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“是太后的贴身侍女告诉臣的。”苏言风如实交代，“臣猜不透她的想法，当时便装作没听到。”
可能是想让他传话，也可能只是随口一说。
“太后干政已久。”上完药，萧祈盖好盖子，“门下省和吏部都有她的人。朕想处理，却处处被掣肘。”
吏部负责官员的任免调度，门下省则负责审查诏令，共议国事。均握有实权。
“是不是觉得朕很没用？”萧祈语气里掺了丝疲累。
他是帝王，哪怕被千刀万剐都不能喊疼。因为有无数人看着，有无数人依仗，有无数人觊觎。
萧祈这一路怎么走来，并不难猜测。
十岁登基，太后摄政。数年博弈，步步蚕食太后一方的势力，终于从傀儡皇帝成为手握实权、生杀予夺的帝王。
只是还不够。
一代帝王，绝不允许任何人分享他的权力。太后一党必须连根拔除。不在今日，便在明日。
苏言风不费吹灰之力就读懂了萧祈。读懂了他这一路的艰辛，读懂了他的心酸无奈，也读懂了他的骄傲与抱负。
“不会啊。”苏言风语气坚定，“臣觉得，皇上是天下第一厉害的人！”
烛火映着他明媚灿烂的眼眸，萧祈看着，有瞬间恍了神。
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翌日，苏言风又睡到太阳晒屁股。这里是萧祈的寝殿，只要他不发话，没人敢拿苏言风怎样。不仅如此，吃穿用度都是最好的。日子不要太滋润。
来喜估摸着公子醒了，推门进来，兴冲冲道：“公子你看！”
苏言风扭过头，愣了片刻：“怎么穿着侍卫的衣服？”
“皇上说我关键时候只会哭，便让我跟着侍卫学武功。”说完这话，来喜转头看向殿外，“快进来。”
影七不情不愿顺着门缝挤进来，低着头，不敢看苏言风。一来伤了苏言风，心存愧疚；二来怕对方认出自己。
苏言风从身形上一眼就认出了影七，却没表现出来：“这位是？”
来喜贴心解释：“他叫影七，是皇上派来教我武功的。从今日起就是我师父了。”
影七松了口气，行礼：“参见贵妃。”
影七武功不低，定是萧祈的暗卫。授意于萧祈来到他身边，监视还是保护？
若为了监视他，萧祈有很多理由和机会将影七塞过来。没必要等到现在。
看来是保护了。
想通这点，苏言风勾唇一笑：“起来吧。”
事实也却如苏言风所想。
一个时辰前，影七接到皇命：“保护好苏言风，没有朕的命令，任何人不得伤他一毫。否则唯你是问。”
影七人虽然呆了点，武功却是十位影卫中最好的。常年待在宫中，保护萧祈的安全。
“公子你放心！”来喜兴冲冲道，“我一定好好练武！将来保护公子！”
说完，也不伺候苏言风了，拉着影七出去学武。
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昨日爽约已是失礼，今日苏言风早早到了梅园。
韩云婷正在练剑，余光瞄见他，收了招式：“昨日的事我已知晓，不必道歉。只是你惹怒太后，日后多加小心。”
苏言风一愣：“都知道了？”
“后宫没有秘密。”
苏言风：“……”
成吧。
从怀里掏出兵书，递过去：“说好的。”
韩云婷接过来：“你刚分化，又在雨露期，不宜在外面久待。不如去我宫里？”
“……这也知道？”
韩云婷淡笑不语：“去吗？”
苏言风点头：“好。”
进宫后一直没机会四处走走，最远就到梅园。现下正是最好的机会。
韩云婷也没带侍从。两人并肩走着。
大概因为韩云婷是天乾，性格又洒脱干练，苏言风面对她时，男女之别很弱。总有一种称兄道弟的感觉。
苏言风努力赶走这种怪异感，一扭头，一片巨大的冰面映入眼帘。阳光照在上面，亮的刺眼。旁边立着块石头，上面刻着“千鲤池。”
心中冒出的第一想法：真有一千条鲤鱼吗？
“会冰嬉吗？”韩云婷也顺着看去，问道。
苏言风摇头：“不会。”
苏国不兴这个，不管是皇亲贵胄还是黎明百姓，都不会着意练习。加之他不感兴趣，自然不会。
“可以试试，还算有趣。”
苏言风欣然接受对方的提议，穿着冰鞋在冰面上走，脑中模拟一下，挺简单的。
寝宫比苏言风想象的冷清。
“我不喜人伺候，只留了两个贴身侍女。”韩云婷解释，“你自便，我去抄兵书。”
殿内装饰大同小异，吸引苏言风的，是挂在角落的盔甲。盔甲由铁片编制而成，触手生凉，肃杀之气扑面而来。虽挂在不起眼的角落，却没有一丝灰尘。
不用想也知道，这身盔甲，承载着韩云婷梦寐以求之事。
表面上看，他与韩云婷所追求的大相径庭，其本质是相同的。
——自由地活着，做想做的事。
苏言风正盯着盔甲出神，身后传来一道熟悉的声音：“你怎么在这里？”
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作者有话要说：
王婉君：“当场抓到。”
韩云婷：“？”
苏言风：“……”
第16章 亲吻
王婉君拎着食盒，身着华服，目光不善地瞪着苏言风。
苏言风脖子一疼：“来做客。”
听到声音，韩云婷很快从里屋走出来。王婉君小步走到她身边，小鸟依人般：“韩姐姐，我做了些点心，你尝尝。”
“说了多少次不让你做这些。身子不好得好好养着。”韩云婷接过来，轻声责备，“我想吃会吩咐厨房做。”
“不一样的。”王婉君低眉浅笑，美的不可方物。
苏言风饶有兴趣地旁观着，撞上王婉君暗暗威胁的眼神，眼中笑意更盛。
宫里总算有了些有趣的事。
“我抄完了，多谢。”韩云婷将兵书还给他。
苏言风也不想多待，临走前问了嘴冰嬉的事，谁料韩云婷直接让宫人拿来一双冰鞋，并道：“冰嬉不难，多加练习即可。”
却之不恭，拎着冰鞋走到千鲤池，苏言风看了眼冰面，又打量一圈周围，确定没人后，开始坐地上换鞋。萧祈价值千金的大氅被他坐在屁股下面，成了垫子。
换好鞋，苏言风扶着石头站起来，小心翼翼踩在冰面上。待两只脚全踩上去，缓缓松开手。
冰鞋鞋底嵌着铁条，身体重量全集中在上面，非常难控制。苏言风左右摇摆几下，不负众望摔了个狗吃屎。
脸朝下趴在冰上，撅着屁股，哪有一丝端方公子的样子。
苏言风：“？”
有这么难吗？
他不信邪，脚用力，冰刀在冰面上一滑，又摔了回去。
再试，再摔。
苏言风怎么也没想到，聪慧过人如他，竟然折在了这上面。最后干脆仰躺在冰面上，望着湛蓝的天空，兀自出神。
眼前突然被一片阴影挡住，苏言风定睛看去，萧祈不知何时出现在了这里。
正用揶揄的眼神看着他。
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下了早朝，萧祈同每日一样去正德殿处理政务。
户部官员贪污公帑，数目巨大，牵涉颇深。他昨日便是因此事大发雷霆。
萧祈自然知道“水至清则无鱼”的道理。萧国共设三十一郡，每郡下面又设有很多县，不可能处处清明。
但这些人竟敢在他眼皮子底下耍弄手段，公然贪污。而且同太后扯上了关系。
此事若不了了之，太后日后会更加肆无忌惮。但也不能处置的太直接。
一来，萧祈不想让太后死的太容易，相比死去，看对方饱受折磨地活着更能解心头之恨。二来，若直接拿太后开刀，难免落人口实。毕竟他的“孝顺”可是人尽皆知。
边想事边看奏表，思绪总容易拐到别处。
比如，某人怎么还没来？
他不是身上疼吗？
萧祈放下奏表，问李德全：“他在哪儿？”
一直伴驾的李忠盛哪里会知道：“奴才这就去传唤。”
“不必。”萧祈起身，朝殿外走去，“朕出去走走，你跟着。”
这意思是其他人不要跟着。
李忠盛跟在皇上身后，一语不发。皇上就是这样，遇到烦心事了就四处走走。多年来一直如此。
从不依靠，从不倾诉。
李忠盛也知道，无人能让皇上依靠，也无人能让皇上倾诉。能这么陪着皇上，已经是莫大恩宠。
出了正德殿往西走就能到千鲤池，夏日萧祈经常去喂鱼。现下是冬日，湖面结冰，自然不需要喂鱼。但他还是本能地朝那边走去。
老远见池边坐着个人，正在换冰鞋，光看身上的衣服便知道是谁。
萧祈停下步子，站在假山后，偷偷看。
本以为对方会动如脱兔般在冰上疾驰，谁料想刚踩上去，便结结实实摔了一跤。
“噗！”看到某人的窘态，萧祈猝不及防笑出声音。
片刻后，冰上的人试图站起来，不料又摔了。如此反复，最后干脆躺在冰面上不起来。
“李德全，冰嬉有这么难吗？”萧祈目光不离那道身影，随口问。
“回皇上，奴才曾经练过半个月，没学会。”李德全察言观色，试探道，“要不皇上去教教苏贵妃？”
萧祈抬脚走过去，他穿的靴子鞋底防滑，很好走。几步走过去，居高临下望着苏言风：“爱妃这是想吃鱼了？”
苏言风坐起来，不明所以。
“不然为何试图用身体凿开冰面。”
苏言风：“……”
嘴也也忒损了。
不过他现在忙着跟冰嬉较劲，没空跟萧祈打嘴仗，而是问：“皇上会冰嬉吗？”
“自然。”
苏言风眼睛一亮：“教教臣！”
萧祈朝他伸出手，苏言风毫不犹豫握住。冰凉的手让萧祈不悦皱眉：“身上不疼了？瞎乱跑。”
“这不是有皇上的衣服嘛。”苏言风借力站起来，把萧祈当成了人形拐棍，“上面有皇上的信香，臣穿着觉得格外暖和。”
“扶着朕在冰面上走几圈。”萧祈没理会他的花言巧语，“先掌握平衡。”
他们都清楚彼此是什么样的人，有些活听听就好，当不得真。
有人扶着，苏言风终于能直立行走，兴趣盎然地在冰面上滑行。一炷香后，自以为掌握了技巧的他自信开口：“臣学会了，皇上松开吧。”
萧祈从善如流地松手。
没了人形拐棍，苏言风再次失去平衡，“扑通”摔在冰面上。双手撑地，宛如一只蛤.蟆。
萧祈也不扶，就这么看着他。撞上某人幽怨的眼神，语气无辜：“是你让朕松手的。”
苏言风：“……”
竟然无法反驳。
“还学吗？”萧祈问。
“当然学。”苏言风抓着萧祈站起来，“只是不知道皇上教的如何。”
萧祈：“？”
合着还怪他教的不好咯。
“爱妃放心，朕一定好好教。”
萧祈走到苏言风对面，双手抓住他的手腕：“双脚分开，身体前倾，不要老盯着脚看……”
苏言风抬眸瞄了眼一脸严肃的男人，突然问：“皇上是不是有心事？”
心中有事，再怎么故作轻松，还是能看出来。
萧祈慢慢向后退：“擅自揣测圣意是要掉脑袋的，爱妃忘了？”
苏言风跟着向前走，不以为然：“臣不是揣测圣意，而是关心皇上。皇上是臣的夫君，关心一下不是应该的？若是皇上不想说，当臣没问。”
夫君。
关心。
虽不知对方有几分真心，但这两个词真的让萧祈短暂卸下了心防。
“昨日从户部尚书家中搬出了万两雪花银。朝中其他官员也有波及。以吏部尚书为最，黄金千两，珠宝玉器字画不胜枚举。”
正三品及以上的官员每月俸禄不过十几两银子，万两白银、千两黄金从何而来不言而喻。
“朕前几日刚收到南方各郡递上的奏表。天气寒冷，农作物被冻死，百姓没有足够的粮食和棉衣过冬。”
南方是萧国产粮重区，全年均可种植庄稼，成熟快，收成好。近八成都会输往外地，不会留特别多的粮食越冬。衣物方面更是如此，一年四季皆着单衣。
偏巧南方又是人口富饶之地，对粮食棉衣的需求量极大。不然各郡也不会上奏表求助。
“昨日便发生了这样的事。”萧祈语气淡淡，“朕以为，朕是明君。”
不求名垂千古，只求做好分内之事，给黎明百姓一处安居乐业、欣欣向荣之所。
“皇上当然是明君！”苏言风毫不犹豫道，“皇上若不是明君，那天下就没有明君了！”
少年神情坚定，目光灼灼地看着他，让人不由信服。
阿谀奉承之语萧祈听得不少，唯独眼前之人深得他心。嘴上却道：“爱妃惯会哄人。”
苏言风也不解释这是他的真心话：“南方之灾可有解决之法？”
“朕已下令开仓放粮，筹买御寒之物运往受灾各郡。并免除来年的赋税。”
萧国实行的是初税亩制度，即按土地亩数征税，税量为产量的十分之一。遭遇极端天气，土地没有收成，再强行征税会让老百姓的日子更加艰难。
苏言风听完表示赞同：“能做的都做了，皇上不必自责，天灾谁都无法阻止。现下更要紧的，是整治贪官污吏，还朝堂清朗之风。”