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薛臻齐又道：“老夫知道，对于王爷封太子这件事，有些人觉得自己有从龙之功，心高气傲，整个人都飘上天了！今日就通过王妃这件事，希望大家明白，王爷现在深不可测。你再有从龙之功，也只是王爷的臣子，王爷想收拾你，不过动动手指的事！”
众人受教，一哄而散。
路柯是个心直口快的主儿，拉着董耿一块说话，“劫走王妃，给王爷布局，不是薛老的意思么？怎么最好，薛老把咱们说了一顿？”
董耿道：“你说，有没有可能，王爷不说话，其实就是和薛老联手告诫我们，不要越过君臣底线。”
“两个月不说话，就为了告诫我们？”
“所以说王爷深不可测。”
路柯：“……”
怎么感觉小王爷这两个月一句话没说，大家却还是自己把自己压制了？
*
不管路柯他们怎么想小王爷不说话这事，但自从小王爷当着他们的面，把金瑞又接回来后，众人待小王爷更是恭敬有礼，不敢再越矩一步。
到了皇城，文武百官皆在城外跪迎。
别看他们跪着，可暗暗撺掇礼部准备了极其繁琐的礼仪，想试一试在偏僻的江北长大的小王爷，是否具备继承皇位的资格。
最重要的是，他们想着盯紧了小王爷的一举一动，能挑多少毛病就挑多少毛病。
以后再用这些毛病，一一打压小王爷的锐气。
小王爷就算再年少轻狂，上百条，甚至上千条指责压下去，就不信小王爷还能傲然立于朝堂！
这并非是他们不支持小王爷登基，只是他们身为臣子，想出来的制衡君主的法子罢了。
众臣都擦亮眼睛，竖起耳朵，等着挑小王爷的毛病，谁知小王爷连马车都未下，直接入了皇城。
这让他们怎么挑毛病？
最多到皇帝面前，说一句“江北王自视甚高，不与众臣亲近”。到时，皇帝说不定对江北王更放心，江北王太子之位坐得更稳。
他们以前只知道小王爷暴躁凶残，在江北只手遮天，但也万万想不到，小王爷竟然能面对众臣跪拜，连车都懒得下。
众人不由对小王爷多了一丝惧怕。
俗话说，穿鞋的怕光脚的，讲理的怕不讲理的。
皇帝讲理，他们就能跟皇帝辩驳道理，逼得皇帝认错。可小王爷不讲理，他们就不知该如何制衡了。
众人想了想，也只能逼皇帝去克制这不讲理的小王爷了。
*
金瑞同小王爷一起进了皇城，伸着脖子往外使劲瞧，嘴里还忍不住感叹长安街的繁华。
他虽然在皇城长大，可很少出庄子的门，偶尔才能坐马车，到金漠住的宅子来，也就趁路上这段时间，看看外面的风景。
后来他离家出走，也没敢在皇城多逗留，只匆匆看了两眼，便出了城门。
这会儿乘坐王爷的辇驾，居高临下地看着皇城的街道，还真是有一番说不出的滋味。
“王爷，你说，我这算不算是衣锦还乡？”
小王爷摇头，想了想，又点头。
“你这是何意？”金瑞凑过去，兴冲冲问。
可惜小王爷不肯说话。
“该不会舅舅真把你的声音彻底给改变了，永远都没法子恢复了？”金瑞愁容满面，“你可别吓我。”
小王爷将写好的信折起，敲了敲车壁，便有人跪在车门外。小王爷将信递给他，随后又拿起一本书看，没有再理会金瑞的意思。
又是这般，无论金瑞说什么，做什么，小王爷想起来搭理他，就点头或者摇头，不想搭理，就当他不存在。
金瑞两个月来都一直纵着他。这会马上就要入大殿拜见皇帝，小王爷总不能不说话吧？
“王爷，就算你声音还没好，你也别不理我。你哪怕‘嘤’一声，让我知道你是声音出了问题，不是跟我闹别扭。”金瑞举手发誓，“我保证不笑话你。”
小王爷静静地将书翻过一页。
“我为那一夜没底线的欺负你，郑重道歉。”金瑞凑上去，给小王爷捏肩捶背，“你可别生气了。声音到底如何，你得让我知道，我好替你筹谋。”
小王爷撇过头。
“王爷，是不是得我跪下来求你？我真的知道错了，你这气生的也太长了！”
金瑞也恼了，抱臂坐在一旁，赌气不说话。
小王爷从抽屉里拿出一袋银子，扔给他。
“给我银子做什么？”金瑞打开看了看，都是一些碎银子。
小王爷指了指窗外的集市。
“你想让我出去逛集市？”不必小王爷开口，金瑞便能明白他的意思，“你是不是觉得朝堂又凶险，又无趣，所以想让我自己出去逛逛？”
小王爷点头。
金瑞的恼怒瞬间一扫而空。他将钱袋子收好，凑过去，头靠在小王爷肩上，“自己逛集市多无趣，有你在的地方才称得上繁华热闹。”
*
皇帝在大殿中等着小王爷前来参拜，旁边的太监捧着太子和太子妃的金印册宝。殿中只留了他的几个亲信，其余百官俱在皇城外跪迎。
儿子即将回来，他心中舒畅，同亲信们也说起了半真半假的玩笑话，“朕老了，至多陪太子几年，等他朝政上手后，朕就退位，日日陪着众位爱卿下棋钓鱼，岂不乐哉？”
话中已经不提“江北王”，只说“太子”。
众人都顺着他的话附和。
“是啊，听说太子将江北治理的很好，有了太子的帮衬，陛下也能心轻不少。”
话音刚落，一个小太监匆匆跑来，将百官跪迎，江北王连车都未下的事说了。
“百官议论纷纷呐，陛下，这可如何是好？”
皇帝疑惑：“他不下马车，御史台那些经常头撞柱子、以死劝谏的人，就没有挡在车前，数落太子的不是？”
“没有，王爷车驾周围俱是拿着大刀的将军，谁敢出头，恐怕还没到王爷车驾前，先被一刀砍了脑袋。”
皇帝气的咬牙！
合着那些所谓的以死谏为荣的文臣，只会以死逼迫他。真遇到小王爷这般惹不过的主儿，都成了缩头乌龟。
“等太子入朝，朕一定让他好好收拾收拾这些文臣。”皇帝挥手，“去，再探太子的车驾走到哪儿了？”
片刻后，太监再回转，“报，太子的车驾已经到了宫门口，但是……”
皇帝抑制不住地欣喜，抢着说：“传！”
太监抖着声音继续说，“但是太子和太子妃不见了踪影。”
皇帝：“……”
震惊了半晌方回神的皇帝，起身将太子和太子妃的金印册宝摔在地上，勃然大怒，“朕为他精心准备了太子的册封大典，花费了几百万两黄金，单是工匠就用了三千多人，一大早就起来等他，你跟朕说，他跑了？”
“马车上确、确实没人。”
皇帝跌坐回龙椅之中，脸色青了又黑，黑了又青，咬牙切齿道：“朕早就该想到，他怎么会乖乖顺着朕的意思，回来当太子？”
“既然他不想当这个太子，好，那就不必当了。”
*
金瑞同小王爷穿着布衣，在远离车队的北市，逛了一个多时辰。两人很少逛集市，这里又是京城，好多他们没见过的、没吃过的东西。
两人兴致起来了，凡是感兴趣的吃食，都要尝一尝，觉得有趣的物件，都要买回去。
很快，一袋碎银子就花完了，他们俩连董耿、路柯的钱袋子也没放过，统统花了个干净。
刚逛完集市，两人正准备回去，就见一队御林军疾跑而来，将他们团团围住。
“请江北王速速回宫接旨！”
金瑞纳闷：“接旨，接什么旨？”
御林军并未答话。彭炙赶来，悄声同小王爷和金瑞说，“刚接到消息，陛下让人把太子和太子妃的金印册宝全收走了，看样子，是不准备封您为太子了。”
“不封你为太子，皇帝还有别的选择？”金瑞疑惑。
董耿快被这两位主子折腾疯了，“您二位扔下皇帝在大殿等着，自己跑出来逛集市，皇帝能不恼怒？这下好了，愣是把太子之位逛没了！”
路柯道：“没了便没了，咱们回江北去，整合兵马，照样打进来！”
董耿让他赶紧闭嘴，御林军还在呢，说的什么大逆不道的话！
小王爷却是丝毫不慌，也没有半分疑惑，将金瑞打横抱起，坐进了御林军送来的车辇。
一路疾行，金瑞忍不住多看两眼热闹的集市。
进了皇宫，就会万人瞩目，很难再有机会能这样轻轻松松地逛集市了。
两人进了宫，却见宫中仍旧处处悬着红绸红灯笼，并不像是要撤了封太子的旨意。
但进了大殿，皇帝身侧的太监手中，只有皇帝金印皇后宝册，并未有太子和太子妃的金印宝册。
小王爷走到大殿中央，撩衣下拜。金瑞跪在他身侧，替他开口，“江北王顾靖、西图国王储金瑞，拜见陛下，愿陛下身体康健，万寿无疆。”
“你们二人胆大妄为，还同朕谈什么万寿无疆，迟早被你们气死！”
皇帝走下白玉石阶，走到江北王面前，看着这个儿子挺拔俊朗，眉眼间俱是锐利英气，比他和前太子强了不知多少。
他忽然想，若是当年他是小王爷这样的性子，肆意张扬，毫无畏惧，是不是就不会送走自己的儿子？是不是这么多年，也不会畏惧群臣劝谏、天下非议，将儿子扔在边境，多少年连面都不敢见？
天下之主的位置，终归还是强者坐的更安稳。
“朕决定，不封你为太子。”
小王爷仰着头，看向自己的父皇，神色从容。就像路柯说的，大不了回江北，再打回来！
皇帝抬手，在小王爷的脑袋上揉了揉。这样亲近的动作，他做的很是生疏，“朕决定退位，你直接做皇帝。”
金瑞：“！！！”
为何突然变了主意，就因为他拉着小王爷去了趟集市？
“你比朕意料中的，还要让人头疼。群臣已经进宫了，个个都是一肚子怨气，你自己做下的事，你自己解决。朕一日都不想帮你处理烂摊子。”
说罢，皇帝取下帝王冠冕，戴在了小王爷头上。
董耿见状，抢着大呼：“拜见陛下，陛下万岁！”
众人忙跟着跪拜。
“朕还有一个要求。”皇帝眼尾隐隐发红，“你们当着朕的面，拜堂成亲，朕想喝你们奉的茶。”
皇帝早有此意，宫里什么都准备好了。小王爷和金瑞换了吉服，群臣已经分列大殿两侧，两人牵手并肩迈入大殿。
礼部官员看了直皱眉，小声嘟囔了一句：“皇后怎么能跟陛下并肩而行，应该错后一步才对。”
刚说完，就觉得一道若有实质的目光落在自己身上，抬头，对上小王爷似笑非笑的目光，竟让他生生打了个寒战。
只是一个眼神，他就清楚地感受到，新皇的脾气可会要人命！
他不敢再抬头，恨不得把脑袋垂到地上去。
两人一步步走过大殿，分两侧上了白玉石阶，走到龙椅前，接过太监手中的茶，跪地，将茶高高举过头顶。
皇帝先接了金瑞的茶，吃了一口，“朕不白吃你们的茶，除了这万里江山，还有朕的私库，一并送给你们作贺礼。”
他将茶盏递给太监，又接过小王爷的茶，眼尾的红更是明显，想说什么，盯着小王爷看了半晌，终归只说了一句，“这是替你母亲吃的。”
礼罢，小王爷和金瑞起身，接受群臣跪拜。
有几个不怕死的官员，咬咬牙站出来劝谏。没办法，这个时候太上皇还在，多少还能压制新皇。等太上皇出了这朝堂，他们想压制新皇就更没筹码了。
“陛下，这样大喜的日子，不如广开后宫，好早日诞下皇嗣，稳固国本。”
几人出列附和。
太上皇拿眼悄悄地瞄新帝的脸色，他这儿子可不好惹，这几个人赶着送死呢？
“几位爱卿说的很对。”
站出来说话的却是金瑞，太上皇忽然有不好的预感。
他儿子脾气不好，最多杀人。金瑞的嘴，比杀人还可怕。
金瑞笑的从容淡然，“你们家中想来都有适龄女儿，不如一并送入宫中。”
众臣大喜，纷纷盘算着要把自家的女儿往宫里塞。男后又不能生，只要自己的女儿生下皇子，那就是将来的帝王。
“送进宫来……”金瑞的目光落在太上皇身上，“都送给太上皇，相信太上皇老当益壮，还能生几个小皇子，到时候国本自然稳固。”
众臣：“……”
太上皇：“……”
刚才喝的茶，真想喷出来！
金瑞指着第一个说话的大臣：“索证，礼部尚书，做官三十年，倒也算是勤勤恳恳。”
索证傲然，“多谢皇后赞赏。”
“只是不知你儿子强抢民妇的案子，可结清了？”
“……”索证低下了头。
“还有你，季粤，众人都说你为官清廉，可你老家万亩良田又是怎么来的？祝尤，常常死谏君主，乃是天下士子的榜样。呵，我却想问问，你自称身上有孟老的风骨，难道是孟老教你以死谏来逼帝王妥协？”
“你既然是皇后，只要管好后宫便可，你有什么资格谈论孟老的风骨？”祝尤不服。
薛臻齐淡淡道：“他是孟老唯一的后人，孟系的接掌人，你说他有没有资格评判你，谈论孟老的风骨？”
文臣们不敢再多言，祝尤也惶惶退下。
孟老的书还在每一个文士的桌案上摆着，孟老的后人自然有资格谈论孟老的风骨。
且皇后并非是只仗着孟老后人的身份，他几句话，处处点到众人的要害，谁还敢站出来再多说一句？
*
因太上皇是临时退位，帝后的洞房还在东宫。
两人没有出现在准备好的新房，而是去了御湖，弄了一叶扁舟，在小船上肆意恩爱。