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姜怀仁俯在他耳边，将祝政深夜送大江源头水或柿饼之事一五一十说与他听，言毕，方才压低声音道：“亏心事做的多的、选错了阵营的，如若先生上位，本就难逃一死，还不如拼死一搏，说不定真能将先生拉下马来，夺得一线生机。逼急了，兔子都还发疯咬人呢。”
“诸位！”百位白衣楚臣中，一人站起，“到场诸位或许并不知，为何我楚国谏臣齐聚于此，又在所哭何事——吾乃中书仆射宋玉，这小棺之中躺着的，便是我儿宋阳，年方……十六。”宋玉的俩眼已哭得核桃一般，“我儿昨日上街游览盛宴，过夜未归，我只当是他贪玩，没想到凌晨时分，送来的。却是我儿业已冰凉的尸体！”
他扶着棺，开始絮絮数他儿自幼体弱，三岁那年高热数日，险些撒手撇下他这个老父亲。平时没盼着做什么高官但求个平安，好不容易拉扯了十六年，未曾想到糟此横祸。
宋阳被封在棺中，在场之人并不识得棺中人便是昨日学子闹事头领，只被送走黑发人的老父亲打动，个个面目哀痛，还有些女子甚至掏了帕子细细拭泪。
“大官人。”一盲目老妪开口问道，“我儿也自幼体弱，十五而夭，我这双眼睛便是那时哭瞎的……”她低低抽泣数声，询问道：“我以为官人家里锦衣玉食，比我们宽松些许，没想到也是一样薄命……”
宋玉道：“我一些微薄俸禄，过得是宽裕些，可官场险恶，我虽能饱得了我儿，却护不住我儿！我儿倒便罢了，许是福薄，可那梅和察丞相三朝老臣，以己为舟，载我荆楚朝廷五十余年！今日国柱乍崩，竟有人拦着秘不发丧，不让此事流传！”
梅和察丞相两袖清风，刚正清廉，水患瘟疫之时多有躬亲之举，楚国民众更是高呼他为“梅青天”。
若说宋阳丧子之痛，尚只动容部分民众，梅相的名字一出，在场民众愤怒的愤怒，惶恐的惶恐，还有人大着胆子喊了一句：“什么人！胆敢拦着不让祭奠梅相！”
宋玉朗声道：“正是当朝司空大人！”
他将袖一甩：“小人之居势兮，视忠正之何若！宁为江海之泥涂兮，安能久见此浊世！”[1]
楚国惟有世家方能上学，他慷慨激昂来这么一大段，围观的民众被他嚷嚷得一懵，他身后一文臣忽然扯住他大喊：“宋大人不要啊！”众民众才明白他这是要撞棺。
那帮子官员自然不会让宋玉真的撞棺而亡，拉的拉扯的扯，这才劝解下来，宋玉抹泪道：“今日我既来此，便早有觉悟。这第三口棺……”他抚过第三口棺材，“便是留给我自己的。”
“古有屈子三谏楚王，今日我宋阳愿血谏天下，只为揭露司空大人恶行！他把持朝政，挪用缮款，大肆敛财！更同江盗联合，强抢民女，私开赌坊！近日梅相一死，他在朝中更是要风得风，要雨得雨！万不可，万不可让此等狼子野心之人持我楚廷朝政！”
他每说一项名目，队列里的楚臣赛着哭嚎得更响些，听着倒像是古怪的助阵号子。
众人窃语，不知他所说是真是假。
“诸位，不知诸位可记得前些日子长堤决口之事！”
长堤决口，水漫数里，更何况那日不少民众皆在现场，宋玉陡然提及此事，众人均点头，私议此事。
宋玉：“那日长堤决口，绝非天灾，实乃人祸！浩浩千里长堤，护我都城江陵，谁知有人的心思竟歪到堤坝之上，将修缮款贪得干净！这还不够他的胃口，当今这么个艰难时期，居然还大办盛宴！”
见众人起疑，宋玉一手扶着沉黑的棺椁，另一只手举天发誓：“此事我若有半句虚言，即刻天打雷劈！修缮长堤官员虽已被灭口，可他的遗孀，可以作证此事！”
人群中款款走出一素服妇人，钗饰简单，只着一对珍珠耳环：“妾身沈氏，拙夫乃负责修缮长堤的大司农程邦，官大一级压死人，我夫君受了上命，有些事情，虽明知不合理，却不得不做。前些阵子，我夫君忍无可忍，意欲将此内情告发梅和察丞相，那日夫君清晨便出，至入夜仍未归，我一妇人家，夜深时分不敢出门探寻，只苦苦挨守一夜，谁知这一等，便是整整六天！六天后，敲响我家宅门的……居然是认尸的通知！……可怜我家里六十三口老小，夫君这一去，竟不知如何是好！”
“临行前，他竟像是知晓会遭遇不测，向我透了些许风声。他说，寻常人只道他风光，哪知他清贫简朴，只是替旁人做事，没得到什么好处还要替他人背罪行，更对不起我们妻儿老母。那日夫君说得真切，我竟不知那时见他的……最后一面。”
她含泪抽噎片刻，忽而尖声道：“我夫君含冤而死，迫他身亡的恶人却逍遥法外！此事……断不能忍！”
宋玉道：“夫人可知，那日程大人出门，是要告发何人？”
素服妇人咬牙道：“我虽处深闺不问政事，但我夫君素日哀叹，也曾对我吐露三分。将长堤缮款中饱私囊的，正是楚国新上任的司空大人！”
人群一阵窃窃私语，不知此妇人所说是否属实。
妇人道：“此人来楚国伊始便凌驾于王法之上，先是让梅相三请，后让当今楚王为他牵马执镫，我夫君素日提到他，更是苦不堪言！”
人群中有人道：“此事我记得！当时楚王仍为世子，确实为他牵马，打长街上过！”
“原是他！”
那妇人见人群有所松动，愈发高声掩面而泣，宋玉也随之挤了几滴眼泪，继续道：“司空大人自来楚廷起，便凌驾于王法之上，朝堂上他一手遮天，夷陵说打便打，导致夷陵陷落，襄阳说不打便不打，数十万襄阳民众竟无人报仇！”
襄阳城破后，不少人南下逃窜，城中凄惨景象被口口相传，此刻流言更是夸大了数倍，在围观人群中传递。
“国难之时，他强开盛宴，明目张胆地收受他国朝贡，大晚上便大开绣球赌坊暗地里收黑钱，这位大人若是只贪钱财倒也罢了，可他！居然掳去我江陵无辜民女，扣至赌坊逼良为娼！”
“这事我知道，向家大丫头都没了两个月！”
另一人道：“向家二丫头也跟着没了！”
“这不会吧！”有人高声道，“抢走民女的，分明是河伯！”
宋玉冷笑：“这，便是他的巧妙之处！他一面强抢民女，一面散布河伯抢新娘的谣言，信了的自然不敢深究，可不信的追索至江上，那更是他的天下——诸位，诸位请想一想！他带着楚国迎亲船队，浩浩荡荡绵长数里，若有河伯抢新娘之事，他在江上巡游数日，怎能不知！”
众人开始窃窃私语，加上此前程夫人出来作证，小半数已然信服。
“诸位，我知此事听着不可思议，我既站出来挑战这座大山，定不会拿我项上人头开玩笑！”他朝一旁的守卫道，“速将那伙子江盗带上来！”
楼船上，大黑脸为首的那伙子江盗当即被拉扯上来，这伙人平日里就在江陵城里作威作福，还未站定，便被离得近的百姓啐了一口，这口子一开，顷刻之间，烂菜石头砸了一地。
“停一停大家先停一停！”宋玉道，“这伙人虽作恶多端，但今日他们肯站出来指认贪官，也算是良心发现，诸位且让他们说句话吧！”宋玉转向他们，“我问你，你们是不是潜入楚国迎亲喜船，而后被司空大人所抓？”
黑脸憋着气，不耐烦道：“是。”
“我再问你，你素日在江上所运的货物，究竟是什么！”
黑脸：“钱财，辎重，还有……抢来的女人。”
民众大惊。
宋玉又高声询问他们被何人指使，那黑脸别开脸，只道是当朝司空大人。
“诸位，可都听到了！”宋玉回身，高声道，“正是那司空大人强抢民女，又同江盗黑恶势力勾连！若不是那司空大人心中有鬼，这伙人早被缉拿，为何至今日仍旧不杀！”
这次连小声私语的都没了，人证物证俱在，楚国这位司空大人，无论此前如何一手遮天，往后再有任何命令，上到朝廷下到民众，怕是无人会从。
宋玉面上逃过一丝阴冷的笑：“我王今日盛宴遇刺，盛宴之事皆由那白司空一手操办，我王被刺得古怪！今日我愿以此身血谏楚王，愿在场的衣食父母，同朝官僚明辨忠奸，楚廷，断不能被那奸人把持！来人！封锁江陵城，围堵宫城门！”
宫城门本就被他这阵仗围得七七八八，眼下楚国守军阵势一摆，更是铁桶一般，任谁都飞不进去。而江陵城一封，更是让这司空大人逃无可逃。
宋玉左手高持黄色锦帛：“左军听令！楚王诏令在此，速拿白司空归案！”
“喏！”
“——慢着。”
这声不大，在一片闹杂中却听得真切，众人慌忙看向声音来处。
江上本是无月黑天，高高伫立的巨神像更淹没在无际黑暗当中。
流云游移，一弯钩月横穿飞檐，常歌坐于青灰屋脊之上，锐利剔透的眸子直直看了过来。
*
作者有话要说：
[1]“小人之居势……久见此浊世”：《楚辞·怨世》
第74章 哗变 “他并非武陵白氏山河先生，而是前朝大周天子祝政！”
“什么楚王诏？”常歌偏头问道, “楚王被刺得笔都提不了，谁给你下的诏？”
“你是何人！敢在我宫城喧哗！”中书仆射宋阳避而不答，反指着常歌，“来人！速将此人拿下！”
江盗自是认得常歌的, 自然先憷上三分, 而离得近的将领俯耳告知宋玉, 这是楚国新封的建威将军。
楚国三军中，大半同常歌一道护过长堤, 即使下令拿他, 也无人执行。
僵持之时，常歌轻笑一声，竟主动飞身而下。
他背着手, 凉凉扫视一周，而后踱着步子，挨个摸了摸三口棺材，淡淡道：“宋中书这哭法儿新鲜, 本将军头一回得知，这哭丧还能打包哭呢。”
人群中有人险些笑出声，慌忙掩口捂住。
常歌挨个扫视江盗的脸，最后停在为首的大黑脸身前：“哟, 大黑脸，真是有缘。楼船上我想着这事儿复杂，将你押后再审，没想到这一押，却留了个祸患。”
四围私语起来：“刚宋大人不是说, 此人乃司空大人所抓司空大人所赦么？怎么这人说是他所赦？”
常歌回身，高声道：“带上来。”
听得哎唷一声, 不知哪位将士推了一把，姜怀仁跟丢沙包似的被丢了出来，他揉了揉摔疼的腰，有人蓦然大喊起来：“我认得他！他是……那群江盗的军师！上个月在我这里赊的酒钱都还没结呢！”
姜怀仁只连声道：“对不住对不住，我代我们黑哥先说句对不住，那酒钱我是没了，冤有头债有主，您找饮酒的黑哥去结吧。”
店家和江盗俱啐了他一口。
见有人指认，姜怀仁当即接着竿子就往上爬了：“哎黑哥，你既投奔了宋中书，竟也不拉我一把，真是枉称兄弟，枉称兄弟啊！”
大黑脸气急，“你你”半天，尚未说出一句完整的话，姜怀仁叹了口气，索性赖坐在地上不起来了：“我什么我？我本以为能投奔那司空大人，谁知那司空大人居然如此油盐不进！女人女人不要，钱银钱银不要，说着盛宴杀生不详，非要押后再审，还说什么一个都逃不了。早知道宋中书这么好说话，我费力气去讨好那司空大人干嘛！”
宋中书脸上尴尬：“休要胡说！”
常歌唇角勾着丝薄笑：“宋中书，都是空口一张，若他是胡说，你也差不了多少。”他踱至上前一步的素服妇人面前，那妇人当即转脸，稍稍转过身子。
常歌只笑笑：“程夫人方才说，自家夫君帮他人做事，日子过得是清贫简朴，是也不是？”
程夫人只道：“夫君一生清简，确是如此。”
常歌面色一变：“来人，速将程夫人拿下！”
眼见楚军将士即将冲上前来，程夫人惊呼道：“你为何拿我！”
“程夫人守节，着了一身素服，又不着点钗，大眼一看确是朴素。”
常歌绕着她转了一圈，停在程夫人身侧，“夫人身上这套素云锦着实稀罕，在场众人怕是看不出这东西的价值。这云锦只在金陵产出，且工艺复杂，云纹乃错综织锦而成，光线下更可显出不同颜色——”
他旋身夺了身侧楚军的火把，灯火一映，程夫人素衣之上竟如有彩光！
常歌将火把朝地上一摔：“这东西贵重的很，被称为‘寸锦寸金’。”
“你夫君过得清贫简朴，你这身衣裳，还有你身上别着的凤首白玉觽，耳上佩着的东海白濂珠，如何得来，究竟是偷，抑或是抢！”