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“大海早已成为人类的禁地，尤其是深海，那是一片比所有异兽盘踞的巢更加危险之地。”
“这么多年来，凡是踏入深海的人类，下场只有死亡。”
叶简定下恍惚的心神，直视她的眼睛，目光带着询问。
陈娆环顾左右，确定自己依然处在安全的地方，这才再次开口：“您大概不知道，五年前，人鱼一族权力更替，迎来一位新王。”
“那位新王性情暴虐，残忍嗜血。但他远比之前任何一条人鱼都更强大，也更危险——自他即位，人鱼一族发生翻天覆地的变化，他的威压覆盖所有海域，甚至蔓延至陆地。”
“三大守望者组织之一的神庭，就是被他一人覆灭。”
叶简神情微动：“神庭？”
“是的，”陈娆一看叶简表情就知道他不清楚神庭是什么，开始解释，“神庭曾是最强大的守望者组织，拥有数量最多的守望者。但是那位新王掌权之后，神庭遭到人鱼一族疯狂的打击报复。没过多久，神庭溃散，成员狼狈逃命，他们的首领诺伦博士更是下落不明，生死不知。”
“听说，他是坠入海底，成为人鱼的盘中餐。”
“啊，”叶简注意力略微偏移，“人鱼会吃人。”
“不知道，他们说的。”陈娆道，“总之不管会不会吃人，那位人鱼王都很恐怖！要知道神庭可是拥有两位s级守望者，最顶尖的战力，在那位深海之主面前都无能为力！”
“我想，他的实力应该远远超过s级异兽，达到巢兽的水准。”
她谨慎地道。
“当然，这只是我的猜测，毕竟这个世上还没有出现过s级的巢。”
叶简安静地听着，没说什么。
陈娆：叶先生好像不是很害怕的样子，而且，他似乎对那位人鱼王很感兴趣。
她的眼珠子轻转，决定多说一些。
“曾经，人鱼是可以随意售卖的商品，甚至有人会跑去深海，故意引诱弱小的人鱼上钩。”
“而现在，人鱼已经被禁止售卖，因为没人愿意得罪人鱼一族，得罪背后那位恐怖的人鱼之王。”
“海域同样被封锁，人类最多只能在浅海游荡。一旦靠近深海，靠近人鱼的领地，将被视为对人鱼之王的冒犯，引来毁灭的海啸。”
“——而且传闻中，那位人鱼之王的性格很不好，特别冷血、特别狠戾。就连他的族人都对他畏惧不已。如果真有人类敢出现在他面前，绝对是尸骨无存的下场。”
叶简：好凶。
像只坏人鱼。
“那么……”他捧着茶杯，热气袅袅，氤氲他的眼睫，“有什么方法绕过他，进入深海吗？”
陈娆大惊：“您还想去那里啊！”
叶简一眨不眨地注视她。
陈娆：“呃……没有办法。”
“就算乘船，海浪也能掀翻船只。更别提我们不是人鱼，根本无法在水里生存。”
叶简：“……哦。”
有点失落。
他的眼底黯淡下去，墨发微垂，纤瘦憔悴的身形隐没在宽大的毛毯之中。
艾克神色变化，看向陈娆。
陈娆拨弄一下篝火，再次开口：“不过，如果您只是想去看海，我们可以陪您过去哦。”
“走最安全的那条路线，离这里最近的大海只需要两天车程。海岸线附近还有一座c级小城，那里有我们认识的人。”
叶简不想麻烦他们：“不用，我可以一个人去。”
“可是，”陈娆一愣，“走路过去不知道要多久，而且您认得路吗？”
叶简：“认得。”
“吧。”
陈娆：“……”
“可是，我们有车哦。”陈娆掰着手指一个个数，“有保暖的毯子，有睡觉的帐篷，还有很好吃的干粮。”
“现在晚上那么冷，一个人行走在荒野里，没有挡风的地方，没有生火的工具，也没有东西吃，会很难受吧。”
叶简：“……”
陈娆：“我们有车哦，有车哦。”
叶简：“……”
叶简眼帘低垂：“谢谢。”
艾克长舒一口气，陈娆露出灿烂的笑容：“不用道谢！您救了我们，这样的大恩大德，我们还不知道该怎么报答呢。”
夜色渐深，帐篷也已经搭好。探险者小队准备休息一晚，明早再出发。
叶简起身时，荒野吹来一阵冷风，他的身形微微一晃。
艾克赶紧伸手扶住他。
“叶先生，”他道，“我送您过去吧。”
叶简摇摇头，婉拒艾克，独自走到帐篷前。
睡袋很温暖，遮蔽外面的寒风，也驱散指尖的凉意。
好困。
眼皮逐渐沉重，困意上涌，叶简苍白脸庞微微埋进睡袋里，安静地阖上眼睛。
这个晚上，他做了一个梦。
梦到自己浮在遥远的深海里，海水流淌过他的指尖，并不冰冷，反而有些温暖。
左右黑漆漆一片，只有前方隐有光亮——在那里，一条墨色鱼尾破开海水，卷起层层涟漪。
下一秒，一只黑发黑眸的小人鱼从微光中浮现，飞快游到他身边。
叶简眼神微凝，他不认识这只小人鱼，但是……总觉得很眼熟。
小人鱼围着他转来转去，轻纱般的尾鳍摆动个不停，搅起毫无规律的水花。
几分钟后，这只小人鱼又试探着伸手，轻轻勾住叶简的指尖，像是终于确定他的存在，忽然安静下来。
叶简与他对视，并未说话。
小人鱼同样没有开口，黑漆漆的眼睛凝视叶简，眨巴眨巴几下，两行泪水毫无征兆地滚落下来。
晶莹的泪水连珠坠落，坠到半空时，已凝结为圆润的珍珠。
叶简一惊，当即开口，声音下意识变得柔和：“你怎么啦？为什么哭呀？”
小人鱼依然没有说话，只是一眨不眨地望着叶简，泪水吧嗒吧嗒往下掉，转眼又凝聚成美丽的珍珠。
这是一只很伤心、很难过、又很委屈的小鱼。
不知道为什么，明明不认识这只小人鱼，叶简的心却一下子揪紧，阵阵泛疼。
“别哭，”他道，“我在这里呢，别哭。”
小人鱼一言不发，流着眼泪冲他张开双臂。
抱抱。
叶简立刻伸手，想抱住这只小鱼。
——下一秒，梦境破碎，他被拖回现实。
“……”
睁眼不再是深海，而是帐篷深色的顶部，叶简沉默坐起，环顾四周。
帐篷里静悄悄的。
他觉得很冷。
。
清早，营地中间架锅烧水，准备做一顿热气腾腾的早餐。
“叶先生。”
陈娆嘴里呼出白气，注意到叶简帐篷微动，立马回身。
“早上好呀。”
叶简掀起帐篷一角，冲她点点头。
陈娆微微一愣，不知是不是她的错觉，和昨晚相比，叶简的脸色更加苍白，眼眸也黯淡很多。
叶先生昨晚好像没睡好。
陈娆开始找话题：“今天好冷啊，明明昨天还挺正常的。”
旁边一个路过的探险者队员顺嘴接道：“这一片的气候以前不是这样，说到底，都怪神庭。”
“神庭”两个字落入耳边，叶简偏过头：“为什么这么说？”
“说来话长，”陈娆道，“您还记得昨天晚上，那头身燃灰焰的异兽吧？”
“五年前，一种灰色晶石忽然出现。作为它最初的发现者，神庭在得到这种灰晶后并没有查明来源，反而误以为这是一种新资源，大肆开采滥用。”
“以灰晶为能源的灰荷弹很快造出，经过实验，它的确能抹杀一定范围内的异兽。可是灰荷弹爆炸的区域也会产生对人类致命的污染，因此最开始，有很多守望者反对这种灰晶。”
“但神庭执迷不悟，愚昧地压下一切反对声音。没过多久，噩梦降临，用来实验灰荷弹的区域居然诞生一种新的异兽，它们身上燃烧灰色焰火，比普通异兽更加强大，也更难以杀死。”
“有人推测，这些灰焰异兽就是这片区域之前的异兽，它们并未被灰荷弹杀死，而是吸收灰晶能量，得到进化。并且，这种灰焰如同可以传染的病毒，很快由一片区域的异兽蔓延到另一片未出现灰晶的区域，更多灰焰异兽由此诞生。”
陈娆说到这里，轻叹一口气。
“原本，普通异兽死后凝结的晶石蕴含部分能源，可以加以利用。可是灰焰异兽死后的晶石就是块没用的石头，我们不仅要花费更大力气杀死它们，最后还一无所获。”
“更糟心的是，它们身上的灰焰还能改变一片区域的气候，灰焰越多，温度越低，所以很多区域都变得气候无常，就像现在这样。”
“——由此可见，灰晶根本不是什么有利资源，”她越说越气，“它就像最初的大污染一样，是新的灾难。”
叶简微微蹙眉：“既然这样，神庭应该担责。”
“担责啊，他们当然要担责。”陈娆双手抱胸，“不过在声讨愈演愈烈的时候，他们就被那位人鱼一族的新王以雷霆之势清理掉了。”
叶简：嗯……真厉害。
是条好人鱼。
吃过热腾腾的早餐，探险者小队再度出发。叶简靠在车窗边，盖着一床毛茸茸的毯子……没过多久，墨发垂落额前，沉沉入睡。
陈娆：叶先生的精神果然不太好。
她悄悄拉下车窗边的帘子。
。
叶简再次醒来时，已是下午。
探险者小队停在一座c级城市，补充物资。
车窗加装的帘子半掩，窗外是熙熙攘攘的街道，叶简轻揉额角，余光瞥见什么，动作微顿。
“叶先生。”
守在装甲车边的艾克见车门推开，很快凑过来。
“您在看什么？”
叶简：“请问，那个是什么？”
他的目光指向一个小摊，摊上插满一串串红彤彤、晶莹莹的果子。
艾克：“啊，是糖葫芦，小孩子很喜欢吃的东西。”
叶简沉默一秒：“可以借点钱吗？”
艾克：“不借。”
“您想要什么，和我说一声就行。”
他说完就几步走到摊子边，再回来时，手上拿着一串糖葫芦。
叶简道谢，接过糖葫芦，无言凝视。
艾克：“您不吃吗？”
叶简犹豫一下，轻咬一口。
……好酸。
好酸！
叶简登时面无表情。
艾克：“好吃吗？”
叶简：“……挺好吃的。”
只是一直到探险者小队回来、重新上车，他都没能吃完第二颗糖葫芦。
装甲车驶出城市，继续前进。叶简盯着那根糖葫芦，似在沉思。
片刻后，他询问旁边的陈娆：“离海边还有多远？”
陈娆：“应该还有一天左右的路程吧。”
一天。
糖葫芦会坏掉吗？
如果浸到海水，还能吃吗？
叶简继续沉思，陈娆在这时小声道：“叶先生，要是不喜欢也可以丢掉，没关系的。”
叶简摇摇头，依然拿着这根糖葫芦，没有松手。
两小时后，糖葫芦的糖衣开始融化，像是要脱落。
还是放不到明天。
叶简眼中流露出一点失落，拿起来默默啃了一小口。
好酸！
再啃一小小口。
一直到晚上，叶简才慢吞吞、慢吞吞地把那一整根糖葫芦吃完。
陈娆：叶先生肯定很爱吃糖葫芦，都不舍得吃快点，早知道应该多给他买几根。
时间很快过去，到第二天下午。
因为陈娆选择的是相对安全的路线，这两天遇到的异兽都在b级之下，不需要叶简出手，他们探险者小队也能解决。
就这样，一行人还算顺利地来到目的地，那座c级城市附近。
这里离大海还有一段路程，但视野之中，已经浮出那片海岸线。
这是叶简第一次看见大海。
蔚蓝的海洋与天空相衬，阳光投落的粼粼碎金点缀海面，海浪卷起雪白的泡沫，转眼如珍珠散开。
果然，大海很美。
叶简心想。
那个人没有说错。
装甲车停在c级小城，探险者小队要在这里和叶简分别。
“抱歉，叶先生，我们不能再前走了。”陈娆道，“再往前走就是海岸，有些成年人鱼会伪装成人类，从那里上岸。”
“他们的实力不逊于异兽，而且比异兽更擅长战斗。所以您一定要小心。”
叶简颔首，认真道谢：“谢谢，如果没有你们，我到不了这里。”
陈娆微微一笑：“如果不是您，我们早已葬身异兽口中，根本不可能站在这里和您说话。”
“只是……海洋真的很危险，您一定要过去吗？”
叶简：“嗯。”
陈娆没再多言，旁边的艾克明显有些失落。
众人道别，叶简走出几步，忽然回头。