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s-24疑惑地朝有些奇怪的同族看了一眼，见它待在那里没有想要过来的动静，这才潜上水面。
它准备给岸上的那个人类一个小小的教训。
柏伊斯不知道水池里多出了一条人鱼，他像之前一样，准备扔下食物就离开。
打开隔开的玻璃时，他还有些分神，在想刚刚去给s-37喂食时并没有看见它出现。
柏伊斯还刻意在投食之后等了片刻，然而那条蓝色的人鱼并没有见到身影。
s-37潜伏在水下，看着上身露出水面的s-24。
它知道那条青色的人鱼想做什么。
它在等待一个机会，把岸上的人类拖下水池。
让池水淹没他的口鼻，感受着肺部的空气一点点减少，在他彻底失去意识之前让他冒出水面，然后不断地重复濒临窒息的过程。
他身上不会留下任何伤口，但是会留下对于这条人鱼的恐惧，如自己所愿，从此远离这条人鱼。
而自己只需要在最后的时刻出现，就能让他明白，只有自己是唯一的，对他毫无恶意的人鱼。
柏伊斯站在升降台上，和水中的s-24对上视线。
柏伊斯生出一股莫名的危机感，本能地摆出防御的姿势，在水中的人鱼突然跃起，朝着柏伊斯的方向袭去。
与此同时，蓝色的人鱼破水而出，在柏伊斯还没反应过来的时候，它的爪子抓住半空中的青色鱼尾，用力地往下一拽。
青色的人鱼砸在水面上，落下巨大的水花。
s-24因为s-37突如其来的动作懵了一瞬，回过神后看着突然出现的s-37，竖起了身上的鳍。
s-24突然睁大眼睛，它想起了自己忽略的一个细节，升降台上的那个人类，身上沾满了面前这条人鱼的气息……
s-37挡在柏伊斯和s－24之间，维护的意思很明显。
人类生活在陆地，人鱼常居深海。
人鱼可以在陆地行走，但是人类却无法在水中生存。
它知道，s-24不会杀死柏伊斯，甚至不会在他身上留下任何伤痕。
它回头看了柏伊斯一眼，和他仍带着惊讶的目光对视，柏伊斯也没有想到，s-37会突然出现在这里。
它还是没能想明白柏伊斯生气的根源。
但是……
人鱼想，它的Sofia眼睛很漂亮，不应该沾染上痛苦和绝望这些灰暗的情绪。
第23章
s-37在s-24的水池中现身的监控还是被研究所的其他人注意到了。
好在，监控里只有两条人鱼的动作，并没有声音被收录进去。
两条人鱼分开，s-37回到自己的水池之后，在场的柏伊斯被叫过去问话。
“我不知道s-37出现的原因。”
柏伊斯在他们的注视下睫毛轻轻颤了颤，继续开口：“我正在给s-24喂食的时候，它突然出现了。”
“我想……”
他顿了顿，分析道：“可能是因为之前连通两个水池的通道的存在，所以感觉到另一条人鱼的s-37主动现身，试图把s-24驱逐出去。”
“你好像很紧张？”
“是……毕竟无论哪一条人鱼，都可以很轻易地置我于死地……”
柏伊斯抬眼，和提问的人对视，语气平稳了一些。
“您应该也知道，人鱼是一种习惯独居的生物，它们会驱逐同一片区域的所有同族。”
在研究所的实验记录中，曾经有过把两条人鱼放在同一个水池的记录，但是毫无例外，两条人鱼最后总会为了划分各自的领地打起来。
至于为什么会恰好在柏伊斯给s-24投食的时候出现。
“大概是巧合？”
“您也知道，我们对人鱼的行为还了解得不够透彻。”
“还有什么问题吗？”
见对面的人安静下来，柏伊斯询问。
“没有了。”在纸上滑动的笔停下，提问的人记下柏伊斯的回复，“你可以回去了。”
回到自己的房间那一瞬，柏伊斯放松了背脊，被冷汗浸透的背后知后觉漫上来一片湿冷。
见到两条人鱼在s-24的水池打起来的那一刻起，柏伊斯就开始下意识地为s-37寻找出现在那里的理由。
一个研究所的实验员不应该成为它出现在那里的原因。
研究所的大部分人都在试图把人鱼这个种族研究透彻，从中榨取每一滴可利用的价值。
柏伊斯不确定，研究所会利用这一点对它做什么。
柏伊斯不知道自己会不会在某一天也变成这样。
但是至少现在，s-37是不一样的。
它没有伤害过你……
在你面前从来都表现得很无害……
甚至，它还在自己的同族面前维护了你，出于某一种，你猜不到的缘由……
所以……
柏伊斯合上了眼睛，在我力所能及的地方，我也希望它可以好过一点……
——
晚饭时，柏伊斯收到了不少好奇的注视。
“听说s-24和s-37在你面前打起来了？”
“是真的吗？”
有人好奇的询问。
“我之前都不知道s-24和s-37的水池之间居然还有一个通道……”
柏伊斯一一回复之后，在当事人这里满足了好奇心的人散去。
“对了，听说刚刚上面说要把废弃通道彻底堵死？”
“总不能让两条人鱼再打起来……”
等柏伊斯离开餐厅的时候，听见他们已经换了新的话题。
“我今天看到彼尔德的东西没人收拾？”
“说起来，他也是倒霉，s-19宁愿不逃走都要回来带着他一起同归于尽……”
——
白天s-24就注意到柏伊斯身上沾染了s－37的气息，但是两条人鱼很快就厮打在一起，所以它没来得及细想。
到了晚上，独自一条人鱼在水池里时，它又想起了这个细节。
隔壁那条人鱼和白天的那个人类饲养员？
s-24眼中闪过一丝震惊，下意识潜入水底，想通过两个水池之间的通道去问问它到底在想什么。
然而，s-24潜入水下之后，却发现通道已经被研究所派人彻底封死了。
与此同时，s-37在水池里等柏伊斯的出现。
自从上次之后，它没有再诱导过柏伊斯的情绪让他过来，但是，出于某种自己都说不出来的原因，它觉得它的Sofia会在这个夜里出现在这里。
所以它浮上了水面，五指贴合在玻璃上，望着那一扇关着的门。
柏伊斯关掉了s-37饲养室的监控。
他趁着半夜去过s-37的饲养室很多次，熟门熟路地停在门口。
柏伊斯打开了门，正好对上停在玻璃面前遥遥望过来的金色瞳孔。
柏伊斯脚步顿了顿，生出了一种错觉，就好像这条人鱼曾在每一个深夜，都趴在玻璃上望着门口，等一个人推开这扇门。
——
白天两条人鱼打架打得激烈，s-37身上的痕迹比上一次和s-24打完之后还要严重一些。
柏伊斯目光在人鱼身上扫了一圈，它身上的伤口已经开始愈合，得益于人鱼极强的自愈能力，上次留下的伤口已经完全愈合，连疤痕都没有留下……
柏伊斯的目光一凝，落在人鱼的后颈。
s-37在柏伊斯开口之前便把脖颈伸了过去，柏伊斯伸出一只手，撩起人鱼后颈的头发，把脖颈完全露出来。
同时也露出一块浅色的疤痕。
伤痕不怎么深，但存在的时间好像有些久了，不知道为什么，它留在了人鱼的脖颈上。
“这是”
“以前留下的伤口。”人鱼看着柏伊斯，又说了一句话，然而柏伊斯没怎么听明白。
“不过没关系。”人鱼说，“我现在已经找到你了。”
“Sofia……”人鱼有些迟疑地朝柏伊斯看过去，它觉得自己大概还是想不明白柏伊斯上次问的问题，所以它试探着想从柏伊斯那里得到一些提示。
“你为什么生气？”
柏伊斯看着面前的人鱼。
它是一个可以放在同等地位上交谈的，具有情感、懂得思考的对象。
他在过去试图与它交流，以人类的思维方式。
但是它并不是人类。
它从同族身上学会的的思维方式，奉行的行为准则和人类是不一样的。
柏伊斯在升降台上坐下来，低下头看着又朝自己方向靠近了一些的人鱼。
“你想知道原因吗？”
人鱼点了点头。
“从我出现在这里的那一天开始，你就试图接近我。”
“所以你诱导我的情绪，让我夜里来饲养室，跟你有了超过饲养员和实验品的互动。”
而柏伊斯真正抗拒的是：“被刻意诱导出来的感情是真实存在的，却不一定是我的本意。”
“如果你是一个人类，你想要从一个人身上得到一份感情，你应该首先用同样真挚的情感去交换。”
而人鱼在这方面天生具有优势，能操纵他人情绪的能力让它们很轻易就能达到这个目的。
但这样产生的感情从源头上就是虚假的。
人鱼看着柏伊斯，眼中闪过一丝明悟。
柏伊斯手腕上突然搭上了一只冰凉的爪子，他侧过头，看着身边的人鱼。
原本在水池里的人鱼轻巧地跃上升降台，在柏伊斯身边坐下，它开口道：“人鱼从不违背承诺。”
“嗯？”柏伊斯疑惑地看向它。
“我承诺不会再对你存在任何欺骗。”
“所以，你有什么想问我吗？”
人鱼看着柏伊斯，有些紧张。
他会问什么呢？
人鱼想，我出现的原因？怎么做到诱导人类情绪的？还是……
人类的声音打断了它的思绪：“我想知道你的名字。”
不是研究所给它命名的冰冷的编号，而是真正属于这条人鱼的名字……
“我能知道你的名字吗？”他又问了一遍。
第24章
“加西亚。”
“加西亚？”柏伊斯重复了一遍它的名字，“我叫柏伊斯。”
“柏伊斯……”比起这个有些陌生的名字，人鱼更习惯叫他“sofia”。
“sofia是什么意思？”柏伊斯从人鱼口中听到这个单词很多次，但是他猜不到其中的含义。
“每一条人鱼都会在成年后寻找命定的伴侣……”在人鱼的语言中，它们的伴侣被称为“sofia”。
sofia这个单词在人鱼的语言系统中是命定的伴侣……
而加西亚口中的“sofia”指的是自己……
柏伊斯没有想到自己会得到这样一个近乎荒谬的答案。
但是，知道“sofia”所代表的含义之后，人鱼之前的一些行为就能理解了。
人鱼看着身边的人类，它从另一片遥远的海域来到这里，终于找到的，属于它的sofia。
“我是为你而来……”
“不会找错人吗？”柏伊斯问。
加西亚愣了一下，肯定地回答：“我的sofia只会是你。”
它并不认为自己会找错人，刻在身体中的本能告诉它，眼前的人类就是自己的伴侣，每一个细胞都叫嚣着去占有这个人类，把他拖入深海。
他是独一无二的，只属于自己的伴侣。
人鱼的目光炽热，隐隐透出对自己的占有欲，柏伊斯下意识移开了目光。
也许他不应该提起这个问题，柏伊斯想。
在人鱼说出“sofia”这个单词的含义之前，柏伊斯从未往这个方面想过。
虽然之前听艾维提过，研究所里的实验员爱上人鱼的事例，但是柏伊斯没想过有一天自己会被一条人鱼视为“命定伴侣”。
被一条人鱼视为伴侣，这在柏伊斯看来有些奇怪。
尤其是人鱼的“命定伴侣”在人类看来是很难理解的，尤其是它们会穿过遥远的海域，去寻找一个没有见过的，对其一无所知的人。
这种行为，看上去更像是刻在基因中的，在繁衍本能支配下的举动。
研究所从未发现过幼年期的人鱼，但是，在他们发现的成年人鱼中，大多都有独居的习性，“命定伴侣”看上去更像是为了使这个种族延续下去的本能。
柏伊斯突兀地想，受到本能支配的人鱼，对所谓的“sofia”真的存在喜欢或者是爱意吗？
他对上加西亚的眼神，人鱼的眼中带着浓厚而纯粹的占有欲。
柏伊斯却下意识松了口气，它可能并不知道什么是喜欢，之前的行为只是出于一种天生的占有欲。
“你想让我做你的伴侣？”
加西亚点了点头。
“那你喜欢我吗？”
喜欢？
人鱼眼中闪过一丝茫然。
柏伊斯补充：“你想让我做你的伴侣，是因为我这个人，还是因为我是‘sofia’？”
有什么不一样吗？
它只想要眼前的人类作为自己的伴侣，人鱼想。
每一条人鱼自出生起就知道“sofia”
的存在，它们前半生在海洋中游荡，去寻找命定的伴侣，然后留下属于自己的后代。
好像每一条人鱼都是如此，所以柏伊斯的问题在他看来有些奇怪。
人类的瞳孔望过来，很认真的在等一个答案。
加西亚觉得，上一个问题的正确答案应该是喜欢。
但是……
“什么是喜欢？”
然后人鱼从人类的眼中看到了漾开浅淡的笑意，他好像彻底的放松下来。
“人类和人鱼不一样。”人鱼听见他说，“结为伴侣，是相互喜欢的人才能做的事。”