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“欸！”云琅还没念完，忙跟着蹦起来，“快抓——”
萧朔抬手，握住了云琅的手腕。
“抓它！抓我干什么？！”云琅愁得不行，“你还没心想事成呢！”
“已成了大半。”萧朔牵着他，慢慢道，“我没事了，回府去罢。”
“你不是一直喜欢这个？”
云琅惋惜得不行，回头尽力找破土的痕迹：“算了，等回头有时间，我再来给你捉几只……”
萧朔摇了摇头：“我喜欢的不是这个。”
“装。”云琅啧啧，“也不知谁小时候弄丢了一只，心事重重了一个月。”
萧朔劝不动他，索性将人从地上拔起来，抱稳当了，一并进了马车：“的确不是这个。”
云琅自小便被养在这附近的偏院，是幼时四处乱跑，无意间发现的这片地方。
萧朔第一次被他带来，是夏日最明朗的时候，月色远比今日好得多。
两人都只七八岁，小云琅被先皇后收拾得格外仔细，穿着一身缂了游龙暗纹的银白锦袍。
一身通透明净，连发带也是纯白的，只颈间坠了条细细的红线，拴着压命的玉麒麟。
小萧朔立在树下，看着云琅探手摘了一点流光，笑吟吟从树上跃下来，将手递在他眼前。
……
萧朔自车窗外收回视线，看了看这些年都只会拿这一手撩拨他、偏偏浑然不觉，这会儿竟还念念叨叨着惋惜萤火虫的云小侯爷。
他闭了闭眼睛，将云琅按回身边，拽着胳膊牢牢看住了。
近日来第七次，将不知为何、仍想把人栓在榻上，再结结实实揍一顿屁股的荒唐念头按了回去。
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回府后，萧朔屏退旁人，将宫中的情形同云琅大致说了一遍。
“与你所料不差。”
萧朔关了窗子，叫人送了参茶过来，将云琅塞在暖榻上：“皇上听说我知道了些别的事，脸色便变了，险些没能装得下去。”
“他最怕这个，脸色如何不变。”云琅被他裹了两层，哭笑不得，“我就是下去逮了只虫子，还不至于被冻成这样……”
萧朔不为所动：“有备无患。”
梁太医应了要治云琅，这些日子都在奔走找药，连云琅不回医馆，也无暇日日盯着管教。
纵然有蔡老太傅帮忙，再找一回当年那些杏林旧友，要将人彻底治好，只怕远不如看着这般容易。
萧朔盯得严，从不给云琅折腾的机会：“等你好了，跳进汴水里游十个来回，我也不管你。”
云琅想不通：“我去游汴水干什么？水里又没有萤火虫。”
“……”萧朔将他彻底裹严实，拿了条衣带捆上：“我按你说的，只说有人以当年真相作饵，诱我配合行刺，竟当真骗过了他。”
云琅被他拐回来，细想了一阵，点点头：“这么说……咱们这位皇上应当已经很清楚，是什么人谋划着要他的命了。”
“虽然侍卫司还没查清楚，但他心里定然已有了答案。”
云琅沉吟：“所以纵然你说得模棱两可，他也自然而然，在心中替你补全了整件事的始末。”
萧朔点了下头，将参茶吹了吹，自己试了一口，递给云琅。
云琅的确有些渴了，一气饮尽了，将空杯子递回去：“你那时猜得不错，看他的态度，这场刺杀的确不像是外面来的。”
萧朔接过来，又替他添了半盏：“只是这主使之人，直到最后，他也不曾与我说明。”
“他要驱虎吞狼，怕你一听就吓跑了，自然不会事先同你说。”
云琅笑笑：“等你替他做了几次事，敌对之势已成、再无退路的时候，就会告诉你了。”
萧朔冷笑了下，拿过铁钎，慢慢拨着红泥火炉下发红的炭火。
“此事已过，暂时不必想了。”云琅被裹得行动不便，解了半晌，好不容易恢复自由，挪到他边上，“有件事……我还不放心。”
萧朔抬眸：“什么？”
“马上就是冬至大朝了。”云琅道，“若是再有人趁乱刺杀皇上，该怎么办？”
萧朔眸底倏而转寒，晦暗一瞬，侧过头。
“你今日去看宫中防卫，不也是为了这个？”
云琅按着萧朔手臂：“如今看来，咱们这位皇上是打定了主意要韬晦了。此事他非但不会彻查，还会假作有心无力，叫对方稍微得一得手。”
“自毁长城。”萧朔已有了心理准备，却仍压不住满腔厌恶，“今日他竟还对我说……四境安宁，无城池可夺。”
萧朔语气极沉：“醉心权谋，半点不想若是此时示弱，叫京城显出疲软之态，一旦落在边境那些戎狄部族眼中——”
“此事……”云琅扯了下嘴角，静了片刻，“你早晚要做准备。”
萧朔眸底倏而一凝，牢牢盯住他：“什么意思？”
“当年我便有些担心这个。”
云琅道：“你也知道，朝中一直有种说法……与其穷兵黩武，不如与边境部族国家议和，予其岁币，换四境安宁。”
“此事我知道。”萧朔冷声，“近几年来，朝中已定好了规制。说是给各国的赏赐，给银子给茶绢……只是勉强盖了块遮羞布罢了。”
云琅点了点头，握着他的手，轻按了两下。
“有话就说。”萧朔看不得他这个样子，看着云琅的眼睛，“漏了什么事，我还不曾想到？”
“倒也不是不曾想到。”
云琅笑笑：“你对北疆那几个部族不很熟悉，他们与别处不同，部落个个悍勇善战，极有野心。”
云琅垂了视线，慢慢道：“只是银子和财货，喂不饱他们。他们世代游牧，逐水草而居，塞外气候恶劣……”
萧朔牢牢盯着云琅，静坐了一刻，倏而起身。
云琅一把扯住他：“萧朔！”
萧朔咬紧牙关，他看着云琅，一时竟说不出话，像是被盆冰水当头浇下，自骨缝里向外透着彻骨寒意。
“我先同你说了，是怕冬至大朝时提起此事，你事先没有准备，仓促之下——”
云琅一时也有些不知该怎么说，攥着他手臂，清了下喉咙：“应对……应对得未必得体。”
“如何得体。”萧朔闭了下眼睛，“叫他们把你拼死打下来的城池，交给那些戎狄人，当做议和的筹码么？”
云琅肩背绷了绷，侧过头。
萧朔将云琅扶回榻上，静望了他半晌，低声道：“此事不必说了。”
“萧朔。”云琅低声，“你信我，我能打下来一次，就能再打下来第二次。”
“等朝局稳定了，你帮我看好朝堂，让我没有半分后顾之忧。”
云琅看着他：“我比任何人都清楚这仗该怎么打，你相信我，燕云早晚还会是我们的，你——”
“云琅。”萧朔垂眸，“今日我进宫，你出来找我，为什么会带了匕首？”
云琅不想他竟还注意了这个，心口微跳，肩背滞了滞，没能说得出话。
“你出了这个主意，叫我险中求胜，既不怕皇上因此疑心你，也不怕皇上会逼你送命。”
萧朔道：“但你怕我应对不妥，怕皇上看出我们的谋划，怕我在宫中冲动。”
“所以你揣着一把匕首，等在了离我最近的地方。”
萧朔抬起视线，落在云琅身上：“你那时说的话，不是玩笑。若我出事，你的确会将我拼死劫出来，能跑出多远便跑多远。”
“说这个……干什么？”
云琅手指有些僵，慢慢挪了下，扯扯嘴角：“真的就是为了给你抓个萤火虫……”
萧朔看着他嘴硬，并不反驳，继续向下说：“这次也一样。”
“我的确说过，真到必须抉择的时候，恨你从没选过我。”
萧朔看着他：“但我那时也对你说了……这是句气话，不是叫你下次遇到这种事，真的违心来选我。”
云琅低了头，讷讷：“可我不——”
萧朔：“什么？”
“没有。”云琅耳根一热，不自在地侧了头，抿了下嘴角，“你说。”
“没什么可说的了。”
萧朔扫他一眼：“此事我绝不会点头，皇上若执意要割地求和，我便去撞大殿的柱子。”
“……”云琅心情有些复杂，把人牢牢扯住：“你不要老和御史中丞说话了。”
“父王执掌朔方军，镇守燕云。”
萧朔并不理会，坐在榻前：“我宁死不同意割地，并不会叫人觉得奇怪。”
“话虽这么说。”云琅低声，“你这样明面上逆着皇上干，我终归……”
萧朔淡声道：“你怕我会如父王一般——”
“胡说什么！”云琅压着不安，定了定心神，“举头三尺有神明，能不能说点好的？”
萧朔并未说下去，静了片刻，又道：“若是不割边城，以你看来，北疆那边会如何反应？戎狄可会兴兵来犯？”
“我已尽力将他们打散了，一两年内，小仗或许有几场，大战不会。”
云琅细想了下：“三年之后，不可预料。”
萧朔点点头：“足够了。”
“北疆纵然守得住，可皇上呢？”
云琅仍不放心：“若是皇上因此恼了你，你在朝中，只怕处境要难受不少了……”
“他既然要利用我，便不会同我彻底撕破脸。”
萧朔不以为意：“恩威并施，罚一罚而已，不会真如何的。”
云琅实在想不出还能劝他的话，静了半晌，兀自泄气：“哦。”
萧朔抬手，才碰了下云琅的肩，云小侯爷便已一头倒在榻上，赌着气一声不吭，将被子严严实实蒙住了头。
“云琅。”萧朔看着他折腾，轻声道，“若将边城让出去，最难受的不是你。”
云琅一时担心萧朔会被罚跪，一时又怕他被皇上杖责，心烦意乱地不理他，自顾自往榻角挪了挪。
萧朔给他扒开个小口，好往里透气：“你这样堵着气，不同我说话，最难受的倒是你。”
萧朔：“没人烦我，乐得清静。”
云琅：“……”
萧朔拿过本书：“点心都叫我吃了，也不必给你留。”
云琅：“……”
萧朔将那本书翻了一页：“我自去醉仙楼，看丝竹歌舞，也不带着你……”
“萧朔！”云琅一把掀了被子，磨着牙坐起来，“你怎么又去醉仙楼？！”
“我心中烦闷，无从排解。”
萧朔找到了对付他的办法，将被子挪开，替云少将军理了理衣襟：“我不止没能守住你，如今竟连你打下来的城池也守不稳当。”
云琅坐在榻上，被他慢慢理顺着衣物，闷了半晌，小声嘟囔：“你别……总在意这些个。”
“这不是……城也在，我也在么？”
云琅不太知道怎么正经开解人，瞄着萧朔神色：“别去醉仙楼了，我给你吹个笛子？”
“你会吹笛子？”
萧朔看他：“当初你吹了三天，也没能把笛子吹出响，最后恼羞成怒，劈开做弹弓了。”
云琅咳了一声，“那弹琴，弹琴我总会……”
萧朔：“你学了半月的琴，先皇后派人在宫内找了半个月，是何人在弹棉花。”
“……”云琅拍案而起：“这也不行那也不行，你到底看上醉仙楼什么了？！”
萧朔看着云琅仍泛红的耳根，不知为何，心底竟跟着微微动了下。
他其实并没真准备去什么酒楼，对所谓的丝竹歌舞，也全然不感兴趣。
此事没什么可生气的，云琅同意也好，不赞同也罢，他都不会将云琅亲手打下来的城池交出去半寸。
既然没必要争执，更不必再为此生一场气。
但……云少将军，还欠他一件赏。
云少将军亲口说过，那马车上装点心的暗匣做得好，准他自己挑的。
萧朔静坐一阵，垂了视线，低声说了句话。
“……”云琅几乎怀疑自己听错了：“你喜欢这个？！”
萧朔蹙了蹙眉，轻攥了下拳。
他也知道这念头实在荒唐无礼，只是一经冒出来，便再按不下去：“不行便罢了。”
“倒也没什么不行的……”云琅看他半晌，“等着。”
萧朔抬眸，不急开口，云琅已从榻上跳下来，利落出了门。
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老主簿听闻书房情形不对，匆匆赶过来的时候，云小侯爷正坐在书房的窗棂上。
衣摆撩上来别着，撸着袖子，一手拿着蒲扇，熟练地对着烤全羊扇风。
萧朔衣着齐整，坐在假山石上，面沉似水。
“王爷说什么了？”
老主簿躲在角落，看着眼前的诡异情形，一时有些瘆得慌：“如何便到了这一步？”
“王爷对小侯爷说。”玄铁卫想了想，“想吃小侯爷亲手做的东西，让小侯爷亲手喂他。”