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男人立刻站起来，刚要提脚往外走，看到叶骁，又慢慢坐下，咯咯笑了一声，“说罢，你要我做什么？”
叶骁极其有耐心地把自己的问题重又说了一遍。
男人不耐烦地看他，“我是韩十二，列古勒那些人到底死了几个我怎么记得？你要杀就杀，不杀快让我出去研究研究，至于‘瘟种’嘛……”他面上现出了一个得意的诡笑，俯身低低在叶骁耳边说了几句。
叶骁从韩十二那里出来的时候，面色铁青，他厉声唤人，“你们谁得过天花？跟我走！孤要亲自追捕姓陶复！”
他足尖一点，几个起纵，落在木屋前，跟沈令说道：“押上韩十二，你立刻回列古勒。”
沈令问那你呢？
他沉着脸答，“我要去追姓陶的，不然要出大事。”
“……我和你去。”
叶骁刚要拒绝，沈令一手抓住他胳膊，一双清黑眸子盯着他，“若有危险，你去也有，要么我去，要么我们一起去。”
他这话说得绝无转圜，叶骁看了他一眼，最终皱着眉点了下头。
禁军加羽林卫，只有两人得过天花，叶骁黑着脸点了一共十个人，一路疾行出谷。
他让人立刻传信给在列古勒的黛颜，让他做好大疫的准备，等韩十二一到，不惜一切代价撬开韩十二的嘴，让他把预防天花的秘密吐出来，同时立刻飞书蓬莱君，将此事告知。
说完，两人出谷上车，叶骁靠在车壁上吐了口气，才简明扼要的说明：韩十二是个为了医术走火入魔的狂人，这些年列古勒附近的失踪案十有八九都是他做下的，就为了试药和解剖。
他后来不知怎的和阿衮河的匪徒勾结在一起，阿衮河急需医生，而他则需要试验品，两边一拍即合。然后阿衮河匪徒发现韩十二找到了能预防天花的法子，陶复意识到，他找到了远比替流霞关交易更稳妥的生财之路。
并不是制造能预防天花的药物，而是反过来，制造天花大疫——
掌握预防的药物，制造瘟疫，再利用手里的药物换取利益——这可就不是简单的金钱交易了。只要他能完全控制手里这柄双刃剑，封侯裂土也未可知。
于是阿衮河的匪徒开始大量抢劫和收购药材，给韩十二提供足够的实验物资。
然后今年，韩十二终于成功制造出了天花的“瘟种”。
那是传染性极强的原生瘟疫，比寻常天花的要烈上百倍，放进井里，数十日内人碰过水就得，放在人群里，谁都不碰，从旁边路过哪怕只喘了一口气都会传染。
而且这东西耐久，北疆这样酷寒的天气，“瘟种”都能存活至少半年，那一旦开春，后果不堪设想。
这样的“瘟种”，韩十二一共造了十瓶，这十瓶全被陶复带走了。
而陶复逃往了流霞关——
沈令惊悚地看着叶骁，叶骁抿紧嘴唇，冰冷地凝视着前方某个虚无的点。
他说，这次事情若处理得稍有闪失，千里赤地不是开玩笑的。
叶骁闭了一下眼睛，沉沉地道：“不幸中的万幸，幸亏是冬天，幸亏是北面——绝不能让他进流霞关！”
沈令不懂这些，此时此刻他也帮不上叶骁的忙，他只能伸出手，紧紧握住他的手。
十一月初九，阿衮河土匪被歼，同日叶骁、沈令追捕匪首而去。
十一月初十，黛颜接获叶骁的消息，他脑子嗡的一声，差点坐在地上。
大概过了快半刻，他才缓过神来，他颤着手写了张采买单子，同时让田保正去把城里得过天花的人全找出来，跟他们说县里有差事。
又立刻给蓬莱君写信，写明大概自己还需要什么东西。
办好这一切，已经是第二天早上，黛颜灌了一壶浓茶，忧心忡忡地想，千万不要出事，千万不要出事啊……
叶骁和沈令是在十一月十三追到陶复的。
从寻到陶复踪迹开始，叶骁就留人细细探查，他是否遗留“瘟种”，等到了距离流霞关还有五十里的时候，他身边只剩两个得过天花的禁军和沈令。
他们在瑞丰渠附近找到陶复脚印的时候，叶骁脸就黑了——瑞丰渠是流霞关最主要的水源，陶复知道自己肯定逃不掉了，怕是要把“瘟种”投进水里，拉整个流霞关陪葬。
他和沈令对看一眼，立刻飞身向前，几个起纵便将两个禁军远远丢在后面。
天快黑的时候，在瑞丰渠边的雪坡上，他们看到了陶复的蹒跚身影，二人绕到上风口，分别从两路无声包抄。
陶复就像一头濒死而异常敏锐的野兽一般，猛然转过头看向叶骁的方向，鼻子和下巴都冻掉，满面黑红血洞的面孔上挤出了一个诡异的笑容——呲呲两声轻响，叶骁沈令各自出手，陶复身上飚出两道血线，他大笑出声，挣扎着，在风里举起了手，在倒下前的刹那，噗的一声，捏破了掌中一个瓶子，淡黄色的粉末扬在半空——
风向变了，吹向了叶骁——
在风向改变的一瞬，叶骁猛地击出一掌，正要上前的沈令猝不及防，脚下松陷，立足不稳，被掌风一震，整个人从坡上飞了出去！
——叶骁！大风在往叶骁的方向吹！
沈令肝胆俱裂，他想站起来，却根本站不住，这一掌之下，他这边的整个雪层开始缓缓下落，他什么也顾不得，声嘶力竭地叫叶骁的名字，手脚并用往上爬，禁军赶到，连忙把他扣住，他清清楚楚地听到坡上叶骁一声低喝，“把他带走！”
他忽然一下就失了全部力气，他往上看着，可什么都看不到。
天色昏黄就夜，飞起的雪花还在空中飘着，风像是在嚎一样盘旋——他什么都看不到。
第五十三回 千瘟生（中）
叶骁被“瘟种”盖住了全身。
按照之前叶骁的吩咐，沈令立刻单人独骑回转列古勒，两名得过天花的禁军带着叶骁上了马车，待沈令先行出发五十里后，才随后而行。
十一月十四凌晨，沈令咬着牙一刻不休，在列古勒城外二十里到了黛颜搭建的临时驻扎点。
沈令被引入一间帐篷，衣服烧尽，彻底清洁之后，他就要在这间帐篷里待足二十天，期间不能与任何人接触。
黛颜选的这处隔离病人的地方远离水源，三面环坡，一丝风都没有，沈令躺在帐篷里，累得一根指头都不想动，脑子却清醒异常，想的全是叶骁。
他只想怎么不是自己从那边上去？怎么不是他遭了“瘟种”？
要是叶骁感染了天花怎么办？不、不会的，他身被四神眷顾，最眷顾他的永夜大君是司病之神，还有苏生大君，那是司药之神，他不会有事的。
他一边这么安慰自己，却止不住脑海深处有个声音冰冷地道：叶骁再强，也是个人。是人就会生病、就会死。
他知道啊，他知道啊。
今年九月叶骁就生过一次病，他当时在外头巡视列古勒，风尘仆仆回去县衙，听到这个消息，整个人吓了一跳，立刻冲到房内，看到叶骁靠在炕上，前面榻桌上放着笔墨，正在批京里送来的大理寺的案子——眼看又是秋决时分，蓬莱君从不管他身上还有没有其他活儿，只管大理寺的活一份不能少，一天不能拖。
别人生病都是格外脆弱，叶骁却不一样，他平日喜欢撒娇，但是真病了却兀自强撑，绝不麻烦别人。
看他带病干活，沈令心疼得不能自已，叶骁却对他温柔一笑，软软地唤了声：阿令回来啦？
他看着沈令，一双本就多情的眸子因为发烧而显出一种格外的莹润，沈令上去摸摸他的额头，又看他身上中衣是不是有汗，叶骁笑着说，就是着了凉，没事儿的。烧昨天就退了。
埋怨了他几句老是贪凉，沈令让他好好躺着，剩下的案卷他来批。
叶骁点点头，乖乖地靠在他身边，一双深灰色的眼睛脉脉深情，含笑看他，柔声对他说你出去这些日子，我想你想得紧。
他当时心中一热，俯身在他眼皮上轻轻吻了一下。
炕上暖烘烘的，一股降真香和药香混合的味道，叶骁蜷在他身边，安静乖巧。
然后叶骁就在他身边这么缠绵缱绻地待了整整一个白日。
日光清澈，他的恋人像只困倦的小猫，窝在他身边，他搁下笔，叶骁就会望向他，平日凶戾美貌此刻居然有几分稚气。
——那只是一个发烧，他还能和叶骁依偎，亲吻他的面孔。
可现在是“瘟种”。
那么多那么多的“瘟种”，落了叶骁满身满脸。
叶骁现在还好么？叶骁不好了也不会说，只会咬牙忍着，和谁都不说，什么苦都忍着，他想想都觉得心里疼得慌。
他指头深深抠进掌心，两只手血淋淋八个口子，满手的血，他却一点儿都不觉得疼——他凭什么疼呢？
傍晚的时候黛颜隔着帐篷告诉他，叶骁到了，他立刻问怎么样，帐篷外的男人沉默了片刻。
沈令觉得浑身的血都冷了。他忽然想吐。
他指甲重又陷入手上的伤口，鲜热的血滚下来，滴在羊毡上，过一会儿就凉了。
沈令费尽全力，才能控制住自己立刻冲出去看叶骁的冲动。
他觉得自己似乎应该说点什么，可说什么呢？对不起？还是叶骁没事儿吧？哪句话是有意义的呢？沈令茫然地立着，不知过了多久，黛颜重重地叹了口气。他说，叶骁现在高烧，不乐观。
沈令知道，天花的第一个症状，就是高烧。
叶骁这个年纪，得了天花，几乎不可能活下来，
他胃里像是装了一块浸过醋的石头，又酸又重，拽着所有的内脏往下沉。
黛颜停了一下，忧心忡忡地说：“天花按道理讲，就算得了也没这么快发作，我只怕‘瘟种’毒性太烈了……”他这话说了一半，言下之意就是毒性如此之烈的“瘟种”，到底能引发什么样的症状，他完全不知道。
安静地听他说完，沈令平静地说了一句我知道了，长史还要多保重自己。
他站在门口，听着黛颜犹豫了一下，还是慢慢拖着脚走远了，等足音彻底听不见了，沈令走到帐篷角落，抓过囊袋，非常冷静地把刚吃过的晚饭一口一口，全吐了出来。
最后吐到胆汁都出来，他漱了口，躺回被褥上，躺了一会儿，只觉得冷。
他起来把帐篷里所有能盖的东西都叠在身上，却还是冷，身上明明汗都下来了，骨子里泛起的冷却让他一阵一阵的抖。
这种冷盖多少被子都没用。他知道，这个冷，是因为叶骁不在他身边。
他摸着自己的额头，一片湿冷，他心中忽然升起了怨恨——为什么他没得天花呢？
那么近，他距离叶骁那么近，在“瘟种”袭来的那一刻，叶骁没想着闪身而过，他唯一做的，是一掌拍出，让他跌落雪坡，没让他沾染上一点“瘟种”——叶骁本可以不沾染到“瘟种”的。
他知道叶骁当时在想什么——他在想，宁肯自己死了，也决不能让沈令沾到“瘟种”，哪怕只有一点点可能，也不行。
他知道叶骁为了不让他碰到“瘟种”，宁愿牺牲自己的命，可他明明知道，此时此刻却只想着，为什么我没得天花呢？
为什么不是我？
第五十三回 千瘟生（下）
整个列古勒被封闭了。
没有黛颜手令，不许任何人进出。
一群乡老向黛颜进言，说必须向流霞关求援，黛颜抬眼，面无表情，一字一句地道：“今天就算列古勒的人全死了，你们死了、我死了、县令死了、衙内也死了，都不能让‘瘟种’流进流霞关。”
他凝视着面前所有人，“塑月生死兴废，在此一城。即便阖城尽灭，也决不能让瘟疫扩散。”
语罢，他写好书信，正式函告流霞关此事，也通知了此时已抵达的横波。
横波本来就是在军队里讨生活的，母亲是当权王姬，自己又长袖善舞，哪里都周旋得开，她居中斡旋，居然说动了一直对叶骁颇为憎恶的流霞关，以恐有北狄犯边为借口，暂时封城。
列古勒与叶骁，就此孤悬塞外，与天挣命。
十一月十五，“泥销骨”发作的这一天，沈令水米未尽，他睁着眼，躺在褥子上，没有吃叶骁给他做的能让他毒发时陷入昏睡，减轻痛苦的“应神丹”——他凭什么吃？
叶骁挣扎在生死边缘，他凭什么让自己好受一些？他应该更痛苦才对啊，不然怎么对得起叶骁？不，即便他现在死了，粉身碎骨，也于事无补——只要叶骁得了天花，他便对不起他。
下午黛颜过来给他送饭，他从帐篷的送饭口伸出了手，黛颜把了脉，轻声道，“你应该是没得天花。但安全起见，还是待足日子吧。”
沈令不做声，只默默收回了手，把食盒放在一边，黛颜没走，他踌躇良久，才低声道，今天叶骁确诊，是重毒天花，天花里毒性最猛烈的一种。
沈令浑身震了一下，指头陷进掌心，刚结了薄痂的伤口破开，双手滴滴答答地又往下淌血。
黛颜似乎斟酌了一下，难得温和地开口——叶骁送回来的时候，黛颜认为叶骁感染“瘟种”，都是沈令的错，对他的态度十分不好，所以当黛颜口气一变的时候，他只觉得心猛的往下一沉，心中竟然升起了几分惊惧。
“……中午的时候，阿骁醒了一会儿，他让我跟你说，‘应神丹要乖乖吃，你不吃，让自己难受，才是对不起我，你记得，你疼一分，我就疼十分’。”
当时叶骁烧得神志不清，嘴唇干裂，眼睛都烧红了，说话颠颠倒倒，好不容易清醒了一会儿，他只记着今天十五，沈令要捱“泥销骨”，他担心沈令钻牛角尖，将所有过错揽到自己身上，不肯吃应神丹——那么多事情里，他心心念念牢记的，是沈令的事，费力让人叮嘱他，要吃药，不要硬捱。
他只想着，不能让沈令疼，不能让他难过。
他一心一意，只想珍惜沈令，也让沈令珍惜他自己。
黛颜说完这句便飞快走开，沈令怔在当场。
他呆站在那里半晌，然后他几乎是木然地移动视线，看向桌子上已经放冷的食盒。
叶骁烧成这样，也挣扎着告诉他，他若疼，他也疼。
是啊，他也一样啊。叶骁疼，他便疼极。