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冀州公抬手，拢了拢梳得一丝不苟的乌发：“你都知道了。”
祝政黯然垂睫：“这些年，我一直在暗中调查此事。可我越是往深处抽丝剥茧，却愈发心寒……西灵叛变，你先是迷晕所有大周影卫，而后命人在狼胥骑的吃食中下药，再扮做大周影卫屠杀狼胥骑，激起火寻鸼兵变，不明所以的狼胥骑与大周将士自相残杀，常川苦劝、火寻鸰以死相逼，都未能阻止。那场兵变持续数日，连草原都被染得血红……展从伯，你好一招借刀杀人。”
冀州公身板挺直，温和道：“谬赞。”
“还有常川之死。冀州连年深受鬼戎侵扰，常川一空闲下来，便至冀州助你平定边疆，你居然威逼利诱，鼓动朱九变，污蔑常川通敌鬼戎，养寇自重。朱九变在朝堂上以死相逼，周闵王都未对常川下杀手，穷途末路，你居然鼓动冀州民众，各家取出些许精酿，汇成‘万户送行酒’——”
祝政几是惨笑：“好一碗，万户送行酒。”
他侧过脸，祝家宗庙的火光在他黑沉的袍上烫出光影丘壑，祝政拧着眉头，面色沉得可怕：“冀州公，斩杀如此良将，你心中，可有痛过半分？”
冀州公终于卸了和蔼伪装，面上难得生出些沉郁颜色。
祝政道：“天佑我大周。虽损了常川，但又赐了常歌。鬼戎绵诸将月氏在北境逼得是逃无可逃，不得不孤注一掷，二十万大军浩荡入境，直逼长安城，月氏大军最近之时，距离长安城不过三百余里。常歌临危出征……救我大周一命。”
“他为绝后患，彻底收复凉州，坑杀二十万月氏大军，自此留下永世恶名，更被诸侯联合上书，请杀常歌。从伯……常歌看似心宽，从未计较过旁人如何评说与他，但朝堂上那些恶毒字句，无不铭他心间。他没什么交好的臣子，你赠他恒山墨翠，待他慈爱，常歌是真真实实高兴了数日。最初几日，那枚恒山墨翠他是爱不释手，连睡觉都捧在手心当中。”
也正因如此，祝政才决定，此事定要避开常歌。
冀州公祝展的声音也低落下去：“常歌心性纯粹，他若非大周将领，该有多好。”
“我不明白，从伯。”祝政的眼帘垂落，“您封地冀州，东起齐鲁，西至平阳，北过雁门，南下陈留，不说富庶，但至少还过得舒坦，缘何要伙同鬼戎绵诸国，一而再再而三地行此事？您既负了家国山河，更负了封地万民。”
这话说得重，冀州公竟有半晌并未说话。
他轻缓起身：“我负了……封地万民？”
冀州公向前缓行两步，面着最顶端的开国武王牌位：“天子，乃天下之主。王权最大，江山次之，百姓最轻。”
祝政并未出言反驳。冀州公继续道：“诸侯，一国之君。往大了说，食邑万户，好不风光。往小了说，和郡县的太守并无什么两样，不过，是个地方父母官。”
他低下头，轻缓抚着袖边上的山岳纹章：“我冀州图腾，正是山岳。在我这个冀州父母官心里，百姓最重，江山次之，王权……最轻。”
冀州公头一次侧过头，同祝政对视：“周天子，我虽负王权，但我祝展，无愧于心！”
祝政轻轻皱眉，冀州公竟如开了闸的洪水般，滔滔倾诉：“鬼戎之乱，这都是武王开国留下的老问题。我冀州封地，看着地域辽阔，北部有北境风情，东部乃齐鲁礼仪之邦，南部又有广阔平原沃土，实际上接任冀州主公的哪一位祝氏公族不知道——翻座山便是北境鬼戎，我们守的，是祝氏的大后方；护的，是整个大周江山。”
冀州公仰头，长叹一口气：“你叹常川，我何尝不叹！冀州将领，哪一个不是热血沸腾，忍饥耐寒，固守边关？可再热的血，遇上不值的人，也会冷成冰。”
冀州公轻轻瞥了一眼祝政：“我儿若不战死……也当有你这么高。我祝家人本就生得高挑，我儿又是他那辈中最拔尖的一个，十一二岁，稍稍抬手便能扶着门框。可惜……可惜啊！”
冀州公的手攥成了拳：“他……为国出征，身陷绝境，粮草枯竭，那一年，大河改道，淹了多少良田！本就因天灾粮荒，我冀州又被鬼戎掠夺数次，不说粮草……即便是我冀州宫城，连半斗米都拿不出来！”
“我冀州军为大周死战拼命，退敌鬼戎，我儿还被鬼戎断粮，围困在库布齐沙漠当中，我不过是借取五千担粮食，五千担而已！”
他猛地转头，眼中血丝遍布，恶狠狠瞪着祝政，“你可知道，我等来了多少粮食？！”
冀州公的孩儿大上祝政许多，他所言所述，至少是周闵王时期的事情，祝政轻缓摇头：“不知。”
冀州公一步步逼近周闵王牌位，冷冷道：“周闵王十六年，冀州临天灾，遭鬼戎八次侵袭，冀州军主力被围困库布齐沙漠，我冀州百姓……我冀州百姓，却等来了大周的征粮令！”
他猛地弯腰，一把将香案上的东西掀了个干净。
供香、炉鼎、香灰，乱七八糟滚了一地。
看着这一地狼藉，冀州公颓然站着：“鬼戎人杀了我儿，又直接杀入宫城之中，将我儿的尸首，抛于殿前。我至今记得我儿惨死的模样……他瘦得几乎皮包骨头，眼圈都饿得深深凹下，他是被活活饿死、渴死在沙漠上的！”
祝政道：“所以，你是在为他报仇？”
冀州公轻蔑嗤了一声。
“我无能，失了自己的儿子。可我祝展……不止这么一个儿子。冀州万千百姓，皆是我的子民，鬼戎杀进宫城，我死了有什么关系，我死了，谁来抗住冀州的大梁，谁来护住我冀州的无辜臣民，谁来……拯救我的子民。”
他颓然站着，屋外天晴，却忽然闷雷滚滚，猛地打下一个霹雳。
“没人逼我，是我主动求他们的。”
第105章 仁心 “政儿，从伯……能抱抱你么？” [二更]
冀州公双肩松弛, 整个人如风中枯草一般，颓唐得厉害。
“我祝展的体面，早在那一日丢光了……我跪着求他们，求他们放过我, 放过冀州, 万万不要屠城。留得冀州一命, 也是为鬼戎留了个粮仓——他们大王允了。这便是为何鬼戎遍布北境，却独独只有冀州, 一年要遭五六次南侵, 这是为了活命……这都是为了活命！”
“……若非如此，我冀州全境，早被屠得干净！”
冀州公祝展哀立片刻：“他们深恶西灵狼胥骑, 要我离间西灵与大周，毁了狼胥骑，我做了。常川发现我与鬼戎绵诸国之间的来往，他们要我想法杀了常川, 我也杀了。谁知常川倒了，又来了个常歌——若不是同我做交易的鬼戎大王寿终正寝，其子乌洛兰垓继位，恐怕司徒镜上位后第一个要杀的, 便是我吧。”
祝政阖上眼帘：“从伯……糊涂。”
二人默立片刻，竟僵持着谈不下去。
祝政稳了稳自己的语气，低声道：“滚出来。”
洛侯朱九变自华柱之后偷偷瞧了一眼，本想强撑着最后一点派头，目光同祝政一触, 慌张自柱后爬出。
祝政冷肃道：“闵王时期的征粮令，自是朱丞相签发。你好好说说, 究竟怎么回事。”
朱九变伏在地上，额头几乎要贴上地面：“那年……大河入海口改道，冀州确实是个灾年。可中游天气良好，却是个丰年，虽是如此，朝廷里也的确是没粮。”
祝政皱眉：“粮食呢。”
朱九变道：“年初就下了瑞雪，朝上的官员，都明白这会是个丰年，四月份麦子尚未抽穗，国库中的储粮就都被各处官僚变卖空了。入了暑，粮食收上来，中饱私囊去了一层，层层克扣再去一层，本就没剩下多少。除开要留的储粮，宫里的口粮，交上来的，还不够……”
朱九变越说音量越小，低着头，瑟索退后几步，忽然伏地道：“非我贪腐，我也实属无奈！这么大的朝廷要稳，这么多朝臣要活——周天子，您若不信，大可将我在洛阳的家一抄了之！若能抄出半点多余钱粮，无需王上动手，我当下撞柱而亡！这么多年来，我得撑着这么大个朝廷，拆东墙补西墙，左右填补亏空，早已撑无可撑了！”
冀州公连笑数声，他徐徐摇头，长叹一声：“烂透了，烂透了啊！从根上，都烂透了。政儿，这种烂天，强撑着，还有什么意思？”
冀州公侧对着祝氏灯火站着，笑得古怪，燎燎灯火将他一半的轮廓拉得愈发晦暗。
他踩着掀了一地的狼藉，轻缓走过达彻屋顶的列宗牌位阵，赤绛的纁裳拖拽过地面，沾上无数香灰。
冀州公侧望向如山一般的宗庙牌位，笑得愈发歇斯底里，他忽然抬手，一把扯落牌位下的锦缎垫布，数百个灵牌被他掀得漫天零落。
长明灯一倒，瞬间燃着了锦缎垫布，宗庙里当下着了大火，朱九变见状，仓惶逃至一侧华柱之后。
冀州公抬手，伸出一根食指，笑着指向祝政：“你，弑父。我，弑族。”
冲天火光中，冀州公面上似是笑着，张开双臂：“我大周国祚，万年绵长！”
火势愈旺，尚未扯落的灵牌被烧得噼啪作响。冀州公的狂笑在宗庙中不住回荡。
大火之中，祝政肩背平直，坐姿依旧镇静端方。他定了片刻，方才摇头低声道：“从伯，自炎黄起，未有哪个朝代，能屹立万年。”
冀州公缓缓回身。
烈火给祝政冰霜似的面颊笼上层暖光，他定然道：“天子，顺天道之义；君父，念万民之安。其余的，便都交由天定。”
宗庙里，乱七八糟的供香滚了一地，香灰也倾了半案。
大周自武王起，一统中原，福泽绵延百年。祝家一时繁荣，人丁兴旺，可眼下还活着的，也就剩下冀州公祝展和眼前这位周天子祝政。
冀州公怔怔立了片刻。
他背着大火，站在祝政身侧，声音更如游丝一般：“政儿，从伯……能抱抱你么？”
祝政稍稍侧脸，冀州公的袍边就在他袖侧，润了灯油又沾满香灰，肮脏得厉害。
他徐徐起身，转过些许角度，冀州公缓慢回头，僵硬地揽住他的肩膀，如此一来，祝政便不自觉地面向宗庙大门口。
门口屋檐之上，有一弓箭手，正拉着满弓，死死瞄着祝政的眉心。
原来早有准备的，不止祝政一人。
弓箭手箭在弦上，但凡冀州公任何一个暗示，冷箭便会破空而来，刺向大周天子、也刺向他唯一的亲眷，祝政。
冀州公轻缓拍着他的背，凑在祝政耳畔：“政儿，今日从伯，饶你一命。以后再见，就但凭本事吧。”
他用力揽了一把祝政的肩背，那弓箭手凝神看了会，满弓稍稍松弛，弓箭也缓缓落下。看来，这个略显僵硬的拥抱，正是放过祝政的信号。
“出了这个宗庙，我便再也不是你的从伯了。”
冀州公终于松了祝政，他稍退两步，似最后一眼那般，以目光仔细描摹过祝政的面容。
经过一番歇斯底里，他的嗓音已有些沙哑：“我……只管着一州百姓，政儿，你背着的，可是天下万民。”
他合手，以诸侯之礼对祝政深深大拜，大袖垂坠，几乎铺至地面。
深拜过后，冀州公毅然回头，甩袖而出。他刚扶上宗庙的门框，遥遥抬头望了眼天，今日的天气着实奇怪，方才还滚滚闷雷，此刻乌云散去，金光自房檐上斜斜射下，晃得他睁不开眼。
日光散过，他这才发现，他事先埋伏在宗庙之外的刀斧手，不知何时已被人反杀，横七竖八倒了一地。目光上移，房檐上，只挂着一只手，他留下的弓箭手不知何时被人伏击，死在檐上。
冀州公唇边轻勾，极缓地绽出个凉薄的笑容。
原来并非两虎相争，不过是天罗地网，疏而不漏。
临行前，他设想过会有如此境况。冀州军屯兵洛阳，大定六雄的计划几乎是昭然若揭。若为天下安宁打算，他来长安自是凶多吉少。也正因如此，他才穿上了最为庄重的冀州主公衮服，作为冀州君父，慨然赴死。
下个瞬间，一支弩箭破风而来，他左胸当下裂痛，那支弩箭死死贯穿了他的胸口。
鲜血霎时涌出，润透了层层的衣衫，一直洇至他最外层的公侯冕服之上。冀州公扶着门框的手缓缓滑落，他回首，最后看了一眼着火的宗庙。
祝政玄衣垂坠，面着烈火，端正坐在宗庙正中。
他声音低沉：“……从伯，我先是万民君父，再是大周天子，最后最后，才是您的侄儿。”
“侄儿不舍，可大周天子、万民君父，当舍。”
视野一黑，冀州公溘然倒在熊熊烈火之中。