只剩下一片空白。明明我应该是那个唯一比较了解整个宇宙历史与运作的人，我却说不出任何一个有用的建议来。前面多少准备、多少猜想都没有任何用处，我帮不上一点忙。”
“艾亚…”克拉克叹口气，忽然理解了。艾亚认为这是他的责任、在面对来自宇宙的威胁的时候他是那个最具有经验与资讯的人。毕竟就算是哈尔，他进入绿光军团也只不过一年多的时间，远不如他自幼就在氪星的军中成长。然而如今这种深深的无力感让他歉疚，觉得自己辜负了所有人、只能眼睁睁的看着地球沦陷。
“你不必这样想，这不是你一个人的责任。”克拉克说，拍了拍他的肩。
“他说的对。”忽然一个声音说，他们转过去，发现不知何时们已经打开、所有人都站在那，显然将他们的对话听了个全。说话的是史帝夫：“你不必一个人承担所有责任，艾亚。危机降临了地球，我们知道我们没有胜算。但我们仍然战斗，作为一个队伍、作为朋友。就算我们失败，我们也一起面对。(We fight, as a team, as friends. Even we lose, we face it together.)”
“…我可以问你们偷听多久了吗？”艾亚叹气。
“怎么，你没有想到吗？(Didn’t you see that coming？)”克林特开玩笑。
其实艾亚很少这样不知道背后有人接近，他通常对周围保持很高的警觉。但或许是自责、也是他对队友们全然的信任，他才会没注意到其他人的到来。
“来吧。”克拉克站起身，递出一只手。艾亚愣了一下，然后将手搭上克拉克的掌心中，让他拉起自己。
“So，”托尼搓了搓手：“ where do we start？(从哪开始呢？)”