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情绪收敛着，包括喜欢与憎恶，愉悦与绝望；动机也收敛着，包括奢想和落寞，目的与后果。
“就算有，又哪有那么好找。”他抬手搭上对方的肩，仿佛在自言自语，“我知道你总会找到，我相信这一点，但我觉得自己，没有那么多的时间来等你。”
“所以如果你真的喜欢我，无论多久，别走，在我身边陪我，行吗？”
“我知道这对你很不公平。”他抬眼，“我不知道那些年你经历过什么，也永远不可能知道，更不可能一直陪你。所以只能自私地希望，在我知道的时间里，你一直都在。”
“所以如果还有以后，再来找我吧。”
“对不起……”他一遍遍地重复着这一句话，丝毫没给对方回应的时间。像是害怕对方的回应与自己的意见相左，又不想让周遭安静下来，让自己那些自私而极具占有欲的心思展现无遗。
“我不走。”萧向翎忽然开口。
江屿骤然抬眼，对方回答的干脆与果断令他始料莫及。
“那你答应本王，如果你要是敢先离开我，我就……”江屿声音顿住，缓缓继续道，“那我也不知如何是好。”
“答应你，不会走。”萧向翎将对方圈进怀里，将冲动而隐晦的情绪尽数收进眼底。
“那你能再陪我做一件事吗？”江屿轻声问，“我想去沈琛那里，把事情问清楚。”
为了快速，两人驾马前去。清晨的小路边覆盖上一层白霜，显得有些清凉。
江屿身上裹着厚重的裘衣，浑身上下只有眼睛探出来，与萧向翎并肩前行着。
“你还记不记得前去不归山的路上，你第一次骑马，在河边摔下马的事情。”萧向翎忽然问道。
“自然记得。”江屿似是想起什么，忽然笑，“当时我还把你面具扯下来，惹得你生气得很。”
“毕竟不方便以真实面孔示人。”萧向翎侧过头来，“但现在想起来，莫不是当时殿下就对我有特殊的情愫？”
他继续问，“你是什么时候开始喜欢我的。”
第71章
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江屿没说话， 像是在认真思考这个问题，良久才缓缓说道，“我仔细回忆一番， 觉得找不出这样一个从不喜欢到喜欢的时间点。”
“从那夜初见之时， 到你说要做皇子伴读之时，再到出发去不归山，最后回北疆。没有一个确切的时间点。”
他继续补充， “就好像是理所应当，顺理成章一般， 我本就应当喜欢你。”
近半日的路程，两人到了上次萧向翎与沈琛碰面的地方。周围遍是莹白的雪，在阳光下泛着夺目的光。他们顺着记忆在容易丧失方向感的山地中缓慢行走，马蹄在地面上留下明显的痕迹。
行进良久， 终于看见远处有一个山洞口，便在这里下马，步行走过去。
洞内阴暗，寒冷刺骨， 而骤然的黑暗又让视线难以适应， 给人一种惊悚之感。
萧向翎手握重剑走在前面， 而江屿背靠着他走在后面， 两人以这样一个背对背的姿势缓慢前进着。
洞内的路狭窄而曲折，走了好久也不见丝毫转机。江屿的体制尤其不喜这种入骨的刺寒，握着软剑的手有些许僵硬。
“冷吗？”在行走很长一段路程之后， 萧向翎终于开口来缓和气氛。
“……不冷。”
“保暖的毛皮制裘衣，还是北疆的更加御寒一些。”萧向翎试图开启话题转移注意力，“京城的衣料虽华美，却并不御寒……等一下！”
他的最后三个字忽然提高些许音量， 随即脚步骤然停住，江屿事先没有准备，两个人便背对背结结实实撞了一下。
“怎么了？”江屿偏过头去问。
由于洞内实在过于逼仄，他甚至无法彻底转过身去，最大限度也只能将头部偏到侧面，看着黑黢黢的石壁。
萧向翎没说话。
他似乎是看见了什么东西，江屿可以感受到他背部肌肉的忽然僵硬，随即对方缓慢蹲下身去，似乎要去摸索什么地面上的物件。
江屿也顺着他的动作蹲下身去，然而就在他动作的中途，却忽然察觉一个巨大的冲击力从侧后边打过来，逼得他向前踉跄两步。
与此同时，洞内传来一声明显的巨响，像是哪里坍塌下来，石头与地面摩擦的沉重声音。
江屿的表情瞬间有些凝重，因为他十分确定刚刚那力度传来的角度，那里看上去只是普通的石壁，并没有可以施加力气的路径。
是巧合，还是他们一路上都没发现洞内的玄机。
他再次向后退两步，直到与对方后背再次紧贴，缓慢向前走去。
出于谨慎，两个人都默契地没有说话。直到再次走出几十步的距离后，萧向翎忽然拐了个弯。
此处的石壁设计为此，即使是拐弯处也十分逼仄，只能容许一个成年人通过，在弧度最剧烈的转折处，对方似是加快速度挤了过去，导致江屿与对方短暂分离了片刻。
江屿忽然停下步子。
他察觉到一股异样的感觉，完全是凭借本能地浑身警觉，在迈进拐角的前一刻瞬间停住步子。
“萧向翎？”他轻声叫着。
另一边并没有回应。
江屿极快地向前走几步，随即将上身蜷缩起来转过身，拔剑对准面前的人。
长时间的黑暗中行走使得眼睛已经适应了周遭环境，江屿在刹那间就看请那人轮廓。同样身着黑衣，下半张脸被黑布蒙起来，虽与萧向翎身材有几分相似，但却全然不是一个人。
江屿浑身过电般闪过后怕的战栗，他右手紧握住剑柄，质问道，“你是谁，萧向翎在哪？”
面前的人缓缓拉下脸上的黑布。
江屿呼吸一滞。
面前的人虽然许久不见，但却早已在记忆深处扎根，化成灰他都认得出。
正是沈琛。
只是虽然分别数月，他却与曾经的模样判若两人，头发好久未打理有些凌乱，脸上的胡须也冒出头来，看上去有些憔悴和邋遢。
“是刚刚萧向翎蹲下身去的时候，你伪装成他站在我身后，把我引到这来。”江屿说道，“那声巨响又是怎么回事，为什么我与他之后再也没碰面？”
沈琛凝视着他没说话，江屿便继续猜测，自问自答。
“你将这山洞改过，四周石壁上都有着隐秘的机关，石壁可以移动，衍生出另外一条路径。所以那时候你将一条路分叉，分别将我们引到了不同的石径里。所以你想做什么？”
沉默良久，沈琛终于开口，像是已经很久没说话了，声音沙哑得不像他。
“你从小就这么聪明，除了太子，的确没有人比你更适合做君王。不过你大可不比如此防备我，我终究还是不会害你。把你单独引开，只是为了给你看一样东西。”
“跟我来。”
江屿跟在沈琛身后几步的位置行走着。
洞内的地形实在过于复杂，他们不知走了多久，经过多少个转弯，即使江屿记忆力再好，也无法将这错综复杂的路径记住，无法在脑中还原出洞内整体的地形。
“天然的山洞必然没有这么深，也没有这么多的转折和岔路口，是你自己修的？”江屿问道，“用了多长时间？是为了保存尸体更安全？”
沈琛回头看了他一眼，并没回答这个问题，只是将身体侧开，如此江屿便能看清面前的景象。
只见狭窄的小路尽头，视野豁然开阔，竟是有一块面积不小的圆形池水，而池水中结了冰，边缘处向外冒着湿气。
这石洞内阴冷，大抵就是如此原因。
冰面上没有路径，却依稀能看出斑驳的脚印痕迹。而冰面中央是一口木制的棺材，与那日在皇宫里看见的压在□□上的棺材极为相似。
江屿盯着那棺木看了许久，随即问道，“他在里面？”
沈琛点头。
“去看看吧，他走之后，你还没见过他一次。”
那冰面中间的棺材仿佛一个巨大的吸铁石，将他的全部注意力吸引过去，似是冥冥中有什么东西在背后催促他，让他立刻就从这冰面上迈过去，一探究竟。
江屿深吸一口气，随即强迫自己移开目光，转头看向沈琛道，“你先回答我几个问题。”
沈琛似是对江屿的反应有些意外，但仍然点了点头。
“二十年前，我母妃的事情，是不是你们。”
沈琛垂头看向地面，良久终于缓缓点头。
“太子殿下对我有知遇之恩，我从小便跟随他，对他唯命是从。”沈琛说着，“而你母妃案件的主要起源，还是皇后娘娘。当时若杨过于受宠，以至于她的地位受到了莫大的威胁，便想出这样一招来对付暗算。”
他摇了摇头继续，“可理论来说，太子殿下也算是受害者，他那时太小，不谙人事，只知道听皇后娘娘告诉他的东西。他跟娘娘去若杨府上之时，便按照原定的计划，偷偷将那伪造的卷宗藏进桌下，而此时刺客进入，皇后只需要推翻桌案，下面的卷宗便展露无遗。”
“刺客是谁。”
“你猜得没错，是我。”沉默良久，沈琛忽然开口说，“当时没想到会有侍卫忽然冲进来，朝我右手上划过一刀，以至于在通缉令上，关于我的特征都是‘右手处有一明显刀疤’。”
“不过最后真正捉拿归案的刺客，不过是个右手上同样有疤的替死鬼而已。”
“这场阴谋中最大的受害者实则是你，你可以恨我们，但我们的确清楚这一点。”他缓慢说道，“太子殿下从小就格外照顾你，处处偏袒你，甚至众人想让你出征北疆之时，都是他主动提出替你，若不是因为这个，他也不会被江驰滨暗算，也不至于如此。”
“也算是一命换一命了。”
江屿似是将对方的话思索许久，随即极轻地笑了一声。
“我又如何需要这一命偿一命？一切所谓的补偿，都不过是你们做错事情的自我感动罢了。若是我可以选择，我可以不要他的特殊关照，也不需要你从小假装成江湖人士教我武功。我希望从不认识你们，一切也都没发生过。”
他抬手阻止住对方即将开口的趋势，“不用解释，也不需要道歉。我现在想去看看他。”
沈琛张了张口，终究还是没发出声音。
“我忽然想到一个问题。”江屿在一只脚迈上冰面之时回过头来，“你跟我大哥，是什么关系？”
沈琛听到这个问句，下意识的动作是错开目光，“我刚说过了是……”
“我要听的不是这个。”江屿反问，“这世上有知遇之恩的关系实在太多，可并不是每个人都能对对方唯命是从，甚至会亲自将尸体保放在山洞中，等待着其他可行之法。”
“我问的并不是别人眼中你们的关系，而是在你心里，你把他看成什么？”
沈琛的神情在那瞬间有些空白，彻底不知如何回答，似是从没有人问过他类似的问题。以至于所有的情绪都埋藏在心里，甚至连自己都没意识到，更别提说给他人听。
“我知道了。”江屿看着他的表情，轻声回应着，“那你要一直等他吗？”
沉寂片刻，他又问着，“你能告诉我，在看到他的尸体后，你是什么感觉吗？”
第72章
“我想让他活过来， 我想把曾经害过他的人全部偿还回去。”沈琛注视着冰面，缓声说，“但有时候， 我也不知道该怎么办了。”
江屿此刻已经站在冰面上行走了一大段距离， 马上就要能伸手触到棺木。
“需要我回避吗？”沈琛问着，“你需要单独的时间吗。”
江屿轻点了点头。
他对着棺木注视良久，却忽然发现自己其实并不需要沈琛回避。
他只是将心底的话想了一遍， 并没有说出来。
他想到从小到大两个人亲密的交情，想到对方在朝堂上毅然替自己解围， 决定要自己出征北疆的时刻。
也想到自己每次提起旧事之时，对方闪躲的眼神。
“其实我并没有我想象中的那么怪你。”江屿忽然低头说着，“我也希望你能活着。”
他将手搭在棺木边缘试图打开，却又有些矛盾冲突。他害怕看见对方完好无损的尸体， 就仿佛一切都与多年前一般，对方只是在某个午后困倦小憩了一会。
他同样害怕看见对方的尸体腐烂而狰狞，就像当时萧向翎发现自己的尸体一般。
沈琛只说：他希望那人能活下来。
江屿知道，萧向翎的执念要深重得更多。
他深吸一口气， 终于将沉重的棺木拉开。
眼前的景象令他瞬间呆愣在原地。
没有保存良好的尸体， 也没有腐烂不堪的尸体。
这是口空棺。
萧向翎也感受到了那股强烈的推力， 随着巨大的震响， 他与江屿被迫分开片刻，但随后身后便有人靠了上来。
他下意识伸出手想把对方拉过来，却被那人有意无意地躲开。
两个人继续向前走。
前方忽然出现一个略为锋锐的弧度转弯， 萧向翎的步子在那之前不易察觉地停顿片刻，随即仿若无事地向前走去，微微偏头对身后的人说，“跟紧我。”
身后的人点点头， 后脑蹭过萧向翎的背部。
萧向翎率先从拐角处走到另一边，而在隐秘的暗处，他无声将怀中的匕首掏出来握在手中，随后在狭窄的通道中快速转过身来，径直将匕首向另一边刺过去。
可并不像意料之中一般，有着刀刃没入身体的闷响。他只感觉到手臂一麻，等到他将匕首向回拽的时候，却惊恐地发现另一端仿佛插在了坚硬的岩壁中一般，无法向回拖动分毫。
下一瞬，一-股巨大的拉力从刀刃的另一端传来，他有几分狼狈地被拽出去，随后被自己手中的匕首抵上了喉咙。
萧向翎的眼神在暗处看着他，仿佛要迸出火来，那蓄势待发的气压像极了嗜血的野狼，让人下意识生发惶恐。