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黑色轿车疾驰在宽阔的沿海大道，彻底无视了路边的限速标识牌。千里一脚油门踩到底，车辆行驶过程中产生的动态噪音一股脑钻入了微型耳麦。
“让我去吧。”
‘……’
“我才是最适合的人选。”
千里微微眯起了双眼，一个旁人看来匪夷所思的作战计划在脑海里瞬间成型。“配合中原先生的重力操纵，成功率是百分百。”
‘千里君——’
“你还在犹豫什么？林太郎。”千里神情专注地目视前方，以往冷漠的语气此时听上去有些咄咄逼人。“派遣其他部下驾驶直升机强行撞击白鲸，飞行员的死亡概率超过九成。由我来执行这个任务，零损伤。”
‘……你考虑清楚了吗？’
“啊，不过是碎一次。”千里打开手机里自带的计时器，还有二十六分四十七秒。“在这之前你有必要回答我一个问题，为什么梦野久作会对我说出‘憧、憬’两个字。”
——转移话题的技巧还是那么糟糕啊。
森鸥外头疼地按了按眉心，千里的异能配合中原中也的重力操纵从理论上而言属于目前最理想的解决办法。他之所以犹豫不决是因为前者的能力具有一定的限制，所谓的‘碎一次’并不像字面意思那么简单。
森鸥外幽幽地叹了口气，轻声说道：“他看过你的任务报告，全部。”
尖锐的鸣笛声顿时响彻整个办公室，在场的二人表情僵硬地捂住了耳朵。
“你到底在想什么？！”千里罕见地提高了音量，愤怒之余不忘把集合地址甩给森鸥外。
‘梦野君对你有一种……认同感。’
耳麦里传来的男性嗓音省略了最关键的部分，但千里仍然听懂了对方想表达的意思。
‘像他这种情绪极度不稳定的孩子需要一个明确的道标，而你从来不会让我失望。’
“别拿那套‘钻石理论’敷衍我，你就不担心我们向太宰前辈学习吗？”千里的语气不乏嘲讽之意，当年森鸥外将太宰治、中原中也凑成了临时搭档，前者升任干部没多久直接叛逃了。
‘稍微有点不同哦，他对你产生的感情是憧憬。高桥君递交的报告书我已经看过了，你的安排非常合理。’
“明知道我不会拒绝你……”紧握着方向盘的双手微微收紧，千里咬牙切齿地道：“下次做这种事之前麻烦跟当事人商量一下，他今天早上试图闯进我的卧室。”
‘千里——’
“闭嘴，林太郎，禁足两、不，三个月。”
‘千里……’
“我不想听你的诡辩。”
‘咳——是这样的，千里君。’森鸥外清了清嗓子，眼底闪过一丝不甚明显的笑意。“你的提议我准许了，事实上……中也君现在就在我的办公室。”
千里：“……”
急速行驶的黑色轿车突然偏离了当前车道，径直朝路边一米多高的护栏撞了过去。伴随着一阵剧烈的响动，由钢筋水泥铸成的防护设施往外凸出了将近二十多公分。
震动过后，车子停住了。
坐在驾驶座的千里被缓冲气囊跟座椅靠背夹在了正中央，安全带勒得死死的，整个人动弹不得。值得庆幸的是方向盘失控的一瞬间他及时踩下了刹车，在撞击发生的前一秒身体自发使用了异能。
‘千里君？！’‘千里——’
“……我没事。”他将歪向脑侧的面具扶正，随即解开安全带从车内挣脱出来。
后方来车注意到这里发生了车祸，司机正欲减速。结果抬头便看到一张赤黑相间的般若鬼面，于是踩刹车的动作变成了加大油门。
千里：……
‘千里君？’
“我在，轮胎扎到一枚钉子。这里离集合地点只有五公里的路程，不用担心，我会尽快赶到的。”
……钉子？
森鸥外以拳抵唇，视线触及到一旁的中原中也时他眨了眨眼。
居然、不，果然相信了呢，中也君。
“首领，我现在过去跟千里汇合。”中原中也低头请示道。
森鸥外笑了笑：“去吧，我期待你们的好消息。”
办公室的大门缓缓闭合，轻微的响动像是一个心照不宣的信号。
“千里君，钉子？”
‘……’
千里直接中断了跟森鸥外的通话，他绕到另一侧查看了一下车子的受损情况。
两个车灯彻底粉碎，地上残留着一滩雪花似的粉末。前窗玻璃裂成了蛛网状，中间的位置破了一个拇指大小的洞。然而这些都不算什么，最惨烈的要数车头——整个凹进去三分之二。发动机已经停止了工作，造价昂贵的合金材料转眼间沦为一堆废铁。
千里飞身跃过一米多高的防护栏，落地之时黑色长外套逆风鼓起。他一边朝着原定的路线继续前行，一边用侥幸存活的手机拨通了高桥和光的电话。
提示音响了两声被接起。
“是我。”
“我现在在沿海大道，距离出口大约2.3公里。车子出了点小问题，你派人来把它拖走。”
“嗯，尽快。”
离白鲸坠毁还有十六分四十七秒。
***
横滨港九号码头，距离港口黑手党总部大楼仅仅五分钟车程。提前抵达集合地点的中原中也避开一干闲杂人等钻进了不远处的暗巷，旁边是组织名下的仓库。
上一次来这里还是为了参加夏季拍卖会……
步入阴影中的帽子先生从大衣口袋里掏出一包未拆封香烟，撕去外包装后动作娴熟地给自己点了一支，猩红的火光在光线昏暗的巷子里格外醒目。
林太郎吗……
中原中也衔着白色的过滤嘴轻轻吸了一口，印象中那人很少有情绪外露的时候。他微微眯起了双眼，帽檐下清透的蓝眼睛闪过一道晦暗莫名的光。
“中、中原先生。”
熟悉的嗓音自后方传来，中原中也循声望去。黑衣、兜帽以及从不离身的面具，是千里。极佳的视力让他轻易便判断出青年身上并不存在受伤的迹象，看来车祸只是单纯的意外。
“来了？”中原中也掐灭了香烟。“需要我做什么？”
千里斟酌着语句，轻声开口道：“关于我的异能——”
“等等。”中原中也神色一凛，打断了他的话。“没关系吗？”
千里怔了怔，立刻明白了对方的用意。
组织内部知晓他能力的人只有森鸥外，暗杀者的相关情报必须尽数销毁。先前为了让那些被‘脑髓地狱’操纵的人失去行动力，他在横滨街头使用了异能，混乱结束后监控设备拍到的画面全部变成了黑白雪花。
千里稍稍抬头，视线交汇，而后撞进了一片深邃而悠远的钴蓝。
——宝石之国。
恍惚间他好像听到了自己的声音，故作镇定却依旧暴露了内心的紧张。
——它叫宝石之国。
第17章 圆粒金刚石
将人类的身体矿物化，这便是‘宝石之国’的真面目。
异能发动过程中无呼吸、无心跳，甚至丧失了痛觉。生命形态彻底改变的‘宝石人’同样也不存在‘饥饿’这一概念，从而可以省略人类生存所需的进食。
潜伏在结晶内部的某种未知微生物以光为养料，让矿物化的‘宝石人’拥有了另类的生命力。帕德玛刚玉、摩根石、翡翠、黄钻等等晶体结构各异的矿物皆可完美重现。
它们有着不同的硬度、韧性以及与宝石种类息息相关的特质。比如辰砂无穷无尽的毒液，又比如西瓜碧玺的放电。
听完千里的讲述中原中也沉思了片刻，他伸出食指抬高了帽檐：“‘碎一次’是什么意思。”
直切要害。
千里抿了抿唇，小声解释道：“硬度、韧性、结晶构造、矿物解理，这些因素决定了宝石的易碎程度。能承受百倍重力的只有钻石属的圆粒金刚石，它的硬度是等级最高的10，韧性特级。”
——原来如此。
中原中也微微眯起了双眼，锐利的目光透着几分探究。联系先前在办公室听到的对话，他很快分析出千里接下来的计划。一旦组成人体的物质发生矿物化，质量会成倍增长。在这个基础上施加一百倍的重力，粗略计算大概相当于一架普通战斗机的空重。
“虽然首领的命令是要求我配合你的行动，不过……”中原中也面无表情地走向了不远处的青年，鞋跟叩击石板的声响充分表明了他内心的不平静。
“‘碎一次’究竟意味着什么，你还没有正面回答我的问题，千里。”
十米……
七米……
五米……
随着中原中也一步步逼近，大脑陷入混乱的千里下意识发动了异能。失控的心跳声戛然而止，镶嵌在眼眶内的薄荷色宝石充斥着无机质的冰冷。
察觉到异样的中原中也步伐一滞，被帽檐遮住的蓝眼睛布满了阴郁之色。他曾在尾崎红叶的拷问部队待过一段时间，呼吸和心跳是判断一个人是否撒谎的主要突破口。
“看来你不打算说实话了。”
相视而立的二人此时距离不到两米，咸腥的海风涌入暗巷发出一声凄婉的悲鸣。千里从外套口袋掏出一把勃朗宁M1906，全长仅114毫米的袖珍手/枪比起凶器更像一件毫无杀伤力的玩具。
“一旦变成宝石便失去了痛觉，即使全身碎裂也不会造成任何影响，我称其为假死状态。在这个过程中小块结晶会自发吸收散落的碎片，半秒内即可恢复原样。这是人类所不具备的特性，也可以理解成不死之身。”
他将黑洞洞的枪口抵在自己的太阳穴，旋即打开了保险。
“磷叶石的硬度只有3.5，您要亲眼验证一下吗？中原先生。”
突如其来的变故让中原中也愣在了原地，短暂的沉默过后他嗓音干涩地开口道：“不惜做到这种程度，你真的有把我当作同伴吗？”
刺破云层的天光照进暗巷，握抢的手产生了片刻的动摇。
“如果不能消除您内心的顾虑，您会毫不犹豫地使用污浊……”紧闭的双眼颤抖着睁开，千里强装镇定继续说下去：“请您相信我，只要解除异能力，人类的身体不会留下任何创伤。”
他太了解中原中也了，所以不敢赌。
护短、重情重义、容易心软，宁可以身犯险也不愿看到身边的人受伤。但二十四小时内连续开启污浊，过去的六年里从未出现类似的状况。
“就按你说的去做吧。”中原中也蓦地转身，侵略性极强的眉眼染上了些许焦躁。
撒谎。
……
九点四十五分十七秒，遮天蔽日的白鲸与一架无人机于半空中相撞，有着漂亮外形的要塞转眼间沉入大海。直冲天际的水流宛如一道波光粼粼的瀑布，激起的飓风肆无忌惮地席卷着周遭的一切。
最后关头拯救了横滨的人是泉镜花，还有隐藏在幕后操纵整个计划的太宰治。得知这一消息时千里已经回到了森鸥外的办公室，尾崎红叶刚离开没多久。
“既然那个孩子正式加入了武装侦探社，暂时就不用管她了。”森鸥外把签好字的预算申报书放到一旁，又从堆成小山的文件中取来另一份。
围绕三个组织的异能战争终于结束了，这也意味着接下来必须让港口黑手党的生意重新走上正轨。与黑衣组织约定的交易日期还剩不到一个月，建在横滨的武器工厂被炸毁两处，预计需要花费一周左右的时间才能恢复正常运转。
森鸥外停下了批阅的动作，侧头看向不远处的书架。身穿黑色长外套的青年正站在那里对手中的两本书犹豫不决，一本是约翰·狄克森·卡尔的《犹大之窗》，一本费雷德里克·巴克曼的《一个叫欧维的男人决定去死》。
“千里君，你有在听我说话吗？”
千里皱了皱眉，把《犹大之窗》放回书架。他最近连续看了好几本推理小说，满脑子都是密室、诡计、凶杀案。
“啊，我知道了。”
“你好像心情不太好？”
“错觉。”
森鸥外轻声叹了口气，从抽屉里取出一个巴掌大小的银色金属盒。“最近休息得怎么样？这周的睡眠时间有超过十二个小时吗？”
千里将视线从书封上移开，眉眼间流露出无法忽视的疲惫。对于这个反复提及的问题他隐隐感到厌倦，又像是接受了既定的事实。
“……没有。”
“果然是这样呢。”森鸥外苦恼地按了按眉心，视线交汇之际他将托在掌心的物件展示给对方看。磨砂材质的收纳盒入手微凉，侧面镶嵌着齿轮状的密码锁。“把它带回去吧，你需要帮助。”
千里沉默着走到落地窗前，从这个角度俯瞰繁华的都市莫名有种难以言喻的恐慌。仿佛脚下的建筑骤然消失，熟悉的失重感凝聚成一股鸦青色的洪流将他尽数淹没。
“千里！”
在耳边炸响的呼唤取代了幻觉，空洞的目光逐渐变得鲜活，望着站在自己身前的年长者千里无措地偏过了头。“抱歉，我只是有些累了。”
森鸥外罕见地收起了笑意，深紫色的瞳孔掠过一道冷冽的光。“你现在的状态很糟糕，离冬天还有好几个月。”
千里怔愣了片刻，选择避而不谈。“他好像发现了什么。”
“嗯？”森鸥外疑惑地挑了挑眉。“‘他’是指中也君？”
“啊。”千里转身朝不远处的高背椅走去，落座后才接着开口道：“关于‘宝石之国’，中原先生察觉到我隐瞒了一部分事实。”